当我的蜜蜂分群的时候，如果我离开家，我就总是感到自己错过了某种好运。那是一种多么令人愉快的夏天的声音呀！它们从蜂巢中倾涌而出，那是两三万只蜜蜂，每只蜜蜂都多么奋力而争先！这就像在堤坝为水流让路的时候——这是一股蜜蜂的洪流，冲上天空，对于眼睛，它变成旋转的黑线之迷宫；对于耳朵，它形成一种由无数音乐之声组合成的柔和的合唱。它们飘向这个方向或那个方向，一会儿收缩，一会儿扩展，升起，下降，在某些树枝或灌木周围渐渐密集起来，然后又消散开去，聚集在某个别的地点，直到它们再次热切地歇落下来，那时，整个蜂群在很短时间之内就聚集在枝条上，形成一个也许有两加仑大小的包袱模样的东西，它们将在这里从一个小时悬挂到三四个小时，或者直到在树林中找到一棵合适的树，那时，要是在此期间没有给予它们一个蜂巢，那么它们就会上下飞舞。在用蜂巢安顿它们时，要是蜂后发生了任何意外，那么它们的事业就立即失败了。
有一天，我从一棵小梨树上抖动一群蜜蜂，在树下铺展好一块围巾，把一个大盘放在围巾上面，然后再把蜂巢放在上面。不久，蜜蜂们就全都爬到蜂巢里面去了，似乎顺利进行了10分钟或15分钟，当我观察到有什么不对劲的时候，蜜蜂们就开始嗡嗡叫，举止迷惑地到处疾冲，然后开始振翅飞翔，全都回到母巢去了。举起大盘一看，我在下面发现了蜂后跟三四只其他蜜蜂在一起。它是最先落下来的蜜蜂之一，它在降落过程中错过了盘子，我把盘子放在它的上面了。我轻轻把它放回蜂巢，可是，要么是这次意外致命地结果了它，要不然就是年轻蜂后在过渡期间被释放了出来，它们当中的一个落到了争斗的境地，因为这群蜜蜂的分群在10天之后才第二次进行。
据我所知，没有人见过蜜蜂在树林中搜寻居所。然而，它们无疑在分群之前或者分群当天便开始寻找新的居所。所有蜜蜂都是野蜜蜂，无法驯养，意思是说，回归自然和再次占据它们在树林中的野外住宅的本能，从来也不曾消退。养蜂场上年复一年的生活，对于它们永久的最后的驯化，似乎没有可观效果。每个新蜂群都打算迁移到树林中去，这似乎是以下事实确定了的：它们只会在有利于它们这样一个群体的好天气里才出来，并且，在蜜蜂升空之后，一片驰过的云或一阵骤然的风，都通常会把它们赶回那作为母体的巢穴。或者是沙子、砾石、松弛的泥土或者水对它们的袭击，会迅速导致它们改变计划。我甚至不会简单地说，当蜜蜂离开的时候，居然还有不信科学的人们求助于那种荒诞的实践，他们敲打锡盘，吹响号角，总之发出一种喧闹声，想必不会有什么好结果。现在养蜂人完全不信那一套了。要阻止蜜蜂逃走，当然不是通过淹死蜂后的“命令”，而是通过打动蜜蜂，就像自然界中有某种不寻常的骚动一样。蜜蜂很容易受惊和困惑。我知道，一个在田野上耕耘的农夫，就曾用一捧捧骤雨般的松软泥土击落了逃走的蜂群。
