过了几个月，斯达尔对虫草的行情有所了解了。
那天早晨，斯达尔没去上山挖虫草，直接奔向乡卫生所旁边的公交站。
贡觉叔叔看见斯达尔出远门的样子，赶紧跑到他跟前，说：“斯达尔，不去上山挖虫草，去哪儿鬼混！是不是赚了一点钱，坐不住了。”
斯达尔兴致勃勃地说：“叔叔，不是的。我要到县城里买牙签去。顺便打听一些事！”
这下，贡觉叔叔愣住了。
“什么？牙签？”贡觉叔叔脸上带着犹豫的表情问。
“从县里回来以后告诉你，再见！”斯达尔已经上了公交车，从玻璃窗户里面伸头向贡觉叔叔告别了。
公交车从车尾排放一股浓浓的黑烟，奔向了蛇形般蜿蜒的土路上。土路上随风卷起黄色尘土，到了土路尽头，公交车就像一粒黑豆一样从贡觉叔叔的眼前消失了。
到了县城，斯达尔进了一家简陋的馆子里，填饱了饥肠辘辘的肚子后，浑身又有了一股劲。
他出了馆子，径直走向了县百货商店里。
自从仓北草原的虫草资源开发以后，在虫草经济的辐射下，仓北草原一带的乡镇，甚至范围更大的地区之内，不断出现了许多新鲜的东西，不断建起了房子。这些鳞次栉比的房子，形状各异而大小不一，门面上贴着许多乡里年轻人未曾见过的图片。色彩鲜艳的图片上，有姿容秀美的像仙女一样的女人，手里握着斯达尔曾经喝过的饮料瓶子，婀娜多姿地站在图片里；还有穿着笔直的西装，头发油亮的城里人，手里拿着一根饱满的虫草，那虫草的体形巨大看起来感觉快要从图片里蹦出来似的。斯达尔看着这些图片，心里产生各种无头绪的想法，不知道这些图片为什么要贴在这里，这些图片的寓意何在。过了几年之后，斯达尔才明白了这些图片的用处。这些图片，实际上就是用来做广告挣钱的，就像斯达尔自己采挖虫草赚钱一样。
斯达尔路过了无数个图片以后，终于到达了坐落于县政府北面的百货商店。一层里里外外都由水泥建起来的宽敞屋子，屋子中间摆放着特别宽大的圆形柜子，齐到腰间的柜子上方，用透明的玻璃覆盖，玻璃里面摆放着许多不太整齐但种类繁多的商品。
斯达尔进入商店里，环顾一下四周，大部分商品不外乎日常妇女用的花色头巾、绿色胶鞋、颜色艳丽的被套，还有五颜六色的糖果、小型玩具等。
斯达尔在柜子旁边愣住的时候，一个姑娘的声音进入了他的耳朵里。
“喂！你要买什么货？”三十多岁的女售货员朝着斯达尔问。
“牙签。”斯达尔说。
“牙签？”那女售货员反问。
“嗯，是的。”斯达尔说。
“讲究牙签？不错啊！”那个女售货员带着揶揄的表情说。
斯达尔没回话。那女售货员把一包牙签丢在柜台上，并仔细打量了一下他。
斯达尔又看了一下柜子里头的商品，又要了一包烟和几颗糖果。
结完账，斯达尔从百货商店出来了。
时候已经中午了。毒辣辣的太阳晒在县城的街道上，一些人匆匆忙忙，手里攥着塑料袋子，在街道对面的商店里进进出出。斯达尔一看这些人手里的袋子，就认出是虫草。
斯达尔双脚慢慢地移向了街道对面的那家商店方向。商店门口也贴着那张穿西装的城里人手里握巨大虫草的图片。这家商店，估计在这条街上，属于装潢最漂亮的一家商店。商店里头坐着一位脸庞白净的中年人，看样子是从城里来的商人。
斯达尔显出一种很局促的姿势，右脚慢慢跨到了这家商店的门槛内，可是左脚迟迟没迈进去。柜子内静静坐着的那个商人一见状，马上向斯达尔方向挥手，示意让他进来。
“兄弟，往里面进来坐一坐，喝水不？”那个人说。
斯达尔这下不明白了。这商店既不是自己家，也不是亲戚家，那商人为何对我那么热情。斯达尔心里想。他不敢进去，更不敢要水了。
“呵呵，你先进来！没关系！”那个人站起身，从柜子里跳出来，把斯达尔拉了进去。
“嗯！”斯达尔已经被拉到商店里头，还让他坐在凳子上。
“你是仓北草原的人吗？最近虫草生意如何？”那个人笑嘻嘻地问斯达尔。
“是的。还行！”斯达尔吞吞吐吐地回答。
“你上山挖虫草吗？如果有虫草，直接送到我店铺来，价钱比其他地方高。”那个人很有把握地说。
“我是采挖虫草人。手头是有虫草，但是，今天没带在身上。”斯达尔回话。
“没事，过几天带过来也不迟，反正我一直在商店，随时都能找到我。”那个人脸上带着微笑说。
这下，斯达尔的兴趣上来了。斯达尔和那个商人聊了半天。过了一会儿，斯达尔从包里取出自己从百货商店里买来的糖果，摆在柜台上让他吃。
斯达尔还把一只糖果塞在那个人的手里。
那个人脸上露出微笑，从烟盒里取出一根烟，递给了斯达尔。
本来斯达尔不会抽烟，但他还是接了这根烟。
那个人帮他点烟。一吸烟，斯达尔嗓子呛得咳嗽了几下，眼泪也流了出来。
那个人笑了。他倒了一杯水让斯达尔喝。
咳嗽止住了。
最后，那个人向斯达尔递了一张印有黑字的名片，说，这是他的联系方式。斯达尔把这张硬纸紧紧攥在手里，跟那个人道别了。
斯达尔从商店里出来时，脑子里充塞着许多似真似假的东西。
那个商人说的话，真的可靠吗？假如把已经采挖的虫草，直接送到他的商铺，能赚到更多的钱，真的是这样吗？斯达尔思忖了半天，还是想不出满意的答案。
满脑子被无数个问号充斥的斯达尔低着头，沿着主街往公交站方向行走时，眼前突然出现了一个人。
出现在眼前的那个矮墩墩的人，斯达尔立刻认出来了。斯达尔本来不想搭理他，想躲着绕他走过去。但斯达尔还是迎着那个人过去了。虽然他俩关系很孬，但一直这样僵硬下去也不是个办法，他毕竟是清山工作组的人。斯达尔心里想着。
矮墩墩的那个人已经出现在斯达尔跟前了。
“小子！发什么横财了。不去上山挖虫草，有时间来县里逛街。”矮墩墩人朝着斯达尔说。
“嗯！到县里来买点东西。发财，还是需要你的关照啊！”斯达尔很困难地说出了这几句话。说毕，斯达尔从袍襟里取出从百货商店里买来的那包烟，递给了眼前矮墩墩的那个人。
那矮墩墩人露出一口浅黑的牙齿，伸出胖乎乎的看不到骨节的右手，接了那包烟，说：“兄弟，咱们还说什么关心不关心的话，大家都是一个乡里的人，干嘛说这种话。”
“呵呵……也是……嗯！”斯达尔应了一声。
烈日直直地晒着斯达尔的浑身，口干舌燥的感觉弄得他心烦意乱。他环顾一下四周时，他俩站着的地方刚好就是上午吃饭的馆子门口。
“如果你没有什么急事，咱俩下馆子歇一会儿，今天我请客！”斯达尔朝着站在眼前的矮墩墩的那个人说。
“好咧！哪来的急事！我除了巡山，还会有什么事。”他爽快地答应了。
他俩开开心心地进了那家馆子里。斯达尔让矮墩墩的人点一些菜，那个矮墩墩的人还顺便点了几瓶啤酒。
过了一会儿，菜和啤酒送到了桌子上。
那矮墩墩的人，很熟练地打开啤酒瓶，在两个玻璃瓶里倒了满满的啤酒后，一杯送到了斯达尔面前。
“喝！大家都挣钱不容易，从今开始我们是兄弟了！哈哈！”那矮墩墩的人把杯子伸到斯达尔的面前说。
除了喝过青稞酒以外，从来没喝过啤酒的斯达尔不知所措地愣住了。
眼前矮墩墩的人，还在等着斯达尔举起杯子碰杯祝贺。
斯达尔急忙扔下筷子，举起自己眼前的杯子，碰了一下坐在面前的那个人的杯子。这种碰杯子的动作，斯达尔以前在县里的某个茶馆放的电影里看过。当时他感觉这一动作有一种特别的魅力，是遥远的城里人特有的象征，但今天他也摆出了这么一个动作。斯达尔心底里有一种说不出的喜悦。
溢出雪花的玻璃杯一碰到斯达尔的嘴边时，一股酸溜溜的气味从鼻孔直接进入了头脑。他一口一口地喝那带苦味的液体之后，从喉咙到肚子里，刚开始是冰凉凉的，接下来有一种火热火热的感觉，接下来，整个身子产生了一股劲，是一股来历不明的劲。
眼前矮墩墩的那个人，一看斯达尔的举止，猜出了斯达尔是头一次喝酒。
矮墩墩的人又在斯达尔喝完的空杯子里倒酒了。
“我叫阿松曲杰，是仓北草原的人。”那个矮墩墩的人一边喝酒，一边做了自我介绍。
“喔！我叫斯达尔，也是仓北草原的人。”斯达尔也做了自我介绍。
“做虫草生意多长时间了？”阿松曲杰问。
“才两个月。”斯达尔喝了一口酒说。
“是不是尝到了一点甜头。呵呵。”阿松曲杰笑着问。
“还没呢！现在啊！好像是经验不足，找不到草头，就算找到了，大部分是死草，或者是瘪草。手头有的虫草，都是些断草，价钱很低。”斯达尔耷拉着肩膀说。
“嘿嘿！是瘪草和死草的话，没办法。但是，断条的虫草，还是有办法赚高价。”阿松曲杰把头伸向斯达尔方向，低声地说了。
“什么办法？”斯达尔反问。
“买些牙签，穿条啊！把断条的虫草用竹签穿起来啊！不就形成了完成的虫草嘛！”阿松曲杰鼓着眼睛，很认真地传授道。
这个方法，斯达尔早就想到了。他今天一大早来县城买牙签，就是为了穿条的事情。前几次，本来斯达尔采挖了好几条饱满的虫草，可是，由于经验不足的原因，他把饱满的虫草随便塞在皮袋里，取出来的虫草大部分已经折断了。结果，虫草收购商不给高价，只给低价。后来，斯达尔想到了穿条的方式，把折断的虫草用牙签穿起来，然后，混在品质好的虫草里卖出去。
没想到，阿松曲杰也知道这一办法，而且，把这天大的秘密教给他，真够义气。斯达尔心里想。此时，他开始喜欢上了眼前的那个矮墩墩的人。
“原来这样。你真够兄弟！”斯达尔装作茅塞顿开的样子，给阿松曲杰的杯子里倒了满满的啤酒。
“以后有什么虫草方面不知道的问题，尽管问我吧！不管怎么说，我比你经验多。”阿松曲杰有点醉醺醺地朝着斯达尔说。
斯达尔的心里有一种说不出的激动。自从他辍学从事虫草生意以后，除了他的父母和贡觉叔叔以外，没有任何人对他说过那么亲切的话，也从来没有产生过如此温馨的感觉。
此刻，他俩之间的一切芥蒂，就这样消除了。
斯达尔又要了一瓶啤酒，给阿松曲杰的杯子里倒了进去。
斯达尔实在喝不下去了。他的整个脑袋晕沉沉的，感觉自己脑袋一会儿肿的像气球，一会儿飘在云层里似的。此时，他的整个身子，被一种无形的力量慢慢地拉长，拉得似乎头部和身躯快要断了。之后，又有一种莫名其妙的压力，把整个身子凝聚成一坨肉团，肚子里一绞痛，体内的所有液体快要吐出来了。这时，他的呼吸都有些困难。
天色慢慢地暗了下来，从馆子的玻璃窗口缝隙里吹来一股风，把斯达尔的头脑也吹清醒了许多。斯达尔听见了从县公交站传来的喇叭声，突然，一种紧张的情绪遍布了他的全身。从外面传来的喇叭声，意味着今晚的最后一趟班车快要出发了。斯达尔急忙叫着伏在餐桌上的阿松曲杰，拍拍他的肩膀，把他叫醒赶公交车了。
此时，他俩摇摇晃晃地从馆子里出来，径直奔向了县公交车站的方向。
