快步穿过办公室的时候，他满面春风地向那些手下打招呼。
炎热已经过去，这秋凉，真好……
但是他总觉得男男女女的表情有些奇怪，莫非我今早穿得有些怪异？
关上经理室的门，他对着镜子照了一照，并没有发现什么异样。
管他呢！也许他们中了“中秋金多宝”六合彩巨奖，所以个个变得傻傻的。中了也没有什么了不起，最多就是他们把我炒了，我可以再请人呀！什么东西都不是没有什么人就不行了，只要有钱，本事再大的奇人，也可以请到。
敲门声。他知道是女秘书埃达给他送来他照例要喝的咖啡。
有什么消息？他问。
没有呀。埃达避开了他的视线。
他愈发纳闷。
等埃达走了出去，他漫不经心地翻看报纸。
突然间，他的心一跳，什么？“寻人广告”？而且是他母亲的寻人广告。
逐字看下去，但见白纸黑字写着：
汤邝玉霞寻找丈夫汤世成。自您于1990年9月1日失踪后，一直没有音讯，各方人士如知其下落者，请即与本人代表律师书面联络。
1997年9月10日
汤邝玉霞代表律师
莫英生律师行
不用看随后的地址电话，他都已经记住了。
莫英生，他也熟悉。只不过既然成了他母亲的代表律师，他当然也把这个莫律师当朋友。
看来是要摊牌了。
他并不怪莫英生，两军对阵，各为其主，他理解。只不过至少在这个非常时期，他不会再与莫英生去兰桂坊喝酒。
莫英生醉眼蒙眬地望着他，没办法，以我和你老爸的渊源，我不能拒绝你老妈。人在江湖，有许多时候是一点办法也没有的。你不要介意……
他斜眼瞟了莫英生一眼，不要那么说，说到底，做律师，也是一盘生意，有生意，没理由不做呀！
难得你这么通情达理，刚才我还担心，怕你想不通，跟我翻脸呢！
哈哈哈！他举起酒杯一碰，男子汉大丈夫，我怎么会为这么一点鸡毛蒜皮的事情动气？你也太小看我了！
他将杯中酒一饮而尽。他感到一股火辣辣的酒滚过他的喉咙，直下他的心田，蓦地腾起了迷迷糊糊的意识。友情为重？哼！现在哪里还有这支歌唱？只要有利可图，友情算得了什么？
在他心中早已楚河汉界划了一道赫然的分水岭。
如今这广告，到底是不是莫英生出的主意？也许，当他们碰杯的那一刻，莫英生早就想到了这一招，只不过不告诉他罢了。
即使现在知道是莫英生在策划，也已经不重要了。既然莫英生是对手，想必定会全力以赴把他置于死地。一大笔律师费，当然不是白拿。而他最重要最现实的工作，便是起来应战。
兵来将挡，水来土掩……
也并不是没有见过世面，当面握手，转身便暗箭伤人，难道还见得少？滚滚商场早就使他练就铁石心肠。满面笑容又怎么样？面对着一个又一个的人，心中总要布阵设防，否则，一步走错，满盘皆输。
只不过人心终究是肉做的，又不是铜墙铁壁，哪能对一切都毫无反应？
比方在女色面前。
真的是英雄难过美人关？还是自己的道行还不够，没想到我汤炳麟竟会这般溃退。
好在也只是在女色面前几乎溃不成军，商场上，我依然勇猛如虎。
初中毕业，他爸爸斜着眼睛对他说，我看你也不是什么读书的材料，算了，你就收拾心情，去打理旺角那家快餐店吧，好歹也是个经理……
他知道老爸觉得他没出息，而他的后母邝玉霞更是语中带刺，是呀，你命好，有个有钱老爸，你不用怎么做，也是一辈子衣食无忧！
其实他最讨厌别人说他是“太子爷”了，不过，既然升学无望，他只好忍气吞声。
妈的！不要给我发达……
老爸说，你才十八岁，刚刚成年，社会经验不够，你可不要给人骗了。虽然这个快餐店亏掉我也不在乎，但究竟也是我的血汗钱呀！
旺角那家幸运快餐店，地点很好，照理应该很旺，但实际上却月月亏损。如今老爸叫他去坐镇，是不是有点要他往火坑里跳的意思？
老爸手中有十家快餐店，家家赚大钱，唯一亏本的，就交给了他，哪有那么巧的事情？
后母嘿嘿笑道，这可是求过签的，不能赖谁。连神仙都说只有你才能力挽狂澜！
老爸望着他，天将降大任于斯人，必先劳其筋骨。
他知道说也没有用，于是什么话都不说了。
老爸虽然是亲的，但却已经与那女人联成一鼻孔出气，再去求情，只怕徒然自取其辱。
儿子又怎么样？血缘又算得了什么？到了关键时刻，所谓父子情，怎能抵挡得了那莺声燕语的枕头状？
置之死地而后生，或许会出现什么奇迹也说不定。如果只是接手随便一家经营顺利的分店，后母只怕又会风言风语，当然啦，他又不需要动什么脑筋，一切都已经上了轨道，白痴去做也一样会赚钱！
他说，好，我去。
后母一转身便走开了。毕竟是生父，他老爸拍了拍他的肩膀，叹了一口气，本来我想供你去加拿大读书，现在看来你也没有兴趣了。你就把这个快餐店当人生试验场好了，我也还亏得起，就当是你交的学费吧，我也不给你压力。
他怀疑他老爸本来就已经打算把这旺角的快餐店关掉，如今这般说来，他觉得不免有些虚伪，但他也不吭声，免得他老爸急了，连这个最后的机会也不给他。难道真要他一辈子做受后母白眼的“二世祖”？
背水一战，走马上任。
这时他才发现，旺角快餐店里尽是老臣子。他们的口头禅是：没有功劳也有苦劳……
快餐店前的人行道，日日夜夜行人川流不息，为什么就不见有什么人拐进来吃点东西或者喝杯什么？
他也不动声色，嘴上依然李叔张伯陈阿姨叫得特别亲热，其实却在暗自观察。从来也没有充当过这样的角色，他只觉得又新奇又刺激。只有有权有势的人，才可以如此这般地主宰别人的命运。
即使是小小的快餐店，那也是一家“店王”。
操生杀大权的滋味，果然不同！
也不是没有给他们机会，他低声下气地对老臣子们说，我不把你们看成是伙计，你们也不要当我是老板，我们组成个“兄弟班”，大家合作一起打江山，OK？
水涨船高，你好我好大家好……
但老臣子们都只是默然地点点头，转过头去个个依然故我，叫他无从入手。
甚至还听到风言风语：哼！哪有那么便宜的事情？赚了大钱，还不是老板落袋，关我们什么屁事！
他老爸也问过他，怎么样？你有没有办法搞好？不要说我没有给你机会！
后母什么也没说，只站在一旁撇嘴冷笑。
他知道她在等着看他的笑话。
如果这一役他惨遭滑铁卢，那他就永无翻身之日。后母也许就要趁这个机会，狠狠摧残他最后的自尊。她可以抑扬顿挫地对他老爸说，你看看你看看，不是我对他有什么偏见吧！你给他机会，他都不反对，但他自己没有把握住。既然他不是这个料，那也无话可说了，可别以后传来传去，说成是我这个后娘刻薄他了！
无论如何也要咬牙撑住，老臣子既然软的不吃，那就只好给他们硬的，为了自己的生存，有时狠心一点也是必要的。我是男人，哪能一味地妇人之仁？何况妇人也未必仁慈，像我后母。
人不为己，天诛地灭。何况我是自卫。
特殊的情势下，必须采取特殊的手段。他也不再发出任何警告，到了月初发薪的时候，他实时将老臣子全都炒掉，一个也不剩。
大师傅沈叔说，大少，你也太绝情了！
做生意不能带感情，你们不能帮我赚钱，我没有其他办法。他说，这是迫不得已的，我也已经按劳工法例向你们作出赔偿，大家互不拖欠，扯平了。
沈叔望着招进来的一批新人，叹了一口气，看来你已经下了决心，我们说什么也都没有用了！
刹那间，他也感到有些不忍，只不过硬挺了过去，又觉得理所当然了。他说，我开的是快餐店，不是慈善机构，一切都以经济核算为准。
铁腕政策之下，谁想要赚取那份工资，谁就要真的付出。
哪个人付出多少，我都晓得。我不会亏待任何一个人，水涨船高，只要赚钱，我定会论功行赏。
他深知重赏之下必有勇夫的道理。
这帮年轻人，果然令快餐店面目一新，他望着蜂拥而来的食客，打心里笑出声来。
扬眉吐气的感觉，原来是这么美好。
甚至连他后母也换了另一种面孔，阿麟，我早就知道你不是池中物……
他本来想要讽刺她几句，但转念一想，也不必有风驶尽帆，于是便笑了一笑，只不过是运气罢了。
对于我来说，快餐店能够转亏为盈，实在是意外收获。老爸笑逐颜开，有其父必有其子，你果然有我之风，没有给汤家丢脸！
虎父无犬子嘛！他说。心里却哼道，当初你又不是这样的讲法！
这个世界，墙倒众人推，一旦你得势，人家便会跟红顶白好像早就是伯乐一样，说什么想当年……
他的商业兴趣给调动了起来，因为这初战告捷的甜头。他有时也会纳闷，莫非我血液里奔流的，始终也是老爸那商人的基因？
原来，有些东西是可以无师自通的。
快餐店渐渐纳入正轨，即使他不在，那些伙计也是照常运转。美琪也曾经问过他，他们怎么不偷懒？他笑，偷懒对他们有什么好处？
跑出来打工，无非就是想多赚几个钱，当赚钱成为大家的共同事业的时候，偷懒的人自然会成为众矢之的。
而他的眼光也决不只是放在这家快餐店上，快餐店虽然开始赚钱，但太辛苦，一天要做十几个钟头，而且连假期也没有。这样下去，只怕连女朋友也别找了。
美琪说，是啊，如果你还在快餐店的话，只怕我也不会认识你。
他搂着她热情高涨，喃喃地回了一句，是我的终究还是属于我的……
他利用快餐店的空当去炒股票，居然也有斩获，才二十一岁，他便成了百万富翁。
美琪也常常埋怨他，你本来就是太子爷，饭来张口，衣来伸手，何苦跑出来自己挨？我就没有办法，如果我不做保险经纪，家里也没钱养我。
为了赚钱，有时也只好冷落佳人了。男子汉大丈夫，事业第一。
他说，我要证明自己的价值。
即使在女朋友面前，他也不愿意将家里的真实情况和盘托出，他认为那是很失面子的事情。
好在现在他已经成为地产公司的顶级经纪，月薪高达30万。
回过头来再看那快餐店，简直不值一提。
他也曾对老爸说，我已经尽了力，旺角快餐店现在赚了钱，我也没有多少时间去打理了，你看怎么办吧！
老爸似乎有些良心发现，拍了拍他的肩膀，你我两父子，还分得那么清楚吗？当初我就已经打算亏掉它，你让它起死回生，当然应该属于你。
他想想也是。至少自己的独生子，十间快餐店分了一间，还不是便宜了那婆娘？
也只是月底结账的时候，他才会带着美琪走一趟。
你这个老板，当得倒也轻松惬意，也不用操什么心，回来就分钱。
风险是我的，哪像他们，不论怎么样也都有工资出。而且，赚得了多少钱呀？
她笑。我知道你是单身贵族，那点钱不在你眼里，不过好歹也是老板身份呀。香港这地方，不是人人都能够做老板，说到底，还是打工的多，你就是人上人了！
什么人之上？他一脸坏笑，在你之上就够了……
美琪一愣，随即明白过来，她顺手拧了一下他的手臂，就你想得这么邪！
他却一闪，反身搂住她，你是不是嫌我不够严肃？
台面上的电话铃声突然响起，令他回到现实中。
原来是美琪。
你看到了吗？那广告？你打算怎么办？
他沉吟了一下，走一步看一步吧！
美琪哼道，就你这么若无其事。
他笑，又不是第三次世界大战爆发！更不是世界末日，何必自己吓自己？
放下电话，他却知道自己并非真的谈笑风生。毕竟是一种法律上的挑战，他不能等闲视之。
不是为了那一点钱，在地产代理这一行混了八年，那点钱对于今时今日的汤炳麟，已经没有多大意思了，但是还有那一口气。
如果不是那女人步步进逼，他拱手让回也不是问题。
他的视线又落回那摊在台面的报纸广告上，脑筋在飞快地转动。
终于，他摁了内线电话号码，吩咐埃达，请罗律师安排个时间，我要见他。
