2015年10月末的伦敦，天气尚好，漫长的冬季还没开始，高龄的女王站在皇家骑兵卫队阅兵场上，笑吟吟的。伦敦塔桥和格林公园的皇家卫兵鸣响了103声礼炮，表明习近平夫妇是王室的贵客。
阅兵场离白金汉宫不远，是通向英国王室居住区的唯一通道。接受习近平检阅的皇家卫队是英国王室的私人军队，镇守此地已超过350年。现在，只有少数场合会检阅皇家卫队，其一是国事访问，其二便是为女王庆生——自18世纪的乔治二世起，阅兵与庆祝君主生日相结合，象征着卫兵守护君主。这一次，为了向中国国家主席展示最好的风采，皇家骑兵卫队提前一个半月开始操练，提前一周，每天凌晨5点带妆彩排。他们的妆——金色头盔、红色盔穗、白色手套、闪亮宝剑，一切都和数百年前一样。任何一个人在这里见到女王的第一印象必然是：她从传统中走来。
陪同习近平检阅的是女王的丈夫菲利普亲王。女王在年轻时，喜欢每年生日时骑马检阅。因此，马与英国王室关系密切。英国皇家骑兵营管理马匹的侍卫官罗伯特告诉记者，每天清晨6点他们就开始工作，打扫马厩，给马加草料、喂水、刷身，清洁马尾、马蹄及整理鞍具等。正式上岗前，他们要把马毛梳得闪亮服帖，把4只马蹄擦得纤尘不染。每隔6个星期，这些马就要更换一副新马蹄。“我们确保每一匹马都配得上王室。”直到60多岁，女王才因身体原因改坐马车检阅。女王有100多驾马车，多停在白金汉宫的马厩里。10月20日，习近平检阅完皇家卫队，便和女王一起登上了女王大名鼎鼎的新马车，在骑兵的护卫下，前往白金汉宫。
这辆新马车是在澳大利亚制造的，全车贴有400多片金箔，车把手镶有24颗钻石和130颗蓝宝石，车灯则取材于上好的爱丁堡水晶。不仅如此，马车全身上下点缀着见证了英国重要历史时刻的文物——制作镶板的部分木片来自率先探索南极的英国人斯科特的雪橇；马车座位下镶嵌了苏格兰“命运之石”的一部分。“命运之石”原为苏格兰历代国王加冕时使用，1296年被爱德华一世掳回英格兰；车顶上的木质王冠取材于英国18世纪建成的“胜利”号战舰，这是世界上现存最古老的战舰，帮英国打了不少胜仗。
