“你总让我去找阿莲，她都恼了，说男未婚女未嫁的，天天见面，有伤风化！”那大爷掉头就走，肥仔福赶忙扯住，“哎，没说完呢！刚得消息，张竹君包了一个叫‘紫洞庭’的大号花舫，明天下午在珠江上纳凉游玩！”
“嘁，这算什么，女孩子们风花雪月……”
“这你就不知了，她不光请了女人，还请了很多男人，比如贵公子卢少岐、举人胡汉民，还有一些报馆的、学堂的……”
那大爷略一沉吟，与肥仔福低低耳语一番，拱手告辞。肥仔追上前：“不过，我心里不明白，你不为自己娶妻纳妾，也不替人保媒拉纤，为啥总盯着她？我阿福可以打包票，那张小姐绝对不是个坏人！”
“坏人，好人，脸上又不刻字！”那大爷缩着脖子四下望望，压低了嗓子，“喏，说件吓人的事给你听哈，你可不能四处去混传啊！是光绪二十一年的事儿了，《马关条约》刚签没多久，中山人孙文伙同东莞人杨衢云，在香港搞了个兴中会，农历九月九重阳节这天，聚齐在广州城闹事，这事儿惊动了皇上老佛爷，下令缉拿，只抓住他们一个叫陆皓东的同党，弄到天字码头处决了，那孙、杨二人被通缉，从此漂洋过海不知去向。这张小姐交友甚广，来往的人中大多数人留过洋，说不定，里面就有一两个兴中会的人，或者有知道孙、杨消息的也未可定……”
“啊！”肥仔瞪大眼睛直摇头，“这么大件事！不会不会，她可是个女人。”
“她，不是一般的女人！”
落日镶金，江风习习。
一条大号花舫泊在浓荫匝地的珠江堤畔。社会名流胡汉民、朱执信、周自齐、俞伯扬、王亦鹤、宋通儒等官员学者、报馆编辑、名门公子收到张竹君亲书的请帖后，兴冲冲赶来捧场，感谢她为大家找到一个清凉避暑的仙境，激赞她在福音堂的演说会上，阐扬新学批评时政时气宇轩昂、赳赳若女丈夫。眼前这流苏坠地古韵渲溢的“紫洞庭”，却别有一番古意雅趣！
“临江远眺，清风绕颈，让人顿觉儿女情长啊！”胡汉民声音洪亮，摇扇阔笑而至。张竹君急忙恭迎道谢。今日她一袭男装，配上男式的大松辫，男式学士鞋，显得格外离经叛道，与众不同。
张竹君刚为几位老友引了座，斟了茶。阿莲跑来：“君哥，东莞的卢公子到了！”众人一齐眼热热地望着张竹君。她浅浅一笑：“都是老熟人了，他怎么还生分起来了，偏要你跑来通报！大家一起去迎迎他，看他有多大架子！”说着话，人已经率先迎出去了。
卢少岐是标准的广东人，性格温和，为人善良友爱。他一到，众人呼啦啦围上前打招呼。少岐同胡汉民、俞伯扬他们几个旧友，挨个儿结结实实抱了一抱。到张竹君时，他恭恭敬敬作了个揖，众人不依，起哄不止，让他“一视同仁”，卢少岐面红耳赤，两手交错十分尴尬。倒是张竹君落落大方，上前环手抱臂轻轻一揽，引得众人尖叫鼓掌。
一个穿半旧袍褂的年轻人向前舱洗水果的阿莲打听：“这里可是张竹君女士的‘紫洞庭’？”阿莲正要作答，背身和卢少岐私语的张竹君接言道：“是哪位朋友？船头上‘紫洞庭’的字号还嫌小么？哦？是你！”
“对，是我，多次去听您的演说会，丕崇书院学法文的穷学生、广西人马君武！听闻女士在此广邀名流，我慕名而来，算是不请自到。”
“非常欢迎！请！”
马君武望着面前这位“英俊少年”脱口赞道：“张女士这身打扮，与平日所见又有些不同，真是‘雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离’……”
“安能辨我是雄雌？呵呵！”张竹君款款落座。
马君武紧随其后，相向对坐：“哈哈！如此豁达开通，才思敏捷，张小姐堪称女杰。”
“呵呵，生逢乱世不敢以人杰自居，只求某一天或可做一回鬼雄！”
“能有如此情怀，令君武钦佩！”
“纸上谈兵，不敢承君谬赞。何况，这是个男权社会，按照老祖宗的遗训，无论衣冠服饰，言行举止必男女有别，七岁起便不可同席了，更勿论其他！”
马君武哈哈笑着击掌：“对呀，既然知道，那你怎么不在闺中好好研读《女诫》和《女儿经》，胆敢叛逆不听老祖宗的话……”
“哎哎哎，你这学洋文的学生，怎么也迂腐起来了。接下来，你可千万别对我提‘女当事夫’啊。你习西学，应知泯灭妇女人性、残害妇女身心是大恶俗！我听谁的，自有主意，不由他人摆布！几千年来，你们男子对我们女子的压制太苛刻了。看看西方，我们同为女子，却犹如活在两重天！竹君常想，为我的姐妹们做点什么……抗议这千年压制，也必须得有人带头，哪怕跌珠江，浸猪笼。”
“如此说，张小姐岂不要‘猪笼入水’，四方来财了？”马君武幽默，一席话说得大家都笑了。见众人或坐或站围成一圈听她和马君武斗嘴，张竹君立即起身给诸位引荐。介绍到卢少岐时，两个男人都不由自主地多看了张竹君几眼。
少顷，船解缆前行。江风海韵，鸥鸟翔集，站在船头衣袂飘飘，心旷神怡！从船舱内，推窗可见湖光山色，青色连波，两岸杜鹃如火。一船人有城在水中坐人在画中游的美妙意境！
张竹君时而出舱远眺，时而入舱品茶，与众男子高谈阔论并不避嫌。起先，还不时能听到她欢快的笑声，渐渐就只可见他们模糊的影子。
肥仔福摇着小船，气喘吁吁，那大爷还嫌他跟得慢。眼见张竹君的花舫离小船越来越远，那大爷一急，便直奔船头，肥仔刚要招呼他“小心点”，一个趔趄，那大爷扑通跌落江中……
夜色渐浓，皓月当空。船舱内笑语喧哗，名流雅士对坐品茶谈笑风生，独卢少岐一人郁郁寡欢。
“竹君平生志愿，不为良相，便为良医——小可救人，大可治国！”
“佩服，佩服！女士的魅力就在于此。君主集权，腐败舞弊频频引发民众暴乱。西学东渐，风云激荡，只少数人迷梦渐醒！泱泱中华，急需如女士这样一腔热血的良医良相！”
马君武和张竹君越谈越投机，久站船头也不觉水寒风凉。卢少岐斜依船舷，默默注视着二人的背影。
珠帘一动，阿莲钻出船舱，手捧一条暗花披肩。卢少岐忙上前拦住：“阿莲，给我吧，我给她送过去！”
大街上，肥仔福正强拉着满脸不痛快的那大爷疾行。那大爷挣扎着：“等等，等等，你倒也说清楚，去多宝大街干什么？”
“快点，要开始了！就是说不清楚嘛，讲些什么我怎知，去看看嘛，福音堂又不远！”
“我又不是教徒！”
“张竹君在那儿开演说会，随便你！”肥仔福松了手。
那大爷飞步跟上：“张竹君，嗨，早说啊。哎，哎，你的手不能斜扯着袍子，啧啧，会扯坏的！”
“唉！长衫真是麻烦鬼，中看不中用，捆住腿脚！”这半旧的“一裹圆”绲边长袍，确实太小了。他索性将袍角一翻，反缠于腰上。
“哎呀呀，这么好的袍子腌臜了……不如，还给我罢了，你穿也太紧了。”
“那不行，我跳到江里救你，你当时红口白牙打赏我的！紧是紧，穿一穿就松了！”
一路吵着嘴，二人很快赶到了福音堂。偌大的厅堂挤满了人，坐在靠前方桌旁的是一些衣着整洁，簪花戴玉的女子，还有几个颇具派头的男士，喝茶吃点心，低声交谈着。回廊两边，挤站着一些梳素髻穿粗布衣的女人，有的甚至拖着鼻涕腻腻的子女，臂弯里挎着叶菜或杂货……一个个羞怯而又兴奋地等待着。
“嗨，来了，看！”肥仔福碰碰那大爷。
穿碎花衣裤的阿莲，抱个小孩稳步走在前，气度不凡的张竹君一柄骨扇在握，缓步随后。嗡嗡声一下子淡了，静了。肥仔福挤到前面，踮起脚尖冲阿莲挥手，又指指身上的袍子，可惜她并没看见。
“哧！哈哈，那个，就是你的那位阿莲吧？好丑的一双大脚！”那大爷连连摇头。肥仔福瞪他一眼，指指张竹君的脚：“这随她，洋气！”
风姿嫣然的张竹君亭亭玉立站在讲台上：“竹君多谢各位街坊朋友，扔下手中要事，来这儿听我演说。今日不单单我讲，也请各位都来议一议……诸位看到这个小孩了吗？是个漂亮的女仔，可前几天，她好好的一双脚，被人整残了……”
“哇！好狠心啊！”台下议论纷纷。
“这个狠心的人不是别人，是她的亲生阿妈！”
“啊！”众人哗然。
张竹君双目含泪：“……但说光绪二十四年三月（1898年4月），维新人士谭嗣同、梁启超等人早已奏请皇上，请求革除缠足恶俗，劝诫缠足……可直到现在，还有人要给女儿缠脚。为什么？积病久矣！中国历史上有个南唐后主叫李煜，当皇帝当不好，就喜欢看缠了脚的女人在金制的莲花上跳舞。他‘有病’！这个怪病一经传染，便流毒千年！可怕的是，非但男人们被传染，连女人们也无例外。因而才有做娘亲的狠下心，用一根根布条，将小女仔的双脚密密实实地捆扎起来，将其脚骨头、指骨节生生折断……关键不是脚的问题，是心的问题，男女生来平权，女子生来不是为讨男人欢心的，头上一片天，属于男子，也属于女子……”
“几千年来，女人是深锁闺中受压迫的奴隶，她们的天地只有庭院、丈夫。男尊女卑、三从四德的教育扼杀了她们的基本权利，女子无才便是德是愚弄女性的魔咒！须知欧美国家的女人早就走出了庭院，在天地间健步行走！”
“中国风俗是男女的分别太过，男女该当平等。女人要力争与男子一样平权，怎么争呢？就是发奋在学问上头，学西洋有用的极新的学问。”
马君武、卢少岐等人不知何时来到，也混在人群里，带头鼓掌叫好！阿莲眼尖，立即过来送茶。马君武一见阿莲，即从怀里摸出厚厚的一个信封给她，又俯身小声交代几句。远处，卢少岐摇着一把折扇，若有所思。
肥仔福一双眼睛追着阿莲转，见她下了讲台，便奋力挤出人群。阿莲听见叫喊，先吃了一惊，四下看看，说：“阿福哥，你也来听？不是说了，不要总来找我吗？”不等他回应，马上又说，“不过，你来听听也好！怪不得你最近总问东问西的打听！原来是……”肥仔福兴奋地点点头，问：“刚才那男人给你什么？”阿莲说：“哪是给我的，是给君哥的。”阿福呵呵一笑，平张着两手，转圈儿给阿莲看他身上的袍子。
“这是哪里来的？嗯，好看！”
肥仔福一喜：“如果你中意，那我天天穿来给你看！”
阿莲羞羞一笑，啪啪啪跑了。
演讲中，突听人大喊：“大爷，你不可以带她走……”一个三四十岁的黄面女人，一只手拎着那大爷的鸟笼子，另一只手扯着一个姑娘哭喊着。
姑娘站在女人和那大爷之间，被两人分扯着，跺脚哭喊：“阿妈，不要卖我！不要卖我！”
众人迅速围拢过来。那大爷尴尬之极，松开姑娘，抓过鸟笼子，转脸小声向女人索要什么。女人匍坐于地上，紧紧捂住腰部，一副极不情愿的样子：“刚讲好的事，冇得反悔嘎！”
张竹君过来细问原委。那大爷抢先说，女人偷了他的钱，他索要不得。
那衣衫褴褛面色蜡黄的女人闻言扑通跪地号啕起来：“天啊，你睁大个眼看一看啊，没天理啊！我怎么活啊……”女人是惠州归善县的梁马氏，因盐产失收，无法纳税，盐司官不问灾情，硬性向盐民追逼官盐，摊派税盐，凡拒不交纳的人统统被捕丁（衙役）捕走。家中男人被抓，不到一月在牢中染病而亡，盐司官非但不抚恤，反而天天上门追税盐。如今，一斗米价已经涨至一千多文，家乡没生路，只得带三个子女逃荒乞食。母子四人流落街头两天未餐，实在无法，才狠心将十四岁的大女儿卖与人做妾，换钱养活两个栖身桥洞的小儿。妇人哭诉：“我原本同这位大爷讲好，一千五百文买我女儿做妾，三餐给她管够，大爷只给了一千四百文，就要带人走，我要乱讲，让雷公劈死我！”众人闻之心酸，纷纷解囊相助。
张竹君嘱阿莲带她母女去吃饭，将她两个儿子也叫上：“给她些衣物，盘费。”又说，若她们愿意，也可留在医院做些杂务。安排完毕，她面色一冷，横目立眉指责那大爷：“趁火打劫，强买民女！看你也年近半百了，何苦祸害人家女儿！纳妾的人十恶不赦，可恨之极！”
那大爷此刻只恨无地缝可钻！一些立于回廊两边，梳素髻的女人朝他吐口水、丢菜叶……趁人不备，那大爷撒脚飞跑，连付出去的一千四百文钱也不敢要了。
当晚，张竹君在灯下奋笔疾书：“地兼并严重，苛捐杂税繁多，天灾人祸，乃至民不聊生……”阿莲斟了茶轻轻走过来：“君哥，写什么，天天写，是药方子吗？”
“傻女！哪有这样长的药方子，岂不将人吃坏了。我记下一些琐事杂感，以后辑入那本《妇女的十一危难事》，我想用这支笔，将咱中国妇女的痛与恨都记下来！”
“啊，每日说那么多话，都要记下来？”
“只记在演说会上谈讲的事，只这些可写入书中。”
“书？”阿莲叹口气，“唉，可惜我一个字也认不得！”
“要是你愿意学，我教你读书写字。”
“太好了。不过，还是改日吧，到现在，我看见书还会头疼……哦，对了，白天您救的那个惠州梁马氏，她愿留下做浆洗，还将那一千四百文交给我，我已托人退还给那个老旗人了！”
“你认得？既是个旗人，怎会买汉人女子做妾呢？”
“不不，不认得，有人是认得他的。听说，他也不是什么正统旗人，近五十岁了膝下没个一男半女，所以才买妾……”阿莲没说肥仔福认得那大爷，她正是托肥仔福还给那大爷的。担心张竹君再问，她转了话题：“君哥，马先生说，那封信，请你一定要看。他等着你回信呐。”
“嗯，知道了。阿莲，我那柄诗扇不用找了，原是……马先生拿了。”
“他？拿你的诗扇做什么？”
有人哐哐哐敲窗：“阿君，睡了吗？”
