一天上午，许月芳局长快到办公室时手机响了一下，来了个短信。
许月芳暂不管它，她走进办公室打开电脑看“中国青芝网·芝城论坛”。“芝城论坛”上有个“金鸡山下”栏目，鼓励网民“热爱青芝，关注民生；讨论共同性问题，提出建设性意见”。教育原是社会热门话题，暑假伊始，悠闲下来的教师也上来凑热闹，关于教育的帖子越发多起来，引起了市领导的关注。市委书记陈更新尤其看重“芝城论坛”，视之为了解市情民意的重要渠道，要求网站管理中心不得随意删帖，以保护网民积极性，他自己也经常上来看看。许月芳自然高度重视，她交代办公室主任金一立时刻把握“金鸡山下”的帖子动态，一旦发现有损于教育形象的言论，务必及时汇报及时处理。每天一到办公室，浏览“金鸡山下”成了许月芳局长的规定动作。许月芳看了“金鸡山下”第一页，除了“教师年收入”等老生常谈的帖子，没有其他问题。她给自己泡了杯绿茶，呷了一口，打开手机看短信。
短信有些莫名其妙，一个署名“老单”的人要求她把岩江乡校的葛小芬老师借用到芝城任教，“请许局务必予以考虑”。许月芳想起了岩江乡校却想不出“葛小芬”。对葛小芬没有任何印象。全市中小学教师五千多，她不可能每位都认识。她转而思索“老单”是什么人。她想到了市长单志达，可很快就否定了，每年暑假教师调动，单市长虽然也有些个“人情”，但他非常谨慎，要么当面交代，要么给她挂个电话，语气委婉而且客气，从未发过这样的短信。市里其他领导皆不姓单。她将亲戚朋友同学梳理一遍，单姓共有三位，但这三位单氏绝不会自称“老单”，更不会跟她开这等玩笑。
“老单”的短信接二连三地爬进来。上午一次，下午一次，夜晚一次，一天三次。信息内容一模一样，均是要求借用葛小芬。许月芳按手机号拨过去，“老单”并不接听。短信发到第三天，许月芳警惕起来，觉得不能无动于衷了。
于是给张可挂了电话。
张可与许月芳曾是一所中学的同事，张可当教导主任，许月芳做校长。同一年，他们离开学校，张可借用到教育局办公室做秘书，许月芳调到一个镇做团委书记。许月芳仕途顺畅，做到了镇党委书记，而张可却原地踏步，仍老秘一个。长期呆办公室，材料写腻了，张可产生了职业疲惫，工作甚是懈怠，样子也软塌塌的。有一回，他代替局领导去市政府开会，慢腾腾地晃进三楼会议室，却走错了门，会议不在三楼，在四楼。一个人提醒他，说他要开的会在四楼。他说，妈的，在这儿开一下算了。这话让已在里头与会的教育局另一干部听见了，就传扬开来。教育局有些资历者见了张可便说，开一下算了，颇含戏谑意味。四年前，许月芳由镇委书记调任教育局长，恰好人事科长退休，便将张可由办公室挪到人事科做副科长，主持该科工作。现在，张可系人事科长、许局的红人。
接到许局长电话，张可翻阅了岩江乡校教师名册，找到“葛小芬”，在一张纸条上记下她的基本情况就往局长室走。人事科在二楼，局长室在三楼。他到了三楼，局长室的门虚掩着，许局坐在老板椅上等他汇报。
局长室的设计有点特别，办公桌所在的地坪高出大约二十厘米，坐老板椅上往前望，有点居高临下的感觉。张可走进局长室，在办公桌前一把椅子上坐下，一边递上纸条一边说，葛小芬，女，1975年出生，大专学历，语文教师。张可不知许局因何要查葛小芬，说罢仰脸望许局，眼窝里闪烁出些许问询。
面对张可递上的纸条，许月芳搭起了局长架子。她垂下嘴角，藐视里头藏了城府的模样，两腮涌动青紫色。她还盯着纸条作思考状，并不言声。过一会儿，她的脸面柔下来，左嘴唇那颗黑痣也温和了许多，说，有什么事我再跟你说。张可便微笑着离开了。离开时，他信手拿起一旁茶几上三只留有半杯茶水的一次性茶杯，带到门外“噗”的一声丢进走廊的垃圾筒。
短信继续爬进来，不屈不挠地爬进来，爬得许月芳心神不宁。
过了几天，“老单”发来的短信内容更新了。看罢这则新短信，许月芳既恼怒又惊诧，左嘴角的黑痣神经质地跃了跃。她决定将“手机短信”全盘告知张可，让他出面跟葛小芬谈一谈，摸清“老单”到底意欲何如。
