刘邦回到沛县，受到父老乡亲的盛情款待，他一住就是半个多月，期间降下旨意，世代免除沛县人的赋税徭役，但不包括丰邑。沛人闻之莫不感恩戴德。但临走的时候，众乡亲却拦住刘邦不让走，跪请刘邦把丰邑人的负担也免了，说：“陛下虽然是喝沛县水长大的，号称沛公，和沛县的感情深一些，但毕竟是丰生沛养，丰邑和沛县都是你的老家，两地又是近邻，亲戚连亲戚，陛下怎么能只免除沛县人的赋税徭役，而不免除丰邑的呢？”
刘邦说：“我在丰邑只是借生，还没出娘胎就差点死在那里，见秦军来屠婴儿，邻里多自保，不惜陷害我家，致使全家流落沛地，我于丰人有可牵焉？我起义初时，创业艰难，正是用人用物之机，丰邑守将雍齿伙同丰人却率先叛我，差点把义军掐死在摇篮中。每念及此，我深恨之，因此我不承认是丰邑人，我与那里没有任何瓜葛！”
乡人齐呼：“陛下一向宽厚仁慈，请您不要计较过去的事，您要不同意，我们就长跪不起！”
刘邦看这么多父老乡亲一直跪在他的面前，心中不忍，只好说：“也免了，你们起来吧。”
众乡亲马上站了起来，高呼：“谢谢陛下。皇上万岁！”
刘邦带领一帮随从，愉快地返回长安，沿途路过一些城市，地方官员不免兴师动众隆重接待。他也没有甚推辞，歇息一下仍旧赶路，又用了半个月时间，回到宫中。
萧何负责承建的新的皇宫未央宫即将封顶。远远看去，巍峨壮观，气势恢宏。刘邦看到这个建筑这么豪华，眉头一皱，当即让人把萧何叫到宫中一顿臭骂：“你是诚心坏我江山，还是脑子里进水了怎么的？我让你负责建设皇宫，你建个稍大一些的院子也就罢了，谁叫你搞得规模这么大，楼又这么高，这么铺张浪费了？现在国家刚刚建立，经过了这么多年的战乱，国家和百姓都很贫穷，哪容得我们这样糟踏？宫室再小也不影响决策，只要心里装着百姓，在哪儿都能办公。秦朝的灭亡，很大程度上就是大兴土木，不顾老百姓的死活，你这样做，怎能不遭到天下老百姓的怨愤，是要我刘邦做亡秦之续吗！”
刘邦是苦孩子出身，尽管在官场上混得越来越大，对于金钱已看得不那么重要，但对于浪费这样的事还是不能容忍。萧何听他骂完，忙给他解释：“陛下息怒，听我说说理由。我之所以把宫室搞得这么宏大，就是考虑到我们是泥腿子进城。天下百姓多认为我们和他们差不多，他们在过去那种戒备森严的环境下被统治惯了，如果我们把宫室建得太寒酸，有人就会认为我们没有出息，从内心里不服我们。同时，现在各诸侯封地，都有旧的宫殿，规模都很大，如果皇上所用，还不如他们的气派，不足以显示您的尊贵，也不能对他们构成威慑作用。另外，国家再穷，也不在于建不建几间大房子。省吃俭用，于治家有余，于治国则不足。秦国灭亡，是他们连年征战，无节制地向老百姓摊派徭役，遭致四方怨恨，岂因一官室之费而败乎？”
听萧何这样一说，刘邦气稍消了一些，但仍说：“强词夺理，完全没有这个必要，我看你是进了城开始讲排场了，还要摆出这么多冠冕堂皇的理由。”
“不是我讲排场，皇上认真地想一想是否有这个必要？哪天你到现场去看一看，也许就能认可了。”萧何说。
刘邦说：“也好，我倒要看看你搞得是否实用，否则。我叫你扒了重建，费用你给我弄去。”
不几日，刘邦就带领几位近臣来到未央宫视察。这未央宫占地足有两千多亩，设主殿一处，辅殿若干处。主殿为议政殿，高三层，为皇上日常办公起居和召见大臣的地方。主殿前有三道门，从南至北依次为正阳门、德正门、安泰门，每个门之间相隔三百丈。主殿后面为神武门，为皇帝进出的地方。两侧设有四个辅殿，东面为坤宁宫、太子宫，为后宫和皇子们驻足停留的地方；西侧为议事堂和辅政堂，分别是大臣和皇帝的近侍议事和办公的地方。另外，四周还建有大量的辅房，是杂役和皇家卫队驻扎之所，还有就是料理吃喝拉撒睡的一些机构的场所。这些地方，刘邦都逐一看了，认为想得还算周到。在主殿二层，他看到龙椅高高在上，下面是一片很大的厅，足能容下几百人站立，感到自己坐在上面离大臣太远了些，就说：“座椅设得太高了，这样岂不叫我有脱离群众之嫌？另外，下面的人讲话，我在上面恐怕既看不清也听不清。不利于议事。此处虽有气势，但好像不太实用。”
萧何说：“陛下说得是。但不这样，我们觉得不足以显示您的尊严。同时，下面的人和皇上保持一段距离，这也可以叫做安全线，防止皇上在召见外使时有人图谋不轨。这种情况在秦始皇的时候已经发生过，所以我们在设计这一块的时候，就想到了这一点。至于您说的下面的人讲话，您在上面听不清，我们也试验了一下，觉得大臣奏事。只要走到前面来，还是能听得清的。只是由于光线是从南面进来的，的确坐在上面有些看不清下面说话人的脸，为此，工匠们已决定在后面多开些窗户。另外，为了增加殿内的辉煌，上朝的时候，四周还要点些蜡烛，那样您在上面就能看清下面人的情况了。”
刘邦听萧何处处为他着想，心里很满意。
忽一日，有人向刘邦打小报告：“萧何自从封了万户侯以后，得意洋洋，全然不把众大臣放在眼里。还有就是全然不把皇上的话当回事，说皇上让他节俭建设未央宫，他说这是百年大计，要建就建好它。还有就是借建设宫殿之机，改造丞相府，有挪用公款嫌疑。”起初刘邦听了这些话，还以为是众大臣对评定萧何功劳第一，有的人嫉妒心在作怪，背后说他的坏话也是正常的，现在看也不全是假，他岂只是不把众大臣放在眼里，连我也不放在眼里了！想到这，刘邦马上传旨：“把萧何给我抓起来，关进宫中大牢！”
夏侯婴问：“什么理由，皇上？”
“不要问理由，我想关他。”刘邦生气地说。
萧何不明不白地被关了起来，有人吃惊，有人高兴。这正是刘邦用人的一种策略，抬一抬，压一压，好一阵，坏一阵，始终让你诚惶诚恐，如履薄冰，不敢翘尾巴。他重封萧何后，萧何这一段的确有些在朝中弄权，这是刘邦最不能容忍的。加之有不少武将始终心里不服，甚至出现了消极怠工的现象，怎能长久这样下去，万一有个战事，还指望谁去前线卖命？因此找个理由就把萧何关了起来，一方面是堵众人的口，让大家心理上有些平衡，另外也让萧何清醒清醒，让他知道，这里真正的当家的是我，我能封你，也能贬你。
过了些时日，负责刘邦的保卫工作的宫中都尉王猛趁晚上值勤的机会，对刘邦说：“启禀陛下，我有一事，不知当讲不当讲。”
能给刘邦当护卫的，都是跟前的红人。刘邦随口骂道：“你他娘的有屁就放吧，别转了。”
王猛说：“我觉得陛下把丞相关起来实在太冤。丞相跟随你多年，你还不知他的为人？他把未央宫建得好一点，也是为了皇上办事。有人说他借机肥私，这不可能，他一向都是公私分明。您允许他可以坐四马的小车，可丞相至今还坐的是牛车。丞相府现在是在修缮，但那是房子快要塌了，实在不能再将就了。我还听说，丞相拿出自己的钱给建设未央宫的工匠改善伙食，这还看不出他的忠心？他把皇家苑林交给老百姓耕种，实在是看着那片地闲着可惜，经营好皇家的产业，这本也是丞相的职责，况且这些老百姓都是你的子民，有什么不恰当的呢。还有人说丞相有反心，这更是无稽之谈，当年他独守关中，年富力强，都没有背叛陛下，怎么会在您已平定天下，他年事已高的时候反您呢？丞相年龄已大了，实在经不起多少牢狱之苦，您赶快把他放出来吧，不然非出事不可。”
刘邦也知这些道理，正想找个台阶下，可惜朝中大臣在关键时候竟没有一个为萧何说话的，可见人心之叵测。现在有王猛说话了，他想也把萧何折腾得差不多了，当即答应：“你小子说的有点道理，但他不该不经我的允许就擅自把苑地交给别人耕种。不然这宫中的东西，我还能当什么家。叫人卖空了也不知道，这就是对他的惩罚。你明天就把他领出来吧。虽然把他关了起来，但也没免他的职，叫他今后小心为是。”
王猛忙答应：“皇上说得是，我一定告诉他。”
萧何在牢中关了近一个月，倒也没受多少罪，只是更加知道了刘邦的翻脸不认人。他出来向刘邦谢恩，刘邦看着他一脸沧桑的样子，有些怜惜，就安慰了一下，说：“我这些日子也是气不打一处来，让你受委屈了。你多年来忠心耿耿，我是知道的。你也明白，我也是做给别人看的。你以后该怎么着还怎么着，凡事不必向我请示。”
刘邦虽然这样说，萧何以后哪还敢先斩后奏，那除非是他还想“二进宫”。
萧何说：“我会谨记的。”
萧何进去的这一个月，未央官的建设基本完工，叔孙通的礼乐朝仪也搞得差不多了，正在试验阶段。这日在未央宫举行彩排。叔孙通把刘邦也请来，让他来指导一下，看还有什么意见。刘邦听了汇报，又坐上龙椅体验了一下。感觉是那么回事，就说：“很好。从明天开始，让朝中所有大臣都来学习朝仪，你仔细地教教他们，有不遵守规矩的，刑罚伺候！”
按照刘邦的吩咐，从第二天开始，大臣们都到新落成的未央宫学习礼乐。叔孙通和他的弟子们，从怎么入官开始，到怎么站立，入座，奏事，敬酒，目送皇上离朝，到大臣退朝，都讲了一遍，然后就开始演练，亦步亦趋，不得有半点差池，凡有不当者。一律重练。刘邦的监察御史就在旁边看着，对不好好练习者，当场予以申斥。
大臣们就这样反复学习了半个月，叔孙通向刘邦报告，说训练得差不多了，可以实行了。刘邦沉思了一会说：“择八月十六日为未央宫启用仪式，到时就按新的朝仪上朝议事。”
叔孙通答应：“是。”就去准备了。宫人也按刘邦的意见通知各位大臣，要求不得有误。
八月十六这天，群臣从正阳门趋步进入宫中，到了议政殿前，列队拾级而上，进入二层主殿，然后列四队站立，文臣居右，武臣居左，及刘邦来到，在龙椅上坐下，这时叔孙通喊道：“上朝，给皇上行九叩之礼。”
下面站着的一百多位大臣“扑通”一齐跪倒，给刘邦磕了九个头，口里喊着：“祝我皇万岁！万岁！万万岁！”。
叔孙通又喊：“叩头毕，请起立。”群臣起来又站成四列。
这时刘邦发话了：“给大家赐座吧。”群臣各自坐到事先指定的座位上。
看看群臣都坐下了，刘邦说：“今天是未央官正式启用之日，我们要喝酒表示庆贺，给大家每人赐酒九杯！”
侍者一呼拉从幕后端着酒来到各位大臣的面前，叔孙通喊一次给倒一杯，九杯喝完，又喊：“酒毕，请群臣给皇上谢恩。”群臣又起立列队拱手喊：“谢皇上赐酒。”
接着刘邦讲了一通以前朝中缺少规矩，说话办事有失体统的现象，所以才实行这套朝仪。让大家对比一下，这样是不是比以前像个样子了。然后又对当前工作提了一些要求，让大家分头去办。之后，群臣回到自己的座位上，在刘邦旁边站着的侍者趋前几步喊道：“有事奏事，无事退朝。”
萧何、曹参、樊哙、叔孙通又分别奏了几件事，刘邦都批准：“照办。”
下了朝之后，刘邦回到后宫，见了吕雉，一脸高兴地对夫人说：“我今天才真正体会到当皇帝的尊贵！”
