一
赵天罡返城，是一九七三年冬天。这之前，几次返城机会他都放弃了。父母在武汉等着他返城，一等几年，几乎所有知青都返城了，儿子还没音讯。父母开始怀疑。他们知道儿子在生产队肯出力，十八般农活基本上都学到手了，还作为先进知青代表出席过地区知识青年经验交流会。父亲专门去了一趟儿子插队的生产队。一打听，原来不是招工的单位不要儿子，而是儿子执意要扎根农村干革命，赵天罡还振振有词地给父亲念最高指示：广阔田地大有作为呀，知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要哇云云。
父亲觉得儿子的高调唱过头了，就像一张老唱片，看着没问题，但放出来的效果却听着别扭刺耳。父亲想找到儿子不返城的问题所在，找了半天没找着，就对赵天罡说，你响应党的号召我没意见，一辈子扎根农村我也举双手赞成，但你要先征求你妈的意见，如果她没意见，我也没意见。
赵天罡的父亲一气之下回了武汉，把情况一讲。母亲没作声，丈夫去儿子插队的生产队调查情况，她也没闲着，七想八想，突然想起两年前的一个插曲，这事她讳莫如深，一直瞒着丈夫，瞒着赵天罡的三个妹妹。她想给儿子留点面子，所以她没声张，悄悄解决了。现在看来，那个问题没解决好，就像阶级敌人，卷土重来了。赵天罡的母亲什么也没说，而是接过传递棒，马上赶来了。
赵天罡的母亲是居委会主任，经常做群众工作，有一套工作方法。她来到儿子插队的联丰村，对赵天罡说：“我临走时，你几个妹妹硬要塞瓶敌敌畏给我，叫我当着你的面喝，可你老娘光明正大，不搞下三滥。我跟你讲道理，当初你要下农村，我完全可以不准你下，你是独苗儿子，按政策可以留城，但既然你要干革命，老娘我也不阻拦你，感谢党中央毛主席的领导，感谢贫下中农的教育，你这几年的革命还干得不错，也取得了一些成绩。现在党中央又要求知识青年返城，人家都返了城，你为什么不返城？”
赵天罡说：“我不想返城，我想再干几年。”
母亲冷笑道：“你不想返城对不对？那好，那我也不返城，我就陪着你在这里战天斗地，等你给我养老送终。”
赵天罡队里的几个干部听说赵天罡的母亲提到敌敌畏，吓得够呛，生怕她出问题，他们担不起这个政治责任。几个干部一商量，马上分头行动，先做赵天罡的思想工作，又派人去公社打听，看最近有没有招工的单位来，还专门派人值班，看守赵天罡的母亲，怕她真的带了敌敌畏来。赵天罡的母亲说：“你们不用守着我，我不会死，我不过是想激将他，我还等着抱孙子呢，哪里就会死。”
村干部们忙着赵天罡返城的事，赵天罡的母亲也没闲着。她知道儿子为什么不想回武汉，扎根农村战天斗地不过是个幌子，她当然不信。她开始调查，在儿子队里住了一个多礼拜，每天早出晚归，神神秘秘地也不知干什么。花了几天时间，处理完那事，正好有个单位来招工，于是赵天罡和母亲一道返城了。
赵天罡的三个妹妹一起到码头迎接哥哥，像迎接英雄凯旋。一家人回到家里，吃完团圆饭，赶紧去上户口，把户口注册登记了，母亲才长嘘了一口气，对赵天罡说：“你那丑事，我还是替你瞒着，连你爸爸也不告诉，在你妹妹们面前也给你留点面子，你不要再鬼迷心窍，要好自为之，识时务。”
赵天罡觉得滑稽，笑着对母亲说：“哎，话说清楚，什么叫丑事？我觉得一点不丑，好看得很。你少得寸进尺，莫威胁我，把兔子逼急了也会咬人，小心我咬人。”
赵天罡跟母亲争执起来，三个妹妹赶过来，一起劝哥哥：“家里就你一个儿子，你是国家的栋梁这不错，但你更是家里的栋梁，你要干革命可以呀，城里也一样干革命呀。”说得赵天罡笑了。他后来对母亲说：“你当初为什么不多生一个儿子呀。”母亲道：“谢天谢地，孙猴子只要一个就够了，要是有两个，还不要我的老命哪。”这事也就罢了。于是赵天罡就去单位报到，准备上班。
一九七四年的武汉是一列超员的火车，人满为患，只要是站人的地方，都爆满了。赵天罡进的这个单位，是一家街道塑料厂，塑料厂藏在一条巷子里，巷子叫杨柳巷，弯弯曲曲就像细细的鸡肠。赵天罡从广袤无垠的农村来到杨柳巷，生存的空间突然变得狭小，感觉大打折扣，浑身不自在，每天站在模压床前制造塑料脸盆，觉得自己也变成了一只塑料脸盆，脆绷绷，硬邦邦，一摔就裂。他对父亲说：“赵书记给换个工作吧，我不想做脸盆，我想进武钢。”父亲说：“你想进武钢啊，我还想进中南海呢，可惜你老子不是省委书记，是街办书记，前两年要你回来你不回，错过了好几班车，你就将就点慢慢等吧，等到中央领导提携我，我再提携你。”
武汉钢铁公司是声名遐迩的著名企业，武汉居民曾有一说：“好男进武钢，好女进纱厂。”和赵天罡一块插队的刘亮就进了武钢，星期天赵天罡乘轮渡和汽车到武钢，找到刘亮的宿舍。刘亮上完夜班正在睡觉，一见赵天罡，一跃而起，像只猴子攀在赵天罡身上。
刘亮个头很小，在天河村插队时，队里另外两个知青王宏宕和许建业总欺负他，他就找到赵天罡，要赵天罡帮他修理王宏宕和许建业。
赵天罡和刘亮是一条巷子的邻居，打小的朋友，又同在第八中学，但不在一个班，下放时也没在一个村队。刘亮在天河村，属于天河一队，赵天罡在联丰村，属于联丰四队，两个队首位相连，从赵天罡的联丰四队出发，点一支香烟吸着，丢烟屁股时，就到了天河一队。听说刘亮被人欺负，赵天罡就来到天河村，对王宏宕说：“我们掰手腕吧，赢了你就再打刘亮，输了刘亮打你。”王宏宕知道赵天罡是学校篮球队的中锋，人高马大的，还练过举重，浑身上下的肌肉群，风起云涌，一串接一串。他自知不是赵天罡的对手，就笑着说：“何必呢，有话好说。”于是跑出去，不一会捉来一只老母鸡杀了，炖了香喷喷的一锅，跟赵天罡喝酒，要当拜把兄弟。赵天罡的酒量也大，三杯下肚，一点事也没有。王宏宕却醉得一塌糊涂。就在这时，突然外面有人在喊王宏宕，还骂：“要死的王宏宕，我晓得又是你，把我的母鸡还给我。”
赵天罡出门一看，阳光地里站着一个姑娘，花朵一般的容颜，像野地里盛开的一枝百合，那么耀眼。赵天罡看呆了。后来一问，原来王宏宕刚才捉的母鸡，是她家的。
王宏宕之所以敢偷她家的母鸡，有原因的。刚来到天河村那会，他们把城里打砸抢的劲头也带来了，听说村里有个地主叫李满堂，他们想斗李满堂，被李伯阻拦了：“你们是来接受贫下中农的再教育，不是来斗地主的。要好生搞事，不准惹事。”几个知青见书记不支持他们的革命行动，干脆他们私下行动，趁李满堂家里没人，溜进院子里撬开鸡笼偷了一只老母鸡宰了吃了，再想偷时，被李满堂发现了。李满堂后来弄来一只狗防贼防盗，没想到狗也不见了。后来李满堂在知青茅屋后的地里发现狗的皮毛，是被几只觅食的鸡刨出来的。
刘亮知道王宏宕惯于偷鸡摸狗，不光偷地主李满堂的，还跑到别的村子偷农民晾晒的腊肉。刘亮从不参与偷鸡摸狗，还劝王宏宕要注意影响。被王宏宕骂了几句，于是就有了隔阂。王宏宕也告诉赵天罡，这个村从大队干部到贫下中农，麻木不仁，是非颠倒，说李云飘“一个地主的女儿居然当上裁缝，比我们还舒服，又不下地干活，气死我也。所以我才搞地下工作斗地主分田地。”
赵天罡也没理会王宏宕的申辩，他嘴里默默念着李云飘的名字，像是默诵一篇课文，目光随着那个美丽的身影移动，简直看呆了。过了几天，他硬逼着王宏宕来到李满堂家，承认偷鸡摸狗的错误，还拿出五元钱赔偿。李满堂哪里肯接，赵天罡一定要李满堂接着，笑着用天河村方言说：“对不住了，不拿群众一针一线，打了你们的狗，偷了你们的鸡，吃了就要按规矩赔偿，拿着。”说完就拉过李云飘的手，硬把五元钱塞给她。
赵天罡开始频繁地去天河村，他绞尽脑汁，找各种由头去找李云飘，做衣服做鞋、买鸡蛋买旱烟，最后成为李满堂家的座上宾，抽着李满堂自留地里种的旱烟，赵天罡和李满堂吹牛，说武汉三镇，汉口武昌汉阳，大得无法无天。李满堂年轻时一直向往去武汉读书，但他最后没能去武汉，去了荆州读书。李满堂想着年轻时的夙愿，早被厚厚的黄土埋葬了，感到心里空荡荡的，涌出诸多感触。因为是地主，李满堂家门庭冷落，冷寂了好多年后，李满堂接待的第一个客人竟是一个武汉知青。李满堂若干年前也是知青，他跟赵天罡喝自酿的红薯烧酒，谈得十分投机。地主李满堂的感情世界一片荒漠，突然来了一个愿意跟他推心置腹的人，而且还是个知青，比起村里那几个知青，李满堂觉得这个人高马大、黑塔一样的知青仗义，不像本村几个知青，狗眼看人低，鸡鸣狗盗，不做男人行径。李满堂被胜利冲昏了头脑，一时间也没转过弯来，就像听收音机，他愿意听赵天罡吹牛，愿意听他嘴里传出来的声音，听着听着，竟着迷了，竟放松了警惕。直到女儿出事，李满堂才痛心疾首地想起一个俗语：黄鼠狼给鸡拜年。狗日的小赵，他没安好心。
一九七四年国庆前这天，赵天罡去了武钢，刘亮把赵天罡领到单位附近的一家餐馆，炒菜喝酒，边吃边聊。赵天罡跟李云飘偷偷谈恋爱，自以为天衣无缝，还是被刘亮看出来了，刘亮劝过赵天罡，不要因小失大，要克制感情。但赵天罡被爱情冲昏了头脑，一意孤行，根本不听劝。他还瞒着家里人，利用春节把李云飘悄悄弄到武汉堕胎，藏在刘亮家，撒谎将母亲骗出来，领到刘亮家和李云飘见面。赵母听说儿子把一个地主女儿肚子弄大了，惊骇不止。她不动声色，先找熟人医生给李云飘堕胎，然后给李云飘置了两身衣服，象征性地作为青春赔偿，对李云飘说：“你和天罡有缘无份，他虽然在你们那里当知青，但总归要回武汉，我也不想把话说得那么绝，不是我看不上你，是革命形势看不上你，姑娘你好自为之，再莫做糊涂事。”
李云飘呆了，一声不吭。母亲转过来又骂儿子头大无脑，凡事不想后果，武汉那么多好姑娘不爱，独爱一个乡下姑娘，而且还是个地主的姑娘！她威胁赵天罡：“你鬼迷心窍，硬要跟她谈的话，老娘就死给你看！”赵天罡灰溜溜领着李云飘回了华安县，刘亮认为这事不过是青春期躁动，逢场作戏，肯定长不了，果然现在赵天罡还是没犟过母亲，最终还是乖乖回了武汉。
刘亮举杯敬赵天罡：“你迷途知返，回来是对的。跟一个地主的女儿谈恋爱，听上去就像一个政治笑话。现在好了，你既然回了，就在城里发展爱情吧。”
刘亮打小能说会道，动拳头不行，可嘴巴能横扫一切。刘亮现在是车间里的轮班长，手里管着几十个工人。他进步了，个头也窜高了，嘴唇四周还滋生了毛茸茸的胡须，看着的确像个男人了。
饭后，刘亮领赵天罡到车间参观。赵天罡第一次来武钢，被巍峨高大的厂房所震慑，看着刘亮在车间里指手画脚，指挥工人去干活，而自己却坐在控制房里按着电钮。赵天罡羡慕得不得了，对刘亮说：“要是早几年返城，兴许我也能进武钢。”刘亮说：“凡事要一分为二，你虽然没进武钢，可你至少体味了爱情，我至今连爱情是什么的味道也没尝过。武钢找对象太难了，男的多于牛毛，女的寥若晨星，我老妈总替我着急。我劝老妈说面包会有的，爱情也会有的。”
后来，刘亮送赵天罡去乘轮渡，还让赵天罡有空来玩。
赵天罡回到杨柳巷，仍然想着武钢，晚上做梦时梦见自己进了武钢，神气活现站在炼钢炉前，挥汗如雨在操作。醒来后，发现不过是南柯一梦，母亲在外屋喊：“起来，快起来去上班。”他才不情愿地起床上班，走进那条鸡肠似的杨柳巷，走进那个街道塑料制品厂做塑料脸盆。
赵天罡在杨柳巷懵懵懂懂混日子，母亲却紧锣密鼓忙着给他介绍对象。母亲想用分心战术，让儿子忘了地主女儿，对李云飘彻底死心。赵天罡先是抵抗了一阵，但毕竟到了该结婚的年龄，他很快有了结婚对象。
二
胡敏是经人介绍过来的，身高一米七八，是肉联厂女子篮球队的队员。因为个头太高，人也不漂亮，所以个人问题一直搁浅，个子比她高的看不上她，个子比她矮的她也看不上。胡敏仅见过赵天罡一面，就笃定老天爷终于没亏待她，早给她预备了一个尺寸大小合适的优秀人选，尤其听说赵天罡也打过几天篮球，她很兴奋：“这样最好，这样就有共同语言了。”
胡敏也下过乡，返城后进了肉联厂，虽不是屠宰工，但赵天罡和胡敏第一次约会时，就闻到一股猪臊味；和胡敏第一次做爱时，这种猪臊味更加强烈。赵天罡和胡敏结婚十分勉强，他不喜欢胡敏横蛮的长相，也不喜欢胡敏的工作。但胡敏把赵天罡抓得很紧，每天下班直接来赵天罡家，像个小保姆，几乎把所有家务活都包了，而且对赵天罡生活起居过问得无微不至。从恋爱到结婚，赵天罡一直处于被动，他觉得自己的婚姻，不过是替自己和父母完成一个任务。每次做爱时，赵天罡总会想起李云飘，他坚持关灯做爱，闭着双眼，把胡敏当作着李云飘来对付。胡敏要开灯，赵天罡就说：“还是关灯吧，免得我做噩梦。”
胡敏推他说：“什么意思啊？滚，做你的美梦去。”
赵天罡说：“你搞清楚，你是别人介绍过来的，不是我主动上篮得分得来的。”
胡敏气呼呼跑来找赵天罡的母亲告状，母亲说：“你就不晓得迁就他，他工作不满意，心里一直不痛快。”
胡敏只好迁就丈夫。因为她喜欢赵天罡，所以她才像在球场比赛一样，抓住机会进攻，终于上篮得分。不管怎么说，赵天罡每天跟她睡在一张床上，她搂着壮实的丈夫酣然入睡时，感到幸福无比，心里很踏实。
再说赵天罡，虽然觉得没有爱情，但毕竟已结婚，并顺理成章有了孩子。一九七八年春天，胡敏产下一个女孩，取名叫赵娜。孩子一岁时，赵天罡实在受不了杨柳巷的工作，他厌倦了塑料厂那些婆婆妈妈的唠叨，向往去武钢的希望也成为泡影，他对胡敏说：“我不想做脸盆了，我想辞职。”胡敏一惊，问：“你辞职干什么，去打流啊？”赵天罡说：“放屁，老子辞职准备做生意，到汉正街做生意。”
小日子过得滋润得很。胡敏在肉联厂工作一直很安定，收入也不低，每月还有分不完的猪下水，肠肚心肝肺，一到星期天家里就煨汤，香喷喷的油荤味四处弥漫，左右四邻谁都羡慕。赵天罡却决定辞掉塑料厂的工作，不做脸盆了，做生意去。
赵天罡之所以想辞职，是因为认识了一个老板，这个南方来的老板是塑料厂的老客户，姓区，人生得白白净净，打扮也油头粉面，说话带几分娘娘腔，表情达意，爱伸兰花指。区先生每次来塑料厂提货，总要给赵天罡带几包好香烟。赵天罡在爱民塑料厂也不是干部，不过是个普通的发货员，区先生每次见到赵天罡，眼睛滴溜溜地在他身上上下乱转，拍着赵天罡说：“块头好得没话说哟。”赵天罡浑然不觉，以为区先生在夸他身体壮实。赵天罡读中学时就爱运动，打篮球、玩单杠双杠，举重，每天早起，还在天井练哑铃。现在赵天罡虽不搞健身，身材仍然健硕。区先生说：“有空到我那里喝酒。”
赵天罡应邀到区先生住的旅馆去喝酒，他原本有酒量，半斤八两，根本不在话下。可这顿酒只喝了两杯，还不到二两酒，眼皮就开始打架，头发晕，站也站不起来，最后干脆就睡在旅馆里。半夜时分，睡得模模糊糊，赵天罡觉得不对劲，觉得自己正在被围剿，他惊醒了，发现幽暗的光线内，区先生正在撩拨他，还脱光了他的衣服。赵天罡一脚蹬去，只听见一声惨叫，区先生倒地，赵天罡打开灯，正要挥拳打，区先生突然抱着脑袋跪地求饶：“兄弟手下留情，听我说，听我说，我给你钱补偿。”
赵天罡二十八岁了，他听说过一些畸形的、怪异的感情，万万没想到自己竟遭遇了这种畸形的尴尬。听说区先生要补偿，他抡在半空中的拳头停住了，低头看自己的裸体，看见了那个神气活现的物件，似乎也受了惊吓，垂头丧气吊在那里。他迅速穿好衣服，点了一支香烟。区先生见赵天罡没有再动武的意思，才振作了精神说：“我给你两千块钱，你做生意去。”
赵天罡被这个数目惊呆了，因为在爱民塑料厂做脸盆，他每月也就七八十块钱的工资，两千块钱除以八十，等于是他将近两年的工资。赵天罡不得不正视这位娘娘腔的区先生。他的注意力停留在那光明的尾巴上。区先生从包里翻出一打十元人民币，递给他，赵天罡却不敢接。区先生抓起他的大手，硬把两千元人民币搁到他手里。
赵天罡揣着两千元，似乎承受不了那沉甸甸的重量，那齐刷刷的钞票，开始一张一张往下滑，他懵懵懂懂离开旅馆，已两手空空，他惊魂未定，在黎明前的街头胡乱走了一气，直到街上的环卫工人开始打扫街道，他才回到家。把门打开，就听见那母女俩一高一低的鼻息和鼾声。他没理会她们，倒在沙发上，瞪着两眼发呆。
胡敏醒了，看见丈夫倒在沙发里发呆，就问：“一通宵，该不是做什么坏事去了吧？”
赵天罡看了她一眼说：“我没做坏事，是别人做了坏事。”
胡敏睡眼惺忪地看着他，等着他的下文。赵天罡欲言又止，两千元的尴尬遭遇眼看就要从喉咙里冲出来，结果被他噎回去了，他甚至还有些后悔，不该拒绝那两千块钱，因为他吃了哑巴亏，当仁不让应该抓住那两千块，但他没抓住，眼睁睁让那一打人民币从手里滑落下来，就像一股流水滑走了。他叹了口气，对胡敏撒谎说：“几个哥们打牌，说好了玩一会的，结果玩了一通宵。”
胡敏也没说什么，她知道丈夫别的坏毛病没有，和肉联厂那些男人一样，就爱打牌，手气不好输个几块上十块的，伤不了筋骨的。胡敏知道男人应该有个嗜好，打牌虽然不是什么好嗜好，但打牌比玩女人好，肉联厂有的男人偷偷玩女人，玩得扯皮拉筋，玩得家破人亡，胡敏就害怕，就开始研究关于管理男人的方案。赵天罡只要去打牌，她一般不阻拦，但也决不支持。胡敏马上做早点，下了猪肝面，赵天罡把眉头一皱，十分勉强吃猪肝面。他吃猪肝面吃怕了，腻了，但胡敏一定要他多吃猪肝面，说有营养，男人要有营养，否则身体垮得快。赵天罡吃完猪肝面，就去杨柳巷上班。
中午时分，区先生又来了，他小心翼翼看着赵天罡，似乎在试探他。赵天罡装作不认识他，走进走出。区先生却远远地看着他，贼头贼脑，像个吊线的特务。赵天罡也觉得区先生是特务，他不想理他。区先生还是走拢来了，说：“横竖那层纸也捅破了，你也不要怕，我也看出你是梁山第一百零九条好汉，所以我想领你去个地方，是好地方。”
赵天罡随区先生走出杨柳巷，上了二路电车，一车坐到利济北路，走进汉正街。
一九七九年的汉正街像个集市。狭窄的街道两旁，遍及着很多店铺和摊位。店铺和摊位上摆着五颜六色的服装衣帽、鞋袜毛线，还有一些美丽的小商品，琳琅满目，煞是好看。赵天罡很久没来汉正街，但他听说过现如今的汉正街已经不简单了，有不少人开始在那里做生意。赵天罡被区先生领着走进一家日用品的店铺，迎面走来一个眉清目秀的后生，后生愣生生看着赵天罡，又看区先生，区先生说：“去买汽水，买柠檬汽水。”
区先生喜欢喝柠檬汽水，赵天罡却不喜欢喝柠檬汽水。柠檬汽水喝了半瓶后，区先生指着街上熙熙攘攘的人流问赵天罡：“看见什么了？”
赵天罡说：“人啊，男人女人，你到底是男人还是女人？”
区先生丝毫没在意，又喝了一口柠檬汽水，掏出香喷喷的手绢揩嘴巴，揩完才说：“我们不要说这个不愉快的话题，说正题。今天带你来不是叫你看风景的，你没看见，我却看见了，看见好多好多的钞票哦，钞票啊兄弟，我看你的眼睛白长这么大，浪费了资源。就依你说的，你看见了男人和女人，可这些男人和女人在忙什么呀？都在忙着赚钞票啊，我的好兄弟，你为什么不赚钱，还在那破巷子里浪费青春年华，可惜了，但还不晚。幸亏你遇见我，我这个人虽说心理有毛病，但脑子很健全。远的不说，只说近的，如果你想发财，你就把那个破工作辞了，到这里来赚钱，本钱你别管，你只每天来，你觉得怎样？”
赵天罡盯着区先生足足看了几十秒钟，还是没回过神来。后来区先生把赵天罡领进一家酒馆，炒了几个菜，切了几盘卤菜，摆了满满一桌。赵天罡不敢多喝，区先生看出他的心事，笑着说：“放心，酒里没下药。”赵天罡一惊，看区先生。区先生笑着继续说：“你完全可以去告我，虽然安眠药不算毒药，但安眠药可以杀人，我就被别人用安眠药杀过，我的故事一言难尽，就像吃鸦片，我上了瘾。”
赵天罡说：“你既然有这个毛病，就该去看病。”
区先生点头表示同意：“道理不错，但这个毛病治不好，就算去美国也治不好，除非重新脱胎换骨。来，我敬你一杯，算是交个朋友。”
赵天罡说：“我不敢交你这样的朋友，我怕。”
区先生说：“怕什么嘛，别这个样子。我们都是来自五湖四海，为了一个共同的革命目标走到一起来了，不就是那回事嘛。你不喜欢我，有喜欢我的人，刚才你也看见了，给我当助手的那个小冯，就是我男朋友，你也别起鸡皮疙瘩，我是看你义气，才和你推心置腹，跟你摊牌，没什么大不了的。但我只给你一个礼拜的时间考虑，然后我们订个合同，怎么样？”
赵天罡慢慢端起酒杯，一口干了：“我回家请示一下书记，再回答你。”
区先生一愣，说：“支部书记呀，这种事还用请示书记呀？”
赵天罡笑着说：“你以为书记是谁，我老婆呀！”区先生笑得几乎喷酒，在赵天罡厚实的肩头上拍拍打打，伸出大拇指说：“幽默，绝对幽默。”
赵天罡从汉正街回来，哪里请示胡敏，他决定了要去赚钱，决定辞职。
他说完，胡敏大惊失色，马上跑到婆婆家告状。父亲把赵天罡叫回来，劈头盖脸一顿训斥：“想当资本家是吧？告诉你，从你太爷爷算起，我们赵家整整五代劳动人民，根红苗正，和地主资本家不共戴天。”母亲也很担忧：“我和你爸正在想办法，正托人把你调进房管所修缮队，管泥工木工，好歹学门手艺。”赵天罡大手一挥说：“我不修破房子，要修就回联丰村修地球去。”
父母拿赵天罡没办法，胡敏更没办法。赵天罡在杨柳巷上班，开始迟到早退，天天跑汉正街。一个月后，赵天罡自动离职，和区先生签了合同。区先生告诉他：“我们的公司正式成立了。你、我还有小冯，三个人三股。”赵天罡奇怪，说自己分文没带，哪算什么股东。区先生说：“你忘了吧，你忘了那两千块。我说话一向算数的，既然是补偿，已经交到你手里，就算你正式入股了。”赵天罡还想分辩什么，区先生张开兰花指，挥手说：“我是董事长，我说了算。”
赵天罡每天来区先生的店铺，他在区先生的悉心指导下，稳定了情绪，开始渐渐进入了角色。
三
赵天罡赶上好时机，加上人聪明，头脑转得快，比起在爱民塑料厂，他觉得自己现在才找到回武汉的良好感觉，区先生不遗余力悉心调教，他成长得很快，领悟得也快。
一年后，赵天罡在汉正街自己租了个门面，准备把区先生的两千块钱还了。他想脱离区先生，总觉得区先生和自己的关系不明不白，加上那个小冯，总用警惕的眼光看他，似乎他横刀夺爱，看得他不自在。他决定离开区先生。
他挑了个晴朗的日子，把区先生请到六渡桥著名的大华酒楼，郑重其事递过去三千块钱，解释说多出的那一千块钱算是利息。区先生情绪十分低落，他抓住赵天罡的大手，动情地说：“我晓得你迟早要走，因为我们不是一路人。你是真男人，我是假男人，但我不会忘了你这个朋友的，也希望你不要忘记我。”区先生流下眼泪。赵天罡拍着区先生的手，模仿他的语调说：“别这样嘛，又不是生离死别。有空就过来喝酒。”
赵天罡在汉正街用了两三年的时间，主要做服装生意。那些附近郊县的小贩，定期来汉正街进货。赵天罡生性豪爽，薄利多销，很快成为武汉市最早的一批万元户。不光胡敏，连父亲也开始对他刮目相看。他每天从汉正街回到家里，胡敏热汤热水地伺候着，像伺候太爷一样，生怕怠慢了他，也希望赵天罡回报她，慰劳慰劳她。但赵天罡和胡敏怎么也达不到默契，每次和胡敏亲热，总嗅到一股猪臊味。他想起那个女人，想起那个女人身上那股淡淡的清香，虽然是农村女人，但却是个货真价实的好女人。赵天罡开始厌恶和胡敏做爱，胡敏也感觉到了，问赵天罡，是不是在汉正街有了别的女人。赵天罡说：“我要有时间玩女人，就没时间赚钱了。”
胡敏还是不放心，随着赵天罡的钱越赚越多，她竟然怀念那些没钱的穷日子。
赵天罡是真的没时间玩女人。汉正街那些暴发户，三三两两在一块喝酒玩女人，但赵天罡没玩女人。有人甚至还问赵天罡，是不是“玻璃”啊，是不是和姓区的有一腿子啊？大家都知道区先生是“同志”，以为赵天罡也是“同志”。赵天罡把大手一挥，笑着反问：“可能吧，你看我像不像？”大家摆头。
再说胡敏，她一直不满意丈夫的床上表现，总怀疑他在外面有女人。赵天罡也的确开始玩女人，不知怎么回事，一接触别的女人，赵天罡的脑海里就冒出那个女人，他和那些不三不四的女人鬼混时，那个女人就像一朵白云漂浮在他的头顶上空。虽然是农村女人，但赵天罡怀念这个女人，因为这个女人是赵天罡爱情的第一课，他把自己的第一篇爱情作业交给这个女人。神不知鬼不觉，也可以说，赵天罡在这个女人身上，集中完成了一个男孩到男人的全部修炼，他知道爱情是怎么一种心情，也知道好女人是怎么回事。赵天罡就感叹今不如昔，从脑海里排斥别的女人，即便和别的女人鬼混，也是囫囵吞枣，感觉大打折扣。
赵天罡一门心思想赚钱，他知道抓紧机会赚钱比抓紧机会玩女人更刺激、更有价值。他开始频繁跑广州、深圳组织货源。广州、深圳那边的关系是区先生介绍的，赵天罡在武汉和广州两头跑，生意越做越大时，突然来了个人。
这是一九八二年春季里一天，联丰村当年的生产队长金苟忽然来到武汉。他花了半天时间在汉口找赵天罡，就像进入了一个迷魂阵，被人东南西北指来指去，在大汉口迷路了。经过人民警察的帮助，他总算找到赵天罡的家里。母亲去过儿子的生产队，认识金苟，打电话把赵天罡叫回来。赵天罡一见金苟，一下子冲上去，就像拎物件，将金苟拎起来。
金苟短小精悍，性格活泼，年龄比赵天罡大三四岁。在联丰村那几年，赵天罡是金苟家的常客，在金苟家进进出出，吃吃喝喝的，甚至没烟抽了也跑到金苟家里拿旱叶烟抽。赵天罡还学村里那些男人们，跟金苟的堂客常仙打情骂俏。每次金苟都笑着骂：“狗日的，看我不整死你。”金苟和赵天罡脾性相投，就像一对亲兄弟，赵天罡返城时，金苟亲自送他到县城上船，相约说日后会去武汉看他。
现在金苟终于来了，赵天罡当然不能在家里招待。虽然母亲已经做好饭菜，酒也打回来了，但赵天罡大手一挥说：“那哪像话？他是稀客，吃馆子，下馆子吃。”赵天罡把金苟领到六渡桥大华酒楼，叫了一桌子菜，开了两瓶好酒。两个人一直喝到舌头发麻，说话变得语无伦次，金苟才说：“狗日的，听你妈说你做了好几年生意，是不是发了？如今越发越光荣了。”
赵天罡说：“实话告诉你狗日的，发是发了，可比起真正发财的狗日的，我是小巫见大巫咧。”
金苟说：“管它小乌龟还是大乌龟，横竖是发了，发了没忘我这个穷兄弟，但你忘了一个人，一个女人。”
金苟的眼前，浮现了一组镜头。镜头里有一男一女两个人。赵天罡和李云飘当年的那点事，瞒天过海能瞒过别人，可瞒不过他。
一九七二年冬季里的一天，金苟因为关心赵天罡吃没吃饭，在知青茅屋里发现了这个破绽。一九六九年秋后，队长金苟组织一批强壮劳动力，用四个知青的六百元安置费，按农家院落的格局，给知青修房屋。茅屋修在河堤边，灶屋堂屋、猪栏鸡笼，加上东西南北四个厢房，可谓五脏俱全。一九七二年，队里四个男知青有三个陆续返城，唯独赵天罡没返城。赵天罡几次放弃返城的机会，成为一个谜，让村里人好生奇怪。金苟也一直在怀疑，赵天罡挂在嘴边的扎根农村干革命的高调，唱过了头，金苟觉得那不是真心话。但不管怎么说，赵天罡是那种真正与贫下中农打成一片的模范知青。插队四年，他很少回家，而且把十八般农活都学到手了，村里男女老少都喜欢他，也舍不得他返城。村里只剩他一人时，只要谁家里做了好吃的，就对他说：“小赵，去我屋里吃饭。”赵天罡从不客气，拔腿就跟了去。
原先四个知青都在时，由赵天罡统一安排分工协作，做饭的做饭，种自留地的种自留地、喂猪的喂猪。现在只剩赵天罡一个人了，他就把生活简单化，自留地荒芜了，猪也不养了，连饭也懒得做，今天蹭东家一顿，明天蹭西家一顿，相形而言，赵天罡去金苟家吃得最多。每天收工时，金苟总要问：“今天去哪家吃？”赵天罡就说哪家哪家。金苟就不管了，横竖农家饭食简单，青菜或咸菜，再勾兑点荤腥。荤腥也就是过年杀猪时，一半交公，一半留着自己吃，过年吃一点新鲜肉，其余的统统腌制成腊肉。腊肉细水长流，来客时，过节时，栽秧割谷时，割那么一块，一直吃到来年再杀猪。如此这般，农家饭的荤腥就显得金贵，显得隆重。赵天罡经常有腊肉吃，他是村里的尊贵，日子过得跟神仙似的。是不是因为经常有腊肉吃他才不想返城，金苟实在怀疑。
这一日，金苟因为去大队开会，没有过问赵天罡吃饭的事，他从天河挑水爬上河堤，看见知青茅屋，他想去问问赵天罡吃没吃饭。此时已夕阳西下，黑夜从四面八方涌来，金苟挑着一担水站在河堤上，定睛看去，知青屋内有煤油灯光。金苟来到门前拍门时，那灯光就忽然灭了。金苟疑惑不止，心里的好奇就像春汛，顿时涨满了。他蹑手蹑脚绕到草垛后，等到天黑尽了，才听见“吱呀”一声，门开了。借着冥冥的夜色，金苟看见赵天罡出来了，也没打手电，身后还跟着一个姑娘，他领着姑娘爬上河堤，金苟放下水担，猫着身子就像伏击，在河堤下跟着他们走，看见河堤上的两个人影野兔子似的，在河堤神秘地往东边移动。他跟着那对神秘的人影走了一里多地，到了天河村，金苟才看见那姑娘下河堤，进了河堤边的茅屋。金苟后来了解了，天河村河堤边茅屋的主人是地主李满堂，他还看见了李满堂如花似玉的女儿李云飘。
金苟被自己的伟大发现搞得很兴奋，他就跟赵天罡摊牌：“看来你是真想插队落户咧！我看见了，那女伢儿是天河村的。”
赵天罡说：“看见了就把嘴巴关紧，要是走了风声，小心我放火烧你的房子。”
金苟对谁也没说，连堂客也没说，因为这事不好说。金苟刚结婚生子，正在经历男欢女爱，他知道一个男伢儿喜欢一个女伢儿的分量，顺利就好，不顺利会闹出人命的。金苟当过兵，在部队接受了一些新的信息，知道爱情这玩意能让人迷失方向，所以才有了上刀山下火海的比喻。他一直不敢声张，只是密切关注这个奇特的爱情，为这个奇特的爱情深深捏着一把汗。
后来，李云飘的事在天河村一带迅速传开了，人们一直在猜她肚子里的孩子究竟是谁的。金苟当时就怀疑，是不是赵天罡做的好事？他把这个疑问装在心里整整八年，今天，他趁着酒性决定把这个疑团解开，免得搁在心里难受。金苟旁敲侧击地说完，就注意看赵天罡的反应。果然赵天罡开始有反应了。
赵天罡的大脸如同一块开阔的土地，哪怕长出一棵幼苗，也藏不住。金苟看见赵天罡的脸上呈现出少有的迟钝，似笑非笑，可那挤出来的笑，终于在脸上没站稳就转瞬即逝了。赵天罡开始点烟，抽烟，抽了一会香烟，他才说：“你狗日的把我搞糊涂了，你是来秋后算账吧？就算秋后算账，也要实事求是，一是一，二是二，当年的情况你也清楚，我是打算娶她的，后来不得已才返城，也是革命的需要嘛。怎么样，她是不是也出嫁了？”
金苟点头说：“是嫁人了，嫁了个瘸子，年纪大她十好几岁咧。”
赵天罡听到此，似乎被野蜂猛刺了一下，一阵颤动后，脸阴了一半。他怔怔地看着金苟，嘴里喃喃道：“怎么嫁了个瘸子？怎么嫁了那么老的一个男人……”
李云飘的名字，在天河村一带很少见。一九五二年她出生时，李满堂经历了几年的波折，不再敢跟贫协主席李伯要求降低成分。李满堂不再是当年意气用事的乡村秀才，而是货真价实的地主。他老实了，变得有城府，也开始正视自己的角色。他在给女儿命名时，依照家族辈分，讲字求派，运思了多天，儿子叫李云龙，女儿叫什么呢？李满堂当时正在田里耕种，他挥汗如雨，仰脸抹汗水时，看见头顶上空飘来一朵白云，乡村秀才李满堂顿时来了灵感，对，就叫李云飘，希望好看的女儿能像一朵洁白的云彩，自由自在，不受磨难。天河村地主李满堂为女儿的命名藏有很深的寓意，可惜很多人不知道它的内涵。
赵天罡也不知它的寓意，只觉得她的名字很特别，叫着好听。赵天罡知道自己爱上一个不该爱的人，他煞费苦心斗争过，甚至还问李云飘，你爹的地主有没有刘文彩大？李云飘哪里知道刘文彩，她只知道爷爷传给父亲就只三十四亩地，赵天罡一听三十四亩地就划为地主，觉得匪夷所思。他觉得当年的土改工作存在着左倾主义，下手太狠了，三十四亩地就打了一个地主。他想修正左倾主义路线，用它的爱情来纠正，他决定跟地主李满堂的女儿谈恋爱。刘亮发现了他的爱情，急颠颠地赶到他队里来阻止：“你想反潮流啊？跟一个农村姑娘谈恋爱，而且还是一个地主的姑娘，你是不是疯了？”赵天罡笑着摆头：“没疯，我清醒得很。我老妈也是农村姑娘，我也是在农村出生的。读小学时，我父亲才把我们迁到武汉，你说城里人和农村人有什么不一样，不过是头班车二班车，但只要上了火车，都是一样的，再说我喜欢她，我觉得她比好些城里姑娘都漂亮，你说，她漂不漂亮？”
刘亮慢慢点头：“我承认她的确漂亮，但漂亮不能当饭吃吧？听说马上要招工了，难道你不想回武汉？”
赵天罡说：“想啊，怎么不想，等回了武汉，我就学我父亲，把李云飘接到武汉。”
刘亮还是不理解：“你不要一时头脑发热，要考虑清楚，把前因后果都要考虑清楚，别到时找后悔药吃。”赵天罡听得不耐烦，推刘亮说：“滚回去下地干活去！还有，今后我要发现你们再偷她家的鸡吃，偷她家里的菜吃，我就把你们队里几个人的牙齿全都撬了，信不信？”后来刘亮就走了，走后不久，刘亮就返城了……
赵天罡的记忆在一九八二年这个春天被一页一页翻开，他从来没有这么空闲地腾出整块时间来温习它的初恋，来分析他的人生。他在酒精的燃烧中扪心自问：“我是不是忘了李云飘？”但他的确没有忘记李云飘，偶尔总想起李云飘。
这天，金苟很高兴，仿佛跟踪调查多年的案子终于有了着落，于是心里头悬了八年的石头“扑通”一声落地了。他倒酒，喝酒，喝得舌头转不过弯来了，还在安慰赵天罡说：“不是我……多事，你也莫怪我多……事，要说这事呢，年轻时都爱，男的都爱这一口，不稀奇，一点也不稀奇。远的不说，只说近的，我们公社靠湖汊里的几个队里，也有知青做了这事，稀里糊涂把人家姑娘睡了，也不作交代，拍屁股就回了城。再说李云飘肚子里的男伢，究竟是哪个下的种？一直没下文……”
赵天罡听得瞪大双眼，一把捉住金苟的粗胳臂问：“男伢儿？你说李云飘有了孩子？”金苟想掰开赵天罡虎钳一样的大手，可赵天罡抓得很紧，怎么也掰不开。金苟就接着说：“是有伢儿，有好几个月了，村里女人眼尖，看出来了，就传到李满堂的耳朵里，听说李满堂把李云飘五花大绑吊在屋梁上打，要她交代伢儿是哪个的，李云飘死活不交代，所以才不得已嫁了一个瘸子。今天你要把我当作兄弟，你就说实话，李云飘肚子里的伢儿，是不是你的？”
赵天罡呆若木鸡，整个人都傻了。他慢慢松了金苟，垂下大脑袋，又开始整理紊乱的情绪，让自己沉稳下来，仿佛整理一笔糊涂账。
金苟第一次到武汉，不是旅游，是因公出差。全国农村都搞联产承包，华安县也搞联产承包，但华安县没经验，县里组织了一批村干部到南方取经。金苟随这批村干部来到武汉，稍事休息准备转乘火车南下。组织者知道大多数村干部是第一次来省城，于是决定在武汉停留一天，安排大伙游玩武汉的名胜。金苟没随团去游黄鹤楼，只想尽快找到赵天罡，一来看看赵天罡，二来完成那个积压在心底八年的夙愿，现在金苟总算完成了这个夙愿。他酒足饭饱，当天晚上就要返回招待所。
赵天罡把他一直送到招待所，两人分手时，赵天罡对金苟说：“你说的那个事，我是做过，但那男伢儿是不是我的，我也说不准。你回去后，想法见见李云飘，问清楚，如果孩子真是我的，男子汉大丈夫，吃了甘蔗不能甩皮，是我的我就认。”
金苟听赵天罡说完，伸出手重重地打在赵天罡的肩头上：“你狗日的，算是没变，还是当年的先进知青咧。”
赵天罡硬塞了金苟五百块钱，让他转交给李云飘。金苟收下了，对赵天罡说，一回县里，第一件事就是找李云飘，把事情弄清楚了，就给他来信。
金苟走后，赵天罡一直在等他的来信，等了一个多月，金苟没来信，赵天罡人在汉正街公司里，如热锅上的蚂蚁，眼前总浮现李云飘的影子，与李云飘那些偷偷摸摸的细节，就像放电影，成天在他脑海里滚轴播映。
队里几个知青都陆续返城了，知青茅屋就成了他的一人世界，李云飘悄悄从天河村赶来，送鞋送袜，送鸡蛋送咸菜，有时还把家里舍不得吃的腊肉偷偷割一块送来。赵天罡也送过东西给李云飘，从城里带来的香皂、糖果什么的，还送了李云飘一条红色的纱巾。赵天罡随身带有一只半导体收音机，李云飘喜欢听收音机里的样板戏，她没看过样板戏，却喜欢听那些热闹铿锵的唱段，她听得如痴如醉，哪里防着赵天罡？赵天罡浑身胀鼓鼓的筋肉里，潜伏着原始的欲望，他想体会爱情，想货真价实地男欢女爱，他扯着李云飘要行事，李云飘死活不干，赵天罡情急地、野蛮地扯她的衣服，终于强行把她变成他的女人。
现在回想起来，赵天罡觉得自己真是有罪，害了一个女人，李云飘的那个孩子，究竟是不是他的？
他焦急地盼望金苟来信，每天回家第一件事就是注意看有没有信来。胡敏见他神不守舍，以为他生意上出现了难题，自然要问。赵天罡很不耐烦：“是遇到难题，不是生意上的难题，是别的难题，跟你说有什么用，跟你说了你就能解决吗？”
胡敏撇嘴道：“那你就别说，等我说。你所谓的难题，其实我早看出来了，是不是玩女人玩出麻烦来了？人家怀了你的孩子？”
赵天罡一惊，先掩饰，然后就坡下驴，笑着说：“你火眼金睛啊，既然看出来了，那我就请示你，假如我真要领个儿子回，你接不接受？”
胡敏盯着他看了一会，没好气说：“干脆连儿子的妈也领回来，我一起接受，反正你现在是资本家了，大房二房三房，只要你个婊子养的养得起。”
赵天罡笑起来，手指自己问：“我算资本家呀？共产党最不能容忍的就是资本家，所以你趁早跟我散伙吧，免得今后又搞文革，我被红卫兵揪斗，你剪阴阳头游街示众，到那时就晚了。”
胡敏说：“你今天是不是有毛病啊？说风是雨，是不是真在外面弄了个野种啊？我警告你赵天罡？我了解你们这些男人，只要有几个钱就作骚，玩女人，玩可以，但玩高级点，别玩出孩子来，一旦发现野种，快刀斩乱麻，赶快去医院做掉。”
赵天罡听得呵呵直笑，盯着胡敏说：“我今天才发现，你跟别的女人不同，别的女人反对自己的男人玩女人，你却反其道而行之，支持男人玩女人，冲你这个大度，我不玩了，坚决不玩了。”胡敏看着赵天罡，像看一笔糊涂账，算了半天，自然没算明白，理不出头绪，人反倒更糊涂了。
