冬至刚过，湖面上便结了厚厚的一层冰。
湖在黄河拐弯的地方，与黄河隔了一道石头垒起的大坝。冬天是枯水期，远远望去，黄河已经瘦成了一条线，河床裸露，沙丘起伏，隐约可见几处荒草，三两只叫不上名的鸟儿一动不动地站在那里。
头天晚上风大，湖边原来密密麻麻的芦苇被抽拔得光秃秃的，止剩了秆顶稀疏的芦花在微风中摇曳，天色灰白，芦花灰白，芦苇叶子散落在冰面上，七零八落。后晌的太阳无力地照着，山无色，水无声，寒意透过棉衣直生生地浸入肌肤。湖心处，几个冬泳的男人费了九牛二虎的力气，勉强凿出来个十几平米见方的冰窟窿，手指头已经冻得握不住钎把，纷纷攘攘冻死了冻死了凑合游游吧，三下两下脱光衣服跳入漂浮着冰碴的冷水里胡乱扑腾，一边扑腾，一边可了嗓子喊，毛主席，我们不怕冷！河滩空旷，这声音又来得紧，原来的静寂一下子打破，惊得许多野鸭子从芦苇深处慌忙钻出来，扑棱了翅膀贴着冰面嘎嘎嘎乱叫着逃走了。这样不过一两分钟，喊叫不怕冷的男人们摇摇晃晃从水里爬上来，一个个哆哆嗦嗦穿上衣服，又是搓手又是跺脚，还是冷，牙齿“嗒嗒嗒”地打着冷战，实在架不住了！朝不远处一排房子边跑边喊：芦花，屋里生火了吗？
这是一排砖木搭就的简易房，不大，只有五六间，不高，手一伸几触屋顶。倒是旁边立着的一块招牌硕大醒目——白底的塑料板，上面用红色的广告漆歪歪扭扭写了四个大字——“芦花鱼庄”，底下还注有几个小字，仔细看了，原来是“正宗黄河鲤鱼”。
芦花鱼庄的主人芦花从屋里迎出来，是个年轻女子，眉清目秀，衣着朴素，笑盈盈地说，咱冬泳的人还怕冷啊？
有人搭腔道，哪想到今年冬天这么冷，刚数九就冻成这样了，到三九天又该是个啥。后面的人显然着急，嘟囔道，管他是个啥，咱先进屋烤烤火吧！说话间就要掀屋门上挂着的棉帘子。
芦花说，我爹在屋里呢。
掀棉帘子的手马上缩回来，回头看大家，皆面面相觑，蔫得跟冬天里的蒲草似的，都不吭气，彼此却心照不宣——今天这火是烤不成了！
芦花见状一下子咯咯咯笑出声来，开心道：逗你们呢，看把你们吓成这副样，我爹还能吃了你们？他老人家这会儿正在河里凿冰网鱼呢，有人出高价买黄河鲤鱼，他能坐得住？瞅你们下水前一个个威风劲儿，现在却冻得这般可怜，还冬泳呢，都要筛成糠了。
男人们嘴上立马来了精神，不知谁说了句还是咱们芦花心地好，大家就跟着起哄道，光是心好啊，脸蛋还好看呢！老兵今天没来，老兵要来了，芦花这脸蛋才好看呢！
芦花一下子羞红了脸蛋，嗔怪道，还不进去烤火啊！再贫，看我不放狗出来咬你们！
男人们齐作投降状，“嗷”一声挤进屋里去了。
