张晓蓉终于可以背着录音机独立采访了。前些日子总是小曹带她，跑一些枯燥的会议新闻。会议新闻发稿率高，出稿也快，领了材料，坐在那里拿笔勾画，删删减减，会没开完，稿子就写完了。再录一段主要领导的现场讲话，插在稿子里，就可以交差了。会议新闻、领导活动，这类稿子都有现成格式，往里套就是了。没当记者时，张晓蓉看这个职业很有神秘感，很向往，当了几天便觉得不过如此。
今天要采访的事情有点意思：三十多个四川民工因为没有办理暂住证被查夜警察扣押了身份证，等他们办好暂住证去赎时，这些身份证却不知去向。
新闻部主任很有经验，他把民工的来信交给张晓蓉，让她先去找这个辖区的公安分局领导，这样见效快。如果从下面开始调查，张晓蓉不光要浪费很多时间，还可能言语不当惹出麻烦。这些警察推来推去，十天半月你理不出头绪，稍有不慎，还会让他们抓住把柄倒打一耙。他们根本不把记者当回事，他们只怕他们的顶头上司。当然，这是对新手张晓蓉的安排，如果是个老记者，就可以采访得从容些，从基层开始，让他们充分表演，在社会上把舆论做足，回头再找他们的领导收拾残局。这样可以出个有影响的大稿，但是会耽误民工的时间。
第一次独立采访碰到这样的题材，张晓蓉很兴奋，这个事件很单纯，是非也很明显，她完全有把握手到擒来。
分管治安的周副局长办公室是个套间，穿过外面的会客室，里间传来周副局长打电话的声音。张晓蓉在办公室门口站了片刻，便在会客室坐着等候。
一会儿，周副局长在里面叫：“谁在外面？进来进来！”
“哇，你这里好漂亮！”张晓蓉环顾四周，大大方方走到书架边欣赏那些玉石木雕工艺品，“周局长的品位很高啊。”
张晓蓉递过去一张新印的名片，一边问：“局长是哪里人？”
“小姐是不是我们老乡啊？”局长看起来很随和，嗓门大，笑起来满屋子发颤。“哦，是记者小姐，请坐请坐。”
“我是成都人，局长你呢？”
“我是南岛的土包子嘛。成都小姐漂亮！哈哈！”
张晓蓉把民工的信递过去，说：“我们收到一封来信，是三十多个四川民工联名写的。”
局长马上说：“哦，这事我知道，是联防队干的。这些联防队都是临时组织的，行动结束就解散，快三个月了，找不到人喽。”
“能不能查一下？快到春节了，民工们急着回家，没有身份证不方便。”
“查过，他们也来我们这里找过，站在我这里满满两屋子！他们是你老乡啊，你应该给他们帮这个忙。”局长给张晓蓉打开一瓶矿泉水，说：“喝水喝水，多喝水皮肤好。你们大陆小姐皮肤就是好。”
这个局长有点儿油嘴滑舌，张晓蓉怔了一下。局长却又话题一转：“你们要不要做广告啊？银梦歌舞厅的老板是我朋友，他想宣传一下，张小姐给他帮帮忙怎样？”
张晓蓉缓过一口气来，说：“行啊，做多少？”
“他哪里懂这些！”局长说着，随手把门一关，“做多少还不是我帮他拿主意。张小姐，你们有没有广告任务啊？”局长显然跟记者打过不少交道。
电台新闻部没有广告任务，但是张晓蓉不傻，她说：“怎么没有啊，有。”
局长靠近张晓蓉：“十万够不够啊？”
张晓蓉心口怦怦直跳，说：“行，行啊。”
“我现在就给他打电话。”局长拍拍张晓蓉的背，来到办公桌旁。“老板，忙啊！哪有什么吩咐啊，我有个小妹是记者，她有三十万广告任务……”局长冲张晓蓉挤挤眼，“那你能解决多少嘛？不是报社，是电台——电台怎么了——那你什么意思？少多少？——十万？真他妈抠门！好好，这次便宜你，你别有事的时候才想起我……这还差不多。我明天晚上过来。”局长放下电话，笑眯眯看着张晓蓉说：“怎么样？‘小妹’。”
张晓蓉觉得头顶的天在一点点亮起来，她说：“周局长，真谢谢你。”
局长说：“怎么谢啊？你知道我的辖区有多少歌舞厅，多少酒店、饭馆、茶坊？想赚钱还不容易……”他望着张晓蓉胸前的项链，“这是真的还是假的呀？”
张晓蓉保持着笑容，但声音发虚“假、假的……”
“这么漂亮的小姐戴假的干嘛呀？”
这时，外面有人敲门。
“等一下。”局长应道，又油嘴滑舌了几句，说，“明天跟我去歌舞厅签合同。”
张晓蓉拉开门，顿时满脸通红：会客室坐满了人，十几束目光齐刷刷看着她！
张晓蓉走在大街上，心头不知是想哭还是想笑。她明白接下来可能要发生什么事情，脑子乱纷纷一团。但是，她想的最多的还是那十万块钱——十万，到她手上的就是三万啊！她长这么大还没见过三万块钱有多大一堆！而且，对方是个管治安的局长，将来的好处岂止十万、几十万？南岛是个莺声燕语的花花世界，公安局长要美色可以说不费吹灰之力，今天让张晓蓉碰上，应该说是她的运气，多少女人还求之不得呢！这是不是堕落呢？张晓蓉为自己这么快就堕落稍微感到有点不好意思，但她还是拿定主意去签这个合同。
回到办公室，主任问她采访的事，张晓蓉说没找到人。张晓蓉的谎撒得很流利，从公安局到电台的路上，她几乎把这一生的路都设计好了。
张晓蓉给小曹打了个电话，告诉他要去他那里。小曹和张晓蓉上次从藕断丝连咖啡厅出来就成了一对形式上的恋人，就是说他们做着恋人的事情，但心里都没有恋人的打算。他们俩目的明确，说话也很直接，彼此都觉得很轻松。
小曹说：“知道我要带你去哪里吗？”
张晓蓉说：“不知道，我跟曹大哥走。”
小曹一把揽过她说：“真乖。”
张晓蓉便嘻嘻地笑了。
张晓蓉知道小曹是个不打算结婚的人，所以从来不对他抱幻想。情种和流氓的区别是，前者到处留情，后者到处留精，小曹是介乎于二者之间的艺术家，他和女人交往得恰到好处，主动却不赖皮，尽兴又不缠绵，他甩掉你时自自然然，不露痕迹，女人换了一个又一个，却从没有人跟他撒泼耍赖。
张晓蓉今天很想见小曹，但见了面却觉得小曹很遥远；她明白，从此她不能什么话都对小曹讲了。
电台传开了：一辆警车开到门口，来台不到一个月的张晓蓉从车上下来，带着十万元现金直接进了财会室！
小曹是最先知道这个消息的，他从张晓蓉脖子上来历不明的钻石项链已经嗅到了这个信息。他早为这一天做好了准备。所以，张晓蓉前脚提走三万元回扣，他后脚就去财会室又领了四万元钱回来。
小曹和广告部有协议，他的广告一律打三折，客户按原价签，钱到账后他可以把折扣外的那部分领回来。广告部这样做是为了鼓励广告单位的经手人，特别是行政事业单位和国企，反正都是公家的钱，打着公家的旗号做广告，暗中自己捞一把。一般情况下，小曹会给老客户五折优惠，这个价在记者中间有绝对优势，尝到一次甜头的人会寻机会找小曹第二次。而小曹还留有二折给自己。所以，小曹的圈子越做越大，他自己的日子也越过越好。当然，这个折扣是广告部内定的，没有多少人知道。小曹是唯一享受这个待遇的记者。因为电台的广告最难做，所以它的回扣也最高，人们只知道小曹每笔广告会有百分之三十的回扣，不知道真正到他手的最多可以到百分之七十。
电台都知道他和张晓蓉的关系，所以现在张晓蓉的广告也可以理解成小曹的。
