昆明这片群山围住的坝子，汉时就建了城池，当时叫郭昌城，因为那座遥远的古城，由西汉一个叫郭昌的将军所建。
西汉是中国扩充疆土成就最大的朝代，今天广阔的中国疆域，大致在汉将的东征西讨中形成。据《史记·卫将军骠骑列传》载，郭昌曾跟随汉朝大将军卫青攻打匈奴，元封四年（前107年），他以太中大夫身份当了拔胡将军，驻军朔方。后领兵攻打昆明，无功而返，被汉武帝夺印罢官。
当时昆明是一片滇池边河道纵横的荒地，郭昌纵马领兵，远道而来，虽然疲惫，却人多势众，武力强悍，掠地夺疆不在话下。正因为如此，他才率兵建起城池。不过那座传说中的郭昌城，恐怕只是土围院，大概比今天的大院稍宽，说它是一座临时兵营，也许更合适。
郭昌在昆明坝子里围院驻兵，为何无功而返？原因是当时的昆明坝子空无人烟，汉武帝并非要一块荒地，而要郭昌率兵前进，攻打云南的繁华部族。可云南群山参天，烟瘴密布，完全无路可走，哪里有人群？郭昌将军一无所知。他在北方一望无际的草原上战无不胜，在云南却一筹莫展。威严壮阔的云南原始高原，能留他一条命，让他活着回去面见汉武帝，已够宽容大度。
星转斗移，在一千五百年前的晋代，昆明这块地方又建过苴兰城。所谓苴兰城，估计是一个更大些的土围院，因为那份历史也只是传闻，后代的昆明地方史专家，均无法考察其故址。
只有唐代时建成的拓东城，最为今人所知。
从拓东城起，才有了正式的昆明筑城历史。
这份历史说长比不上中原或西北，说不长已经一千二百年，也算源远流长。今天昆明人熟悉的拓东路这个街名，这个奇异的词语，就与昆明的筑城史同期诞生，共同生长。
开创昆明筑城史的人，并不是昆明土著，而是大理洱海边的白族先民。
那时中国处于李姓统治的唐朝，之前，崇山峻岭中的云南，各大姓部族已经兴起，正在完成高原上的战国争雄历史。大理六大部落中，南诏一枝独秀，平定洱海地区称王。此时的云南东北部，爨氏做大，众多部族合并，虎视眈眈。
唐玄宗开元、天宝年间，唐朝军队向云南推进，在滇池地区建了安宁城，再挺进大理时，遇到了顽强抵抗。大理的南诏与土番联手，在洱海边大败十万唐朝士兵，并一路追击到四川，杀得八百里蜀地为之一空，掠大批人财物返回。
大理南诏国为巩固地盘，防止后患，在昆明的盘龙江边择地驻守。那时，云南滇池地区的盘龙江畔水草丰美，地广人稀，河道纵横，群兽出没。零散的土著居民，在大理士兵骑马而至时闻风惊逃，退入了山林。
于是，唐广德二年，即公元764年，一座古代城池在滇池地区的盘龙江畔诞生。它是大理国向云南东部拓展的历史见证，这座城早期也就叫做拓东城。元朝之后，昆明成为云南省会，明朝时大批汉人进入。后人为纪念历史，把昆明城中的一条街，取名为拓东路。
今天昆明城里为人熟知的圆通寺、东西寺塔、西山华亭寺等香客云集的佛教胜址，均为当年全民信佛的大理人所建。
这历史跟酱油有何关系呢？
罗养儒的记述，能做出大概回答。
罗养儒著的《纪我所知集》也许少有人知，但一本叫《云南掌故》的书，很多人都有耳闻，它是《纪我所知集》的现代书名。
罗养儒是广西昭平县人，其父罗实夫为云贵总督岑毓英有姻亲。他少年时随父举家迁往昆明，是前清附生，也就是科举岁试考取后的预备生，后毕业于法人设立的中法学校及云南省法政学堂讲习班，并在云南警察厅考取中医师。
他曾任滇越铁路局局长巴杜的法文翻译，1915—1917年出任《中华民报》、《中华新报》主编。后创办《微言报》并自任主笔，又任法国驻滇总领事馆文案，并在云南省财政厅编辑过《财政公报》。但他最为后人所知的成就，是其撰写的《云南掌故》一书。
这部著作集罗养儒的十年之功，详尽介绍了云南近代的社会历史、民俗风情和轶闻奇事，其中一节，分析过昆明人口的构成。
罗养儒认为，昆明土著主要为彝族，这部分本地古代人口，早在两三百年前就从城中绝迹，靠近城边的土著彝族，已在几百年的汉人迁入中被同化。只有更远山村的彝族，比如大板桥一带的撒梅人，西边沙朗山区的村民，还保留着自己的彝族文化。
按理说，南诏建了昆明拓东城，大理居民应该成为昆明的主要人口，但事实不是这样。大理人建昆明拓东城，只为设一个军事城堡，并没有大规模移民。洱海一带土地广阔，山河秀丽，百姓丰衣足食，移往异乡只是受苦。
所以，昆明城的人口，都由四方八面而来。这些人分为几种，一是庄蹻开滇时进入的楚人；二是随郭昌而来的汉代西北人；三是诸葛亮南征带来的陕西人和西凉人；四是唐代征伐云南，兵败后被俘流转的中原人；五是元朝攻打云南进来的蒙古人；六是随明将沐英进入的江南人。
清朝时吴三桂任云南藩王，也带入万人之众，那些人口出自中国八省，但汉族人口进入昆明最多的年代，还是明朝。
之后，川黔粤桂、湘鄂苏赣等省，多有为生计所迫，几十年上百年迁往云南的零散移民，这些人或在城里做生意，或开业经营，代代传承，生息繁衍，成了昆明人的一部分血脉来源。
昆明文化就是驳杂的外地文化。以米线为例，昆明的过桥米线传自云南蒙自，小锅米线传自云南玉溪，脆哨肠旺米线传自贵阳，吉庆祥的火腿月饼原名四两坨，由随京官入滇的清朝糕点师傅，根据大理的酥皮喜洲粑粑改造而来。昆明这座省会城市，既是云南经济与文化的荟萃之地，又是典型的多元文化交融之处，它的历史由中国大部分地区和云南各地县市的人口共同创造。
所以昆明的酱油技术来自外地，再传遍全省。
清末民初，滇越铁路通车，那件事在云南和中国很重要，在世界史上也是一个独特事件。中国的滇越铁路，与奥地利的塞默林铁路和印度的大吉林喜马拉雅铁路齐名，并称世界最古老的三大铁路。其中奥地利和印度的两条铁路，已于1998和1999年列入世界遗产名录。
滇越铁路1901年动工，1910年通车，它是法国人夺取云南资源的计划，一个绑架云南政府并控制云南商务的殖民主义阴谋。但外族的强力介入，也将推进本地文化与经济的交流与融合。这一层意义，在云南尤其特殊。云南的崇山峻岭，既是被群山分割的各地区人口的伟大保护神，也是经济与文化交流的重大障碍，巨大的交通困难，是云南各地自我封闭并发展迟缓的根本原因。
滇越铁路分北段与南段两部分，北段在越南境内，南段从云南河口县起，途经五个县，到昆明德胜桥边的塘子巷止。穿越崇山峻岭的500公里全长中，建起425座桥梁，平均每公里里程建一座桥梁，堪称奇观，全程的62个车站，串连起了沿路周边被高山深谷阻隔的云南交通。
云南各地的酱园产品，包括经验丰富的酱园师傅，借铁路通行之便，进入省会昆明，促进了昆明地区的酱业繁荣。
