袁午苏醒过来，发现自己正和衣躺在某家大饭店客房的床上，头部的痛感将记忆接回到方溪文拿皮箱砸向他的那一瞬间。窗外已是朗朗白昼，也不知在那之后过去了多久。他正疑惑自己怎么会来到这里，沙发上那个戴金丝眼镜的小伙子见他有了动静，连忙起身凑近，面露关切之色：
“方先生，您总算醒了。”
袁午下意识地用手一碰肋下，勃朗宁手枪硬硬的还在，心神为之一定。他知道对方错认自己，但情势不明，只能含糊地“嗯”了一声。
“车上到底是怎么回事？怎么旁边有那么多血？幸亏我抢先一步，要不然落到巡捕手里，再从您身上搜出枪来，那就麻烦大了。”小伙子似是急于将功劳揽到自己头上。
袁午从床上坐起，一眼瞥见床头柜上的那只怀表，大致明白了原因所在。不过，对于方溪文将他砸晕后何以会出现眼下的结果，他却茫无头绪。他随口诌了一套说辞，只说是邻座的两个无赖因赌牌起争执并动起了手，他劝架反而被殴。小伙子听罢释然，随即说：
“小弟白野牧，加入军统已三年有余，今后跟方先生共事，还望方先生多多指教、提携！”
袁午脸上堆笑，心里却动了杀机。他走近窗边，但见饭店紧邻一条店铺林立、招牌如云的大街，而远处楼宇间蜿蜒如带的一泓水面，想来就是黄浦江无疑。
“哦，对了，刚跟莫美唐小姐通过电话，她应该很快就到。”
听到“莫美唐”三字，袁午暗吃一惊。原来，他此次由北平赴日军重围中已成“孤岛”的上海，是奉中共上级密令，刺杀一个名叫莫冠群的家伙，按照行前掌握的资料，莫美唐正是莫冠群的独生女。莫冠群公开的身份是著名实业家兼上海金融同业公会理事，实为上海地下党高级领导人，数月前被捕后投降日伪，致使上海的地下联络点一夜间被破获殆尽。再加上他对地下党的组织形态和活动规律了如指掌，对中共在整个日占区的秘密生存都造成极大破坏。
小白继续在身后恭维地说：
“方先生魅力不小啊，都分别两年多了，莫小姐还是急不可待地想见到您。”
袁午本想回手撂倒小白，听他这样一说，心眼忽然活动。想到如能控制莫小姐，胁她为人质，或更容易接近莫冠群，出奇制胜，一击成功，到时再去寻找组织不迟。
自父亲死后，袁午在老家的一所赌场当过几年端茶扫地的伙计，正是在那里，他精通了各种赌博的方法，熟识了各种出千的套路，学会了从赌桌上的表现洞窥他人内心，也把自己磨炼成了一个一旦看准时机便敢于舍命相搏的赌徒。一天，一个濒临绝境的农民带着最后一块银元走进赌场，想赢一笔钱给孩子看病，如果输了就要投河自尽。满怀同情的袁午暗中相助，帮农民赢走50大洋。输了钱的恶霸迁怒于袁午，将他打得奄奄一息，是一位路过的中年男人救了他。后来正是这位男人引他走上革命道路，将他锻造成行动高手。从此以后，革命对他来说就是一块新的赌盘，枪弹对他来说就是另一副赌具，一次次新任务就像不断重掷的骰子。唯一相同的是，每次下的注都必是鲜血，是肉身，是生命。
不久前，正是因为莫冠群的叛变，袁午的那位恩师在北平落入日寇之手，惨遭杀戮。因此，此次受命行刺，很大程度上是源于他的主动请缨。
袁午骨子里的赌性再度迸发，打定主意要借此天赐良机完成使命。赌桌上偷梁换柱，瞒天过海，他本是好手。见人说人话，见鬼说鬼话，也早修成行家。而且形势越危急越镇定，局面越混乱越清醒。他兜着圈子从小白嘴里套话，渐渐摸清方溪文和莫小姐大学时代曾是一对恋人。
桌上电话响了两声。
“这是楼下望风同志发来的信号，莫小姐已进饭店大门。我不便待在这里，这就去隔壁房间，有什么需要随时叫我。不过，这里隔音不好，等会儿你跟莫小姐亲热的时候，可得慎着点啊。”
说到最后，小白挤挤镜片下的眼睛，一脸坏笑。
小白刚刚离开，走廊的一头就响起高跟鞋的橐橐声，不疾不徐，轻重有致，像是踏在琴键上。这行琴音变得越来越清亮，最后在门外戛然而止。敲门声随即响起。
袁午走到门边，侧耳凝听片刻，接下来的动作快如闪电：在打开门的一刹那，将体态娇小、一袭雪青色旗袍的莫小姐一把拉进屋内，她的惊叫尚未出口，就已被他一只满是厚茧的大手紧紧捂住。在隔壁的小白听来，两人想必是以一场接近窒息的热吻作为久别重逢的开场白。
莫小姐惊恐地瞪大双眼，娇小的身躯奋力挣扎，却丝毫撼动不了袁午强有力的臂弯。他贴近莫小姐低声耳语：
“我是方先生的朋友，他现在有危险，你要想保他的命，就得一字不差按我说的做。听明白没有？”
莫小姐停止挣扎，点了点头。袁午抬眼扫扫天花板，继续压低嗓音说：
“这里已经被人控制，他们把你叫来，是想让你认认我是不是方先生，如果你不认，那真的方先生马上会死。听明白没有？”
莫小姐眉头紧蹙，但还是点了点头。袁午这才松开手，让莫小姐那张一时被扭曲的脸恢复了精致的轮廓。
“美唐啊——”他突然换了副高亢而深情的腔调，同时以手指墙，示意这话是说给隔壁听的。“你知不知道，这几年我想你想得好苦！好多回在梦里见到你，醒来后为你担心这担心那。现在看到你，我的心总算是放下来了啊。”
莫小姐被袁午的一惊一乍弄蒙了头，可担心方溪文的安危又不敢不信。
“你、你就会说假话！”她说得口气生硬，却也算应景。
袁午见莫小姐已经着了他的道，知道接下去必须继续采取神经战法，不给她留下半点思索和怀疑的空隙。同时还得顾及隔壁监听的小白以及散布于饭店内外的军统特工们，使其信服他和莫小姐的关系。他只好避虚就实，忽而说起昨晚火车上的倒霉遭遇，让莫小姐察看一下他脑后尚未消退的淤肿，忽而又提起老家的风土物产，跟莫小姐记忆中方溪文作过的描述竟无二致。他一边高声谈笑，一边在纸上写下什么，然后举到莫小姐面前，示意她照着上面说：
“今天家里还有事，我得回去了，你送我吧。”
把写过字的纸条扔进抽水马桶冲掉后，袁午挽着莫小姐出门下楼。两人在路边各上一辆黄包车，一前一后向着莫家奔去。情报表明，莫冠群几乎天天龟缩在家办公。袁午感到自己正一步步逼近某个揭开命运骰筒的时刻，这使他一时间热血偾张，瞳仁放亮。
然而，当黄包车驶近莫公馆时，袁午远远望见大门和内院都布有便衣岗哨，有进门的人正在接受搜身。袁午拍拍腰间的勃朗宁，知道今天已无机会，只能从长计议。莫小姐一下车，便急切地追问他：方先生到底在哪里，遇到了什么危险？袁午担心她召唤便衣抓捕自己，就说要想保住方先生的命，必须对今天的事只字不提，过两天自会联系她，让她和旧相好见面。
