艾叶悄悄离开，去了杜智那儿。她和杜智的关系处在地下状态，当然不肯随便去他家。决定是夜里做出的，小如都知道了，还有什么可瞒的？另一个原因，艾叶想躲开马新。马新让她恐慌。艾叶实在没地方躲。躲到什么时候？她没去想，躲几天算几天吧。
在黄村，男女对象一半自由恋爱，一半仍然靠媒人提。马新事件之后，数年时间，没有一个男的闯进艾叶的生活。提媒的倒不少，但都中途夭折。赵美红名声在外，谁敢娶赵美红的闺女？没人这么说，可艾叶清楚。那次，艾叶和某村一位青年订婚了，那青年个儿不高，长相还周正。没过半个月，男方突然提出退婚，没理由，就是要退。退就退吧，艾叶不是烂泥巴，非要糊在人家身上。艾叶是有自尊的。赵美红却不干，她说人也看了，饭也吃了，想反悔？没门儿。去那家大闹一通，直到男方用两千块钱作为补偿才收场。订婚那天，男方给了两千块钱。其实，艾叶明白赵美红的用意也在此。赵美红脸上洋溢着胜利者的自豪，想欺负我赵美红，也不去打听打听。见艾叶情绪低落，赵美红安慰，两条腿的蛤蟆难找，两条腿的人有的是，什么烂货，还挑！妈的！！赵美红提高了未来女婿的门槛：必须有干部背景。赵美红说艾叶性善，嫁了人怕要受欺负，又提出招上门女婿。赵美红没有丧失信心，从来没有。可艾叶已经不抱任何希望，谁愿意和这个是非之家发生联系？
和杜智的相识很意外，也很简单。杜智是杜村的医生。乡村医生少，会看病的乡村医生更少。杜智原先是兽医，现在养牲畜的少了，兽医基本失业。杜智转型快，在县卫校进修半年，回来在自家开了个医疗点，火得很。方圆附近的人打针输液都找杜智，一个电话，杜智骑着摩托就去了。在卫生院输次液一百多块钱，杜智只收三四十块。农民对这两个数字计算得很清楚。独眼婆三天两头喊杜智输液，她开了个小卖部，常喊艾叶帮她算账。独眼婆说她就信艾叶，艾叶不哄她，别看一只眼，看人比两只眼管用。艾叶和杜智就这么认识了。杜智牙齿很白，她很喜欢他的牙齿。
艾叶没敢告诉杜智，她是赵美红的女儿。独眼婆也替艾叶守着这个秘密。如果杜智知道她的身份，还会约她吗？尽管杜智已有过一次结婚经历，可杜智是医生，是有优越感的。艾叶也瞒着赵美红，如果赵美红知道艾叶和一个离过婚的男人处对象，不闹得全世界乱套，至少会把黄村和杜村搅得乱七八糟。秘密是一份喜悦，也是巨大的压力。迟早双方都会知道，迟早杜智和赵美红要见面，那时候会怎样呢？一想这个问题，艾叶脑袋就涨得气球一样。
杜智正收拾包。见艾叶进来，杜智说，艾叶，我知道你会来，你是豆腐嘴豆腐心，你不帮我谁帮我？把药价单交给艾叶，又把艾叶介绍给他奶奶。艾叶有些伤感，他不问她累不累，吃没吃饭，说走就走。杜智奶奶说，闺女，你过来。艾叶走过去。老太太患有白内障，雪白的头发，蛛网似的脸。枯瘦的手在艾叶手上、脸上摸过，艾叶竟有些怕。杜智奶奶问了艾叶姓名年龄哪个村庄，让艾叶煮点儿粥。眼睛虽然看不见，对家里的东西却清清楚楚，去哪儿找米，去哪儿舀水。艾叶做好端给她，她说吃过了，是让艾叶喝的，走那么远的路，饿了吧。艾叶鼻子一酸，坐下，默默喝粥。
杜智奶奶并不需要照顾，上厕所也能摸着。艾叶没事干，坐着发呆，心里却乱得一锅粥。赵美红找不见她，肯定又急了。让她急吧，省得在莫四家门口装死。马新会知道艾叶躲他吗？如果知道艾叶怕他，他会不会更张狂？他是冲艾叶回来的吗？艾叶也想小如，想小如的发型，小如的表情和黑胸罩。小如和她拉开了距离，因为小如进了白色建筑物，而她没有。艾叶厌恶赵美红疯闹，此时又盼着赵美红闹出点儿结果来。艾叶不想输给小如，凭什么呢？小如并不比她聪明。艾叶不敢和别人比，敢和小如比。成了挣工资的人，艾叶就不用垂着目光走路，而像小如那样，从此把头抬起来。
下午，一个少妇来买药，重重看艾叶一眼，艾叶觉得面熟，很快想起她是谁。艾叶进村，就是向她问到杜智的住处。艾叶友善地一笑，少妇的表情却冷冷的。问，杜智进药去了？给我拿盒金嗓子喉宝。艾叶在药价单上找价格，少妇说记上吧。艾叶忙问她姓名，少妇霸气地说，你跟杜智一说他就知道。艾叶好半天没反应过来。
杜智奶奶说，我看不见，可闻得出，这女人身上有股狐味。
艾叶问，她是谁呀？
奶奶说，一个邻居。
艾叶说，那就骗不了。
奶奶问，杜智结过婚，比你大好几岁，他没瞒你吧？
艾叶不知道老人为啥突然说起这个问题，答，我知道。
奶奶问，你真愿意嫁给他？
艾叶看不见老人的眼球，却觉出一束炯炯的目光直视着自己，犹豫一下，说，愿意。
奶奶说，那就早点过来吧，过来就好了。
艾叶觉得老人话里藏着什么，没深想。能想出什么？
第二天，杜智回来，艾叶就想回去。这一天可够漫长的。杜智拦着，一定让艾叶再住一夜，艾叶拗不过，就留下了。杜智兴奋得眼睛都绿了，这就对了嘛，你早点熟悉熟悉。艾叶假装不懂，不接他的话。
两人每次约会都极其仓促，杜智先去独眼婆那儿，独眼婆告知艾叶，艾叶再赶到废弃场院。现在，不必再担心背后有窥视的眼睛，艾叶却更紧张了。杜智大约也看出来，动两下手脚便放弃了。艾叶松口气。夜里，艾叶睡在诊室木板床上，依然是白日那些胡乱念头，好长时间才睡去。不过是浅睡，一点儿声音马上惊醒。好像是门响动，不错，是门转动的声音。一个黑影已溜进来。艾叶大惊，竟然忘了喊叫。黑影低声说，别怕，我。艾叶听出是杜智，下意识地往里缩着，杜智已爬到床上。艾叶推他掐他，不让他得手。杜智呼呼喘着说，艾叶，想死我了，给我吧。艾叶，可怜可怜我，哎哟！恳求，是杜智屡试不爽的武器。艾叶几乎坚持不住，力气已经耗尽，整个人陷进杜智可怜巴巴的声音中。放弃抵抗的一刹那，赵美红的脸冒出来，她不愿意变成第二个赵美红，绝不。艾叶的身子突然绷得钢绳一样。杜智叫了一声，停止动作。久久没有声音，然后杜智溜出去。
艾叶彻底瘫软。
艾叶打算清早就离开，第二天看见杜智沮丧的样子，又有些不忍。杜智脸上有两道伤，明显是手指抓出来的。艾叶想不起什么时候抓过他，肯定是她。怎么能抓他脸呢？艾叶想如果杜智撵她，她马上走。如果他不撵她，她就留下。说穿了，她不想放弃。毕竟是杜智点燃了她的信心。
杜智什么也没说。
半上午，那个少妇来了，她斜靠在门框上，狠狠打量艾叶。艾叶觉出她目光中的挑剔，示意杜智，就是她赊了药。杜智问她需要什么，少妇却问杜智，这是谁呀？杜智看看艾叶，说，一个朋友。少妇说，杜智你行啊……什么时候……哎哟，你脸怎么了？杜智说，树上划的。少妇撇嘴笑了，说，你一个医生往树林里跑个啥？杜智脸红了，问她要啥。少妇说，我想打针，你来给我打一针，这几天我老低烧。杜智似乎抖了一下，艾叶觉出来了。
杜智背着药箱给少妇打针去了。足足一个小时方回来，对艾叶解释，现在的人牛得很，吃个去痛片也得送到嘴边。
一个人在门口喊，艾叶，艾叶在吗？
艾叶和杜智相视一眼，跑出去。没想到是马新，他竟然追到这儿了。他还骑在摩托上，说你果然在这儿，目光滑向艾叶身后。
杜智出来，两个男人彼此对视。
马新摆出一副吊儿郎当的姿势，问，你就是杜智？
杜智皱着眉问艾叶，这是谁？
马新自报家门：我叫马新，和艾叶一个村的。
杜智话里充满敌意：有事？
马新说，我不找你，我牙好胃好吃嘛嘛香。我找艾叶。
艾叶问，找……我？
马新说，你怎么躲这儿，你妈快疯了，她报了案，警察正调查呢。
艾叶脑袋响起嗡嗡声，相信马新没说谎，赵美红什么事都干得出。她对杜智说，我得回去。
杜智说，我送你吧。
马新拍着摩托说，不嫌弃，也可以坐。那似乎是辆报废车，锈迹斑斑，一个反光镜秃着，另一个只有半个镜片。又对杜智说，医生挣钱也不容易，现在油贵，该省省几个吧。
杜智说，你操心也太多了。
艾叶怕两人斗起来，说谁的也不坐，自己走。杜智的喊声被她抛在身后。
马新越过艾叶走了。艾叶走到半路，马新又折回来，说我要丢下你，显得我马新肚量太小了，两条腿怎么也走不过两个轮，你还是上来吧。艾叶不坐，马新跟在身后，这大天白晌的，我还能把你吃了？你也太胆小了吧。你得快点儿，小心你妈想不开。艾叶讨厌马新的乌鸦嘴，却又被他说得心突突跳。艾叶怨恨赵美红，但并不希望她出事。马新不停嘴，我找你是为了摆脱嫌疑，你妈说我拐了你，我成了嫌疑犯。我刚出来，可不想再进去，那不是好地方。艾叶纳闷，马新怎么找到她的？是小如？马新说，你怕人说闲话？这样吧，我把你驮到村边。嘎的一声，横在艾叶面前。艾叶犹豫一下，跨上去。马新的坏劲儿来了，忽快忽慢，艾叶不得不抓紧他的衣服。
终于到了村口，艾叶跳下车，愣住。
杜智靠在摩托上，直视着艾叶。杜智是新车，阳光下极其耀眼。艾叶不知他从哪儿绕过来的。杜智神情里含着一丝恼怒。
艾叶说，你怎么来了？
杜智说，我怕你累坏，没想到有人驮了。
马新说，坐骑不错呀，早知这样，你早说嘛，看来，卖假药也挺挣钱。
艾叶狠狠瞪马新一眼。
马新说，我的任务完成了，艾叶，告诉你妈，拐你的不是我。
杜智说，这家伙谁呀，脑子有病。
艾叶说，你和他这种人计较啥？
杜智责备，你知道他不好，还坐他的摩托？！
艾叶小声说，我得先回了。
