淮南煤矿是个具有近百年开采历史的老矿区。五十年代是全国五大“煤都”之一，华东地区的工业粮仓。为了支援国家经济建设，淮南煤矿职工做出了巨大贡献。建国以来，为国家奉献4亿多吨的优质煤炭，曾经闪烁着她的灿烂与辉煌。
近些年来，淮南矿区有些矿煤炭资源逐步枯竭，先后关闭了九龙岗、大通、谢三、毕家岗等矿井，还有的老矿开采年限为期不远，有的进入老态龙钟的时期。七十年代和八十年代开工建设的潘谢矿区，先后投产多年，尚未达到设计产量要求。在现代市场经济的大潮中，其产品产量，还不能完全占领华东煤炭市场，还不能满足飞速的经济发展需求，也出现了新老接替的矛盾。如果再开辟新区，投资大、工期长，经济实力不足，远水难解近渴。仅一对设计年产400万吨的谢桥煤矿，就花去30多亿元的投资，建设工期达13年之久。
进入90年代中叶，煤炭市场竞争日趋激烈，淮南矿业集团公司的领导们，越来越感到形势逼人，困难压人。矿区要生存，工人要吃饭，仅离退休职工一年工资就达2亿多元，加之企业办社会，包袱沉重，举步维艰。不于不行，不发展也不行，不能坐以待毙。
地质勘探的资料表明，地处淮南凤台西北的张集地区，煤炭储量丰富，高达6.32亿吨，且为气煤和焦煤，含硫、含磷特低，发热量高，挥发分高，煤质好，品种优，具有很高的开采经济价值。
淮南矿业集团公司的领导们，早就瞄准了张集这块宝地，只是经济实力一时有限，才未得已与谢桥矿区同时开发。但他们已经在90年代初，就开始多方融资，进行设计和筹备工作。
担负张集矿井设计工作的合肥煤炭设计院，于1995年初步设计年产400万吨原煤的概算一出台，着实把淮南矿业集团公司的头儿们吓了一愣。初步设计概算投资达42亿多元，即使大干猛拼，也得10年左右才能建成。10年，42亿，这个时间和数额，不能不使他们有点踟蹰。
开发张集煤田的消息一传出，淮南新集煤炭能源公司向国家申请，以10亿元的静态投资包干，5年建成年产400万吨的张集矿井。这无疑是向淮南矿业集团公司头儿们擂响了竞争的战鼓，引起了很大震动。他们及时招集领导班子会议，在经过一番热烈讨论之后，许多拳头此起彼落地挥动着，发出几乎一个钢铁般的声音：“干！”。他们说：别人能办到的，我们为什么不能？！我们具有大集团公司的资产实力和人才的优势，我们要以最科学的先进技术，最科学的管理模式，最先进的技术装备，最少的投资，最快的速度，最好的质量，三年出煤，五年建成年产400万吨原煤的张集现代化矿井，坚决彻底改变淮南矿区建井“投资无底洞，工期马拉松，质量马虎熊”的历史评说。
