绿毯似的草原一直向前延伸，似乎看不到边。我们踏上了神奇而古老的科克兰木大草原。据说，北丝绸之路就是从这片草原上通过的，至今还可以看到当年被人脚、马蹄、驼掌和车轮蹍压得很瓷实，而今已被杂草覆盖着的古道痕迹。如果沿着这条古道走，你还可以看到歪斜在泥土里的石头路碑。传说中，成吉思汗带着他的军队在这儿驻扎过，有块两米多高的孤零零耸立在草原上的大石柱，据称是成吉思汗的拴马石。100多年前，林则徐也来过这里，那条在草原上蜿蜒流淌的清澈见底的水渠，就是林则徐指挥修建的。但当我和齐怀正跟着一位叫努尔曼的哈萨克族向导骑马走进草原时，我看到山坡上那青翠欲滴的塔松在云雾间缭绕，山坡下白色的毡房点缀在绿草丛中，两只苍鹰悠闲地在天空中盘旋，那清新的空气似乎能把人的五脏六腑冲洗干净。我想，怪不得邵俊美教授会离开喧闹的上海，在这儿定居下来。这儿真是我想象中的美丽的草原，但这美丽的草原却也透着一种凄冷的荒凉。
我拘谨地骑着马，齐怀正也和我一样，一时沉浸在草原的美景中。突然，有两只锦鸡从我的马蹄下飞出来，其中有一只锦鸡的翅膀扇在马的眼睛上。马受惊了，扬起前蹄，差点把我掀下去。接着马狂奔起来，我死死地拽着缰绳，只听得耳边风在呼呼地叫着，我大声地喊：“齐怀正，努尔曼，快来救我。”眼前一片灰白，我吓得魂都出了窍。我的马从一位牧羊姑娘跟前飞过，那牧羊姑娘看到我就要从马身上滚落下来，她翻身上马，飞也似的追了上来。我还是被那马掀下马背，但一只脚还挂在马镫上，马拖着我还在奔着，我想我这个金疙瘩蛋蛋这下要完蛋了。但那牧羊姑娘灵巧地从自己的马上跃起，跳到我的马上，使劲勒住马缰绳，马转了个圈，打着响鼻，停了下来。很快，齐怀正和努尔曼也赶到了。牧羊姑娘跳下马，把我扶起来，问：“不要紧吧？还能说话吗？”那姑娘20岁左右，长着一双微蓝的大眼睛，高鼻梁，皮肤白皙，非常漂亮，不像汉族姑娘，但我又感到那姑娘的脸似曾相识。我忙朝她鞠了一躬，说：“谢谢！”姑娘上下打量了我一番，然后说：“以后把骑马学利索了再到草原上来，不然会把命搭上的！”说完，她朝我一笑，翻身上马，两腿一夹马肚，追她的羊群去了。
我衣服的后背被挂破了，一大块布片耷拉着。齐怀正看着我说：“没事吧？没事咱们就继续赶路。”在他看来，就是有事，在这前不着村后不着店的大草原上也没办法，只有继续往前走，到了目的地再说。大概在战场上看惯了流血、牺牲，我从马上摔下来这点小事在他看来，真的算不了什么。突然起风了，一团团蓬松的云从群山顶上飘过来，枯草从草丛中被刮起来，像小鸟一样盘旋着，腾上天空。而我衣服后背上那块耷拉着的破布片，在风中像一面小旗一样飘抖着。我们看到不远处有两个战士正放牧着一大群羊，一位战士背上还横背着一杆枪，他们的衣服也被风吹得鼓起一个包。其中一位高大结实的战士朝齐怀正喊：“嗨，齐营长，前几天我们就听说你要来牧场当场长了。”那两位战士一个叫蒋有财，一个叫刘世棋，他们放着300多只羊。齐怀正劈头就问：“刘世棋，带针线包了没有？”那个尖下巴瘦高个眨着一对机灵的小眼睛的刘世棋说：“咋能不带呢？行军打仗，针线包可离不了。”齐怀正说：“别废话，帮这位林技术员把衣服缝一下。他可是从上海来的大学生，我们牧场的金疙瘩蛋蛋。”
风刮一阵子就小下来了，草原安静了下来，花香却随着潮潮的热气弥漫了整个空间。
刘世棋一针一线，仔细而熟练地缝补着我的衣服。
五大三粗的蒋有财像个鲁智深似的站在齐怀正边上。我们说到了羊群，由于专业上的习惯，我看着羊群顺口就说：“这些羊怎么这么杂呀。”蒋有财不愿意了，粗着嗓门说：“别看这些羊杂，这可是我们牧场的家底子，现在全牧场几千头羊，都是从战士们的牙齿缝里留下来的。那几年，战士们在开荒造田时，天天吃盐水煮麦子，不少人得了夜盲症，得了浮肿病。上级拨了一批羊给战士们改善伙食，战士们把母羊都留下来，舍不得吃。这才有了我们的羊群，才有了我们的牧场。”我说：“那羊群里怎么还混放着几头公羊呢？”蒋有财冷笑一声，说：“没有公羊，母羊咋下崽啊！”我想，他们搞的还是几千年延续下来的自然繁殖，这儿的一切都太原始了。我不再说什么。刘世棋把衣服缝补得非常好。我忙谢道：“想不到你这大老爷们，针线活比女人还好。”齐怀正笑着说：“这家伙精的像猴一样，学啥像啥。在他们班里，只要出了什么犯纪律的事，也准是他出的鬼点子。”刘世棋打趣说：“齐营长，你看你，中国有句老话说打人不打脸，揭人不揭短么。”齐怀正也打着趣说：“我这是在表扬你呢！”而蒋有财对我刚才的问话却很不满。在我们上马离开他们时，就听到他在后面说：“这位上海来的大学生技术员也忒没水平了。母羊群里不养公羊，羊羔咋生下来呀！他妈的世上有没爹的孩子吗？”
草原太辽阔了，一眼望不到边的青草在风的吹拂下翻着波浪。从早上走进草原，一直走到傍晚，刚一进草原时的那种新鲜感与兴奋感消失了，这时反而感觉到了草原的乏味与单调，再也没有遇见什么人，有时只能远远地看到几座白色的毡房。我从马上摔下来时，背上、腿上和手臂上都受了一些伤，此时也感到越来越疼。而最让我受不了的是跨在马鞍上的两条腿，估计皮已被磨破在渗着血，马颠簸一下，就火辣辣地疼。红红的夕阳已悬挂在山谷间，努尔曼朝前一指，说：“瞧，牧场场部快到了。”但我什么也没有看到。
我们又骑了很长时间的马，绕过一个山谷后，又是一片平坦的草原，远处散落着十几户人家。一条湍急的小河从草原上穿过，河边竖着一顶帐篷，离帐篷不远处有几栋土坯垒的已经倒塌了的房屋。努尔曼指着这一堆堆房屋的废墟，说：“这儿就是牧场的场部。”废墟的四周依然是青草繁茂，鲜花盛开，却又显得极其荒芜。
齐怀正抓住我的肩膀，说：“林凡清同志，看到了吧！你得跟我一起打冲锋啊。”这一路走来，我跟他的感觉是一样的，但我的一些感受或许他还不会有。我倒抽了一口冷气，想，邵教授来这儿时，也是这样的吗？
我们的牧场叫沙门子牧场。齐怀正没有食言，牧场场部要重建，得自己打土坯盖房子，人手本来就很紧张，但他还是让一位叫石勇的战士陪我一起去找我老师的那个试验站。第二天一早，我们就骑马上了路。
小石长着一张圆圆的脸，胖墩墩的，十分勤快可爱。他成了我的勤务员，晚上还给我倒洗脚水，弄得我很不好意思。我们去县政府打听，但县政府的人事变动更大，原有的人都换掉了。县下面有好几个乡，我和小石就一个乡一个乡地去打听，去寻找。在一个乡里，有一个年长的人说，有过一个叫邵教授的人来过他们这儿，主要是想了解一下当地羊的品种之类的事，因为是他接待的，所以记得。但他说，那已是5年前的事了。那个邵教授又不住在他们乡，所以以后就再也没他的消息了。我和小石骑马转遍了所有的乡，所有的村，但都一无所获，邵教授和他的试验站似乎在草原上消失了。
我们找了两个多月，原先那翠绿的草原渐渐变黄了，天也变得越来越凉。早晨起来，天冷得要穿棉衣来御寒，而我和小石出来时穿的都是单衣。我和他都冻感冒了。我对小石说：“小石，你是不是有点泄气了？”小石笑着说：“不！齐场长说了，只要你找下去，我就一直陪你找下去，这是齐场长交给我的死任务。”但我感到再这么找下去，似乎有些对不住齐怀正了，就说：“不，我们不找了，回吧。”
我们回到牧场场部时，我看到在原先的废墟上，场部办公室已经盖了一大半了，四周还垒着一排排土坯。我和小石来到场部的帐篷前，我们两个腿软得都走不动路了，一下马就瘫坐在帐篷前的草地上。齐怀正奔到我们跟前，问：“怎么样？”我沮丧地看着他，连摇头的力气都没有了。齐怀正明白了，说：“林凡清同志，你不要泄气，既然找不到，那咱们就自己建一个，只要是搞畜种改良的试验站，那不也等于是在继承你老师的事业吗！”
我突然来了劲，猛地站起来，说：“齐场长，你说话算数？”
齐怀正说：“说话不算数，那是小狗！”
然而事情却不像我和齐怀正想象的那么简单，要办良种培育试验站不是说办就能办的。我们科兰牧场隶属于一个叫柳家湖总场的农场管，柳家湖总场又隶属于我们这个地区的农垦总局管。我们要建良种培育试验站，先得由我们牧场打报告上去，然后经柳家湖总场党委讨论后再报地区农垦局批，农垦局同意了，还要有自治区农垦总局批，总局批下来才能立项，才能拨资金下来，然后才可以建。整个体制就是这样。
我们牧场离柳家湖总场有四五十里的路，齐怀正为此事已经跑了好几趟了。
草原上的秋天一瞬间就奔走了，接着就是一场纷纷扬扬的大雪，新盖的牧场场部笼罩在一片茫茫的飞雪中。我又去找齐怀正，问建试验站的事。可齐怀正说：“林凡清同志，我一直在催促这件事。你着急，其实我比你还着急。但建试验站的事目前还办不成。我请示过总场的李国祥政委，他对我说，你的牧场尽快恢复生产才是第一位的，建良种培育试验站的事，过两年再说。”我的心里突然就像被一团东西堵住了，说：“什么？还要等两年？齐怀正，我上你当了！”他也有些恼了，说：“林凡清，你的意思是我在骗你？我是个小狗？可办事情的程序在那儿放着呢，我也没办法。你要建试验站，也不是你林凡清一个人的事业，而是我们大家的事业。你要等不了，你可以回上海去！我放你走。”我说：“齐怀正，我告诉你，我今天走出这一步，就绝不会再回头。但这个试验站我也一定要办起来。要不，我就对不起我的老师！”我一拍桌子，走出齐怀正的办公室。
外面是一团团乱舞着的雪花，我站在雪幕中，冰冷的雪花落在我的脸上，脖子上。我稍稍冷静下来后，想到齐怀正在我来新疆时一路上对我的照顾，我对他发这么大的脾气似乎有点过分了，再说，这事他也做不了主呀。这时，有人拍了拍我的肩膀，回头一看，正是齐怀正。他捏着我的肩膀，说：“林凡清，别生我的气，我继续努力，行吗？”
这时，我很想哭。
柳家湖总场的李国祥政委来我们牧场，我估计是齐怀正有意把他请来的。他还特地带来了一个畜牧技术员，叫郑君。开始时我不大喜欢这个人。他有一米八的个头，人长得也非常英俊，可他那一脸玩世不恭的坏笑，总让人感到不舒服。还有，他又不是什么文工团员，却整天背着一把小提琴，黑色的琴箱也已破烂不堪。据说他是南京农学院畜牧系毕业的。这使我想起了许静芝，因为她是南京农学院兽医系的。一想到许静芝，我的心就隐隐作疼。李国祥介绍他的情况时说，王震将军到华东去招一批支援边疆的知识分子时，他是主动报名来的。但这家伙是个琴痴，走到什么地方，琴就拉到什么地方。在他们来新疆的路上，他竟离开车队跑到沙漠里去拉琴，结果遇到了沙尘暴，那沙尘暴刮得昏天黑地，但还能听到他的琴声。大的沙尘暴是会把人都活埋的，当时急得李国祥带了几个战士，迎着沙尘暴走了半里多地，沿着琴声才把他找了回来，气得李国祥差点把他的琴给砸了。李国祥对齐怀正说，知识分子么都有些个性啊，现在郑君坚决要求来你们牧场工作，我就把他带来了。这样，你们牧场就有两个大学生了。这边正说着话，那个郑君已经在小河边上拉起琴来，拉的是那首王洛宾的《在那遥远的地方》，琴拉得倒真不错。
但这次，李国祥主要是来找我谈话的。我又谈到建畜种改良试验站的事。他对我说，建试验站的事只能慢慢来，目前牧场的主要任务是要发展生产，给国家上缴更多的皮毛和肉。我激动地说，李政委，这和建试验站并不矛盾，你看看现在牧场喂养的那些羊，原始放牧，自然繁殖，品质差，不但产肉量少，羊毛质量也差。我们只要及时把羊的品种改良好，就能上缴更多的肉，更好的皮毛。俗话说，磨刀不误砍柴工。但李国祥还是反复强调同齐怀正说过的话。他说，这需要经费，可我们总场没有这笔钱，我们需要向上面申报项目，等批复，这需要时间，起码得一两年吧。因为这类预算每年审批一次，所以我们只能等。谈话很不愉快，我只好苦笑一下，说：“好吧，那我就等，可别让我等白了少年头。”李国祥也很不悦，说：“我看你这个人啊，一根筋！”
秋天并没有走远，冬天也没有真正到来。第一场大雪过后，雪很快就化了，金色的草原在阳光下水光粼粼。我想，既然来到了牧场，老师的试验站又没找到，这一两年我也不能白等啊，我总得为牧场做点事吧。我就对齐怀正说：“齐场长，母羊的发情期快到了，我们不能再搞自然繁殖了。我们得想办法在全牧场选出几头好的公羊，临时建一个配种站，把全场的母羊都赶到配种站来配种。俗话说，母羊好，好一胎，公羊好，好一坡。这事用不着经费，现在就可以办。”齐怀正朝我笑笑说：“你这个金疙瘩蛋蛋啊，我把你抓来是抓对了！就按你说的办。”他指指又在河边拉琴的郑君，说，“让郑技术员帮你一起干吧！”
第二天一早，我就和郑君分头到牧场的几个牧业队羊群中，去寻找好一点的种公羊。我们在场部门口分的手，郑君依然背着他的琴，他可是真正做到琴不离身了。后来他对我说，拉琴是他的第二生命，我只好无奈地笑笑。各人有各人的爱好，你也不好说他什么。
场部不远处就是那条小河。河水不深，清澈见底，水面也只没过马蹄。我策马过河时，看到河边的草地上有位姑娘正赶着她的羊群放牧，我突然发觉那美丽的牧羊姑娘就是救过我的那个姑娘。我想过去同她打个招呼，但这时我又看到她的那群羊，眼睛就刷地亮了。我立即跳下马，奔到她的羊群里，仔细地看着这些羊。这些羊显然是改良过的。我问牧羊姑娘：“姑娘，这群羊是你们家的？”姑娘看着我，似乎也认出了我，一笑说：“你骑马骑利索了吗？”我点头说：“你不是说来草原不把马骑利索了，是要搭上命的吗？”她又歪着头问：“你是大学生吗？”我没回答她，只是说：“这群羊是不是你们家的？”她固执地说：“你先回答我，你是不是大学生？”我说：“你问这个干吗？”她看着我，沉默了好大一阵子，像第一次见面时那样，她显然是有话要说。这次她终于说了：“我一直在等一个人，等一个大学生，有好长好长时间了，我每碰到一个学生模样的人，我都要问，但他们的回答都让我失望。这种失望让我太痛苦了，可能这个大学生我永远都等不来了……”说着，她的眼里噙满了泪。我的心突然颤抖起来，问：“你等的那个大学生叫什么名字？”
“林凡清！”
我激动地挥动着双手，说：“我就是啊！”
她有些怀疑，说：“双木林，平凡的凡，清白的清？浙江农学院毕业的？”
“对！”
姑娘又上下打量了我一番。我再次舞着双手说：“我就是林凡清！你是谁？你找我干吗？”姑娘突然冲上来，一下紧紧地抱住我。没有出声，只是泪水哗哗地往下流。
我轻轻推开她，说：“请告诉我，你是谁？”
她说：“我是邵俊美的女儿，叫邵红柳，这儿的人只叫我红柳。”
这当儿，我只是拉住她的手，想哭却哭不出，一股说不清的东西堵住了我的嗓子。
红柳大睁着有些微蓝色的大眼睛，说：“如果你是林凡清的话，能跟我走一趟吗？”
我骑上马跟着她走。明媚的阳光照着金色的草原，显得越发灿烂。天空像被水冲洗过一样，瓦蓝瓦蓝的。大约走了几里地，她领着我来到一座院落前。院落在一个山坡下，前面就是那条蜿蜒的连着我们场部的小河。走进院落，有东、西、中三栋土房子，虽然陈旧，但很整洁。院中间有两棵粗壮的榆树紧挨在一起，繁茂的树枝上还缀着没融尽的雪花。有一位50多岁的老汉背着猎枪猛地从屋里奔出来，抬起枪，警惕地看着我。红柳兴奋地对那老汉说：“榆木大爷，他就是林凡清呀！快让他进屋吧。”榆木大爷这才收起猎枪，看着我走进屋子，目光一直带着警惕的神色。这位榆木大爷身板很硬朗，但走起路来却有点瘸。
红柳把我领进中间那间大屋里，里面摆满了仪器。墙上挂着一帧镶着黑框的照片，那是邵教授的遗像。
红柳说：“你认识他吗？”
我在照片前跪下，含着泪说：“老师，我找你找得好苦啊……”我连磕了三个头。
红柳哭了，不住地抹着泪。
红柳打开东墙边的一只箱子，说：“凡清哥，这是我爸生前的试验资料，他说全部交给你。”然后环顾了一下四周的仪器，说，“还有这些仪器，也全交给你。”我说：“红柳，你爸爸为什么把通信地址写到迪化的畜牧厅，不写这儿呢？”红柳说：“我爸不想让太多的人知道他的试验站在什么地方，因为那几年兵荒马乱，土匪横行，什么事都可能会发生。”红柳接着告诉了我有关她爸的一些情况。原来，邵俊美教授应新疆畜牧厅之邀来到这儿时，邵教授的前妻已因病去世了。他在草原上工作的时候，认识了红柳的妈妈，一位俄罗斯族姑娘。他们相爱后，就有了红柳。在红柳15岁的时候，红柳妈患上了一种慢性病，邵教授就毅然辞去了内地的教职，在草原上定居下来，继续从事他的畜牧改良工作。解放前夕，也就是他给我写信的前一年，有一群土匪闯进了他们的试验站，是来抢羊的，那时红柳刚好赶着羊群上山放牧去了。土匪们没找到羊群，却看到院子里圈养着的4只种公羊。榆木老汉正在给种公羊喂食，他们就去抢种公羊。榆木老汉告诉他们，种公羊的肉膻味太重，不能吃。几个土匪不管三七二十一，拖着羊就走。榆木老汉奋不顾身地阻拦他们，土匪们用枪托砸断了榆木老汉的一条腿。邵教授也从屋里冲出来保护那些种羊，也被抢托砸昏在地。红柳的母亲趁榆木老汉同土匪们争执时，拖着带病的身体，骑马上山找到了红柳，急急地说，快赶羊群进山，土匪在抢羊呢。红柳含着泪说：“等我娘赶回试验站，那里已是一片狼藉，种公羊被拖走了，父亲昏倒在地，榆木大爷拖着一条断腿还在叫，我娘看到这情景，就一头从马上栽了下来，不久就死了。我爸从此也一病不起，他一想到自己辛辛苦苦奋斗了二十几年的事业就这么断了档，怎么也不甘心啊。于是就想到了你，才决定给你写信。临咽气前，他对我说，那个林凡清肯定会来的，这个人是我看准了的……”我听着，鼻子一酸，说：“红柳姑娘，对不起。”
我离开红柳，骑马飞快地回到牧场场部，欣喜若狂地冲进齐怀正的办公室，双手擂着齐怀正的办公桌，大喊：“我找到了，找到了，我老师的试验站找到了啊！”
当天，齐怀正和郑君就要到试验站去看看。路上，我把我与红柳邂逅的经过讲了一遍，郑君就大叫着说：“太传奇了，也太应该庆贺了。来，我给你拉首曲子庆贺庆贺。”说完，郑君就在马背上拉起了琴，又是那首《在那遥远的地方》。郑君说，他来新疆就是因为他相信，在新疆这个遥远的地方，大概也有位美丽的姑娘在等着他呢。可遗憾的是，到新疆后，并没有什么美丽的姑娘在等着他。而你林凡清呢？倒真有位美丽的姑娘在等着你哩。我一笑，这个郑君可真有点儿罗曼蒂克。
红柳很热情地接待了我们。榆木大爷挺着腰板端着猎枪，站在院门口为我们站岗，几年前的那个遭遇使他警觉到现在。郑君则是兴奋得不得了，似乎不是我而是他一直在找试验站而终于找到了一样。他串遍了每一个房间，然后说：“我再拉一首曲子。”于是，他在那两棵大榆树下又激情地拉了一曲，还问我们，“你知道我拉的是什么曲子吗？”然后马上自己回答说，“是贝多芬的《欢乐颂》！”
红柳对我说：“这个郑技术员，真有趣。”
我们离开时，天都快黑了。红柳送我们到院门口，对我说：“凡清哥，根据我爸的意愿，这试验站，榆木大爷，还有我，都交给你了，你知道吗？”
我点头说：“知道！”
但齐怀正却没有我们那么兴奋，他只是一边看着一边若有所思，最后才点着头说：“不错，真的是很不错。”
月亮高悬在夜空中，我们骑着马踏着月光往回走。我对齐怀正说：“齐场长，我们找到了我老师的试验站，里面的设备和仪器都是现成的，又有那么好的一群基本母羊群，只要引进几只种公羊，再解决一点经费，我们的试验站就可以开始工作了，希望组织上能尽快解决这件事。”
齐怀正说：“你看看，又来了吧。刚才我就想你一定会给我提这事的，但我现在无法答应你，我还得去请示上级。你和郑君就按你的计划，做全场母羊的配种工作吧。”
然而没有想到的是，第二天一早，我和郑君正准备继续去各牧业队挑选公羊时，突然听到有人叫我，我回头一看，发现是榆木大爷赶着辆马车来了。我问榆木大爷有什么事。榆木大爷很认真地说，林教授，昨晚红柳姑娘把房间都收拾好了，她让我接你过去住。我一下愣了，赶忙说：“榆木大爷，这几天恐怕不行，牧场有件紧急的事要办。还有榆木大爷，以后你不要叫我林教授，我离教授还远着呢，就叫我林凡清吧，或者叫我林技术员也行。”榆木老汉说：“我想凡是在试验站工作的人都应该叫教授。那好吧，我就叫你林技术员。林技术员，红柳姑娘说，从昨天起，试验站，羊群，还有她和我，都按邵教授的意思全交给你了，所以红柳姑娘让我今天就把你接到试验站去住。”我说：“榆木大爷，试验站我肯定要去住的，但这几天还不行。”榆木大爷说：“那我回去怎么跟红柳姑娘交待？”我说：“你按我说的话说就行了，我现在马上要去工作，您老先回吧。”说着，我就同郑君一起骑马出了场部。我感觉到榆木大爷很生气，两眼在冒火，接着是一声像鞭炮一样的响鞭声。
由于我与郑君是分头活动的，这天傍晚的时候郑君先回到牧场场部。他刚走到宿舍门口，就看到红柳气呼呼地赶着辆马车在门口等着。她问郑君：“喂，拉琴的，林凡清住哪间屋？”郑君说：“跟我住一个屋呀。”红柳二话没说，跟着郑君进了屋，说：“哪个铺是林凡清的？”郑君指了一下。红柳立即上去收拾我的铺盖。郑君说：“红柳姑娘，你这是干吗，就是要搬也得林凡清回来再搬呀。”红柳不听，卷起我的铺盖就往外走，还说，试验站现在就是他的家，他就应该住到试验站去。要不，我就怀疑他不是我爸让我等的那个林凡清。她把我的行李装到马车上后，赶车走了。
我回来，郑君就把这事告诉了我，他摇着头说，这位红柳姑娘，性子好烈啊！她不该叫红柳，该叫红辣椒。我说：“一个样，你没见红柳开的花，不也是火辣辣红艳艳的一团吗？”
晚霞抹在草原上，一群鸟儿飞向了小树林。我策马追上红柳姑娘的马车，拦在她的马车前，说：“红柳姑娘，对不起，我现在不能马上到试验站去住。”红柳说：“你来这儿不就是继承我爸的事业吗？”我说：“不错，但你不知道我来新疆找你爸的试验站有多么不容易。在路上我病倒了，亏了齐场长一路照顾我。为了找你爸的试验站，齐场长还特地派了个战士同我一起走遍了科克兰木大草原。齐场长还邀请我在他的牧场工作，给了我公职。再说母羊的发情期眼看就要到了，这关系到整个牧场明年羔羊的质量和繁殖率。人活在世上得知恩报恩，我不能说走就走呀。”
红柳看看我，想了想，突然拨转马头，就往回走。我喊：“红柳姑娘！”她说：“你不是让我再把你的行李拉回牧场吗？我爸把我交给你了，那我就得听你的，你让我怎么着我就怎么着，还不行吗？”回到牧场场部，天已经黑了。红柳把我的行李从车上抱进我屋里，往我床上一扔，转身就出屋，赶着马车要回去。我立即骑上马。红柳说：“你要干吗？”我说：“天黑了，我得把你送回去。”红柳拉下脸说：“你就省下这颗心吧，别惹我不痛快！”
红柳赶着马车，很快就消失在黑暗中了。我心里顿时感到有点沉甸甸的。我把这事讲给齐怀正听，他想了想，说：“我看你和郑君都可以住到试验站去，我看了试验站的环境，邵教授真是选了个好地方，各方面条件都很好。我们不是要搞个配种站吗？我看，把配种站设在那儿就很合适。”我说：“可是齐场长，试验站的归属问题你考虑过没有？还有红柳姑娘与榆木大爷的工作怎么安排？还有那一群母羊，它们是红柳姑娘的私人财产，又该怎么处理？”齐怀正笑着说：“你们这些知识分子啊，脑子就比我们这些大老粗多了几根弦，明天我就去总场找李国祥政委去，这些事都由我来办，你就不用操心了。”
齐怀正到总场去了一次，带回了总场的决定，试验站归牧场管，红柳与榆木大爷继续在试验站工作，成为牧场的正式职工。至于试验站的房产和羊群折价给牧场的具体事宜，让我与红柳商量。
我和郑君已在全牧场选好了8只种公羊。第二天一早，我们赶着种羊，让马驮着行李，直接去了试验站。
红柳出去放羊了，只有榆木大爷一个人在。他看到我们赶着几只种羊来了，就笑着说：“哈，这下我可有活干了。不过这些公羊跟邵教授让我放的公羊可没法比，唉，可惜了那4只种公羊，他奶奶的这帮土匪……”
试验站院子的正面一排三间房是资料室和卧房，东西两边是厢房，东边两间厢房是红柳的住房和储藏室，西边两间厢房是榆木老汉的住房和厨房，院子的右边角上有一个马厩。正面那间房子有二十几平米，里面有一张书桌，几把椅子，一张床，屋子已收拾得利利索索。榆木大爷说：“这屋子红柳姑娘早就给你收拾妥了。”
小河前面那一片辽阔的枯黄的草地，在夕阳下闪着金光。红柳赶着羊群回来了。我把我们的决定告诉她，她说：“欢迎你们来。”但那语气与眼光却是冷冷的，她还在生我的气。我又把有关试验站与羊群准备折价处理给公家的事告诉她，征询她的意见，她说：“这事由你做主。我爸讲了，你来后，这儿的一切都交给你。”我说：“我们想听听你的意见。”她说：“你的意见就是我的意见！你们来了两个人，那间卧室只有一张床，我再给你们搁张床去。”
红柳在卧室又为我们架了一张床，架好床后立马就往外走，说：“我给你们做饭去。”语气依然是冷冷的，似乎她只是在例行公事。
我和郑君就这样在试验站安顿下来了。我在铺床，而郑君把行李往床上一搁，就在榆树下拉起琴来，开始曲依然是那首《在那遥远的地方》。红柳从厨房探出脑袋，说：“郑技术员，你拉得真好。我觉得你是个有感情的人，不像有些人，像个榆木疙瘩。我爸怎么选上了这么个人来继承他的事业！”
在试验站住下后，我们就忙碌起给牧场的羊群配种的事。我们砸下桩，扎上红柳捆，围起了一个很大的羊圈，又在大羊圈边上围起了一个小羊圈，给母羊配种用。由于当时牧场的羊数量并不是很多，母羊的发情期一到，我们就起早贪黑地工作，所以半个月不到，就给所有的母羊都配上了种。我和郑君都瘦了一圈，尤其是郑君。我发觉郑君这个人，玩琴玩的痴心，做事也做的痴心，业务上又很懂行，我也就对他产生了一些好感。
接着的几天，又开始下雪了，天气骤然冷了下来。大地冰封，草原盖上了一片白皑皑的积雪。冬天真的来临了。有一天齐怀正急匆匆地来找我，对我说，林凡清，农垦局畜牧科的刘科长要你去一下，因为我们牧场良种培育试验站的项目要向上面报，只要项目批下来，每年就可以有专项经费了，试验站的工作也就可以正式启动了。但有些事，他要亲自同你谈一谈。
这正是我日夜盼望的！
红柳这姑娘，说生你气一连可以好几天，但消气也快。我把这事给她一讲，她脸上马上就有了笑容，说：“明天我送你！”第二天一早，雪花还在飘舞，红柳就把马车套好，停在了院子里。我背上挎包，说：“红柳，我还是自己去吧！”红柳说：“我送你，去车站的路很远，一天只有一班车，你要是赶不上车，就耽误事儿了。”我说：“你不还要放羊吗？”郑君手中握着琴，从屋里探出脑袋，说：“有我呢，昨天红柳就同我说好了。我可以一边放羊，一边拉琴啊。”
那是辆老式马车，这儿叫“六条棍”，有四个木轱辘，外面圈着一圈鼓着一个个半圆形疙瘩的铁箍。车一走动起来，就吱吱嘎嘎乱叫。马车迎着风雪，在草原上一条若隐若现的崎岖小路上走着，在积雪上印下了深深的车辙。
红柳赶着车，一颠一颠地坐在车上。我们开始时一句话也没说，但她的情绪看上去很好。我清了清嗓子，说：“红柳姑娘，那天你来接我，我没有马上跟你来试验站是有原因的，你愿意听我说吗？”红柳点点头。我说，“那天你没经过我的同意，就把我的行李拉走了，这是对我的不尊重。我就是要跟你走，那也得经过齐场长的批准，没批准就擅自行动，这样做合适吗？我不能做那样的人。再说，试验站的归属、你和榆木大爷的工作等等都还没定下来，我就到试验站去，这是对你和榆木大爷的不负责。你父亲是让我来继承他的事业的，不错，但不只是我住到试验站就了事的。现在的时代与你父亲的时代不一样了，今后试验站的工作，都要靠组织的支持和领导。我们只有把培育良种的工作开展起来，才算是真正把你父亲的事业继承下来了，不是吗？”
红柳一把紧紧地握住我的手不肯放，含着泪说：“凡清哥，对不起。”看来红柳的感情变化很快，似乎不需要过程，只要合情理，她会一想就通。
一路上，红柳那双眼睛总是深情地热辣辣地看着我。我不时地转过脸去，以避开她的目光。
我们来到路口，一辆沾满尘土与雪花的公共汽车正好驰来。红柳把我送上车，充满关切地说：“凡清哥，路上小心。”
到了农垦局所在地，天已黑透了。第二天一早，我在局机关大楼见到了畜牧科的刘科长。刘科长尖下巴，尖鼻子，模样却很儒雅。他热情地给我泡了杯茶，但他与我的谈话并不愉快。刘科长首先说：“林凡清同志，现在不光是你们沙门子牧场在申请试验站这个项目。我们局有五大牧场，南山牧场，北山牧场，前山牧场和苦树沟牧场，他们也都提出申请了。”我说：“我们沙门子牧场的试验站是现成的，我们还有一群品种较好的基本母羊群，我们还有邵俊美教授留下的他二十几年的试验资料，现在只需要几头种公羊和经费，马上就可以开展羊只品种改良的工作。”
可刘科长笑了笑，说：“林凡清同志，我告诉你，论条件，南山牧场比你们沙门子牧场好得多，一是离农垦局所在地近，交通方便，二呢？南山牧场的规模比你们大，经济实力也比你们强，所以我们的意见是，建良种培育试验站，放在南山牧场更合适。”我急了，说：“那你约我来干什么？”刘科长又一笑，说：“我想把你调到我们畜牧科来，我现在才知道，你是邵俊美教授的得意门生，这样可以更好地发挥你的专业特长和聪明才智么。怎么样，就来我们畜牧科吧，只要你点头，我们马上就可以下调令。”怪不得他非要我亲自来一次，我顿时有点上当受骗的感觉。我说：“刘科长，谢谢你的好意。但我绝不会到畜牧科来的，因为我是奔着继承我恩师的事业才来新疆的。现在我找到了恩师的试验站，就是杀了我，我也得死死地扎根在那里。”刘科长笑着说：“我们畜牧科是老虎口吗？我只是想让你更好地发挥你的特长。”但我仍固执地说：“能更好地发挥我特长的地方，就是我老师的试验站！要不，我就对不起老师在九泉之下的亡灵！”刘科长抬手指点着我，说：“你真是一根筋啊！”我问：“试验站的事怎么办？”刘科长一挥手，说：“等项目批下来再说吧。”他显然对我很不满。
窗外，雪花在狂乱地飞舞着。
第二天一早，我就带着失望，坐长途汽车回沙门子牧场了。
长途汽车在通往草原的路口停下来。大概是来了寒流，空气似乎也被寒冷凝固住了，整个大地像个大冰窖，流出的鼻涕都能很快冻成冰。我刚跳下车，就惊奇地发觉红柳已在路口站着，裹着皮大衣，笑吟吟地看着我，身后是那辆“六根棍”的马车。在马车的不远处，有两堆燃烧过的火堆。我大吃一惊：“红柳，你……”红柳一笑，说：“我就没回去。”我吃惊地说：“这么冷的天，你就在路口等了我两天？”红柳一挥手说：“大惊小怪什么呀？上车吧。”我心中有一种说不出的滋味在翻滚着。见我跳上马车，她啪地甩了个响鞭，就像炸了一响鞭炮似的，马就跑了起来。我说：“红柳……”她好像知道我要说什么，马上说：“凡清哥，现在是冬天，荒原上有狼，你要是有个意外怎么办？你掂量掂量，是你的生命分量重还是我在路口等你两天的分量重？”我说：“你不怕狼？”她大笑起来，说：“我从小在草原上长大，这里的狼都认识我，同我成了好朋友了。它们啊，只是对像你这样的陌生人下口。”我说：“红柳，你以后千万别这样，让我感到很不是滋味。”她说：“可我愿意！”接着她又甩了个响鞭，马车在飞雪中奔跑起来。红柳那双深情的眼睛又热辣辣地盯着我。车轱辘在吱吱嘎嘎地乱叫着，而奔驰中的这辆老式马车，似乎随时都会散架似的，然而它依然顽强地奔驰着，很带劲。
在风雪中，我们回到了试验站。我没有把刘科长想调我到他科里去但被我拒绝的事，告诉红柳。红柳跳下马车，掸着身上的雪花，说：“凡清哥，你快回去休息吧。你肯定累了，脸色真难看。”她在严寒的野外等了我两天，但看上去依然精神抖擞。红柳说还要去换郑君放羊。
那天晚上，我一直没有睡好。一是想到刘科长讲的事，让我很心烦，如果试验站不放在我们沙门子牧场，那我该怎么办呢？二是红柳那双热辣辣的眼睛也让我烦恼。她虽然没有直白地说出来，可我已经感觉到了，这合适吗？她是我老师的女儿，她那双微蓝的大眼睛，眼睛上那长长的弯弯的睫毛，那是一双美丽的能勾魂摄魄的眼睛。我似乎有一种罪恶感。另外，我与许静芝肯定是彻底分手了，但我心里仍有那种藕断丝连的感觉……
