我怎么也没有想到，青岩寺一行，竟失去了娘。娘失踪后，我的心里痛苦到了极点，常常彻夜不眠。我怎么也想不通，平日里对我关爱得无微不至的娘怎么说没就没了？
这天，我和鹏飞在后花园读完书回来路过前院的上房，丫头喜儿走了进来说：“老疙瘩，夫人有事找你。”
我暗想，夫人找我一个下人的孩子能有什么事儿？于是就跟着喜儿进了夫人的屋子。夫人三十五六岁的年纪，穿件鱼白百蝶的衬衣，套一件绛色二则五蝠捧寿织就的地景儿氅衣，窄生生的袖儿，细条条的身子，周身绝不是那大宽的织边绣，又是什么猪牙绦子的胡镶混作，都用三分宽的石青片金窄边儿，塌一道十三股里外挂金线的绦子，正卷着二折袖儿，眉宇间透着精明和善，由于保养得好，看样子就和二十七八岁似的。我想，夫人年轻的时候一定是个美人儿。我心里始终有一个疑问，夫人这么和蔼，堡主在世的时候为什么就像老鼠见猫似的怕她呢？
“夫人，您找我？”进门，我给夫人请安。
夫人指着八仙桌上的一碟点心说：“老疙瘩，你每日陪着少爷读书习武，也让你受累了。这盘点心是南京的亲戚给我买来的，我一直没舍得吃，今天，我让喜儿把你叫来，就是想让你也尝尝这大地方的点心，老疙瘩，吃吧！”
平日里，夫人对我就非常好，老堡主在世的时候，对我也没当下人的孩子看待，少爷要是有什么，我就会有什么，有的时候堡主出门，就会为我们一人买来一套时新的衣服，打扮得好比亲兄弟似的。我跟着她习画，夫人老夸我有灵性，老对我说，人生如水墨。虽然我不太明白夫人的深意，除了对夫人有一丝畏惧外，更多的则是敬意甚至有些喜欢。
“老疙瘩，点心好吃吗？”
“嗯，好吃。”
“好吃就多吃一点。”夫人和颜悦色地说，“孩子，我今儿把你给找来，还有件事儿得和你商量一下。你也不小了，有些事儿也得跟你商量一下才好。”
“夫人，有什么事儿还找我商量干吗，您就吩咐吧！”
“是关于你爹的事儿，”夫人说，“你看，你娘都走了半年多了，你爹和你都得需要有人照顾不是？特别是你爹，自打你娘走后更凄苦了，连个铺床暖被的人儿都没有。”
我知道，夫人这是话里有话呀！于是，我仰起小脸儿问：“夫人，您的意思是想再让我爹续一房，给我再找个后娘，是吗？”
“老疙瘩，你可真聪明，一点就透，”夫人笑逐颜开地说，“我想给你爹做大媒，将我身边的丫头绣绒给你爹当填房，你看怎么样？”
我忙跪倒在地：“夫人，我在这儿代我爹谢谢您了。”
“老疙瘩，你可真会说话，我们家鹏飞要是有你这一半机灵劲儿，我也就不用多操心了。”夫人叹息说，“好了，我今天让你过来就是想征求一下你的意见。现在，你没什么意见，我也好跟绣绒打透眼儿了。时候不早了，回去后好生跟你爹说，就说我想让绣绒嫁给他，让他有个心理准备。”
“多谢夫人。”我的眼睛停留在八仙桌上一幅尚未画好的水墨上了。
“最近，我心绪有些不好，疏忽了你和鹏飞的画，”夫人说，“回去后准备一下，你和鹏飞把后花园的莲花画画，看看你们有长进了没有？”
“知道了夫人。”
我拜别了夫人，一边走一边想，夫人可真是个好心眼儿的人，绣绒可是她身边最得力的丫头，她居然肯把最得力的丫头赐嫁给爹，可见爹在夫人心目中的地位。
我回到家，将夫人找我谈话的事跟爹一说，爹的脸红了好半天，末了，才说：“老疙瘩，想是夫人怕你刚刚丧母，想不开，所以先说服你。要是绣绒真成了咱们家的人，你怎么称呼她？”
“虽然她也大不了我几岁，可是辈分不能乱，当然是叫她姨娘了。”我不假思索地答道。爹刮了一下我的小塌鼻子，笑着说：“小孩子家家，心眼儿倒是蛮多的。”
有了夫人的话，爹和绣绒接触的机会也就多了起来。看得出，一天见不到绣绒，爹的心里头就像缺少点什么似的。我知道，他是盼着钱夫人早一点让他将绣绒娶进门来。有一回我在场，他向夫人提起订下日子要娶绣绒。夫人说：“凤山啊，我也和绣绒提过多少回了，可这丫头说，她还想再服侍我半年，要不然就不嫁。凤山啊，这丫头对我感情深，你也就不差这半年，忍两天就是了。不过，这丫头心高气傲，你可要好好地哄着她顺着她，没准儿，她想和你好，就会上赶着来找我商量嫁给你了。你放心好了，她对你印象不错，再说，还有我呢！你就把心放在肚子里等着娶她就是了。”听夫人给他吃了颗安心丸，爹的担忧就没有了，没事儿的时候就往绣绒的房间里跑。每回，爹看着绣绒那白玉般嫩得掐出水的脸蛋儿，爹的心就醉了。他和娘生活了十三个年头，心中的苦涩现在来说恐怕只有天才知道。尽管娘也是百里挑一的美人儿，可他和娘之间并没有多少欢笑。我也不知道这究竟是为了什么。一天天长大的我看得出，他的心里头似乎蒙上一缕外人看不见的阴霾。要不是凭着自身的聪明和圆滑，爹也没有今天。绣绒是他心仪已久的女人，其实，就是娘没去世之前，他也曾不止一次说起绣绒的好，有一次甚至给绣绒买了只玉手镯呢！娘下葬后不久，他又为钱家接连办好了几件大事，夫人问他要什么赏赐，当时绣绒没在场，他就对夫人说：“夫人，我房中无人，如果您真想赏赐我，看在我为钱家忠心耿耿的份儿上，就把绣绒赏嫁给我得了。”没想到夫人竟然点头答应了。人生如棋局，没有不可能发生的事。现在，绣绒马上就要成了我的继母了。有了夫人牵线搭桥，绣绒对爹也不像以前那样冷眼相待了，而是看着他温情脉脉了。这天，爹又来到了绣绒的房里，绣绒说：“凤山哥，晚上我去你那儿陪你喝酒，你看怎么样？”
“那敢情好了！”爹的眼睛乐得眯成了一条缝儿，“咱可就这样说了，晚上我等你。绣绒，我还为你买了盒儿香粉呢，你去了，正好把它拿回来。”
到了晚上，绣绒果然来了。正值初夏，绣绒穿件月白色上衣，一条黑黝黝的大辫子垂到屁股上，显得身子更加窈窕健美，青春可人。
爹的心里那个高兴劲儿就甭提了，拉着绣绒坐在了他的对面儿，给绣绒满了一盅酒。绣绒娇羞地说：“凤山哥，我可不会喝酒，这盅酒我喝了，剩下的事情可是我侍候你。我知道你好这口儿。来，今天晚上就喝个尽兴！一边喝一边聊，你看咋样？”绣绒说着，仰脖就将酒盅里的酒给喝了。工夫不大，两朵桃红便涌上了双颊。
“老疙瘩呢？让他也来吃一口吧！”绣绒给爹满了一盅酒问。
爹没好气地说：“在下屋，这会子早睡了。来，咱们甭理他，喝咱们的。”
绣绒柔声说：“我是怕老疙瘩看见，他也老大不小了。”爹恍然大悟，走到绣绒身边，用手轻轻托起绣绒的下巴赞道：“美，真美。”
绣绒没有言语，像一只柔顺的小猫一般坐在爹怀中一盅盅地给他倒酒。爹的心里像是注了蜜似的。就这样，绣绒倒一盅，爹喝一盅，一个时辰过后，一坛酒喝光了，爹便变得语无伦次口无遮拦有啥说啥了，也不知过了多少时候，醒来一看，已是第二天早上日上三竿了，绣绒不知什么时候早就走了。
这真是酒不醉人人自醉！我为爹祝福。
这天，我正在陪少爷画莲花，绣绒跑来告诉我说：“老疙瘩，快回家，你爹他……他出事儿了！”我的脑子当时就“嗡”地一下子，爹给东家办事走了三天了，会出什么事儿呢？跑到家里一看，我呆愣在那儿了。原来，爹躺在院子里的寿凳上，脸上蒙着布，人已经死了。我扑到了爹的身上号啕大哭起来。
在一边操持的钱夫人将我搀扶起来告诉我说：“老疙瘩啊，你爹是在回来的途中被人给盯上了，大概是那人见财起意，就将你爹给害了。是一个熟悉咱们家情况的过路人发现你爹的尸体后来报的信儿。”
想起爹活着的时候对自己的慈爱，我的肚子里就像被掏空一般的难受，爹的脑袋上有一个血窟窿，看样子，爹是被洋枪给打死的。
是谁杀了爹？
我将牙咬得脆响，发誓一定要将杀害爹的凶手给找到。爹一生小心谨慎，为人厚道，怎么会惹了仇家？我越想越不通，哭着求钱家将爹被害一事报了案。尽管衙门里的差人尽心尽力，可仍没有发现案犯的蛛丝马迹，案子最后也只好悬挂了起来。
好在钱夫人仗义，感念爹生前为钱家鞍前马后的奔波劳苦，花了不少钱，将爹葬在了钱堡主的坟茔旁。
望着爹坟前那白白的灵幡，我的泪水再次涌了出来。前几天爹还好好的，如今竟成了隔世之魂！爹，我一定要查到真凶，为你报仇雪恨。
我在心底一遍遍地说。
