成礼把大家叫到一起，问大家怎么办？大家面面相觑，不着一语。成礼说完，掏出烟一个人走到一边使劲抽起来。看得出，成礼也没有经历这样的事情，这种决断十分惨烈悲壮。成礼在成智的印象里，是处理任何事情都能驾轻就熟的一个人，但是今天的成礼也面临艰难的抉择。一大家子都知道，成礼的想法是决定性的，也许他早已有了想法，只是没有说出来，或者无法直接用他一个人的方式表达出来，他要使这个决定具有公众性。不仅仅是这个决定可能带来的无法估量的后果。可以肯定的是。成礼的任何决定都会是严密的、周全的，也是最切实的。成礼作为母亲最宠爱的儿子，他的孝心是毋庸置疑的。一大家子都知道，这么多年，母亲主要是成礼一家子在照料。如果说母亲近十年来过得还算幸福的话，成礼的努力和付出有目共睹，毫无疑问是最大的功臣。成礼对母亲的感情，对母亲病情的了解，还有成礼和县人民医院的关系，等等，无论从哪个角度讲，成礼的决定都是最权威的。所以成礼征求大家意见，大家你看看我，我看看你，不知道说些什么，其实大家都在等成礼拿这个主意。大家不敢发言，还有一个原因，成礼也是个脾气不好的人，用成礼的话说，他从父亲那里只得到了两样东西：一样是高血压，另一样是坏脾气。成礼的坏脾气也影响了他的仕途，在单位当了上十年的副主任迟迟上不去。成义本来是个话不多的人，虽然是大哥，其实也是一个在家里没有什么话语权的人。在对待老母这个问题上，作为老大的成义表现不尽如人意，不仅仅因为成义家里条件差。成礼认为，老大的不作为，是个态度问题。为此，成礼对老大成义十分不满。在这一点上，成智认为自己比大哥做得好一点点。至少成智做到了心到，如果还要加上一点，钱也到了。在后来成礼对成智的评价中，成礼为这一点表扬了成智。说这几年来，老母所花的钱大都是成智拿的。有了成礼这句话，成智的心里才好受了许多。并且，成礼强调，这点非常重要，还说成智也是个拿死工资的人，又不是开银行的，也不容易。成礼在一定程度上理解了成智，让成智心里产生莫名的感动。在三兄弟的表现上，成礼说得非常直：成义心不到，钱也不到，手（照料）也很少到；成智是心到，钱到，但手不到；自己是哪方面都到。成智是个很客观的人，对成礼的说法，他没有任何意见。包括成礼批评他给老妈电话打得太少，过问得太少，成智完全认可，并为此深深自责。成礼曾经说过一句话让成智非常感动。成礼说，自己每天早晨出门去做事的时候，看到老妈子又摔跤了，老妈子又叫疼了，总是不得不把手上的事情放下来，先把老妈子安顿好。这么多年一件一件地放下来，就什么事也做不成了。成礼还说，一个没有孝心的人，无论他事业上多有成就，都一钱不值，猪狗不如。不仅如此，成礼对于子女的教育无疑也是非常成功的。成礼的儿子姑娘在外面打工读书，只要回家，总是先到奶奶那里去问候，并给奶奶带好多东西。在对老妈子这件事上，成智一直认为成礼做得没有什么可说的，可以说作出了巨大的牺牲，由此成智认为老二有一种可贵的品质是自己所不具备的。成智想，这么多年如果成礼不是老妈子的拖累，以成礼的聪明和综合素质，应该不会只是一个办公室副主任，这点成智深信不疑。成智在生活中也见过不少能说会道、办事周全、能力出众的人，但要是和他的二哥比，恐怕还要逊色些。可以说从小到大，成礼的早熟和聪慧以及特殊的领导气质，成智只能望其项背。一直以来，成礼都是这个家中的骄傲，也是成智的骄傲，成智从来没有想过自己能和成礼相提并论，即使成智后来成为这一大家中唯一的大学生，成智也觉得综合来看，自己比不上成礼。成智认为，自己可能只有一点比成礼强，那就是自己的性格包容度较好，遇事不急不躁。而这一点，成智又极像母亲。
成智在回来路上就想好了，这么多年自己作为一个长期不在母亲身边的儿子，着实愧对母亲，这次要不惜一切代价治好母亲的病，实在不行的话，就把母亲转到省城去，虽然成礼说县人民医院的几位医生水平很高，处理过许多高难度的手术。但毕竟省城各方面条件比下面县城要好。所以当成礼把大家召集到一起征求意见的时候，成智坚定地说，做吧，只要有一丝希望。没想到成礼白了他一眼，说，这话我们都会说。成礼这样一说，成智不好再说什么了。成义显然对成智的话不满，说，要能做早就做了，关键有没有用啊！成义这样一说，成礼更加恼火，逼视着成义说，你是老大，那你说怎么样办吧？成义马上缩了回去，说，那我能有什么办法呢？成礼说，说这些废话有么用？
成礼说完不再理大家，走到手术室门口和戴眼镜的医生交流起来。成智成义也跟上来。戴眼镜的医生还是建议说，患者患胆结石后，引起胆囊炎，目前胃穿孔，内脏器官有没有粘连，要打开腹腔才能知道。病人生命体征虚弱，年事太高，肺功能几近衰竭，且有心脏病史。我们认为手术意义不大，成功率很小。并反复强调说我们不是不愿做这样的手术，只要家属坚持，我们还是照做。但是术后后果我们无法预料。成礼问，这样的手术在你们医院以前有人做过吗？医生说，做过，手术成功年龄最大的目前是七十五岁。成智插话问，技术上不存在什么问题吧？此言一出，成礼狠狠白了他一眼。医生不高兴说，这种手术并不复杂，我们以前做过很多次。说完不再理成智。成智知道自己的表达不大得体，但他一心只想留住走向死亡之谷的母亲，所以他管不了那么多。他调整了一下自己的说话方式，问医生能不能再观察观察，或许病人经过适当的休息之后，会出现转机呢？医生不看他，对成礼说，可以先保守治疗观察一下。
最后反复商量的结果是将母亲抬出手术室，进行保守治疗观察。成智守在手术室门口，等医生将母亲推出来，他正要上去抱起母亲放到推床上，几个侄儿子赶到他前面，已将母亲抱起，一大家子又把母亲送到原来的病房里。
成中一个劲地问妈妈，奶奶怎么了，怎么了？秋月说奶奶病了，大家在想办法帮奶奶治病。成中说，我要看奶奶，一定要治好奶奶。成丹过来摸着他的头说，真懂事，一会儿奶奶出来了，让奶奶好好看看。虽然母亲在城里带过成中一年，但成中对奶奶已经没有那么深的印象了。
