公元前316年，远在今成都、重庆的蜀、巴两国打起来了，两国都派出使节，到秦国来搬援兵。
蜀国位于今成都一带，是西南古国，自然资源极其丰富，文明程度也较高，三星堆出土的青铜器、金器、玉石等，就足以证明蜀国的文明程度。蜀国雄霸西南，被誉为“戎狄之长”。
巴国位于今重庆嘉陵江一带，自然资源丰富，人民勤劳朴实，军队勇猛强悍，是西南重要的蛮夷国家。
巴、蜀是在西南最有实力的两个国家，但谁也不服谁，常常为一点儿小事发起攻伐。这次又打起来的原因，是蜀王的弟弟苴侯，与巴国的国王交上朋友了。哥哥认为这是弟弟勾结外敌，于是发兵讨伐，追到巴国，两国打起来了，打得很激烈。打着打着便都派出使节，到秦国来搬援兵。
这给了秦国一个机会。但与这个机会同时来的，是韩国军队向秦国开来了。
秦惠文王立即召集张仪、司马错等人商议。
张仪不同意出兵巴、蜀，他给秦惠文王的建议是：秦国先与魏、楚结盟，尔后发兵黄河、洛水、伊水，站在太行山顶上控制韩国。在此基础上，让魏国切断南阳的通道，让楚国发兵挟制郑国，秦国则发兵攻打新城和宜阳，趁机把仗打到周王室辖区，把存放在周王室的九鼎搬到秦国来。张仪特地强调：要追求名声，就到朝廷；要追求利益，就到市场。三川之地和周朝国都，犹如市场和朝廷，秦国的军队要往这个方向开，而不是开到穷乡僻壤的巴、蜀去。
张仪绘制的秦国称霸路线图，显系一厢情愿，不确定的因素太多。
司马错则建议发兵巴、蜀。他受儒家礼法思想的影响较深，不似张仪那般急功近利。他说：要想国家富强，一定要开疆拓土；要使军队强大，一定要使百姓富足；要想称霸天下，一定要广施仁德。周朝虽已衰微，但仍有一定的影响力，把九鼎从周朝搬到秦国来，犯了天大的忌讳，各国都会谴责秦国，且可能联手攻秦。如果是这样，九鼎得不到，还会背负天下骂名。
秦惠文王采纳司马错的意见，发兵巴、蜀。
其实，秦国早就对巴、蜀垂涎三尺。巴、蜀是秦国向外拓展的西南通道，巴、蜀之道一打通，犹如给楚国的后背插上一刀，楚国从此就不可能高枕无忧了。尤其是，巴、蜀是“天府之国”，是天下最富庶的一个大粮仓，对秦国征伐中原各诸侯国的战争，无疑是最有力的支撑。从地理态势看，巴、蜀囊括进来，秦国据西河、殽山之险，控长江上游，居高临下，进可攻，退可守，窥视天下的视野才更开阔，更宏大。
但是，发兵西南，谈何容易！唐朝大诗人李白的《蜀道难》，用“难于上青天”“一夫当关，万夫莫开”“尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟”等诗句，把今天人们的想象带到公元前316年时，蜀道之难就不知要难多少倍了。似猿猴那般攀援都难过蜀道，秦国大军连同战车如何过得？
其实，秦国早就使诈，打通了攻蜀之路。
这诈，便是“石牛便金”。
据传，秦国造了五头石牛，叫作“石便金”，说这些石牛每天都拉出黄金粪便。这种低级诈骗，中原国家无一例外都不相信，而蜀国国王信，他悄悄派人打探，并流露出想得到这些石牛的愿望。秦国则称，如蜀国与秦国交好，便把这五头“便金”牛送给蜀国。蜀王大喜过望，迅速派使节赶往秦国，看到秦国有百余人守护这五头石牛，这些石牛每天都“便金”，蜀国使节还得到金锭，蜀王于是一心与秦国交好，并向秦惠文王提出，迎请五头石牛。
但每头石牛都很重，人抬是抬不走的，得用马车拉。
蜀王下令，在蜀国的崇山峻岭，打通一条能过马车的道路。
目的达到，秦惠文王很痛快，把五头“便金”的石牛，无偿送给了蜀国。蜀国则派人赶着马车，把石牛拉走了。
石牛到达蜀国以后，不再“便金”了。秦国给出的解释，是水土不服。
秦国大军剑指巴、蜀，走的就是这条拉石牛走的路，秦人把它叫作“金牛道”。
坦率地说，“金牛道”只是钻在崇山峻岭的山野小道。从今陕西的勉县向西南行，越过七盘岭，从四川入境，经朝天驿、剑门关，一路上处处是险隘，凭着“一夫当关，万夫莫开”的地形优势，蜀国稍有防备，派兵把守，秦军是难以过去的。而此时的蜀王，一心想的是与巴国开战，压根儿没想秦国会从背后插上一刀。当听说秦国大军已经抵达蜀国后，蜀王赶紧从巴国率军回撤，在葭萌一带构筑营垒接战。秦军将领是赫赫有名的司马错，他率领的军队装备精良，训练有素，秦军士兵个个如狼似虎。两军一交手，蜀军大败，蜀王也被杀了，蜀国尽入秦国版图，“戎狄之长”的蜀国就这样灭亡了。
灭了蜀国之后，秦军又扑向巴国，把巴国收入秦国版图。秦国于是分设蜀郡、巴郡，并动员关中上万户人家，移民迁居巴、蜀。从此，巴、蜀的面貌大为改观，土地得到开发，人口密度增加，“天府之国”成了秦国的粮仓，也成了秦国攻伐六国、一统天下的后方保障基地。
接下来的历史演变，是值得称道的！
南方雨水多，“天府之国”的蜀国，更是雨多晴少，且常因水而丰，因水而患，其中岷江水患最为突出。为彻底根治岷江水患，公元前256年，秦昭襄王找到隐居的水利工程专家李冰，一纸诏书，任命他为蜀郡郡守。李冰“知天文，识地理”“识察水脉”，他上任后，带着儿子二郎，到岷江实地考察，本着“道法自然”“天人合一”的理念，开始了华夏历史上浩大的水利工程——都江堰建设。这一工程的核心设计是，将岷江水分出一条来，穿过玉垒山，将水引入成都平原灌溉农田。玉垒山在未发明火药之前的穿凿，是极其艰难的，李冰父子的办法是以火烧石，使岩石爆裂，用这种原始的土办法，愣是在玉垒山凿出一个宽20公尺、高40公尺、长80公尺的山口。因其形状酷似瓶口，故取名“宝瓶口”，把凿山分离出来的石堆，叫作“离堆”。“宝瓶口”打通后，因江东地势较高，水分流进去的很少，为此，李冰父子又在岷江中修筑分水堰。分水堰的前端像一条鱼的头部，故称作“鱼嘴”。为保证分水堰分流至“宝瓶口”的水，保持足够的流量，不因水充沛时涝，水少时旱，李冰父子又在鱼嘴分水堤的尾部，靠“宝瓶口”的一方，修建了分洪用的平水槽和“飞沙堰”，用于溢洪。溢洪道前修有弯道，江水形成环流，水超过堰顶时，洪水中夹带的泥石便流到江外，有效防止了淤塞内江和宝瓶口水道。
都江堰是中国古代水利工程建设的代表作。都江堰的建成，彻底改变了成都平原的面貌。《史记》写道：“蜀守冰凿离碓，辟沫水之害，穿二江成都之中。此渠皆可行舟，有余则用溉浸，百姓飨其利。至于所过，往往引其水溢用溉田畴之渠，以万亿计，然莫足数也。”
是的，都江堰使得成都平原超过三万亩的农田得到灌溉。涝时，泄洪于外江，旱时，导水于内江，使巴蜀成为名副其实的“天府之国”。
今天，都江堰仍然屹立在岷江。奔腾向前的江水，穿越两千多年时光，证明都江堰仍然年轻力壮，它还将润泽天府，造福万民！
