母亲的神色很慌乱，她说：这个不得好死的杨大友，怎么偏把那个什么的草人送在窑子湾？
奶奶摇摇头，叹息了一声：你这是什么运气！
我们都沉默了，过了一会儿，奶奶小心翼翼地问母亲：既然遇到了这种龌龊，是不是去找一下你五爷？
父亲和母亲对视了一下。父亲说：找他干什么，他那点医术，连个感冒都治不好，明天再不好，我就去镇上的卫生院看看。
可是母亲赞同奶奶的意见：你这个病，医生治不好，是得去找五爷。
父亲说：找他给我跳大神吗？笑话！
母亲的脸又拉长了，她说：你想死吗？你不信我信！
父亲不敢说什么了，他紧闭着眼睛，把头倚在墙上，像一个手无寸铁束手就擒的罪犯。
那天晚上，哥哥叫我和他跟着奶奶去请五老爷，可是我胆小，没敢跟他们去。我坐在外屋炉边的长凳上，想着五老爷要来我们家，我心里既紧张，又有说不出的兴奋。我害怕五老爷，他是个矮小的干巴老头，脸上的胡子永远乱糟糟的，像丛生的杂草，他戴着一副老花镜，我从来不敢看他的眼睛，只无端觉得他的目光呈暗绿色，像一条忽然从路边草丛里钻出来的青竹标。哥哥曾给我说过，五老爷不仅会走阴，还会摄人的魂，只要他盯着你的眼睛看上七秒钟，你的魂就会被他摄走。因此一看到五老爷，我的心跳就忍不住加快，生怕我的魂没了。哥哥很讨厌五老爷，他读了《封神演义》之后把上面的故事讲给我听。他说《封神演义》的很多人都有妖术，但有的因为心术不正，最后死于非命。然后他说：要是五老爷遇到姜子牙，不知道会死得有多惨。
我虽然害怕五老爷，却又对他充满了好奇，因此，那天晚上一想到他要来我们家，而且还是晚上，我心里就像有什么东西在里面乱撞。我在家里焦急地等待，可是奶奶和哥哥一直不见回来，我坐在外屋炉边的长凳上，眼皮打起架来，然后我躺在一条长凳上睡着了。
迷迷糊糊中，我被母亲弄醒了。
起来，要抓生替死了，不能睡，小心你的魂被小鬼带走！她把我从长凳上抓坐了起来。
抓生替死？什么抓生替死？我睡眼惺忪地揉着眼睛问她。
你五老爷来了！她转过身，匆匆进堂屋去了。
我赫然一惊，翻身翘了起来，跟着母亲进了堂屋。昏暗的灯光下，我看见神龛前面放着一张方桌，桌上有一把木升，木升里装了大半升黑豆，里面插着几炷香和几支蜡烛。木升旁边，放着一只装了水的土碗，五老爷穿着一件黑色的长袍，头上戴着一顶黑色的圆帽，他手持一炷香，在水碗上来回划动，口中念念有词。我看见奶奶、母亲、哥哥和六岁的妹妹站在一边，他们都紧张地盯着五老爷的手。堂屋内烟雾弥漫，显得阴森恐怖。我感到特别害怕，忙贴紧奶奶。这时我的心又紧了一下，我看见方桌前面的地上竖着一只茅草扎成的草人，草人只有筷子那么长，有头有身子有手有脚，还用墨画了眼耳口鼻，它看上去有点滑稽，却又让人有说不出的害怕。
这时五老爷把手中的香插进木升里，他左手端起桌上的水碗，右手的食指和中指在碗里蘸拈了一点水，他一边念咒，一边挨个把水弹在我们脸上。我不知道他要干什么，想转身躲，却被奶奶一把抓住了。冰凉的水珠溅在脸上，我忍不住打了个激灵，脑中嗡的一声。
五老爷吩咐我哥哥：用竹篙点一把火来。哥哥抓住我的肩膀说：你跟我去！母亲便对我说：小强，跟你哥哥去。我感到堂屋里弥漫着一种神秘、恐怖的气息，巴不得赶紧离开，便跟着哥哥出了堂屋。我们去灶房找了一把干枯的竹竿，放在煤炭火上点燃。哥哥举着火把，我紧跟在他后面，我们回到堂屋。哥哥把火把递给母亲，母亲接过去，把火把递给五老爷。我不知道五老爷要火把干什么，又不敢问，便站在一旁打量着他。
五老爷一手举着火把，一手举着一个玻璃瓶。我认出来了，那是一个装煤油的瓶子，父亲和母亲的卧房的窗台上就有好几个，里面全是煤油。五老爷手中的瓶子里有大半瓶煤油，他举着瓶子和火把，叫母亲端着香案，然后朝父亲和母亲的卧房走去。我们跟在五老爷后面，我不知道他要干什么。他在卧房里站定了，严肃地盯着躺在床上的父亲。父亲一脸惨白，他躲躲闪闪地注视着五老爷，目光里满是惊惧。五老爷突然含着瓶口，仰头喝了一口煤油。他瞪着眼睛，一张口，“噗”的一声，口中的煤油朝火把上的火焰喷了过去。嗤！一股火蛇从他口中喷薄而出，朝床上的父亲扑了过去。屋里像扯了个火闪，所有的事物都晃亮了一下，须臾又归于黯淡。光亮中，我看见父亲的瞳孔被火光撕得又大又圆。我正诧异间，五老爷又喝了一口煤油喷在火焰上。嗤！又是一股巨大的火蛇在空中飞滚，我赶紧抓住哥哥的手。哥哥有些得意地望了我一眼，在我耳边悄声说：这是打油火，驱鬼的。我心里有说不出的紧张，抓哥哥的手更紧了，他却故意甩开我，我只好去抓奶奶的衣角。这时五老爷把手中的煤油瓶递给奶奶，然后朝我母亲招招手。母亲赶紧把那个装有黑豆、插着香烛的香案递了过去。五老爷把手伸进木升，抓了一把黑豆，蹬一脚，吼一声，邪魔歪道快转身！呔！他突然猛蹬一脚，大吼一声，手中的黑豆粒也随之撒了出去，屋子里所有的人都吓得抖了一下，父亲的身体也弹了一下，他的眼睛更亮了。五老爷的脸终于平静下来，他示意奶奶把煤油瓶递给他，然后举着火把，出了父亲和母亲的卧房。我们跟在他后面，每到一间屋，他都如法炮制，打油火、撒黑豆。当火焰在房间里蹿起来的时候，我担心会烧坏屋里的东西，甚至会点燃房屋，可是那些火焰只在屋子里跳跃一阵就消失了。后来哥哥说，五老爷打的油火不是普通的火，而是阴火，不会造成火灾。
那天夜里，五老爷进了我们家的所有屋子，连猪圈和牛圈也去了。后来他回到堂屋，叫我们把父亲扶出来。我和哥哥把父亲从床上扶起来，搀到堂屋里。五老爷又吩咐：捉一只公鸡来。母亲忙跑去鸡圈，把我们家那只唯一的公鸡捉了过来。那是一只无比凶猛的公鸡，鸡冠又红又长，高高地竖着，它的前半身长着红毛，后半身的羽毛黑绿交错，闪闪发光，哥哥给它取名为老鹰。老鹰特别好斗，一看到别的公鸡，它就张开双翅，昂起脖子，雄赳赳地扑过去，像一辆攻无不克的战车。打架之前，它血红的冠子轻轻摇晃着，脖子高高耸起，显得威风凛凛。哥哥曾经抱着它在村里跟上百只公鸡打过架，可谓打遍全村无敌手。老鹰在睡梦中被母亲抱过来，它显然不适应眼前的情景，嘎嘎嘎叫了几声，那声音里夹着几分惶惑、惊讶与无所适从。五老爷一把从母亲手里抓过老鹰，用指甲掐了一下鸡冠。老鹰被掐疼了，扑腾了一下，试图逃跑，却被五老爷死死抓住，提着翅膀倒立起来，我看见鸡冠上滴下几滴血，血落在香案前那只装了水的碗里，它们在水里游走，扩散，很快就把水染成了红色。我瞥了一眼哥哥，他的脸拧得很紧，眉头紧皱，仿佛那些血是从他的身上流出来的。
五老爷把手里的老鹰随手一扔，老鹰扑腾着钻到桌子下面，不动了。五老爷叫我们给他端一张桌子来，又叫找来纸笔，他画了一道符，盖上一枚奇怪的印章，点燃，把灰烬放入血碗里，然后吩咐父亲：把药喝下去。
父亲茫然地望着奶奶和母亲。母亲说：愣什么，叫你喝你就喝！
父亲端起碗，目光注视着里面。灰烬渐渐被水打湿，渐渐沉入碗底。他又抬头，望了一眼五老爷：真要喝这个？
五老爷不说话，可是他看上去很不高兴。父亲不再说什么，闭上眼，一口气喝干了那碗水、纸灰和鸡血的混合物。喝完，他摇摇头，我看见他的身体摇晃了几下。他说他想睡，我便跟哥哥把他搀到卧房，扶他躺在床上。奶奶进屋来了，她问父亲：好些了吗？父亲嗫嚅着，没说好也没说不好，但看上去特别没精神。奶奶对我和哥哥说：出来吧，别影响他，让他睡会儿就好了。
我们跟着奶奶出了父亲的卧房，穿过外屋来到堂屋，我突然大吃一惊。我看见母亲已经把那个茅草扎成的小人背在背上了，那茅草人很小，母亲用几根长长的茅草系在腰上，便把它拴住了。它静静地伏在母亲背上，像从什么地方投过去的一枚黑影。
母亲叫哥哥：去找电筒来，跟我把草人送走！
哥哥打了一个呵欠说：都快天亮了，我想睡觉了。
母亲想发脾气，可是她的嘴唇蠕动了一下，忍住了。她把目光转向我：小强，你跟我去。
我摇摇头：我怕。
她瞪了我一眼：有我在，怕什么！
哥哥突然改变了主意，他说：算了，我还是跟你们一起去吧。
母亲便吩咐我：小强，你拿三炷香和纸钱走中间，让你哥哥拿着电筒走前面照亮。
见哥哥也要去，我还走中间，我不怎么害怕了。而且，我突然对送草人这件事产生了兴趣。哥哥跑到父亲的卧房，把电筒和父亲的打火机拿了出来，我按母亲的吩咐在神龛上抽了三炷香，又拿了一沓纸钱，哥哥打着电筒走在最前面，我走中间，母亲背着茅草人走在最后，我们上了门前的小路。
那晚的天气又突然好了，月光敞亮，把天空东一簇西一团的云朵照得白亮亮的。母亲说月亮那么好，我们可以不急着打电筒，免得浪费电池，哥哥便把电筒关了。母亲又告诫我们，走路的时候别说话，以免被人发现。
走了一会儿，我问母亲：我们去哪儿？
窑子湾？她的语气像是在跟我们商量。
我打了个冷颤。就算是白天，我一个人也是不敢去窑子湾的。我说：可是我不敢去那里。
母亲的语气立即冷下来：不去那儿去哪儿？
我只好跟在哥哥屁股后面继续往前走。可是刚走几步母亲便叫住了我们，她说：等等。你们的五老爷说，只要十二个时辰内有人撞见草人，你爸爸的病就会好，可要是十二个时辰之内没有人从窑子湾经过，这草人不是白送了吗？
哥哥说：当然，那里本来就没什么人走，现在恐怕更没人敢走了。
母亲说：我们得把草人送到有人经过的地方。你爸爸是撞到杨大友家送走的草人才病的，他把恶鬼带回了家，现在你五老爷把恶鬼赶走了，可是恶鬼必须找到一个可以附身的人，才会真正从你爸爸身上离开。
哥哥说：那我们也不能害别人呀！
母亲说：你爸爸不也是被人害了才病的吗？这样吧，我们把草人送到李家山的丁字路口好了，那里是大路，经常有人经过，而且大多时候是远路人和铜厂村的人走，我们麦地村的人一般不会走那里。
我们便朝李家山的丁字路口走去。没过多久，我们就出了村子，到了那个丁字路口。径直过去，是李家山，我们村的集体林地；而往右拐上去，是铜厂村。铜厂村的人要去镇上赶集，须从那个路口下来，再经过我们麦地村。母亲把草人解下来放在路口正中，又搬来一块石头，让草人靠在上面。一阵风吹来，月光冷冷地铺在野地里，我感到有点心慌，便紧紧地挨着母亲。母亲放好草人，从我手中接过那三炷香和一沓纸钱，叫哥哥点燃。哥哥摸出打火机，蹲下去，点燃纸钱和香。母亲把香插在草人旁边，然后跪在地上，朝草人磕了三个头，口中念念有词：草人草人，请你找个远路人，跟他走了吧。见母亲跪下去，我和哥哥也跟着跪了下去。我们也都在心里祈祷，希望父亲的病能快一点好。
我们正打算离开，母亲突然蹲下身，提起茅草人，朝通往铜厂村的那条路走了好几步才停下来。她把茅草人放在路上，重新把它固定好。
还是放在这儿好，她说，放在路口，万一被我们麦地的人撞见多不好！
送草人的事告一段落，我们回到家，天就快亮了。我跟哥哥躺在床上讨论着草人，我们不知道第一个遇到它的人会是谁，猜测有可能是铜厂村的人，也有可能是一个异乡人。但也说不准，比如据母亲说，杨大友家把茅草人送在窑子湾，就是考虑到麦地村的人一般是不走那条路的，但没想到偏偏就被我父亲撞见了。那晚哥哥在床上躺着躺着突然激动起来，他说要是仝小林撞上了茅草人怎么办？哥哥越说越急，翻身坐了起来。仝小林是哥哥最好的朋友，他家在铜厂村村口，距李家山的丁字路口很近，马上就是赶集天，他跟哥哥约好一起去镇上的电影院看《少林小子》。仝小林来找哥哥，肯定要从李家山的丁字路口经过。
哥哥打算去仝小林家提醒仝小林，叫他不要走张家山的路口，但半夜三更的他不敢去，只好躺下睡了。早上我们还没起床，仝小林就来约哥哥了，他一进屋就掀开我们的被子。哥哥看见仝小林，一双惺忪的眼睛突然亮了。他拼命甩了一下头，目光紧盯着仝小林。
你有没有在李家山的丁字路口看见什么？
没呀，那里有什么？
哥哥一下子躺在床上：没什么。
你骗人，肯定有什么。
哥哥只好说：草人，听说那里有个草人。
骗人，我怎么没看见？
谁叫你起那么早！
我上学去了，哥哥和仝小林也到镇上去了。下午我刚放学回家，哥哥也回来了，他蹲在门口的墙根下看一本《七侠五义》。我刚进屋，就看见父亲在屋里煮猪潲。炉火上放了一口敞口大铁锅，锅里的猪潲正在沸腾，父亲用锅铲在里面搅拌着。他看上去脸上虽然还有一点倦容，可是气色明显比往日好多了。
我问他：爸爸，你好了？
他说：好多了。
他说完，蹲着八字脚，把炉火上那口沸腾的大铁锅抬起来，朝猪圈那边去了。
两天后的那个下午，我们正吃晚饭，哥哥突然问母亲：我们家的老鹰呢？
哥哥所说的老鹰就是那只叫老鹰的公鸡。母亲说：那天晚上不是给你五老爷了吗？
