楚国东北有一国，叫做罗国，又称罗子国，传说发源于罗地（今河南罗山县一带），是祝融氏吴回的孙子陆终的第六子季连之后，为夏商时代芈姓熊氏的一个分支，和楚国同祠堂。
不仅同祖，还同呼吸共命运，简历极其相似。
殷高宗时，武丁大肆征伐夏朝的残余势力，很不幸，楚部落也成为了扫黑除恶的对象，被迫迁至淅川的丹阳一带。
罗部落是楚部落的分支，自然受到牵连，也遭到同样的打击，便西迁至今甘肃正宁县东二十里的罗山。
由于罗部落距离周京较近，影响周天子发展经济，便侵迫罗迁走。这时，楚部落向罗部落伸出橄榄枝，于是罗部落越过秦岭，沿着淅水一直南行，在今荆山西北面的房县落脚，并依附于楚。
后来，楚部落为保周公旦而遭受周王朝打击，罗部落恐殃及池鱼，及时的撇下了兄弟，向东走出山林，迁至汉水之滨的今宜城县西二十里的罗川建城。
罗国和楚国有相同的命运，又有相同的祖先，应该是关系比较铁的，但事实证明他们俩兄弟不和气，像一对鼓槌一样——一个要上天，一个偏要入地，当楚国虎视中原时，罗国便同汉阳诸侯的随、唐等国联姻，一同阻止楚国扩张。
在屈瑕伐绞时，罗国曾派探子伯嘉打探楚师情况，准备同绞国一起夹击楚师，后来因为情报搜集的不准确而打消此想法。
俩兄弟做到这个情份上，也说明血缘已淡，没多少感情可讲，公元前699年，楚武王觉得罗国有二心，迟早会被他阴一手，便令屈瑕为将伐罗。
屈瑕，本名熊瑕，楚武王之子，因被封于屈邑，遂称屈瑕，为屈姓先祖。四百年后，屈姓出了一个伟大的爱国主义诗人、政治家——屈原。
接到楚武王命令，屈瑕备好一切即将出行时，斗伯比忙拉住因为伐郧灭绞而常常目空一切、走路打飘的屈瑕，告诫他罗国虽小，但实力不凡，此去一定要小心行事，谨慎出兵，防止罗国使诈。
自信满满的屈瑕哪里还听得进斗伯比说什么，心不在焉回应其伐罗一事胸有成竹，令尹多虑了，不出一月必将凯旋归来。
一般说这话的，我们都认为是不算数的，就和说改天请你吃饭一样，一改就改的没影了。
送走趾高心浮的屈瑕及其军队之后，斗伯比马上就去晋见楚武王，并对楚武王建议尽快增派援军以接应屈瑕军（“必济师”）。
楚武王心想目前有无援军可派，你难道不比我还清楚吗？此番率三军出征，已是倾全国之力，屈瑕有勇有谋，灭掉罗国丝毫不费吹灰之力，难道还需要派援军？便对斗伯比摆摆手，拒绝了斗伯比的建议。
过了几天，楚武王在同邓曼闲聊的时候突然提及此事，邓曼想了一会，告诉楚武王，令尹斗伯比话中有话，他的意思不在于增派援军（“益众”），而是说屈瑕伐郧灭绞以后，持功傲物，目中无人，容易贪功冒进（“不设备”），以为这次攻打罗国也必然获胜。
用兵之道，以计为首。屈瑕此行有骄矜之色，只怕会中敌人奸计，轻敌致败。屈瑕官居莫傲，又是王子，有些话斗伯比不便明说而已，就以增兵为由，让大王有所察觉。难道斗伯比不知道无兵可派吗（“夫岂不知楚师之尽行也”）？大王此时应马上派人追上屈瑕，见到屈瑕毫不留情的批评教育，让他有所警觉。
楚武王恍然大悟，立即派人去追赶屈瑕。
时间已然来不及了。
此时，屈瑕也得到一份意想不到的情报——卢戎国已派出军队支援罗国，行动迅速。
卢戎国，即武王伐纣牧誓八国之一的卢国，西周初期很强大，但后来同申国一样，被周王朝掰掰剥剥的成了一个小国，也是楚武王的丈人国之一。
屈瑕怎么也想不到卢戎国会发兵救罗，一时感觉头脑有点乱。
打鄾国，楚武王的大丈人国邓国来添乱子；打罗国，楚武王的小丈人国卢戎国又来添乱子。看来逢年过节楚武王还是没把丈人们哄好。
上一代的关系不和，便也连累屈暇，接下来的情况马上印证了屈瑕低乎常人的军事头脑——只能指挥一对一的战役，对涉及多方的战役和变化多端的战局则束手无策。
将领建议军队马上行至鄢水（今湖北中部汉水支流蛮河），在鄢水岸边驻扎，静观其变。
屈瑕不以为然，同斗伯比说好一个月之内解决战事，如果驻扎，不知要等到何年何月，决定照搬伐郧经验，趁卢戎军还未到达之时，迅速渡过鄢水，攻打罗国，罗国败，卢师将不战自退。
将领们继续劝阻屈瑕，伐郧之战打的是奇袭，以暗打明，战斗经验不能生硬照搬，借鉴经验要因时因地，结合当时的实际情况，不能一成不变，当前不同往日，楚师行踪已全部暴露，如果卢、罗两国前后夹击，楚军必然头尾失顾，将大乱。
屈瑕不堪其烦，对将领们怒道：“我心已决，谁再敢进谏动摇军心，按军法处置（‘谏者有刑’）。”
这次屈瑕没有丝毫犹豫，也没有占卜，是一个进步的表现。
到达鄢水，屈瑕督促大军赶紧渡河，渡河之后不休整，导致兵找不到将、将找不到兵，秩序大乱，像倒豆子一样蹦跶蹦跶往罗国方向奔袭，然后遇见了队列整齐的罗军。
看见罗军，跑在最前面的楚兵扭头就跑——他们要找自己的队伍方阵。后面的楚兵不知道发生什么情况，看见前面的楚兵往回跑，自己也掉头就跑。跑的人一多，前军和后军就发生冲撞，还没交锋就已经溃不成军。
罗军还没搞清楚状况，看见楚军跑，他们也跟着追着赶。赶了一会，楚军脚步稍许放慢，脚步放慢的原因绝不是突然醒悟自己是来干嘛来的，而是因为他们遇见了卢军。
罗军看见援军来了，士气高涨，和卢戎的军队从两边夹攻楚军，楚军溃不成军，四散大败而逃。
屈瑕见大军一触即溃，自己也带着随从跑，一口气跑到荒谷（今湖北江陵附近），缓过神来自觉无面目见君王父老，羞愧之下自缢而亡。
屈瑕的自缢开创了楚国统帅以身殉职、以死谢罪的先例，从此楚国有了一个约定俗成的规矩——败战的主将引咎自杀。
“其人其事，于当时虽有过，于后世则不为无功”，之后五百多年，楚国一直保持着这个问责机制，直至项羽兵败，自刎乌江。
其他的将领逃回楚国后，被囚禁于冶文（今荆州沙市以东），等候楚武王问罪发落。后来，在邓曼的说服下，楚武王把责任揽于一身，宽宥了全体将士（“孤之罪也”）。
（2018年12月18日15:55）
此一战，楚国损失惨重，但毕竟是个大国，未伤根本，但很割肉。
因长子惨死，此后八年中，楚武王改变了只图远略、不恤近患的军事作风，实行稳步推进，在巩固腹地的基础上开疆拓土，“始开濮地而有之”，占有今川、鄂交界的广大地区。
公元前692年，为报荒谷之仇，楚武王再次发兵攻罗，罗国灭。
公元前691年，为报荒谷之痛，楚武王发兵攻卢，卢国灭。
“楚灭罗，继灭卢，其境为楚地”，此后，楚国完全控制了汉水交通要道，为吞并汉东诸侯和北望中原，打下了坚实的基础。
楚灭罗、卢后，将二国遗民迁走。战国后期，此二国部分遗民受不了秦国的高压政策，从长江口漂至朝鲜半岛的东南部的江源道，并最终安置下来。（“避秦役来适韩国”——《三国志·魏书》）
韩国有一条江，其源头在江源道和庆尚北道的山下，名字叫汉江。韩国汉江的上游，有个地方叫丹阳。中上游有名叫江陵、襄阳的地方，附近有个湖泊，名字叫洞庭湖。下游有个城市，叫汉阳，现在为韩国首都，叫做汉城。后来韩国推行“去汉语化”举动，于2005年1月19日将汉城改为首尔。
韩国有个传统佳节叫端午祭，名称同中国的端午节有一字之差，但内容却是一样的，也有划龙舟、包粽子、挂艾条、吃蒜头等习俗，甚至连仅存于荆山深处的楚俗“苞茅缩酒”，在韩国也能觅到它的综影。
韩国开国神话及其民间传说中，也与楚辞中描写的天帝、风伯、雨师、云师、巫师、法术、法器及人神媾合等，有明显的相似之处。
韩国什么都不缺，唯独一样——自己的东西。
眼睁睁的看着楚国灭掉罗、卢二国，周庄王对汉阳诸侯袖手旁观的态度大为恼火，在平定王子克之乱、并将父亲周桓王安葬好后，立即召见随候。
周庄王，姬姓名佗，东周王国第三届领导人，不仅是一位政界名人，还是一个喜欢折腾的人，在他的领导下进一步紊乱了中原政局，而且他还喜欢民间说唱曲艺等综艺节目，被说书人尊为祖师爷。
说书听得时间一长，周庄王便也领会了说书要义，平常说个话也都抑扬顿挫、引经据典。召见随候时，周庄王一开腔便把随候镇住了，细数随候近段时间表现出来的诸多典型问题。
随候见得场面多了，但周庄王用这种说书的方式来责备人，随候还是第一次领略。
说书人有个习惯，喜欢设套子，让人听得想欲知后事欲罢不能，随候就被周庄王的说书方式责备的看似哑口无言，实则听得津津有味，时不时甚至还面露惭色。
回国以后，随候还沉浸在周天子独特的人格魅力之中，对楚武王爱理不理。
楚武王认为随候思想不坚定，准备再次大举伐随。
为了这次伐随，楚武王特地演练了一种新型的阵法——荆尸阵（“楚武王为荆尸阵成”）。
荆尸阵布局像一个篆书“大”字（中间一横向下弯曲），是针对楚国战车少、步卒多而研究的专用于丘陵地带的一套阵法。
正面与敌交战时，用战车（大字的头部）为先锋，势如破竹般冲破敌阵防线，然后战车两翼步卒（大字的中间一横）迅速合围夹击敌军，被包围的敌军，不管是迎战前方，还是回转追击，同样都腹背受敌。
如后方遭遇敌军追击，荆尸后方的左右两翼（大字的一撇一捺）可迅速的形成左右包抄之势夹击追击敌军。
一个荆尸阵由多个“荆尸”所组成，“荆尸”还能根据地形大小和敌军多少，灵活的编组成横向、纵向、大荆尸阵和小荆尸阵攻击敌军。
荆尸阵是一个集楚武王多年的用兵智慧和实战经验总结而成的阵型，按照楚武王的意思是战无不胜攻无不克，他很想看看在实战中的表现。
不过这个愿望永远不可能实现了。
关于古代阵法将在后续篇章中讨论，现在楚武王很忙，忙着给士兵装备一种新式武器——戟（“授师孑焉”）。
戟是戈和矛的合成体，该武器在中国古代战史上有传奇地位，为吕布和杨戬所喜爱，它既有直刃又有横刃，呈“十”字或“卜”字形，因此戟具有钩、啄、刺、割等多种用途，其杀伤能力胜过戈和矛。
戟最著名的衍生品就是宋代的钩镰枪，被视作是破重甲骑兵的一种特殊武器，是岳飞最喜爱的兵器，打的金兀术无计可施。
阵型在战场的使用，说明了楚军已具备丰富的作战思想和先进的战斗理念，能够有效地指挥大兵团作战。
而戟在军队的大规模装备，展示了楚国在当时的环境下，对铜资源的开采、冶炼和利用已具备一定的规模和实力，同时对武器的设计和制作也考虑了人体工程力学。
一切准备就绪，楚武王五十一年（公元前690年）三月，楚武王遣令尹斗祈和莫敖屈重为将，拖着70多岁的身子再一次的亲征伐随。
大军行至不久，楚武王深感身体不适，由斗祈和屈重搀扶着在一棵樠树下面稍作休息。眼看楚武王脸色苍白、呼吸困难，斗祈建议立即将楚武王送回修养，楚武王艰难的摆摆手道：“朕出发时已感到心神动摇、躁动不安，夫人说是我经常动怒导致的。”
众将明白，自从经历了丧子（屈暇）一事，八年来楚武王脾气愈加暴躁，凡事又极易盛怒而无端猜疑，连年对外用兵，长此以往，身体必然受不了而衰弱下去，积累到一定程度，健康必然会受到损害，严重者甚至会丧失了性命。
本次伐随也是因为怀疑随候有意同周天子同归于好，而大动干戈，举全国之兵兴师问罪。
“物极必反，霸极必衰，满了就会动荡，夫人经常开导我，说这是天道，是自然的道理（‘盈而荡，天之道也’），让我不必揪心于此”，楚武王缓缓道来，“夫人还说我的福禄已尽，如果军民没有什么损失，而君王死在行军途中，是国家之福！看来今天我的福气到了。”
楚武王稍作休息，继续说道：“此次伐随，万不可攻城略地，逼迫随候签订城下之盟即可，一旦用兵，汉东永无宁日。”
说罢，楚武王缓缓的闭上眼睛，急喘的胸口也慢慢趋于平缓。
依稀间，我仿佛看见自己站在辽阔的平原上，看铁蹄铮铮，踏遍我征服过的每一片土地，万里河山还在召唤着——我真的还想再活五百年。
公元前690年，杰出的政治家、军事家、改革先行者楚武王与世长辞。
楚武王，芈姓，熊氏，名通，在位五十一年。
在位期间，楚武王开疆拓土，前后出兵灭掉权国、绞国等；三次伐随，征服随国；夜袭蒲骚，击败郧师，顺利同贰、轸两国结盟。为了激励后继的君主，他提出君王在位五年未出征者，死后不得入宗庙享受祭祀、将军战败不得进城等苛严的律令。
同时，楚武王奉行铁腕政策、敢作敢为，创新制度，首设令尹、建立中央直管的县制，特别是县制改革，突破了商周分封制的成规，为全国政令统一与集权开创了历史先例。
但也不得不说，楚武王也有不光彩的一面——弑侄篡位。
从当时楚国的上层社会中来看，这种强烈的蛮夷习气也是得到楚人认可的一种传统，相比周朝不必考虑继承人的品质、才能、年龄，仅仅考察其出生顺序来说，弑君之举虽然残酷无情，却保证了登上楚国王位的都是进取心极强，生命力极为熊健之人，也对平庸之人说不。
从楚武王身上我们可以看到，他是一个集残忍凶暴、谨慎善断而又睿智过人于一身的人，而这些确是在当时环境下开创一代基业的必备素质，可说是一代雄主。
称霸汉江，威震中原，大武鬨兵，始于楚武王。
楚武王死后，令尹斗祈和莫敖屈重唯恐消息泄露，动摇军心，便装出无事的样子，继续前行，兵临随国都下，建筑营垒，佯示随人以久战之计。
随候有些恐惧，整天提心吊胆，生怕哪一天楚军攻打进来，便派人向楚军求和。屈重假称奉了楚武王之命，入随国与随侯签订盟约，并且请随侯日后和楚武王在汉讷（其地约在今湖北钟祥北汉水隈曲处）相会。
在屈重的高超演技下，随侯连连答应了楚国提出的一系列要求。
屈重从随国回来后，立即率军撤退，渡过汉水，回到楚境之后，继为楚武王发丧，楚军全师而还。
次年，其子熊赀继位为，是为楚文王。
