秦国，是春秋时的西域强国，站上过春秋霸主的舞台。
但是，秦国一直被中原国家瞧不起，认为是蛮族部落。直到历史走到战国时的公元前362年，中原各国召集的会盟，仍把秦国排斥在外。
秦国占据黄河和崤山西边的大片土地，而东南边，便是齐、韩、赵、魏、燕、楚六个强国，及无数个小封国。魏国为了防拒秦国，从陕西华县沿洛河到陕西绥德，修筑了一条长城；而楚国占据的自汉中经重庆到湖南沅陵的大片土地，又把秦国挤压在贫瘠的黄土高原。也就是说，直到战国中期，秦国仍看不到雄霸天下的出路。
秦国的历史，在秦孝公嬴渠梁手里改写了。
严格说，是战国的历史改写了。
嬴渠梁是秦献公的儿子，他披上秦孝公君袍时，只有二十一岁。
秦孝公改写历史的举措，只有一招，即招募人才。他如是说：“宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土。”秦孝公公开征聘贤才的范围，包括秦国的，还包括天下的。换句话说，即当时战国天下的贤才，秦国都聘以重任，不仅可以当高官，而且封食邑，待遇十分优厚。
可以想象，战国天下兴起的士者阶层，求的就是高官厚禄，秦国开出这么优厚的条件，对他们具有强大的吸引力。因而当时各国的贤才都往秦孝公的招贤令下聚集，其中最重要、最突出的一个治国理政人才，就是商鞅。
甚至也可以说，改写秦国历史，继而改写战国历史的，是商鞅。
商鞅，卫国公子，也叫卫鞅。他笃信法家学说，对法律有很深入的研究，是法家学派巨子。他见到秦孝公后，先谈帝道，即尧舜禹这些先贤的部落之道，秦孝公不感兴趣；再谈王道，即周文王、周武王、周穆王等的邦国之道，包括君臣父子这一套，秦孝公也不感兴趣；最后谈到霸道，即以强凌弱，以大欺小，实行集权统治的强国之道，秦孝公听得两眼放光，神采飞扬。
是的，秦孝公是个明白人，世道变了，不行霸道出不了头。
秦孝公授商鞅左庶长官阶，支持商鞅变法。
商鞅推出了几大方面的变法：
组织民众，十家编成一组，相互监督，一家有罪，九家连坐；
鼓励告密，凡举报犯罪的，与疆场上杀敌同一功勋，知情不报或掩护犯罪的，与阵前降敌者同一处罚；
建立军功的，受上赏；
不诉诸官府而自相斗殴的，依情节轻重处罚；
在各自岗位努力工作，农夫农妇以及耕种纺织，有超额生产的，免除其赋税；
商人工匠，因懒惰而陷于贫穷的，全家没收，男当奴隶，女当婢仆；
皇亲国戚，如不在战场上立功，一律排除在皇亲国戚之外；
爵位官级，分上下尊卑等级，按规定顺序升迁，并在田庄、姬妾、衣服样式上区分出来；
对国家有功勋的，赐其荣耀，无功勋的富有人家，即便金钱再多，也没有光彩。
在这诸多方面的改革举措中，最切中要害的，是论军功，不论血统。包括皇亲国戚在内的所有贵族，爵位世袭统统归零，按军功大小，重新确定尊卑、贵贱、爵位、俸禄。没有军功的皇亲国戚和贵族，爵位、俸禄没份了，充其量只是个富人。而有军功的，布衣庶民包括不是秦国的人都可以按顺序升迁，获得爵位、俸禄，进入秦国的领导层和决策层。
而爵位再高，也不过封侯，虽有封地，但无产权，无治权，只有财权。也就是说，只能收租税，而不能理民事。
这可是伤筋动骨的大变法，是前无古人的大变法，是重新构建国家集权统治的大变法。
在这套改革举措推出之前，秦孝公、商鞅，和另一位大臣甘龙有过一次讨论。
商鞅：“夫民不可与虑始，而可与乐成。论至德者不和于俗，成大功者不谋于众。是以圣人苟可以强国，不法其故。”
甘龙：“不然，缘法而治者，吏习而民安之。”
商鞅：“常人安于故俗，学者溺于所闻，以此两者，居官守法可也，非所与论于法之外也。智者作法，愚者制焉；贤者更礼，不肖者拘焉。”
秦孝公：“善。”
君臣三人讨论的核心是，要搞一项重要的改革，普通人开始不支持，等到成果出来了才支持；而高贵者不随波逐流，建不世之功的人，绝不征求每个人的意见；普通人习惯于惯性，专业学者限于专业局限，所以不能跟他们讨论政纲国策，先知先觉者创立政纲国策，后知后觉的人执行；贤者改变现状，庸者抱着现状死也不放。
秦孝公的抱负是建不世之功，当然期望通过改革而改变现状，所以支持商鞅这套大刀阔斧的改革。
抵制并反制这套改革的，必然是两股势力，一股是皇亲国戚和世袭贵族，因为这套改革触及到他们的切身利益，因而抵制并反制是发自内心的。必须看到，这股势力是商鞅最难对付的。另一股是民众的惯性，习惯了祖传的那一套做法，如今要改掉习惯，适应新法，也会形成抵制。但从根本上看，这套改革是对民众有利的，因而适应一段以后便习惯了。
分析看，商鞅最担心的，是皇亲国戚、贵族与民众的反抗合流，要是那样的话，力量太强大，无法阻挡，改革便会夭折。
怎么办？商鞅经过谋划，想了一招。
变法令颁布后，民众不相信，认为不可能实行。于是，商鞅在秦国首都栎阳的南市，竖了一根三丈长的木杆，告示说，谁要是把它移到北门，给二百两黄金的报酬。告示贴出后，围观的群众很多，但没有人去碰它，觉得这点事给二百两黄金，太离谱了，靠不住。商鞅又贴出告示，给一千两。人们更觉得离谱了，这怎么可能呢？有好事之徒，觉得移个木头不费多大劲，不给钱也没什么了不起，如果真兑现了，不就捡了大便宜吗！于是，他就把这根木头移到了北门。木头往那儿一竖，商鞅就付给他一千两黄金。
这下炸锅了，消息迅速传遍秦国大街小巷，人们议论纷纷，觉得商鞅这个人说话算数，颁布的新法能够实行。
但抵制和反制变法的大有人在，暗流汹涌。各地民众到首都栎阳控诉新法弊端的络绎不绝，民怨愈积愈大，舆论一片哗然。就在这个关节点上，太子嬴驷触犯新法，瞬间把全国民众的目光，聚焦到了看商鞅如何依法处置上。
如不依法处置，推行了一年的新法，便会半途而废，政府的公信力便会日落三丈。怎么办？
商鞅是个内心非常强大的人，意志力刚强，实行新法的态度非常坚决。他如是说：“法之不行，自上犯下。太子，君嗣也，不可施刑，刑其傅公子虔，黥其师公子贾。”太子是储君，不能上刑，那就对太子的师傅嬴虔，实施劓刑（割掉鼻子），对皇家教师公孙贾，实施黥刑（脸上刺字）。
嬴虔的鼻子一割，公孙贾脸上的字一刺，秦国上下震撼，控诉新法弊端的人，一夜之间全国哑口，依仗财富、权势而对新法行险侥幸的人，一夜之间全部规矩起来了。史载：“明日，秦人皆趋令。”又载：“行之十年，秦国道不拾遗，山无盗贼，民勇于公战，怯于私斗，乡邑大治。”
这才是秦孝公所期待达到的治国目标。
强大起来的秦国，历史作了如下记载：
公元前358年，秦国在陕西东部，击败韩国军队；
公元前354年，秦国在陕西澄湖，击败魏国军队；
公元前352年，秦国以商鞅为将，率军攻击魏国，转年，占领魏国的固阳；
公元前350年，商鞅在咸阳筑城建殿，秦国首都从栎阳迁到咸阳。
就在这一年，商鞅再颁新法：
“严禁父母兄弟姐妹儿媳同睡一室。”商鞅的这条新法，是文明的，进步的！中国北方冬天寒冷，靠火炕取暖，一家人包括父母、姐弟、儿媳、孙儿全挤在一个炕上睡觉。有些人家穷，烧不起第二个炕，或情有可原。而一些富裕人家，有条件改善居住条件，仍挤在一个炕上，成了一种弊俗。商鞅的新法，无疑是革除这种弊俗的进步！
“把若干村落集结成一县，设县令、县丞。”这是郡县制的起源，食邑变郡邑，土地就是国君的。从此，秦国不再有食邑，只有县邑，全国设三十一个县，由县令和县丞负责管理。
“废除井田制，铲除阡陌。”
“制定新的度量衡，统一全国斗、斛、丈、尺。”
以上变法不难看出，商鞅是大手笔在作秦帝国的大构造。
如此，大范围、全方位、深层次的改革，又是在那么短的时间内完成，世俗的反抗可想而知。尤其是基层的保甲制和连坐法，实际是鼓励人们相互监督，相互告发。如此一来，邻里之间，相互有仇的、有怨的、有争的，甚至嫉妒的、眼红的，等等，都成了告发的事由，一时间，冤案、错案、陷害案满天飞，多少人受刑甚至人头落地都数不过来了。据说，商鞅在渭水之滨，一天就处决了七百余人，杀得“渭水尽赤，号哭之声动于天地，蓄怨积仇比于丘山。”
民间如此，官僚层呢？特别是皇亲国戚和贵族们呢？他们对商鞅的痛恨，是刻骨铭心的！只是秦孝公支持商鞅，支持变法，他们暂时不敢出手，而是在等待时机。
公元前343年，周国国王姬扁，封秦孝公为西部封国盟长。此时的周国，已不是周天子时的王朝，也不是春秋时的所谓“共主”，已经沦落成末流小国，国土面积也就巴掌大，且一分为二了。在这种情况下，周王室仍给强大的秦国册封为西部盟长，是可笑之举。但秦孝公没有不高兴，管用不管用不说，至少是天下的一种认可吧。
公元前340年，商鞅为秦国谋了个大局。商鞅的这个谋划公私兼顾，既有秦国的利益，也有他自己的复仇。商鞅对秦孝公说：魏国是秦国的心腹之患，它位于险要的山岭之西，西面与秦国接壤，有黄河天险阻隔，东面独占崤山以东，魏国强盛时向西侵秦，衰弱时靠东方广漠无隘的平原支撑。这些年魏国衰弱，秦国正可跨过黄河，击溃魏国，并凭借山险形式，把东方广大封国揽入秦国版图。
秦孝公怦然心动，令商鞅向魏国进攻。
魏国迎战，令公子魏卬统军。
两军已进入战斗位置，商鞅便派人给魏卬送去一封信，说昔日我在魏国时，我们是好朋友，今天我们成了敌对的两军统帅。我虽是奉国君之命前来作战，但我内心并不想打仗，而是想跟你见面谈谈，用和平手段解决两国纷争，然后举杯痛饮，各自班师。
魏卬认为商鞅说得合情合理，顾念朋友情谊，亲自出席和平谈判。二人一见，甚是欢喜，把酒言欢，不亦乐乎。酒席散后，魏卬准备返营，商鞅突然变脸，把魏卬抓起来，同时下令，对魏军发起进攻。没有统帅的魏军，在秦军凌厉的攻势面前，溃不成军。
魏国国君魏罃肺都气炸了，但作为战败之君，不得不把打碎的牙咽到肚里，派使节前往秦国，献出黄河西岸、陕西东部的大片土地，请求和解。这样一来，魏国的首都安邑直接面对秦国，不得不迁到大梁。
魏罃恨仇万分，说我恨不用公叔痤之言！
公叔痤跟魏罃说了什么呢？
商鞅最早在魏国供职，虽是个一般职员，但他显露出来的气度、才华，被丞相公叔痤欣赏，便打算向魏国国君魏罃推荐。恰在这时，公叔痤害病卧床，魏罃前去探望，见公叔痤奄奄一息，便问：万一你不幸之后，国家大事，我跟谁商量？
公叔痤说：我的随从官商鞅，年纪虽轻，却胸有奇才，盼望您能信任他，把国家交给他治理。
魏罃听了惊愕万分，他简直不相信自己的耳朵，怎么能把国家交给一个他不认识，职位又低的年轻人呢？魏罃觉得是公叔痤病糊涂了，不予接受。
公叔痤望着魏罃惊愕的眼睛，接着说：如不用他，就立即杀掉他，千万别让他跑到别国去，那将是魏国的祸患！
魏罃又是惊愕万分，支吾几句便起身告辞。
魏罃出了相府后，对左右随从说：丞相病入膏肓了，一会教我用商鞅当丞相，一会又教我把商鞅杀掉，语无伦次了。
公叔痤便把商鞅找来，说：对不起，我是国家丞相，必须以国家利益为重，所以先劝国君用你，不用就杀你，现在我告诉你，快逃吧！
商鞅公听了公叔痤的话，逃到了秦国，在秦国变法图强，尽情地施展了自己治国理政的才华。但有一个人的话他没听，最终遭五马分尸。
商鞅在秦国为相十年，功勋卓著，但积怨很深。庶民百姓怨他，也只能怨怨而已，而皇亲国戚和贵族怨他，就不是怨怨而已了，他们处心积虑，等待有机会发泄的那一天，把商鞅干掉。
商鞅自己没有看清，但他的好友赵良看清了，特地赶来劝他。
此时的商鞅，权倾朝野，一人之下，万人之上，正春风得意。他问赵良：你看我治理秦国，比百里奚如何？
赵良答：百里奚为相六七年，向东攻郑国取得胜利，晋国三任国君，都由他选任，并使楚国免于灾难；他身为相国，虽疲惫也不坐车，虽炎热酷暑，车上也没有遮盖；他到各地视察，从没有侍从前呼后拥，戒备森严。百里奚去世，秦国人失声痛哭，孩子停止歌唱，农妇停止杵米。而你掌握权柄之后，欺凌贵族，残害人民，割嬴虔的鼻子，在公孙贾脸上刺字。《诗经》云，“得人者兴，失人者崩。”你干的都是失人之事。况且你每每出门，一大串马车在后压阵，雄壮武士在左右护卫，侍卫全副武装，箭在弦，刀出鞘，吏道奔驰。古语云，“恃德者昌，恃力者亡。”你干的都是恃力之事。一旦秦孝公死了，秦国将用什么办法对付你，恐怕不能想象！
商鞅听了淡然一笑，不以为然。
五个月后，赵良所说兑现。
公元前338年，秦孝公去世，太子嬴驷继位。被割掉鼻子八年没有出门的嬴虔出门来了，他带领其党羽，检举商鞅谋反。嬴驷接到举报，即签发逮捕令。商鞅在没有任何准备的情况下，只得脱掉相袍，赶快逃命。
商鞅打算逃到最近的魏国，魏国拒绝入境，只好在秦国边境找店住下。店老板不知他就是商鞅，叫他出示证件，商鞅没有，住店不成。店老板还特地跟商鞅讲了一番“商君之法”，叫“舍人无验者坐之”，简称“连坐”。说的是，商君规定，客人住店都要出示证件，没有就不能收留，如违法收留，而客人如是罪人，那么，罪人判什么罪，受什么罚，店老板也判什么罪，受什么罚。
商鞅感叹“作茧自缚”，原来他制定新法是对付他人的，如今结结实实地砸到了自己头上。
在走投无路的情况下，商鞅集结其党徒，党徒又组织当地的民众，进行顽抗。秦国派大军围剿，生擒商鞅，立即处死。不过瘾，不解恨，又把商鞅用五辆马车分别捆着头和四肢，然后使劲抽打马，把商鞅的尸体瞬间拉扯成五块。
商鞅的尸体被车裂成五块，但他的眼睛肯定不会闭上！因为他在秦国的变法，大写的是中华民族历史上最成功的变法图强！
商鞅虽然死了，但实施了十多年的法令，并没有因为商鞅的死而废弃。人们已经初步形成了守法的惯性，尤其是军队士卒，已经在商鞅的法令规定范围，享受着杀敌建功的各种优厚待遇，即便再恨商鞅变法的秦国君臣，也舍不得废弃商鞅留给他们的这一强秦之策！
