工头是没有好口碑的，向来都是黑心工头，贪心工头，狠心工头……似乎工头什么心都有，唯独没有良心。工头与民工永远是一对矛盾，时而相互妥协，时而相互倾轧，矛盾不止，生生灭灭。
秦小冷应该算是个另类。在周向阳所接触的工头中，秦小冷与民工的关系最为融洽。前面三个工程的进度质量交付期等指标完成得很好，就是最好的证明。民工们做工认真，态度积极。
周向阳钦佩秦小冷。秦小冷能带出民工来，而且带出二百多号人，这个能耐不是每个工头所能及的。周向阳经历的工头不少，唯独和秦小冷能够几次合作。一个工头能召集二百多名民工出来干活，而且是原班人马不动，这对工头的感召力，是一个挑战。现在的民工被拖欠工资拖怕了。别以为工头给民工活干，民工就会俯首听命，争相着跟工头出来。不是这样了。民工和工人不同，工人没米就断炊，民工没米还有面，没面还有红薯，反正不会断炊，饿不死。侍弄好家里几亩地，够吃够喝的，挣多挣少都无所谓。什么老板经理的，民工们不尿那一壶。
周向阳很清楚，秦小冷之所以有这个能耐，是因为秦小冷在民工中有着良好的口碑。树起一个好口碑，非一日之寒，是要用品格和心血打造的，是要用感情甚至金钱投资的。
秦小冷带出来的民工，都是羊寨的。羊寨是秦小冷的老家。民工都来自羊寨这一带，十里八村的。秦小冷敬重他们，说你们都是我的父老兄弟。
工头召集民工，也都是采取这个办法，一个村或邻村的，相互熟识，召集容易。所不同的是，工头们一旦赚了钱就不认乡里乡亲了，把父老乡亲当成了赚钱的机器。秦小冷的不同之处在于秦小冷不把父老乡亲当机器，不做遭人唾骂的事，他不想被父老乡亲的唾沫淹死，讲好的工钱他一分也不会扣，而且尽可能及时付钱。民工谁不是拖家带口的？谁不是家里的顶梁柱？出来不都是为了挣钱，挣的是血汗钱，容易吗？所以只要拿到了工钱，秦小冷一点不耽搁，做个过路财神，在袋里还没捂热，马上掏给民工。
秦小冷以前也是做民工的，深知做民工不容易，更知民工讨薪的艰难。秦小冷的愿望，是想做个好工头。
当年从华江公司接下第一个工程时，秦小冷回羊寨召集民工。这是秦小冷第一次做工头。秦小冷的名声本来是相当不错的。但秦小冷第一次召集民工就遇到了意想不到的阻力。不去！王大明回绝得很干脆。那种钱挣得难，要得更难，不去！王大明和秦小冷是从小玩到大的友邻，想不到他竟给了秦小冷迎头一棒。你也别做什么工头了，做到最后，除了钱，亲朋好友都做没了。王大明说的是真话，工头的结局大都如此。
民工们当然是想出去挣钱的，但民工们都不想和工头打交道。民工们无所谓工头赚多少钱，但怕的是工头克扣工钱，甚至一分不给。十个工头十个坏，做了工头绝八代！民工们一提起工头，就像有仇似的。秦小冷的为人是没得说的，可谁敢保证他摇身一变成了工头后，会不会变呢。
秦小冷还得从动员王大明的工作做起。王大明年年出去做民工，认识的民工特别多。秦小冷天天往王大明家跑，请求大明一起出去。秦小冷说，放心大明，我会做个好工头，有钱大家一起赚。王大明经不住秦小冷的野心勃勃信誓旦旦，只得答应了。王大明一出动，响应者甚众。秦小冷向民工们宣布，只要我秦小冷有汤喝，兄弟们就有汤喝。秦小冷第一次就带出了二百多名民工去了西苑，周向阳看到民工黑压压的一片，着实吃了一惊。
应该说，前两个工程秦小冷干得不错，不但与周向阳合作得很好，与民工们合作得也好。秦小冷和民工们在工地上同吃同住。
民工们对秦小冷有意见，是从第三个工程竣工开始的。之前两个工程结束了，秦小冷马上付了工钱，而且施工期间的伙食都不错。第三个工程结束时，民工的工钱没有付。秦小冷解释说，甲方款项周转困难，等款项来了，我保证回羊寨挨家挨户地送工钱。有人相信了秦小冷。也有人不相信秦小冷，说工程结束了，就该付给我们工钱，至于谁有困难谁没困难，关咱们卵事？有人就说秦小冷变了，良心被金钱一点点吞噬了。说不定人家早付了款，只怕是秦小冷不想给我们呢。钱到了手里，谁还会嫌烫手不成？
等秦小冷接了第四个工程，召集民工就难了。大部分民工不肯再去西苑干活了。上个工程的工钱还没结清呢，再出去干活，这不是下雨天背棉花袋，越背越重嘛。王大明对秦小冷也有看法。王大明说，小冷，只要你付了上个工程的工钱，我王大明保证把这帮兄弟掇弄起来，跟你走。王大明并不怀疑秦小冷，秦小冷不是那样的人。王大明是觉得秦小冷过于轻信周向阳了。
秦小冷一再声明，只要华江公司付钱了，他保证发给兄弟们。这话说一遍两遍人家听得进，说三遍四遍人家就当做骗人的鬼话了。
秦小冷说，大明，我保证把工钱要回来，否则，你们把我家的两层小楼拆卖了。大明把一口烟喷到秦小冷的脸上，说我们能做出拆你小楼的事吗，拆你的楼，你无所谓，四海为家，林霜住哪呀？咱们还是兄弟吗？可话又说回来，你也要对得起咱们这帮兄弟，兄弟们寒冬腊月在西北风里瑟瑟发抖，炎夏酷暑在烈日里汗流浃背，累死累活干到最后，竟竹篮打水一场空，谁不火啊？秦小冷拍了拍胸脯说，放心，这钱跑不了，我要不把弟兄们的工钱要回来，我就跳进大沙河喂鱼。王大明说，关键是姓周的那家伙鬼得很，你要设法对付他才行。秦小冷说，这一次我就要和周向阳好好谈谈，若不把工钱付了，我们就不干。王大明不再僵持了，说兄弟再信你一回，跟你去西苑，要是要不回工钱，你自己去面对大伙吧。王大明一松口，那帮打退堂鼓的民工们马上又跟着出来了。
第四个工程终于开工了。周向阳长长地吁出了一口气。
秦小冷冷冷地说，周经理，你把上个工程款付了，否则我马上将人带走！周向阳被秦小冷的这句话镇住了，一周内当即付了款。秦小冷从银行提了款，当天就将工钱发到了每个民工的手中。
第四个工程开工不到一个月，就出现了周折。这里本是一片小湖，按照西苑政府的城市规划，是不算耕地的。可当秦小冷的民工们将这片湖填平并且打下了扎实的地基后，忽然来了变化，说根据上级文件，这里划为了耕地。耕地不能随便占用，这工程差点就搁浅了。幸好开发商在西苑有实力，关系通天，最终还是获得了开发的权力。但工程被迫停工了十天，秦小冷损失了万把块。秦小冷多次与周向阳交涉。周向阳说他们公司的损失更大呢，如果开发商不弥补华江公司的损失，华江公司也不可能弥补秦小冷的损失。
接下来，不顺的事接二连三，都是资金方面的事。因为出现了前面这个周折，周向阳说，开发商的损失很大，资金被银行冻结了。可工程不能再停了，主要材料都进来了，一些辅助材料你先垫一下吧。
秦小冷的钱垫完了，开发商的账号早解冻了，可资金仍是不到位。
民工们不知道这些内情。民工们只会抱怨秦小冷，对秦小冷越来越失望。虽然还没到结算工钱的时候，民工们已有了预感，这一次，工钱更难拿。
秦小冷垫付了十来万材料款，已到了山穷水尽的时候，只有紧缩伙食费了。伙食费标准是一天六块钱，现在连两块钱都达不到了。一日三餐喝青汤，连个油花都难见到。民工们的意见像煮沸的青汤。民工们和徐老板相隔太远，和周向阳也搭不上腔，民工们就把一肚子污水泼在了秦小冷的头上。他们知道不是秦小冷故意克扣，他们也知道秦小冷现在的难处，但他们只能埋怨秦小冷。他们埋怨秦小冷心太软，说秦小冷对付周向阳这只狡猾的狐狸缺少手段。王大明说小冷，只要你发个话，我马上就让周向阳躺进医院里。王大明这么一说，立马就有几个好事者蠢蠢欲动了。秦小冷坚决反对。胡闹！你把周向阳放倒又怎样，你能拿到钱吗，说不定还要给你戴上金手镯，那不是害了兄弟们吗。我们还指望姓周的给钱呢。
秦小冷找了周向阳。周向阳正在足浴店里洗脚，一手搭在洗脚女孩的后背上摩挲着。秦小冷说，周经理真会享受啊。周向阳笑笑，要不要也洗洗你那双臭脚？秦小冷说，我哪有那心思哟，民工们现在情绪很大，如果真把这帮民工惹急了，只怕众怒难犯，二百多个人闹将起来，怕是不好收场。秦小冷看着周向阳，继续说，民工们火大了，大不了不要几个月的工钱，他们把已盖了七八层的大楼扳倒了，他们不过是牺牲点血汗，可你们华江公司可就亏大了，说不定还要赔偿开发商呢。
周向阳有点紧张，手从女孩身上缩了回来，说你一定要稳住民工，无论如何不能闹事，我这边再和老板说说，付一部分工程款给你。不过现在资金确实是相当困难。我们不是第一次合作，我们的信誉你是知道的，以前是不是一直很好？只是现在，唉，怎么说呢，现在不景气了，资金老是不到位。
周向阳撂下话来，却怎么也不兑现。秦小冷等了很久，也没有等来工程款。秦小冷去了足浴店，却找不到周向阳。周向阳避而不见，偶然见了也回避资金问题。
于是，一把怒火被点燃了。
