成智的一大家子，除了二哥成礼、小妹成凤在县城外，其他全在乡下。成智有五兄妹，他排老三，他的上面有两个哥哥，再加上侄儿、侄女、侄孙，这个队伍就很壮观了，得有二十来人。在兄弟中成智是最小的，应该说，成智在这一大家中，不用挑大梁，可是成智是这个大家庭中唯一的大学生，并且在省城工作，各方面的条件都比他们好，所以成智自然成了他们的依靠。只是成智觉得自己力不从心，很多事情都帮不上忙，愧对兄弟们。
成智最愧对的是大妹成丹，因为当年成智的理科不行，文科很强，可当时高中班没有带文科的老师，成智和几个喜欢文科的同学只得靠自学，教室要给理科学生上课，他们只得整天钻树林里，抱着历史、地理、政治在那里死啃。没人带路难免迷失方向，所以成智当初考大学总差那么一点，不得已复读了两年。这一复读下来，终于考上了大学，可成丹就给耽误了。成丹本来成绩很好，但因为哥哥上了大学，家里负担加重，成丹初中毕业后就回家务农。成丹也是一个最有孝心的人，母亲很多时候都在她家里寄住。所以成智和大妹联系也最多。
成智大学毕业到单位上班的那年，父亲突发脑溢血去世。当时成智正在出差，等回到单位看到电报急匆匆赶回去时，父亲已经闭上了眼睛。成智伏在父亲的床头，用手小心去摸父亲的胸膛，平时威严的父亲毫无反应，只把冰冷的感觉永远留给了他。这对成智来说，是十分残忍的。因为成智父亲的坏脾气，那些年全家人都生活在惴惴不安中，成智的母亲是最大的受害者。在成智的记忆里，母亲每天都在战战兢兢中度日，动不动就受到父亲训斥喝骂。母亲很多时候，还要像保护鸡仔一样，把成智兄弟的过错全揽到自己身上，生怕脾气暴躁的父亲对他们下手。母亲经常气得几天不食不饮，以泪洗面，实在受不了的时候，母亲就在深夜跑到几里外的田垸里奶奶的坟头，哭个天昏地暗。更可怕的是，父亲有牙疼的毛病，每到深夜，父亲只要牙疼发作，全家人都不敢吭一声，母亲上去安慰他，为他端水送药，父亲总是找碴，拍桌子打板凳，把东西摔个稀烂，母亲看他疼得难受，总是逆来顺受。往往在这样的夜晚，全家人都笼罩在一种恐怖中。父亲疼得嗬嗬的叫声，像一根针扎着每个人，大气不敢出。所以一直到现在，成智的睡眠总是不好，那种声音仿佛已经深入到他的骨髓。
从幼年开始一直到父亲离世，成智的兄弟都是怀着对父亲的忌恨对母亲的怜惜过来的。
父亲的去世对全家来说是个解脱，对母亲更是，这话说起来有点残忍，但事实是这样，至少家里安静下来，没人再欺负可怜的母亲了。因为父亲留给成智兄妹的只有威严训斥，而母亲才是温暖的怀抱。在成智的记忆里，母亲没有过上一天舒心的日子，所以，成智早就下定决心，要让母亲的晚年过得幸福称心。
