小厮们铆足了劲，和着号子齐齐往门上撞去，一下，两下，门纹丝未动。
张行书烦地来回踱步，伸手往门边的窗户拍去。岂料窗子根本就未关，被他一巴掌拍开。
此时正值傍晚，屋里没有燃灯，从外面瞧去，里面一片漆黑。
张行书心头有些发怵，伸手抓来一个健壮小厮：“你爬进去把门打开。”
小厮也未犹豫，迈腿往里爬，转眼就把屋门从里面打开。
众人涌进屋子，两位丫鬟燃起桌上的油灯，屋里屋外走了一圈，竟然一个人也没有！
“怎么回事？”张行书心底直冒凉气，莫不是遇到什么不干净的东西？
丫鬟和小厮你一言我一语吵嚷起来，他们互相证明确有尼姑闯进来，且行云在屋里一直未曾出去。
张行书左右扫了一眼，无意间看到茶壶下面压着张纸，伸手将纸抽出，只见上面写着有缘自会相见这几个字。
“报官！”张行书猛一拍桌子，吓得旁边的人噤若寒蝉。
有机灵的小厮回过神，应了一声连忙往外跑。
张行书从丫鬟手里一把抓过油灯，迈步往里屋走去，翻箱倒柜找寻。头也不回地伸手招呼丫鬟道：“你们也来找。”又一指呆立在门口的几个小厮道：“你们几个去街上找！”
可惜屋子就那么大，张行书翻了个底朝天也没看到能藏人的地方，心灰意冷地坐在椅子上。
“你们也去找一找街上。”张行书说这话时并不抱希望，心头有些发堵。
哪里来的尼姑？张行书抓着头发，怎么也想不明白。
吩咐所有人去街上找行云，张行书坐在客厅中等消息，背负双手来回踱步，眉头皱成一个川字。
“少爷，少爷！”先前去报官的那个小厮慌慌张张地跑进屋来，气喘吁吁道：“衙门那边说城中太平，岂会有拐卖女子的事情，要我莫再胡言乱语。我与他们争辩，反被一棍子打了出来！”他说着撸开袖子，胳膊上一条紫色棍印触目惊心。
张行书刚要说话，伍茯苓不知何时回到家中，瞥见小厮胳膊，问道：“何事？”
“伍姐姐，行云被一个尼姑抓走了，让小厮报官，衙门却不理会，还将他打了出来。”
张行书把前因后果说了一番，伍茯苓沉吟了一会道：“衡王至此，衙门自然不敢让衡王瞧见有人去报官，于自己名声不利。莫要再去了，下次衙门可不就是打一棍子那么简单。”说着瞥张行书一眼：“随我过来。”
两人走到花园，伍茯苓头也未回，窈窕背影显出一抹不可觉察的萧索，她轻声道：“方才我去友人那探听，这件事虽祸不及家人，却也影响颇大，或使你父亲与你二叔发配极北苦寒为官，已是最轻的。”
“什么！”张行书怛然失色，本来他还有一丝希望，这下心中彻底凉透了。
“我已着书信与你父亲，家中事宜安排我与他商议。行云这事你且在家中候着，我去差人找寻。”伍茯苓一直执掌张家大小事务，也习惯把事情揽在自己身上。可自从张行书知道了她的真实身份后，也没有了以前那种理所应当的感觉。他张了张嘴想说什么，却没有说出来。
张行书欲言又止的模样被伍茯苓瞧见，疑惑道：“你怎么了？”
“我能帮什么忙吗？”张行书发现自己除了着急，其他什么也做不了，不由叹了口气。
“你在家中待着便好。”伍茯苓无从知晓他心中想法，轻轻摇头，转身走出花园。
夕阳渐落，小厮们三三两两回到府中，都没有打听到消息，也没人瞧见行云的踪迹。
张行书在客堂的椅子上坐着，绝望地闭着双眼。
“行书。”
伍茯苓的声音传来，张行书仿佛弹起来一般冲到她身旁，急匆匆道：“如何？”
“是九命神尼。”伍茯苓看着张行书茫然的眼神，接着道：“我从一位江湖上的朋友那打听到，九命神尼近日到了此地，把你的描述讲给那位朋友，她便如此猜测。”
“九命神尼是谁？”张行书还是一脸茫然。
突然有个声音从屋外传来：“她是武林正道成名已久的前辈，久不入江湖，也不知为何会在此地。”说话的是个女子的声音。
那女子走进屋内，张行书才瞧见她的真容。只见她身着一身红色大花袄，如同村妇般揣着双手，头上还包着一条瞧不出什么颜色的深色头巾，发丝如同枯草一样往外支棱着，脸上碳灰和土灰东一抹，西一抹，瞧不出原本颜色。
“她便是我说的朋友，名叫白椴。”伍茯苓话未说完，只见白椴看到张行书之后，眼神一亮。
“怎么不早说你侄子是如此俊俏的小哥！”白椴仿佛饿狼般紧盯着张行书，边说边朝他扑去。
张行书何曾见过这种阵仗，连忙闪身，让她扑了个空。
“白椴，你……”伍茯苓似乎早知道会这样，连忙呼道。
白椴打断她道：“茯苓，别这么生分，以后叫我侄媳妇！”
“行了行了，他年岁还小，别吓着他。”伍茯苓伸手拉过白椴，小声嘀咕了几句，只见白椴眼睛越来越亮，望向张行书的眼神也充满了特别的意味。
“伍姐姐……你这位朋友，为何看起来有些潦草？”张行书小心翼翼地挪到伍茯苓身旁，小声道。
“她一直便是这样，白椴，莫要闹了，你先说这九命神尼的事情。”伍茯苓正色起来，白椴也止了住笑意，揣着手坐在门框上。
“简单来说，被九命神尼带走的人，便是面对面见到，她不想还，谁也带不走。”白椴撇了撇嘴，似乎对这种行为表示不屑，又感觉她很羡慕这种行为，伸手用袖子擦了擦口水。
张行书不知道该说些什么，最后一丝希望也没了，泄气地瘫坐在旁边的椅子上。
白椴似乎良心发现，开口安慰道：“你也莫要担心，九命神尼再不济也是佛门中人，她自然不会害那个小姑娘。先前听说那小姑娘失踪后还发现了几个字，这也许就是九命神尼留下的承诺。”
“九命神尼到底是什么来头？”张行书还是不死心，抬头问道。
“据传现今武林的前辈们成名之前，九命神尼早已扬名四海，如今许多前辈已然归西，她却还在江湖上走动。九命二字是因为昔年武林不甚太平，邪道中人各处为祸，其中最厉害的九人，便丧于神尼之手，且神尼与这九人的每一战都是九死一生，往后江湖上的人便尊称她为九命神尼。”白椴对这些事如数家珍，看她侃侃而谈的样子，似乎还能说个三天三夜。只见她说到这里，吧唧着嘴，起身走到茶几旁，拿起桌上的茶壶就往嘴里倒，咕嘟声不绝于耳。
张行书哪见过这种女子，没眼看下去，侧过身子不去瞧她。
“家中逢事，不便全力去寻行云，不过我会安排各路掌柜仔细留意，寻到与否……”伍茯苓言止于此，张行书也明白她的意思，无奈地点点头。
在家中闲了两日，张行书能看到各路信件如雪片般递入伍茯苓屋中，却没见她与白椴出来过。
直到第三日清早，张行书屋门被拍响，睡眼朦胧的张行书打开屋门，瞧见一位身形佝偻的老叟，见他大晴天身着蓑衣斗笠，脸上满是皱褶，白眉白发，浑浊的双眼死死地盯着张行书。
这一幕太过诡异，张行书吓的往后跳了一步，喝道：“谁啊！”
“你个小娃娃，胆子可真小。”老叟嗤笑一声，苍老的嗓音有些含含糊糊，听不清在说些什么。
“白椴，莫要吓他了，正事要紧。”伍茯苓出现在老叟身后，从一侧走进张行书屋里。
“白白白白椴？”张行书说话都打起了磕巴，这老叟是白椴？
老叟嘿嘿一笑，站直了身子，开口果然是白椴的声音：“姐姐这一手，如何？”
怪异的一幕让张行书哑口无言，转过头不去瞧她，望向伍茯苓。
“你且听好，你父亲与你二叔……已被发配极北苦寒之地。”看到张行书脸色一白，伍茯苓接着道：“不过你莫要担心，前路我已派人去打点，且你父亲与你二叔所犯仅是连带之责，待个几年便会复还。你三叔被抓，家中生意乱成一锅粥，我不仅要接手，而且我与他结过亲，为免人口实传至衡王那里，我需回台州避一避。你父亲安排你去族中一位亲戚那暂住。”
张行书心情复杂地听着吩咐，低声问道：“我父亲他们去了哪里？”
“辽东镇。”
张行书一脸茫然，叹了口气，又瞧见白椴在旁边椅子上大刺刺坐着，问道：“那她？”
