二十世纪八十年代，科技局与教育局门挨门，两个单位之间隔了道土墙。墙这边的安洁爱上了墙那边的方东，两边的人都认为是天经地义的事。
两家父母是很要好的同事。安洁爸爸出了车祸，拖累她妈妈没有享受到汉族女同志在藏工作的福利，回内地休养生产。安洁在拉萨出生后，安洁妈妈既要照顾老的，又要照顾小的，整天忙得不可开交，方东妈妈主动帮忙照料安洁。
方家没女儿，两个儿子都放在内地抚养，把安洁打扮成小仙女，围在身边蹦蹦跳跳，自然有它的乐趣。安洁妈妈经常在众人面前夸口，说女儿长这么大，除了吃的，她没给买过其他东西，穿的用的，都是方东妈妈买的，同事们开玩笑，说安洁是方家的童养媳，两家人抿嘴笑笑并不反驳。
全国恢复高考，方家大儿子方东到西藏参加高考，正赶上安洁父母内调，看到安家夫妇把女儿托付给方家，让她继续留在拉萨读高中，同事们都认为两家的亲事结定了。
方东大学毕业后，被分配到科技局工作，安洁没考上大学，在教育局当打字员。每天中午，科技局食堂的旺堆师傅敲响了老柳树上挂着的大铁块，“铛铛”的声音吸引着局里人聚集到食堂，人们经常看到安洁像只敏捷的小鹿，端着个大号铝饭盒，从土墙的豁口跳过来，把方东妈妈做好的饺子或者炒菜给方东送过来。
方东嫌家里做的东西太油腻，让安洁拿回去，坐在一边的陈嘉德毫不客气，一边吸溜着鼻子说真香，一边把饭盒里的东西倒进自己碗里。
安洁很羞涩地站在一边不说话，饭盒空了，拿起来就走。旺堆师傅爱开玩笑，追着安洁问，什么时候给我们食堂添张嘴啊？吃饭的人都跟着起哄，安洁红着脸，低着头跑得更快了。李红兵乘着陈嘉德跟着大家起哄的机会，手疾眼快地把他碗里的菜倒进公共菜盆里，再用筷子搅两下，等陈嘉德发现，已经晚了。
“哎呀呀，那里还有我打的菜哪！”
看到陈嘉德围着公共菜盆大喊大叫，大家笑得更欢了。众人堆里唯有方东面无表情地埋头吃饭，天天上演的这出欢乐剧似乎与他毫无关系。
那是科技事业倍受重视的年代，科技局新分来的三个大学生李红兵、陈嘉德、方东很快就派上了用场，出差，开会，天南海北地跑了一圈，他们在成都相聚了。
这天，李红兵送安洁去火车站，结识了安洁的表姐韩冬梅。
“嘿，方东哪？”韩冬梅左顾右盼地问安洁。
“他有事，不陪我回去。”
安洁若无其事地笑着回答，这让李红兵很诧异：方东呆在成都等飞机票回拉萨，整天闲得看太阳、望月亮，就是不肯陪安洁回老家，甚至不肯送她到火车站，一路上，她都在抹眼泪，有什么必要在表姐面前撒谎啊？李红兵不解地看着安洁，她脸上的泪痕似乎还在，鼻子也红红的。
韩冬梅没有心思追究方东，发愁地看着脚下的一堆东西，要回家过年，安洁已经买了很多年货，她又拿来两大包。
“冬梅姐，东西太多了……”
韩冬梅明白表妹的言外之意，用脚踢踢地上的东西说，“再多，也得把我的这些带走，这里面有我做的香肠腊肉，我姐泡的酸菜，都是老姨夫最喜欢吃的。”
瞧着两个人争执不下，李红兵拍拍韩冬梅身上的火车站工作人员制服说，“凭你这身衣服，把安洁送上车，再给你老姨夫发封电报，让他们到车上接不就行了么。”
照着李红兵的主意办了，送走安洁，发过电报，韩冬梅盛情邀请李红兵到她家去吃饭，还不住嘴地夸李红兵点子多。路过楼下的小面摊，她买了一斤韭菜馅饺子。
听了韩冬梅的夸奖，李红兵得意地耸耸鼻子说，“我打7岁起，就一个人坐火车去我奶奶家，这种事见多了。”末了，她学着韩冬梅的口气说，“咱们这帮老西儿的孩子，能干着咧。”
“你学得不像。”韩冬梅纠正着说，“不是西儿，是心儿。唉，我也学不像，老姨夫说得才有意思。有一次我问他，到底是老西藏的西儿，还是心尖尖的心儿，他说你觉得是什么就是什么。”
回到家，韩冬梅打燃煤气，锅里添上水，吩咐李红兵看着烧水，她去择菜、兑调料。一转身的功夫，她发现李红兵已经把饺子下锅了。
“水没开，哪能下饺子啊？”韩冬梅手忙脚乱地把饺子从锅里捞出来。“你没煮过饺子吗？”
李红兵摊开两只手，撇撇嘴。父母在西藏工作，没时间照料她，生下来五个月，就被送进长托幼儿园，小学、中学、大学全都住校，除了洗衣服，她不会做其它家务。
看着粘成一砣砣的饺子，韩冬梅无奈地说，“这是你干的好事，你别嫌弃就行，吃面片汤吧。”
李红兵对吃素来不挑剔，稀里呼噜地干掉两碗，韩冬梅把碗里的面片拨过来拨过去，心里琢磨着该不该问那件事。
那件事本该问安洁，可表妹性格缜密，露一点马脚就会刨根问底，姐妹间落下话柄是件很烦人的事。
两个月前，韩冬梅到西藏办事处帮人登记飞机票，拥挤当中，没看清下面的台阶，一脚踩空，脚背差点当了脚心，脚扭得厉害，疼得她坐在地上直吸气。听到窗口里的人不停地喊她拿回登记用的证件，就是站不起来，站在一旁的陈嘉德帮了她。
脚扭了，韩冬梅没上班，陈嘉德刚从拉萨出来，正在等去广州的火车票，整天无所事事，就跑到韩冬梅家陪她聊天。
看着陈嘉德那张年轻英俊的脸，韩冬梅自以为找到了心仪已久的白马王子。她本来有办法给陈嘉德买火车票，就是不肯帮忙，等陈嘉德在办事处慢慢登记拿票。票拿到了，陈嘉德离开了成都，两个人又保持热线联系，长途电话一会儿跟到广州，一会儿跟到上海……这次相聚，无意中看到陈嘉德钱夹里的全家福照片，简直如五雷轰顶。她特别想知道年轻的陈嘉德怎么会那么早成家生子。这事不好直接问陈嘉德，也不能问安洁，眼前这个大大咧咧的姑娘倒是个好人选。韩冬梅轻描淡写地讲了她和陈嘉德的认识过程，转弯抹角地问起陈嘉德的儿子。
“你问这事啊，版本可多啦。叶儿粑粘上他那年，噢，他老婆叫叶蓉，自从粘上了陈嘉德，大家就给她起了这么个绰号。18岁，夸张了点，反正陈嘉德不满20岁就当了爸爸。”李红兵边说边笑，把其中的一个版本讲给韩冬梅听。
陈嘉德高中毕业被父母接到拉萨，在科技局当通讯员。考上大学，校园的地皮还没踩热，叶蓉就挺着大肚子把他父母闹翻了。
叶蓉威胁陈嘉德父母说，要是不同意她和陈嘉德结婚，就带着七个月的身孕去跳拉萨河。这事真给陈嘉德父母出了难题，同意吧，陈嘉德没到法定结婚年龄，偷吃禁果的行为要受处分，受了处分，陈嘉德就得退学，说不定还会为这事毁了前程。不同意吧，万一闹出人命，而且是两条人命。思虑再三，陈嘉德父母只能选择同意。因为陈嘉德没有到法定结婚年龄，他们给叶蓉立了字据，按了手印，保证陈嘉德年满22岁时，立刻与叶蓉结婚。
世上没有不透风的墙，这事传开后，学校抱着睁一眼闭一眼的态度，不予过问，作为全国恢复高考后的第一批大学生，个人情况参差不齐，怪事多得很。
“叶蓉特别漂亮能干吧？”
“漂亮谈不上，能干倒是真的。她在教育局门口开了间小卖部，卖些针头线脑、油盐酱醋。说起来也很可怜，她父亲原来在拉萨做生意，59年被叛匪打死了，她母亲改嫁后，把她丢给一个远房亲戚。那个亲戚对她不好，把她当成使唤丫头，一天学都没上过，连自己的名字都写不好……”
“怎么能这样啊，这可是新社会！”
“新社会又怎么样嘛，她那个亲戚是教育局的临时工。我听安洁说，为叶儿粑上学的事，教育局领导找过他，他蛮不讲理，动不动就舞刀弄棒、要杀要砍的，没人敢管。后来，他回内地了，叶儿粑没跟他回去，就开了间小卖部自己养活自己。我经常听大家开玩笑说陈嘉德到了拉萨，没进家门，就被叶儿粑粘上了。他妈派他到叶儿粑的店里买酱油，也不知怎么搞的，酱油洒了陈嘉德一身。他妈把面煮好了，左等右等不见儿子回来，找到店里，看到他脱得只剩条内裤。”想到陈嘉德当时狼狈的样子，李红兵哈哈大笑，笑够了她问韩冬梅，“你说说，一进拉萨就有这么一个过场，两个人是不是有缘？”
“缘分这东西说不清楚。”话说得很淡，韩冬梅心里却一阵隐痛，若说她和陈嘉德没缘，茫茫人海，为何能相遇？若说有缘，咫尺天涯，又不能在一起。
“在大学那会儿，我审过酱油的事，他说是他把瓶子打翻了。鬼知道是怎么回事！他这个人特爱管闲事，不管人家需要不需要，被他碰上了都要管，待人特热情，就是有点分不清里表。他的东西你可以随便拿去用，他以为别人也应该这样对待他。事实上，他的东西别人拿了没事，他把别人的东西拿了，别人就到老师那里告他是小偷。幸亏我们辅导员人好，了解他的经历，说他从小到大缺少亲疏教育，没把他当小偷处理。要不然，当爸爸的事没让他退学，当小偷的事也会让他退学。”
话匣子一打开就收不住，李红兵绘声绘色地讲起陈嘉德的另外一件糗事。
奉子未婚的事刚刚平息，同寝室的男生指责陈嘉德偷了他的钱，陈嘉德脸红筋涨地分辩说，他没偷钱，是拿来用。他还找同学证明，家里刚刚给他寄来五十元钱，都被同学拿去用了，他没钱了，拿同学的钱用一下有什么关系！
周围的同学不同情他，包括瓜分了五十元钱的同学也不站出来说句公道话。他们认为借和拿有着本质区别，反而觉得陈嘉德在狡辩，有好事的同学还在黑板上画了幅漫画，套用鲁迅笔下的孔乙己“窃书不是偷”来讽刺陈嘉德。
辅导员批评了画漫画的同学，也把陈嘉德教育了一番，让他懂得，大学校园不是他小时候生活的陈家庄，任何东西、哪怕是根线头，属于别人的、不经过别人的同意就不能动。辅导员认为陈嘉德小时候生活的环境让他不明白社会上的处事原则。
陈嘉德出生后不久，父母就随军去了西藏。爷爷奶奶抱着嗷嗷待哺的他，到处找奶吃。从那以后，陈家庄的男女老少都觉得这孩子可怜，哪家做了好吃的，都要喊他去吃，哪家有点新鲜玩意都要喊他去看看，时间长了，陈家庄上百户人家都成了陈嘉德的家，成了陈嘉德的亲人，无论什么东西，只要陈嘉德想要，全庄的人都让着他。陈家庄的人就这样把他宠惯到高中毕业，宠惯到他父母把他接回西藏。
经过辅导员的一番教育，再也没发生过陈嘉德拿别人东西的事，倒是陈嘉德的东西别人照样拿。
听了李红兵的讲述，韩冬梅感叹地说，“他怎么是这么个性格？不了解他，真的很容易让人误会。”韩冬梅脑子里闪过与陈嘉德交往的一些事：在办事处窗口，陈嘉德焦急地把她半扶半抱地弄起来，似乎他们是多年的老朋友，事实上双方连姓名都不知道；陈嘉德把她送进医院，医生为她上药，陈嘉德不停地要求医生轻点，轻点，弄得医生直冒火，让韩冬梅把男朋友请出去；事后送她回家，削了苹果，还非要喂给她吃……
看着沉思的韩冬梅，李红兵脑子突然转了个弯，“咦，安洁没跟你说过他的事吗？”
“说过啊，可她没你这个老同学了解他嘛。”韩冬梅满嘴打哈哈，暗地里庆幸自己没有和安洁提过陈嘉德，她对陈嘉德不过是刚刚有那么一点意思而已。
李红兵想事比较简单，“老同学”三个字又让她很受用，她就更加起劲地说着陈嘉德。“你说他父母多粗心？生了儿子竟然没想到给儿子起名字，从小到大，庄上的人都叫他陈家的，意思是陈家的孩子。后来，他父母就顺着这个叫法给他起名字。陈家的，陈嘉德！幸亏中国汉字有很多同音字。”
再好的人已经成了别人的丈夫，你没必要把他的根根底底、枝枝蔓蔓都打探清楚。想通了这个道理，韩冬梅把话题转移到李红兵身上，“安洁走了，你住在那里方便么？要不，住我这里怎么样？”
“等我回去看看情况再说吧。其实，我完全可以回西安过完年再回来。登记飞机票我是981号，将近一千人压在办事处，住的地方也没有，在会议室搭地铺，晚上冷得根本睡不着，要不是遇见安洁，让我到方东的外婆家去住，我还不知道要受多久的罪哪。”
韩冬梅知道一到这个季节，成都雾大，拉萨风大，有了这两个状况航班就不正常，再加上伊尔18型客机载客有限，西藏驻成都办事处每年在这个季节，都会滞留大批准备进藏的人。她不解地问，“你父母都是老西藏了，应该知道这种情况，干嘛不让你回家呀，成都离西安这么近。”
李红兵撇撇嘴说，“别提了，我老爸老妈革命得很！这次，我借着出差的机会回西安去看看他们，居然把我批了一顿，说我年纪轻轻的，就会假公济私，发展下去还了得！你听听，这像父母说的话吗？拿到机票登记号，我给家里打电话，说买不到票，想回家。我妈在电话里把我大大地训斥了一顿。算了，算了，还是呆在成都自在些。回家过年，就算他们让我进了家门也会被烦死，整天问我写入党申请没？看人民日报社论没？你要说写了、看了，就会追问你，写了些什么，社论上有哪些新观点。你要说没写没看，更糟糕，他们要不停地给你讲，烦死了。”
韩冬梅想，人就是这样，父母健在嫌父母啰嗦，自己的父母都不在了，想依偎在父母身边听他们唠叨都没有机会。此时，她倒有些自责，老姨夫病了，她该陪安洁一同回去看看。自从父母去逝后，老姨夫就成了韩家四姊妹的家长，大事小情，没一样不替她们操心。
