好，现在我们该来认识一下芷江机场的“庐山真面目”了。
芷江机场有1200平方米，占地数千亩。不仅面积之大名列全国机场第二，而且也是抗日战争中同盟国重要的空军基地之一，芷江作为一座偏远的山城之所以能够名蜚中外，与这个飞机场是紧密相关的。
机场位于县城东郊1公里处。始修年代，并非人们所说的抗日初期，也并非抗日战争后期日本人才发现的“秘密飞机场”。芷江机场原是清代以来的一个教场坪，早在1933年，这里就曾经降落过飞机。1935年，当时湖南省主席何键电令芷江县政府“扩修”机场，县政府征集了2000名民夫，修整了教场坪，因此所谓芷江“飞行场”就在当时被正式叫开了。抗日战争爆发后，鉴于芷江是山区，有所谓“飞行场”的基础，再加上其周围只是小山坡，只有20多户农户和一些坟堆，便于搬迁，因此何键电令芷江、麻阳等5县各征集三五千名民工，集聚芷江，再次大规模进行“扩修”，面积纵横800米。机场扩修告竣，除了停留国民党双翼飞机几十架外，还有苏战斗机一个中队、英战斗机5架。后来苏、英本土战事爆发，飞机撤走。
机场修成后，芷江成了日机重点轰炸的目标。1940年农历四月初三，日机27架轰炸芷江，房屋被炸毁，血肉满天飞，城区群众死亡近千人。至1943年以后，日机每天都要轰炸芷江一次。群众吃了早饭，便扶老携幼往山里跑“躲飞机”。
1942年，又扩修了一次机场，新筑了跑道，机场总面积扩大到1200平方米。1944年6月，中美空军混合联队陈纳德部100多架战斗机、“战鹰”式轰炸机飞抵芷江。芷江机场容纳含国民党几个大队在内共300多架飞机。芷江当时到达的美国空军飞行员、地勤人员和宪兵约达6000人。飞机型类有“黑寡妇”侦察机、“短剑”式驱逐机、“鲨鱼”式攻击机、“野马”式战斗机、C-46型运输机等。在那烽烟滚滚的年代，这里是一片战时的紧张和繁忙的景象，大机群的轰鸣时刻震耳欲聋，大大小小的飞机犹如鸟岛上的群鸟聚散，此起彼落。这些空军飞行员和地勤人员，各式各样的飞机，经过无数次战斗洗礼，为消灭日本侵略者曾导演过无数激动人心、精彩绝伦的武打戏剧，都深深刻写在今井的记忆中——
1938年冬，苏联为援助中国抗日，派志愿空军第一大队第一中队20架“短剑”式驱逐机进驻芷江机场。一天，18架日本零式轰炸机从明山方向气势汹汹地直朝县城扑来。驻守芷江机场的6架驱逐机迅速起飞爬高，直冲云霄。当日机刚临县城上空时，突然从高空的云缝间俯冲直下，从几个方向对准日机一阵排炮，直打得日机机尾冒烟。在“正义之剑”的严惩下，3架日机被击毁，9名飞行员呜呼哀哉。其他日机见势不妙，掉转机头狼狈逃命。
1944年4月，中美空军混合大队数十架“鲨鱼”式攻击机进驻芷江机场，进行过上百次大小战斗。1944年7月初，日军以湖北监利县境长江边的白螺矶机场为进犯湘境的主要机场，集聚了大批飞机，准备用以掩护地面部队向湘西及川黔西侵。当这一情报为芷江机场中美空军混合大队掌握后，他们决定以奇袭的战法消灭这批空中飞贼。7月9日上午8时，中美空军混合大队三个大编队的二十几架“鲨鱼”机群由芷江机场出发，为了掩饰袭击白螺矶机场的作战目的，首先向新市方向飞行。因为新市通往长沙有一条宽阔的古道，是日军军用物资的重要运输线，过去中美混合大队在这里对日军车辆、桥梁实施扫射轰炸已成家常便饭，因此这次日军又以为空袭的目标依然是新市，而白螺矶机场的日军却毫无戒备，自以为集结了100余架飞机，中美空军是不敢贸然行动的。混合大队的大批“鲨鱼”到达新市上空后，并没向该市袭击，而是急向西北拐弯，只几分钟时间，就飞临白螺矶机场上空。机场旁三个长方形机库里，齐刷刷地全停着日本飞机。他们迅速按三个编队的顺序向机库俯冲下去，轻轻按动电钮，炸弹就像雨点般掉落在敌机机库中央，接着是一阵阵震耳欲聋的巨响，一个个巨大的火球伴着浓烟直往上翻。当时还有6架日机企图起飞，刚拉起机头，就被打了下来。这次袭击，共击毁日机110多架，创抗战期间中美空军击毁日机的日最高纪录。1944年7月28日，中午时分，混合大队的“鲨鱼”们配合美空军十四航空队的重型轰炸机完成对岳阳日军兵站的轰炸任务后，趁前来拦截的日本飞机返回白螺矶机场加油之机，他们又超低空沿洞庭湖水面飞行，高度不过几米，连副油箱都几乎擦着了水面，刚过洞庭湖便迅速爬高，由东部直入白螺矶机场。当时机场的日军根本没想到会有什么危险降临头顶，加油车还在来回奔驶，地勤人员也正忙着加油和装弹。“鲨鱼”第一编队便攻击小跑道两旁的日机，第二编队攻击大跑道两旁的日机。他们同时展开攻击，猛烈的枪弹像炒米花似的在机群里爆炸，“鲨鱼”下的“蛋”雷鸣般地在地面上爆炸，日机顷刻被炸成碎片。日方的地勤人员也被炸得抱头逃命。攻击完毕后，一、二编队的“鲨鱼”们从西脱离，立即冲天而上掩护第三编队，攻击日军高炮阵地和机场旁的油库。前后不到5分钟的时间，炸毁了该机场20多架日机、全部的高炮阵地和油弹库。白螺矶机场遭到前后三次袭击后，致使日机在湖南上空销声匿迹一个多月。
1945年2月底，美国的“野马”式战斗机开始装备驻扎在芷江机场的国军空军第五大队。一个月后的3月29日，16架“野马”机在副大队长带领下，执行了一次往返飞行2100多公里、攻击南京日本大本营的特殊任务。那天，是湘西南山区春天里难得的好天气，和风拂面，春光明媚。那些时常笼罩在山峦上空轻纱般的雾气，不知给风吹到哪儿去了。机场里刚刚吸饱春雨而复苏的马鞭草，在春风的吹拂下显得更为娇嫩，田垄里的油菜花在阳光的辉映下更为妩媚迷人……10时整，指挥部下达了出击南京的战斗命令，16架“野马”像离弦的利箭腾空而起，向东方的天际冲去。雪峰山像一堆青螺在机翼下掠过，湘江水像一条蓝色绸带在机身下延伸。40分钟后飞机到达长沙上空时，看到被日军糟蹋成断壁残垣的省城，更增加了飞行员们对日军暴行的仇恨。不久，“野马”们飞临南昌上空，为防日机拦截，迅速对附近的军用机场绕飞一周，未发现攻击目标，随即改变飞行方向，沿南浔路北上。下午1时左右刚离开安徽进入江苏省境，领队机就下达了投掷副油箱的命令，不一会就进入了当时作为侵华日军大本营的南京上空。这次“野马”执行的任务是分别对明故宫机场、大教场机场及大教场东南端新修的运输机场实施连续攻击。为了更有效地摧毁目标，“野马”们把俯冲的高度下降到离地面不到10米才按动电钮发起攻击。日军的高炮在“野马”的机身下吐着长长的火舌，机翼旁布满了炮弹爆裂后的朵朵白烟，整个南京城接受着战火的洗礼。第一编队的4匹“野马”，担负着攻击大教场机场。他们一字儿排开，24挺机枪一齐开火。第一个俯冲便摧毁了机场上的飞机棚厂和指挥塔，第二个俯冲便消灭了放置在掩体内的零式飞机，接着又歼灭了疏散在机场附近公路旁的大批卡车和机枪阵地。攻击明故宫机场和运输机场的“野马”们，也以同样猛烈的炮火痛歼日寇，直打得枪弹将尽、机场上的目标被全部摧毁为止。在南京上空足足战斗了20分钟，于下午4时左右16匹“野马”全部安全返回芷江机场。
1944年8月的一天傍晚，芷江机场的“黑寡妇”侦察机发现岳阳附近的日军船坞里，聚集着成千艘大小船只。第二天清晨，国军空军第一大队18架“战鹰”式轰炸机，每机携带两个形同75加仑油箱大小的汽油弹，直朝东北方向飞去。飞临岳阳上空时，只见一大片船只在码头边装载军用物资，一片繁忙景象。两个大编队的“战鹰”如同饿鹫捕食似的直冲下去，按动投弹键，一个个汽油弹像一条条火龙直窜湖面，顷刻间，船坞里变成了一片火海，到处在燃烧，到处在爆炸。日军的上千艘运输船只，就在“战鹰”十来分钟的“火攻”下尽数化为乌有。
芷江机场的飞机更为湘西会战立下了功勋。据中美空军战报统计，在1945年4月10日至5月23日湘西会战期间，仅驻芷江空军第五大队（中美混合大队）就出动飞机2200余架次，投掷炸弹100多万磅，发射机枪弹80多万发，歼灭日军1万余人。
难怪，芷江机场是日军的眼中钉、肉中刺，是他们的心腹之患，是日军日思夜想要攻占的目标！然而今天，今井一行却到这儿来缴械投降了，这实在具有讽刺意味！
