翌日早朝，皇宫大内
天启皇帝朱由校，正端坐在龙椅之上，文武百官整齐的并列站立在前方，六扇门首席执事青龙也位列其中，而有一人身着锦罗绸缎，闭目养神，站与百官之首，此人正是大明当朝司礼监掌印秉笔太监、东厂提督，人称九千岁的魏忠贤。
“青龙。”朱由校喊了一声。
“微臣在！”青龙急忙出列双手拱手应道。
朱由校朝着身边的太监挥了挥手，那太监会意，上前一步拖着长音高声喊道：“六扇门首席执事青龙听旨！”
青龙双膝跪地，附地叩首，那太监继续喊道：“奉天承运，皇帝昭曰，今下旨为六扇门首席执事青龙与前怀远将军陆然之女陆念赐婚，望两人日后相亲相爱，喜结连理！钦此！”
“微臣，叩谢皇上！”青龙附地叩头，大声喊道，然后起身上前接下了圣旨。
接完圣旨之后青龙瞥了一眼魏忠贤，发现他也在眯着眼睛看他，两人针锋相对，一切尽在不言中，魏忠贤轻轻的笑了笑，然后转过身闭上了眼睛，只是那笑中带着寒意。
“今日早朝，有事启奏，无事退朝！”皇帝身边的太监紧接着高呼一声。
“微臣有事要奏。”从百官之中走出一人上前说道，此人乃是左佥都御史左光斗。
“左爱卿有什么事？”天启皇帝看了一眼说道。
“启奏皇上，微臣请求减少江南各地商贾的赋税。”
左光斗话音刚落，殿内文武百官便开始议论纷纷，大家都知道这增加赋税的命令是魏忠贤做的，而站在百官之首的魏忠贤原本紧闭的双眼也突然睁开了，不由的轻笑了两声。
“哦？为何？“天启皇帝问道。
“回皇上，前段时间朝廷突然下令增收江南商贾的赋税，近日来微臣走访民间，听闻的都是商贾们对此次增收赋税的政策苦不堪言，民间怨声载道，因此为了安抚民意，微臣请求减少江南商贾的赋税。”左光斗回答说道。
“魏公公，是否有增加赋税一事？“天启皇帝显然不知道有此事，他转过脸向魏忠贤问道。
“回皇上，却有此事，是臣责令户部下的命令。“魏忠贤点了点头回答说。
“怎么朕又不知道？为何突然要增加税收？”天启皇帝朱由校有些生气的质问魏忠贤说道，他用了个又字是说明昨晚的事还是记得，接二连三的事让朱由校觉得自己被架空了。
“皇上有所不知，近几年天灾频繁，风不调雨不顺，农民收成不好，缴纳不出赋税。可是国库空虚，如果不增加这些江南富商的赋税的话，拿什么来救济受灾的灾民，诸位大人你们可愿拿出自己的俸禄？。”
魏忠贤说完顿了一下转过身看了看，殿内的文武百官一个个低着头，恨不得把脑袋塞进裤裆里。
对于这一个个明面上喊的忠君爱国，真到了国家需要之时，个个如同缩头乌龟一般的文武百官，魏忠贤心里对他们是无尽的嘲笑，也正是因为他知道，所以他才敢这么说，他转过身对着天启皇帝继续说道。
“皇上，而且当前不仅是关内需要，就连关外也是需要大量的军饷，努尔哈赤他们的铁骑时刻想着越过山海关，驻守山海关的吴三桂也是一个劲的向朝廷要粮饷军饷，打仗可就是烧钱啊，为保我大明疆土，作为大明朝的子孙出钱也是分内之事。”
“皇上，怕就怕赋税太重，那些江南商贾们承受不起，激起民怨，得不偿失啊。“左光斗在一旁紧接着说了一句。
“承受不起？左大人可是小看了他们，那些江南富商可是有钱的很啊，这点赋税对他们来说并不算什么，何况大敌当前，凡事都要以国家为重，没有国哪来的家，没有我大明几十万将士驻守边关的话，他们哪来的太平盛世？左大人怕那些商贾们怨声载道，就不怕几十万将士寒心吗？那些商贾他们要是敢趁乱做什么，那就依照我大明律例处置！”魏忠贤转脸又对着左光斗说道：“请问御使大人，不知道你这消息从哪里来的？怕不是东林逆党传出来的吧？最近得到消息东林逆党和那些商贾走的可是很近啊。”
魏忠贤一再逼问，让左光斗有些愤怒，在场的众多大臣也为左光斗提心掉胆的，怕是左佥都御史左光斗要被扣上这东林逆党的帽子了。
“我是在走访江南的过程中听街边之人所说。”左光斗义正严辞道。
“那随便三三两两的街边之人所说的话也可信？单凭街边之人的三言两语御使大人便向皇上进谏，看来御使大人好像有些不称职啊。”魏忠贤冷笑一笑说道。
“你……”
“好了。”天启皇帝被两人的话吵得心烦意乱的，他打断左光斗的话说道：“魏公公以我大明基业为重，抵御外寇强敌，左爱卿还是先查明真伪，拿来真凭实据再行定夺吧。暂且先退下吧。”
左光斗悲愤无奈，退到百官之中，魏忠贤笑了笑没有继续说话。
“众位爱卿可还有其他事要奏？”天启皇帝问道。
“臣等无本要奏。”殿内的文武百官异口同声的说道。
“无事退朝。”说完天启皇帝便从龙椅上起身离开了。
文武百官跪送皇帝之后纷纷起身三五成群的离去，却没有一个人与左光斗并肩同行，左光斗今日得罪了魏忠贤，人人见了他就像见了瘟神一般急忙躲开，生怕惹火上身。
从魏忠贤在殿中那看左光斗的眼神里，满朝的文武百官似乎看到了左光斗那似乎即将结束生命和政治生涯的情景。
文武百官散尽，魏忠贤从殿内缓缓走了出来，身边走过来一名男子站在魏忠贤的身侧。
“去给我查查左光斗，我要一份他与东林逆党来往的书信。”魏忠贤看都没看那人吩咐道。
那名男子没有多余的话，应了一声便退了下去。
魏忠贤冷笑一声自言自语道：“哼，左光斗，想在我手里翻出点水花，那我就让你翻船。”说完便大摇大摆的回府了。
