一个国军的排长走了过来：“吴班长，先把他放了。”杨润生一被放开，就奔过来捡他的货物。排长抽出一支烟点燃吸着，看着杨润生慢腾腾地问：“你说你是被诬陷的，别人为什么要诬陷你？”杨润生一副见财不舍的生意人嘴脸，头也不抬，边捡东西边回答：“谁知道？那人一定是豌豆吃多了，要放屁。”群众一阵哄笑起来。有人附和着：“不是豌豆吃多了，就是红苕吃多了，放的苕屁。”群众又是一阵哄笑。那个排长丢下一句粗话：“狗日的，什么共产党，一个无赖。”等国军走远了，杨润生才呸了一口：“你他妈的才是无赖！”杨润生收拾好剩下的货物，村里的男男女女都围了上来。一个大闺女说：“我要的东西还有吗？”杨润生看了一眼那个大闺女：“春儿姑娘，你要什么啊！如果这次没有下次我给你带来。”春儿买了一瓶梳头油。一个叫水根的年轻人要买洋火，杨润生叹了口气：“水根哪，洋火被那些家伙抢光了。”他从自己的衣服口袋里拿出一盒递给水根：“我这儿还有自己用过的，只不过已经用了几根，就送给你暂时用一用。等下次再买。”水根说：“货郎大哥，你得小心点，这帮人有一个排住在我们村。白天他们分散四处活动，说是搜查武工队。晚上就回到我们村住下。”杨润生吃惊地问：“住在你们村？住哪儿呀？以后我都不敢来了。”水根努努嘴：“就住在春儿隔壁王保长家。我猜，说你是共产党，一定是那个王保长干的好事。”杨润生害怕了：“那我走了，等他们走了，我再来。”水根说：“等这群王八蛋走了，我带信给你。”杨润生拿出一瓶梳头油交给水根：“水根，把这个送给你媳妇抹头发。我走了。”
这天中午的山坡上，杨润生又唱起了小调，小调唱得瓮声瓮气：“三月里菜花黄又黄哎，小妹妹那个哭情郎哎……”坡那边又有人接上了：“你不该呀把命短哎，丢下小妹妹我吔好凄凉哎。”猴子走上坡时，杨润生坐在一棵洋槐树下拿起一根槐树枝挥舞着，脸上没有往常的那种吊儿郎当的笑模样。猴子咦了一声问：“驴货郎，今天怎么一脸的苦相？谁欺负你了？说出来，我猴王替你出头。”杨润生把树枝一丢：“狗日的刮民党，把老子的货全抢了。”
于是杨润生把大刘家湾驻军的情况说了，又从鞋垫里摸出联络站的情报交给猴子。猴子小声说：“队长叫我代他谢谢你。我们从敌人的运输船上，搞到了大批物资。”然后大声说，“驴货郎，我们掌柜的说，让你给我们送些酱菜去，我走了。”
两天以后，大刘家湾的那个排被我武工队消灭了。一队来历不明的“国军”，抢了柴家集乡丁在第四保收缴的所有钱粮。这消息是水根亲自跑到建阳驿去告诉杨润生的。杨润生一听又唱起了影子戏《诸葛亮吊孝》唱了几句，立马拉着水根：“在我家吃中饭。我叫你嫂子给你做红烧肉吃，咱们喝上一杯。”其实杨润生是想庆祝武工队的胜利，他没说出口。毕竟水根只是个有正义感的群众，不怕一万，只怕万一。
杨润生在外奔波了一天，吃过晚饭，就抱起儿子，亲儿子的嫩脸蛋。儿子又笑又叫：“爹，我揪你的耳朵。”三岁的儿子说揪就揪，杨润生故意哎呀哎呀地叫：“儿子，别揪爹的耳朵。”儿子住了手问：“为什么不让我揪？我妈就老揪爹的耳朵。”杨润生很神秘地说：“儿子，不能说，说了你妈会不高兴。”儿子不依：“爹，我要你说，我要你说么。”杨润生瞄一眼他媳妇，更神秘地说：“儿子，你妈特喜欢爹的耳朵，爹的耳朵是你妈的。你要是揪了爹的耳朵，你妈就会打你的屁股。”这话恰巧被正在纳鞋底的媳妇听见，骂道：“老驴，你又在驴什么古怪？”杨润生“嘘”了一声，因为有人敲门。杨润生想，这时候有谁会来自己家？他仔细一听敲门声，自己人。杨润生起身去开门，门口站的竟然是彭光州。他一把把彭光州拉进屋来，关上门。按规定，彭光州与杨润生是不应该直接联系的，除非有特殊情况。今晚彭光州亲自来串门，一定有事。杨润生把彭光州领进西厢房，把门关上。彭光州开门见山地说：“上级派来一个护送任务，要我们把一位首长从沙市接来，护送到石牌联络站，再由他们转送到北山根据地去。我想来想去，只有你出马。你如果有什么困难，只有找武工队，请他们派人去。”杨润生笑了笑，手指头敲着桌子：“嘿，困难再多，活人还能让尿憋死？要武工队送还不如让我去送。我对路径熟悉，我有驴，能驮首长，就我去吧。”彭光州捶了他一拳：“我猜，你一定有护送的办法。不过，你千万别掉以轻心，路途遥远，困难一定不少。我只能保证给你弄几张路条，其余的事都得由你自己解决。”杨润生一个立正敬礼：“保证完成任务！”彭光州又给了他一拳：“祝你一路顺风！这是两张路条，你收好。”彭光州眨眨眼走了。杨润生嘻嘻一笑：“这个彭光州呀，他本来就是有备而来，偏偏说什么让武工队派人去，故意激我驴货郎。请将不如激将，他倒是会用诸葛亮的兵法，知我者，彭光州也。”驴货郎的媳妇走进来接话：“什么兵法水法？儿子要你呢。”
杨润生接受了任务，却有点蒙，没有了平时那份嬉笑怒骂的潇洒自在。他接的这趟活儿，在他来说，还是大姑娘坐轿头一回。彭光州这回还真说错了，杨润生并没有想好护送的办法，他接受任务只是一种责任感。组织上找到自己头上，即使有再大的困难也要接受任务。杨润生相信，路，是人走出来的，世界上没有走不通的路。杨润生昨晚想着想着就睡着了，没想出什么好办法。这会儿又蒙起头睡起了大觉。“老驴，”杨润生的媳妇又叫了起来，“又发神经啦？大白天的，睡你个头呀！”杨润生照例对媳妇的叫喊不理不睬。媳妇走了，只一会工夫，杨润生就一跃而起，去喂他的毛驴，跟毛驴说话，然后就牵着毛驴出发。杨润生走过药铺，唱着影子戏走了进去：“司马懿他胆儿小呢……一座空城吓得他撒腿就跑……”药铺老板一听这戏词儿，就知道是驴货郎来了，故意板着脸，没好气地说：“驴货郎，请问你到本店有何贵干？”杨润生嚷嚷着：“彭老板，你以为你这儿是什么福地仙境？谁想到你这倒霉的地儿来？给我抓药，治伤寒的，药味儿要十里八乡都能闻到。”彭光州一听就知道他要干什么，心里一喜，嘴上却骂道：“驴货郎，你这不是坑我吗？抓那种十里八乡都能闻到的药，我哪儿有啊！你要故意找茬？”骂归骂，他手里却不停地抓药，“就这个，给你吧。要不要随你。”杨润生接过药闻了闻：“马马虎虎吧。彭老板，没现钱，你给记个账。”话音未落儿已经走出大门，牵着驴走了。彭光州追出来骂着：“驴货郎，你个驴日的，原来你是来打光的。没钱，买个什么药？”杨润生一边走着，一边暗笑：彭光州，你狗日的戏演得不错。
沙市打包厂旁玉河坪有一家小茶馆，杨润生来到茶馆门口，把驴拴好，走了进去，一坐下就大呼小叫地要了一碗凉茶。他确实渴了，嘴巴干得像着了火，直冒青烟。他端起茶碗，咕嘟咕嘟地一阵牛饮，几口就吸干了。老板娘又来续茶，杨润生端起茶碗说：“这水怎么不甜？”老板娘笑了笑：“我这是江水，不放糖当然不甜，你是北方来的吧？喝不惯这里的水吧。”杨润生也笑了笑：“我是北山来的。老板娘真是火眼金睛，一看便准。”接上了头，杨润生一阵欣喜。
杨润生牵着他的毛驴，甩开长腿，走在驴旁。驴背上驮着个绅士模样的人。单调的“得儿得儿”的驴蹄声，使得寂寂长途更显得空寥寂寞。“王老板，我给你唱支小曲吧？”杨润生看着绅士说。绅士点点头：“你会唱小曲呀，好啊，唱来听听。”杨润生清了清嗓子唱了起来：“毛驴虽小走四方哎，驮个金山朝太阳咧。千匹骏马我呀不换哎，赶着我啦毛驴味儿长哩……”绅士笑了：“小杨，这是你自己编的歌吗？”杨润生抬抬下巴：“王老板，不入你的法眼，有污你的清听吧？”
“不，你这歌儿很有情调，乡土味儿浓，又有意蕴，你读过几年书？什么学校毕业的？”“王老板，你抬举我驴货郎，我只读过几年私塾，认得几个狗脚迹。王老板，前面就是十里铺了，你坐稳了，我们弯小路走。”
杨润生牵着毛驴，嘴里哼哼唧唧地唱着小调，哼着哼着就不哼了，他已经看见对面走来十几个扛着枪的保安队。“王老板，”杨润生说，“对面来了十几个扛枪的，估计是十里区公所的保安队。现在躲是躲不及了，您小心了。”保安队里已经有人认出了驴货郎：“喂，你个驴日的驴货郎，怎么不做货郎了？”杨润生嘻嘻哈哈地回答：“老子的小本生意都做不成了，货物都被国军抢光了，没本钱，就改成拉脚啦。这不，老子从沙市接了一位客人，正赶路呢。兄弟们，来，一人一支烟。”这支队伍确实是十里区区公所保安分队的人，队长杜三狗把三角眼一翻：“驴货郎，你狗日的驮的这人，是什么人？我怎么看着就像是共产党呀。”杨润生吓得一缩脖子：“杜队长，你别吓唬我，我驴货郎胆儿特小。我驮的这位王老板是做绸缎生意的，他在钟祥开有绸缎庄，我是送他去钟祥的。他怎么会是共产党呢？”杜三狗又把眼睛一翻：“我们今天巡乡，就是来抓共产党的，这人身份不明不白，不能随便放走。跟我们回趟区公所，等弄清楚身份，再放你们不迟。驴货郎，你也得跟我们走一趟，你接的客人是共产党，你就一定有嫌疑。兄弟们，把他们给我带走。”王老板说：“这位杜队长，我真的是个绸缎商，我只是雇了这个小伙子的驴，根本不认识他。你们捉我就不讲理，还要捉这个拉脚的，就更没道理了。”王老板又对驴货郎说：“小伙子，我想，这些兄弟也不过是要杯酒钱。请你去钟祥利丰绸缎庄，叫他们拿钱来赎我。”杜三狗一听有油水可捞，立即改变了主意：“好，你个驴日的驴货郎，本乡本土的，也不怕你跑了，就放你一马。快去找钱吧，咱哥们儿等着你的钱喝酒哩。”杨润生故意大骂起来：“你们这些混蛋，生儿子没屁眼儿。你们断了我驴货郎的财路，一个个都等着遭天打雷劈吧。”杜三狗恼怒地说：“驴货郎，你个狗日的，别得了便宜卖乖。叫你走，你他妈的走不走？要不，老子把你抓起来？”驴货郎赶紧说：“我走，我走，我给你们弄钱去。不过，我得把话撂这儿，你们要是动了王老板一根毫毛，就休想拿到一文钱。王老板耶，你等着我，你这笔生意，我驴货郎是做定了的。我一定要把你送到利丰绸缎庄去，你好好等着啊。”王老板也大声回答：“好，我等着你，我一定还雇你的驴。”杜三狗他们把王老板带走了，杨润生急得直捶自己的脑袋：组织上让自己送首长，结果把首长送到了敌人的手里，我杨润生怎么就这么无用啊！咳，现在埋怨有什么用？要想办法把首长救出来。决不能让首长去十里区公所，那太危险。可是怎么救呢？杨润生想起了影子戏《空城计》，他诸葛亮能用空城计退司马懿的百万大军，我驴货郎就不能用空城计打败十五六个保安队？用空城计得有个好的地理环境，在什么地方合适？杨润生想到了保安队必经的一片大松树林，他一拍脑袋，好，就那儿了！但是必须提前赶到那里埋伏起来，否则空城计再好也等于零。从近路赶过去，一定要赶到保安队前面。杨润生赶着毛驴飞奔，他平时把毛驴看得比儿子还金贵，从来不这么赶驴的，现在不是没办法了吗？杨润生赶着驴急跑，他跑得气喘吁吁，汗流浃背。驴也跑得汗流浃背，气喘吁吁。一直赶到那片松树林里，杨润生才缓了下来，还没来得及抚慰一下大灰，就听见了保安队的脚步声，好险！杨润生赶紧伏下身，观察着保安队的动向。擒贼先擒王，杨润生打定主意要一枪干掉杜三狗，其余的人就会作鸟兽散。他又摇摇头，那些保安队虽说没用，也不会因为死了一个领头的，就变成软蛋。要想什么办法才能让他们作鸟兽散呢？眼看着杜三狗他们已经快到这片树林了，杨润生还没想出好办法，只好到时临机应变了。杨润生隐蔽好驴，自己伏在一丛荆棘后。杨润生在鄂东支队时就是一个神枪手，又有武工队队长送给他的一把二十响。杨润生想，如果没有别的办法，就只有凭自己的神枪，以最快的速度撂倒杜三狗，再接二连三地撂倒他几个，不给敌人喘息的机会，再大喊武工队在此，一定奏效。杨润生虽是以一挡十六，但他并不胆怯，依然驴气十足：他奶奶的，老子不信干不过那些王八蛋。他决定冒险一战。
