自古雄才多磨难，从来纨绔少伟男。——《七律·劝学》
一代雄主楚穆王的暴毙，让中原国家舒了一口气，新上任的楚庄王更是让他们弹冠相庆，因为外界都知道，楚庄王是个玩主。
楚庄王从小不学无术，整日就知道惹是生非，楚穆王看见这个儿子不成气候，也常常摇头长叹老子英雄儿狗熊。
后来楚穆王觉得不能再这样放纵他了，应该给个担子给他挑挑，让他懂点事，于是册封他为太子，还给他娶了媳妇成了家，指望他能够早点长大有所作为。结果楚庄王干脆不理朝政了，整天和媳妇樊姬厮守东宫。
樊姬是一个贤妃，看到楚庄王终日饮酒作乐，荒废国事，也觉得长此以往不是办法，便苦口婆心的劝导，但楚庄王左耳进右耳出，不加理会。樊姬见楚庄王不可教，心生一计，从此也不打扮，终日蓬头垢面。
楚庄王察觉后觉得奇怪，便问樊姬为什么不再梳妆打扮，樊姬见楚庄王已上钩，便严肃的说道：“太子您整日沉迷酒色，我为楚国的前途堪忧，哪还有心思梳妆打扮呢。”楚庄王一听，觉得一个女子都有如此之高的觉悟，脸红羞愧，当即表示悔改。
樊姬毕竟还是太年轻了，不知男人说话是不算数的，尤其是对女人。果不其然，楚庄王没过多久就旧病复发。
毕竟太子还是要继承王位的，樊姬也没放弃楚庄王，于是她想出了一个奇怪的办法——派人到郑国、卫国寻求贤德淑芬的女子献给楚庄王。
可以说，樊姬想出的这个办法是每个男人梦寐以求的，但樊姬不是教楚庄王学坏，而是另有打算，她想让楚庄王通过这种办法多见到一些贤女，用这些贤女的才能和智慧来开导楚庄王，让其有所顿悟，从而洗心革面。
作为一个男人，看到樊姬四处精挑细选来的贤女，楚庄王很感动，他觉得不能辜负了樊姬的一番好意，于是照单全收一个不漏。
不知樊姬此举起到了很大的效果没有，但对太子党来说却是个天大的打击。
一日，大夫伍参去看望楚庄王，看见他左抱郑姬，右抱卫女，坐在钟鼓之间醉醺醺的观赏歌舞。伍参也是太子一党，看见楚庄王沉迷酒色，大惊失色，心想再这样下去自己迟早跟着太子完蛋，便试探性的问了楚庄王一句：“有鸟在于阜，三年不蜚不鸣，是何鸟也？”
楚庄王一听原来是打哑谜，马上来了兴趣，想了一会便回道：“三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。”
原来太子是在韬光养晦，人不风流枉少年，年轻人玩玩也好，还免得惹其他的事，伍参这样一想，心情也豁然开朗，表示“吾知之矣”，然后“退矣”。
这算是中国历史中最有名的豪言壮语，不仅是伍参，连楚庄王自己也被刚才的一番话感动了。
心灵是可以顿悟的，行动跟不跟得上又是另一回事，说大话的楚庄王老老实实的上了几个月班，觉得还是过去那种生活比较好，又一如既往地躲在东宫之中，回到天天荒淫享受的老路上去了。
为了防止伍参这样的人多管闲事，还在门口挂起大牌，上书：“进谏者，杀毋赦。”
让这样沉湎淫逸、不思朝政的人继承楚王之位，是敌对国家拍手称快的一件大好事，尤其是晋国的赵盾。
此时的赵盾，已经过令狐之战、镇压政变、河曲之战等一系列军事行动，打造了属于自己的赵氏内阁，巩固了自己的政权。又通过扈地结盟、还地于卫等一系列外交手段，德昭诸侯，以至楚穆王一死，宋、陈、郑等国又主动的亲晋。
楚庄王继位第二年（公元前613年），忧国忧民的赵盾决定代表晋国，重新高举“尊王”的旗号，与宋、陈、卫、郑、许、曹六国的国君在宋地新城结盟，结盟的目的在于“攘夷”。
这个“夷”，基本上指的就是楚国和秦国。
楚大夫苏从忍受不了了，中原都在“攘夷”了，继位的楚庄王还是一如既往稳定发挥，整日田猎饮酒，不理政务，便冒死进宫劝诫。楚庄王大惑不解，斥责苏从：“我早已说过谁来劝谏我便杀死谁（‘若不闻令乎’）。你这样是会死的你知道吗？”
苏从挺起胸膛，大义凛然，从容答道：“倘若您将我杀了，我死后将得到忠臣的美名；您若是再这样下去，楚国必亡。‘杀身以明君，臣之愿也’。”
有伍参、苏从这样敢于冒死直谏的贤臣，何愁楚国不兴？楚庄王很受感动，热泪盈眶，决定亲自处理朝政，要向先辈们学习，干一番大事业，“于是乃罢淫乐”，“任伍举、苏从以政”。
楚庄王开启霸业自此始，时年不足二十岁。
立誓没过多久，楚庄王的厄运就来了。
楚庄王元年（公元前613年），面对中原反夷势力的重新崛起，楚庄王决定加强申国防守，同时派令尹成嘉和太师潘崇继续向东征伐群舒，以稳定东部边界。
成嘉和潘崇东征没多久，留守郢都的两个人便开始不安分起来，这两个人一个叫斗克，一个叫公子燮（xiè）。
斗克这个人我们比较熟悉，二十多年前秦国伐鄀，楚成王令当时还是申公的斗克率兵去救，没想斗克却被秦军俘虏，在秦国吃了七八年牢饭。直到崤之战后，秦国为了拉拢楚国，才将斗克作为和谈的礼物遣送楚国。
因为人生有了丧师辱国的污点，斗克回国后一直不被楚成王和楚穆王重用，但他自己却以为为秦楚和谈作出了杰出的贡献，巨大的心里反差让其心生怨念，郁郁不乐，一直伺机报复。
公子燮这个人是因为想求得令尹之职未达到目的，也心存芥蒂。
一个郁郁不乐，一个心存芥蒂，都属于壮志未酬型，于是两人一合计，趁着主弱而将又在外的时机，他们决定通过政变来实现自己的人生夙愿。
首先，他们为了有破釜沉舟的决心，瓜分了成嘉和潘崇二人的家产。然后，他们派刺客去行刺成嘉和潘崇，以乱军心，同时为了抵抗成嘉和播崇的军队，他们又在郢都加固城墙。最后，他们失败了，反被回师郢都的成嘉和潘崇的军队杀了个回马枪。
慌乱之中的公子燮和斗克又一合计，觉得郢都是待不下去了，决定劫持楚庄王离开郢都，打算前往自己势力比较稳固的商密（今河南淅川县西）后再行打算。于是刚刚即位不久的楚庄王又被二人挟持上路，开始了一段生死未卜的旅程。
不过楚庄王的运气也很好，当他们路过庐邑（今湖北南漳县东）时，大夫戢黎和叔麇（jūn）二人早已收到成嘉密报，假装盛情欢迎公子燮和斗克，公子燮二人不知是计，感叹世间还是好人多，然后就放松警惕被杀了，这场“二子之乱”才遂告平息。
这件事告诉我们，在逃亡路上还是低调点好，还要随时保持警惕，要不然就会同高调的公子燮和斗克同样的结局。
公子燮和斗克死后，楚庄王恢复了人身自由，在戢梨和叔麇的护送下，又回到郢都。
这次政变对楚庄王有很大影响，他觉得一个帝王竟然会被挟持实在是一件很没有面子的事情，在危难之际自己竟然连自保的能力都没有，于是他开始冷静的观察身边的人和事，开始尝试洞悉权贵势力之间的错节，开始有肃清异己的想法，准备将自己幼嫩的触角渗入这个国家的各个层面，他想要的同其他君王一样，那就是高效运转的秩序和至高无上的王权。
楚庄王一思考，晋赵盾就笑了。
现在中原国家除了蔡国，其他国家都弃楚投晋。蔡国离楚国太近，只要稍有二心必将被楚国摁在地上打，蔡国被打怕了，也就成了楚国的忠实小弟，不说生死相随，也是死心塌地的。现在，晋国准备拿蔡国开涮了。
楚庄王二年（公元前612年），赵盾派遣六卿之一的上军将郤缺率军，在楚国的家门口向蔡国发起猛攻，蔡庄侯一面抗拒晋军，一面派人向楚国求救。
楚庄王觉得损失了蔡国以后再打回来就行，于是对于蔡庄侯的请求视而不见。不久蔡都失陷，蔡庄侯只能与郤缺签订城下之盟，丧权辱国之际于第二年悲愤而亡。
对蔡庄侯的请求无动于衷，导致蔡国签订城下之盟，楚庄王是很内疚的，但也是没办法的事情，因为现在的楚国正处于内忧外患的两难境界。
由于长期以来奉行武力侵伐的方针，尤其是楚穆王对周边小国和蛮族实行的灭国灭祭的军事扩展，虽然让楚国土地急剧扩张，但也埋下许多的隐患，这些被楚国吞并和侵略地区的土著一直密谋叛乱，并进行骚扰。
去年就是因为成嘉和潘崇平叛群舒，才被人钻了空子引发了“二子之乱”，所以楚庄王一直没兵，军队都调去平叛了，没法及时救蔡。
楚庄王三年（公元前611年），江汉平原出现了前所未有的大饥荒。饥荒导致楚国周边地区开始变得不安分起来，动荡的火苗同时被点燃，叛乱如野火燎原般席卷楚国周边，声势浩大。
首先发难的是东方的夷、越、群舒等族，他们合兵入侵楚国的东南边境，攻占了阳丘，直接威胁訾枝（今湖北钟祥一带），离楚都郢仅一步之遥
其次是巴国东部的山戎族，趁机袭扰楚国西南边境，一直打到阜山（今湖北房县一带）。
再次是不久前才被楚国征服的麇国人，伙同麇国叛乱的还有百濮部落，他们带领各夷族部落在西北的选地集结，准备进攻郢都。
最要命的还是强大的庸国，作为灭商牧誓八国之一的庸国，此次进犯楚国绝对不是捞点好处这么单纯的动机，此次他们发动各蛮族部落前来只有一个目的——降服楚国。
短短不到半年，各地的告急文书雪片般飞往郢都，各地开始戒严，空气中弥漫着一种紧张的气氛。一时间楚国形势极为严峻，天灾人祸逼得楚国几陷崩溃，可以说是熊绎立国以来所未曾有过的危险局面。
俗云初生之犊不惧虎，楚庄王面对这一切不慌不乱，因为他有一个法宝，这个法宝的名称叫做集思广益、博采众议，按照现在的说法叫做开会。
在中国，没有任何问题是一场会议解决不了的，如果有，那就拖会。
此次会议召开的相当成功，达成了两项决策。
第一项：封锁楚国北部的申、息二县，并进入一级战备状态，不许任何人出入。
申、息二县是楚国进出中原的通道，也是中原诸国进入楚国的必经之路。楚国四面叛乱，军队疲于奔命，此时的申、息二县更肩负起防御中原诸国南伐的重任。
如果此时中原诸国在晋国的带领下南侵攻楚，楚国能否顶得住还真是一个大大的疑问。但是楚国方面表示完全不担心这个问题，因为晋灵公长大了，现在大概十七八岁。
晋灵公完全没有遗传他爹朴实厚道的大雅风格，反倒是袭承他娘强横泼辣的个性，对于赵盾咄咄逼人的处事风格极不投缘，晋灵公是非常不爽他的。于是晋灵公开始明里暗里对赵盾使小动作。
去年（楚庄王二年，公元前612年），赵盾伐蔡之后，又联系了宋公、卫侯、蔡侯、郑伯、许男、曹伯在扈地结盟，重温新城盟会的友好，并率军讨伐侵犯鲁国的齐国。
当赵盾率领七国联军杀气腾腾杀往齐国的时候，又接到晋灵公要其退军的消息，赵盾一头雾水，以为晋国有难便紧急撤军，回去一问才知道晋灵公受贿了人家齐国国君齐懿公的钱，拿人钱财，为人消灾。
晋灵公受贿这个习惯让赵盾很为难，因为晋灵公耳朵软，好说话，哪怕犯了天大的事，只要贿赂下晋灵公就不怕晋国的打击，以后自己出门争个霸都不安心，听之则左右掣肘进退不得，不听则会被其他诸侯说三道四指桑骂槐。
这都不是重点，重点是自从齐懿公开了行贿这个先例之后，天下人都知道晋国君臣不和，君臣不和则导致君主猜忌，君主猜忌则导致晋国无心争霸，从此晋国也就失去了争霸中原的话语权。
当然这些都不是晋灵公操心的事情，他关心的是晋国是否还是自己说了算，至于赵盾活成什么样，也就不关自己什么事了。
所以，只要楚国和晋灵公建立了良好的合作关系，楚国北方边境还是无忧的。从以后的一些事情来看，终其晋灵公执政期间，楚国同他本人的关系还是很铁的。
会议达成的第二项决策就比较关键了，因为它涉及到楚国的存亡——迁都。
