铂恩翻拣眼前的饰品，很快看见了斑斓璀璨，如涟漪波动的光芒，覆盖在一枚袖扣上。
这枚状若飞鸟，通体透白的袖扣，约莫有他的指甲盖大小，做工精致，丝毫没有划痕。
“进入祭坛。”
铂恩闭上双眼，光影变幻，他的意识进入祭坛中，手上还握着飞鸟袖扣。一阵凉意冲刷身体，耳边随即响起光人的声音：
“【旧燕归巢】：标记当前坐标点，在坐标点50公里内，可立即传送回该位置。是否接收该灵魂碎片？若接收碎片，则遗产销毁。”
“否。”
铂恩回绝了光人，随后退出祭坛。在他的鬓角处，已经攀附了一枚哲宴的嘴。
“怎么样？有找到遗产吗？”
“有，找到一个。”铂恩对手背上的耳朵说。
“哎哟，累死我了！”
考渥背着一袋乌鸦尸体，慢吞吞地靠近众人，浓烈的血腥味，状态兴奋的缅因，都让瑞娜的神色愈发惊悚。
“我，我们快朝红点前进吧，不然天都要黑了！”少女揪了揪迪尼的手腕，语气急促。
“对啊，我们快走吧！”迪尼脸色苍白地附和道。
“嗯，继续出发吧。”哲宴托着新眼镜，赞同地说。
铂恩不舍地看着森林深处——如果时间充足的话，能把遗产全部都找到该多好。
然而远处赤红的夕阳，已经不允许他践行这个想法，他把袖扣放进口袋，和同伴们一起出发了。
五人很快离开了阴森的林地，一路上，似乎是因为黑针袋中浓烈的血腥味，再也没有禽鸟走兽敢来招惹他们。
考渥不时丢出带血的尸体喂养缅因，大猫凶残的进食状态，让石板路上血迹斑斑，尸骨成群。
天上布满红霞，地上布满血污，在这种异样的和谐中，五人顺利地抵达了红点处。
映入眼帘的是鲜红的旗帜，不仅是飘扬的布料，连同旗杆本身，也被刷成了炽烈的红色。插在众人周围，每根红旗都有三米来高，旗杆半径约莫一米。
这些粗长的旗帜围成一个圆，在墨绿的山麓中分外显眼。
营地已经聚集了不少参选者，在营地中央，有名身披灰蓝铠甲，绑着发髻，面容沧桑的骑士，正在安抚身边的异兽。
那头异兽生有六对鸭蹼，同时长着漆黑的牛角和素白的山羊胡，足有两米来高，正安分地啃食一桶水草。
“五位参选者，恭喜你们通过了第一轮选拔，”
沧桑的骑士与他们分别握手，沉声说：
“我是第二轮选拔的考官桑霍，第二轮选拔会在九点开始，现在，你们可以先享用晚餐了。”
五人皆松了口气，找了一处少人的木桌，开始享用营地准备的“自助”：樱桃、苹果、烤鸡、牛排……摆放在周围的食物，自然也和红色有关。
铂恩正要取走一盘龙虾，突然有人撞了他一下，眼疾手快地抓住了盘子。
两人各自抓着盘子的一边，毫不相让，铂恩的身体，在昏暗中悄然分裂。
“喂，这盘龙虾是我的！”
说话的是名先天畸变者，脖子两侧有鱼鳃，手肘生有竖鳍，头发海蓝，高挑细瘦。
“我先看到的。”铂恩的手指紧握盘子边缘，语气不善。
“所以呢？”
畸变者伸出修长的手掌，猛地推了铂恩一下，他“砰”地炸开，化作火星烟雾；那盘龙虾同时失去了平衡，全都泼到这名变异者身上。
“送你吧。”铂恩拍了拍手掌，在烟雾中露出笑容。
“你完了！”
畸变者吃痛地低吼，五指间水流涌动，很快在掌心化作一枚水球，正欲向铂恩投出，一道银光疾闪，水球“噗”地碎开，化成一地积水。
“安分点。”
桑霍冰冷的声音从营地中央传来。
那名畸变者瞪着铂恩，用魂名清洗掉身上的油污，在同伴的劝导下离开了；铂恩朝对方吐了吐舌头，另取几份食物，也回到了座位。
天不久就黑了下来，有几队参选者，在天黑后不久才赶到营地，身上满是伤口和脏污。
桑霍将这些人拒之门外，任凭他们如何哭喊求情，卖弄伤口和身世，都无法打动骑士大人分毫。
也有人想偷偷潜入，穿越旗帜之间，神不知鬼不觉地混在人群里。在桑霍的银光下嚎啕惨叫，血流如注，就是他们最常见的下场。
铂恩看见了几个孤儿院的男孩，这些曾飞扬跋扈的脸孔，此刻却被隔离在旗帜之外，疲惫而空洞。
食物和温暖不属于他们，只有其他不耐烦的骑士，每隔一段时间来清理一次，带着失败者消失在黑暗中。
铂恩不知道他们会去哪。
篝火越来越亮，却始终无法抵御寒凉的晚风。原本喧闹的营地，在这种压抑的氛围中，很快安静了下来。
“咳，咳。”
骑士桑霍站在众人面前，清了清嗓子。他的眼神很冷，看着众人，语气低沉地说：
“首先，再度恭喜大家通过了首轮选拔，证明了自己的耐力和适应能力。但是，对于一名山海铁骑而言，最为不可或缺的，是他的作战能力！”
桑霍打了个响指，手掌在半空中轻轻一甩，数十道银光同时向四周飚射，狂躁的破碎声不绝于耳。
红圈外头的草地被割裂成平地。而构成红圈本身的旗帜，也被拦腰斩断，巨大的旗帜四处倾倒，光秃的半根木桩上，露出了旗杆内的奥秘：
长刀、手弩、弓箭、匕首……
每把旗杆内部，都潜藏着数把武器，此刻旗帜被拦腰砍断，这个瞩目的红点，当即成了肃杀的角斗场！
“第二轮选拔，单人对战！现在起二十分钟内，每个人找到一名对手，到我面前登记！”
话音刚落，少年们立刻乱成了一窝蜂，仔细打量邻近的人，试图从他们的外貌中窥探一些端倪。
众人焦头烂额地奔走，营地的气氛宛如联谊一般热闹。只是在这场“联谊”里，拒绝成了赞美，认可却是最大的辱没。
——两个人愿意对战，意味着他们视彼此为软柿子。
铂恩没有挑选对手的疑虑。
畸变人拖着湿淋淋的身体，脖子上的鱼鳃一张一合，瞪着他说：
“喂，小子，做我对手。”
“求之不得。”铂恩耸了耸肩，瞳孔里满是笑意。
两人向桑霍登记了对战信息，二十分钟内，所有对战组如数登记。
“现在，我来宣布单人对决的正式规则，”
桑霍站在桌子上宣读道：
“以旗杆内为赛场，进行单人对决，使对手无法再战、离开赛场或认输，即获得比赛胜利。对决开始前，可任意取用旗杆上的武器。
比赛时长三十分钟，平局则判双输。他人对战期间，选手须在赛场外观赛，且不可使用魂名影响对战。违规者直接失去选拔资格。”
“哞——”
异兽长啸了一声，黏糊糊的鸭蹼“啪”、“啪”拍打着地面，挪到了场外的空地。大部分选手也离开了场地，等待桑霍的传召。
桑霍翻了翻手上的对战信息，用冰冷的声音宣布道：
“第一场对战，铂恩对阵卡禄特。”
