这是当时全中国知识分子最集中的林场，146名大学生响应党的号召齐集此地，为改变京津地带的风沙危害植树造林，谱写了一曲可歌可泣，催人泪下的创业乐章。只是当初他们做梦也想不到，由于政治风云的无情席卷，他们自身的命运从此也发生残酷转折……
在这里，最丑陋的季节是春天。
没有鲜花，没有绿草，没有鸟鸣，没有流水，只有高高低低、明明暗暗的残雪，像一片片灰灰白白的癣疥……
一直到5月底，消融的冰凌伴着纤弱的溪水，才开始弹拨起春天的琴弦。仿佛是一夜间，落叶松们、云杉们、白桦们悄悄披上了明亮的新绿，但此时分明已经进入夏季了。于是，夏天的茂盛便排山倒海地到来了，百万亩松涛浩浩荡荡，松间的绿毯上更是群芳吐艳，明黄的虞美人、火红的金莲花、粉白的走马芹、橘红的野百合，湛蓝的山鸽子……一夜秋风，涂红涂黄，飞赤流丹，大自然的魔手挥舞着最奢侈的油彩，染尽群山层林，绘出了一幅最恢宏最瑰丽的油画。但秋天也是短暂的啊，一场大雪，万物静寂，好一片白茫茫大地真干净。
于是，这里便进入了长达八个月的冬季。
你能想象吗？这里全年平均气温-1.2℃，最低-43.4℃，无霜期最短只有42天，最晚的一场雪在6月，最早的一场雪则是在8月。
这是一个比哈尔滨更寒冷的地方！
这是北大荒吗？这是北极洲吗？
不！
北京的朋友，它就在你身边，一个直线距离不足200公里的地方。
东北望，是坝上！
去年秋天的一个下午，我在河北省围场县城采访了一位特殊的老人。
说他特殊，是因为他是残疾人，双腿截肢，身陷轮椅。
他叫孟继芝，69岁，北京市平谷县人。
1963年冬天，刚刚从张家口林业干部学校毕业的孟继芝在坝上护林，直到12月中旬，大雪覆盖，火警解除。他头戴狗皮帽，足蹬毡疙瘩，身穿厚棉衣，外裹羊皮袄，高高兴兴地往场部走去。雪太大了，气温-39℃，他迷路了。被救起时，已经被冻得浑身僵硬，双腿枯黑……
从此，他截去了双腿。
那一年，他才19岁。
“我的运气好啊，伤残之后就一直生活在县城里，活得好好的。”他笑呵呵的，十分满足的样子，“我的战友们生活在坝上，都是杂病缠身，很多人去世了……”
笑着笑着，眼泪却下来了，哗哗的……
