抓住宋襄公后，楚成王杀气腾腾，主动执牛耳主盟，其余诸侯，莫敢不从。
说实在的，到会各位诸侯，早已料到这一天。他们对楚国太了解，没少吃亏，知道楚国最不讲信用，什么恶劣的事情都能干出来，就等着看宋襄公的笑话。
唯独他本人，对此一无所知。
郑国、蔡国、许国，早已被折磨怕了，成了楚国的铁杆小弟，看着被抓住的宋襄公，都低头保持沉默；至于陈穆公、曹共公，国力弱小，面对此情此景，谁也不敢吱声。
危难时刻，宋襄公倒还算冷静，匆忙对身边的子鱼说：“你快想办法回去守卫国家，宋国本来就是你的。我没听你的话，落得如此下场，这是报应。”
子鱼回答：“即使您不提国家，宋国也是我的祖国。”
楚国人抓住了宋襄公，欢呼雀跃，子鱼趁人不备，急忙逃回宋国，安排守城大计。
再说宋襄公，被擒之后，毫不畏惧，满面怒容，对楚国的无德做法，痛加贬斥。此时此刻，他满身正义，并没有屈服于楚国的威压，也没有为了活命而割地赔款，展现出国君应有的风采。
已经成为阶下囚了，还一副睥睨天下唯我独尊的架势，楚成王看着他的神态，气就不打一处来。
公元前639年秋，楚国人押着宋襄公，率领诸侯大军伐宋。一路横掠一番，到达宋国都城下，楚国人威胁，不割地投降，就杀了宋襄公。
宋国人也怕楚国以宋襄公来要挟，提前立了新的国君，加强防御，绝不投降。他们对楚国人说：“我们仰赖社稷神灵，已经立了新的国君，要战就战，何惧之有？”
宋国这种无所畏惧的气势，基本贯穿整个春秋时期，值得夸奖。
楚国人一听，知道即使把宋襄公杀了，也得不到宋国，现在的宋襄公，反而成了烫手的山芋。
如何处置他呢？杀，不可，那是一方诸侯，杀了他，宋国人会记恨一辈子，诸侯也会人人自危；放，不甘心，这是一个大宝贝，可以威慑诸侯，可以要挟宋国，可以换些土地财物粮食。
现在，宋国似乎不着急救回宋襄公，更不情愿以土地财物交换，简直就是铁公鸡——一毛不拔。最好的办法，就是打，打服为止。
打仗，本来就不是宋国强项，如今国君被擒，内部士气低落，没开战呢，已经输了一半。宋国人拼命防守，终究寡不敌众，被联军打得很惨重，损失不小。
打，打不过，四方也没有任何援军。关键是国君还在人家手上，嘴上说不担心，真要被楚国人杀了，也是宋国的耻辱。最后，经过权衡得失，宋国不得不同意签订城下之盟，表示顺服。
冬季，楚成王派斗宜申去鲁国献捷。
蛮夷办事，出人意料。盂地之会，鲁国并没有参加，而且鲁国距离楚国很遥远，这次突然派人来献捷，分明就是警告鲁僖公，加入我的阵营，否则军队伺候。
威胁，赤裸裸的威胁！如果楚国有位雄心勃勃的明君，可以比秦始皇更早统一天下。
紧接着，为了欢迎宋国加入，由楚成王主持，诸侯在薄地会盟。鲁僖公不敢不去，虽然晚了，但也没有受到惩罚，能来，就是最好的。
既然宋国顺服，又参加盟会，在鲁僖公等人的请求之下，楚国释放了宋襄公。
命是保住了，心，却已经碎了。面对各路诸侯，宋襄公脸色发青，一句话也不说，这场合，不如找个地缝钻进去。偶尔有人来安慰几句，他吹胡子瞪眼，满腔悲愤无地自容。
回到宋国后，宋襄公对楚国恨恨不已。回想自己的浮沉经历，简直就是做了一场大噩梦，不仅成了诸侯的笑柄，霸业彻底东流，一肚子怨气无处发泄。
看着国君的怒意，司马子鱼叹了口气，自言自语道：“宋国的灾祸还没有结束，这些惩罚还不够啊！”
公元前638年3月，郑文公又亲自去楚国朝拜。
其实，公元前642年春季末，齐国还在内乱期间，郑国转身就投靠楚国，郑文公亲自前去朝拜。
当时楚成王喜出望外。以前劳民伤财派兵征讨，尚且得不到郑国，如今中原无主，不费一兵一卒，郑国竟然主动送上门来。兴奋之余，楚成王赐给郑国不少上等的铜。
春秋时期，铜是很好的战略物资，各国严格控制。
过后，楚成王很心疼。这么好的铜，如果他们制成兵器，对抗楚国，岂不搬起石头砸自己的脚？但又不好反悔，于是，就跟郑文公盟誓：不要把这些铜铸成兵器。
郑国人思索再三，把那些铜，制成三座钟，时刻敲响，警醒后人。
从齐桓公死后，郑国就倒向了楚国，没办法，害怕啊！楚国是个庞然大物，为了争霸中原，不得到郑国绝不罢休；现在，中原诸侯没人能扛起霸主大旗，没人能保护郑国，所以，最好的生存办法，就是主动投靠。
为了郑国，为了百姓，为了国家社稷，郑文公低下高贵的头，不丢人。
但是，宋襄公可不这么认为。作为王室分枝，诸侯主力，竟然向蛮夷低头，太没骨气，太没出息，太不要脸了，中原华夏，就是让这些软骨头给毁了。
原本对楚国的恨，顷刻转移到郑国身上。打不过强大的楚国，收拾一下郑国，还是没问题的。这就好比俩大人打架，打不过了，拿对方孩子出气。
子鱼多次劝谏，希望国君不要冲动。但宋襄公已经被愤怒冲昏了头脑，根本劝不住。他只能叹息：“宋国的灾祸就在这里了！”
公元前638年夏，宋襄公率军伐郑，同时，邀请了卫国、许国和滕国加入他的阵营。
看看这几个国家：卫国，自从被北狄攻破后，从中等国家，瞬间跌落成为小国，至今还在恢复当中；许国，也是楚国小弟，但差点儿被郑国灭掉，双方仇深似海，故而来参加；滕国，弹丸之地，也不知是不是那位滕子执政，不敢不跟从。
宋国伐郑之举，终于引起了刀兵，灾祸，也就随之而来。
那是楚国的小弟，岂能袖手旁观？楚成王率领大军，以救郑为名，杀向宋国。冬11月初1日，宋军与楚军在泓水（今河南柘城北）隔岸列阵。
当时，宋国大司马公孙固劝谏：“上天抛弃商朝已经很久了，君王您要振兴它，这是在违背上天的意志。不如赦免楚国，保存实力，不要跟他们作战。”
说是‘赦免楚国’，实际为了宋国好，因为凭借宋国的军事实力，根本难与楚国抗衡。
宋襄公恨透了楚成王，如今两军相遇，岂能退缩？
宋军早早排好队列，准备迎战。开战之前，楚人与宋襄公约定，等待楚军渡河，不许偷袭，在泓水北面交战。
好，说话算数，等你们过河。
这不是小孩子的游戏，有必要提前讲好规矩吗？盂地之盟的教训，一点儿不深刻。楚军准备渡河，渡过一半的时候，子鱼说：“他们兵多，我们兵少，趁他们没有全部过河，请君王下令攻击他们。”
‘半济而击之’，好战术，但是，宋襄公却说：“不行，我听说君子不乘人之危，等一等。”
死教条，一次好机会，眼睁睁就这么溜走。
楚军全部渡河以后，还没有排开阵势，队形散乱，子鱼看准时机，再次请求进攻。
宋襄公还是斩钉截铁地说：“不行。我听说，君子不进攻没有摆开阵势的军队。”
这都什么年代了，还抱着祖宗的制度不改变，如此岂能获胜？旁边的子鱼和公孙固，看在眼里急在心上。
国君啊，这是战争，要命的战争，你一念之仁，要害死多少将士。战场之上，这样好的获胜良机，少之又少，如今却连续浪费两次，要命啊！这就跟随意糟践粮食一样，上天都难以容忍。
其实，宋襄公这种态度，也可以理解。春秋之前，双方作战，都要事先约好时间地点，一般在平原上，彼此面对面交锋，也不讲究天时地利，没有什么阴谋诡计，就是大砍大杀，谁实力强，谁更勇敢，就更容易获胜。
但时代变了，思想也要变。
宋襄公的‘仁义’，给了楚军机会。等到他们排成阵势，严阵以待，这位‘仁义’的宋襄公，终于下达命令：擂响战鼓，全线出击。
楚军在子文的调教下，训练有素，而且养精蓄锐多年，士气旺盛。
由于对楚国不讲信义的做法十分痛恨，所以，宋襄公作战身先士卒，勇往直前，要以实际行动，在战场发泄心中的郁闷。结果，他被困楚军，大腿也被射中一箭，差点把命丢了。
这一战，结果可想而知——惨败。
他这个人有一点好，对待随从嘘寒问暖，小恩小惠不断，所以深得侍卫敬重，甘愿死心塌地保护。这次作战，平日作为护卫队的贵族子弟，为了救他，全部战死。
这就是著名的‘泓之战’，以宋国惨败告终。
据《谷梁传》所说，《春秋》记载了三十四次战役，一般没有中原败于夷狄，没有人多败于人少的。如果失败，就是因为骄傲轻敌，但宋襄公例外。
现在，所有的贵族子弟战死，他们都是各家族优秀的战士，国人责怪宋襄公，没有及时出击，导致失败。
他则振振有辞：“君子不伤害受伤的敌人，不捉拿头发花白的敌人。古代作战，不靠关隘险阻取胜，我虽然是殷商亡国的后人，也不进攻没有摆成阵势的军队。”
什么理论？都这样了，还在大谈自己的‘仁义’，不过，能坚持自己的观点，值得佩服。
这就是宋襄公的‘仁义之师’。
好人，绝对的好人。好人一生平安，但绝对不适合领军作战。而宋国人好像真不适合打仗，后来，甚至统帅华元，还被自己的司机拉入敌人军营，没开战呢，他先成为俘虏，导致‘大棘之战’的惨败，也算开战争之先河。
子鱼听的直皱眉，反驳道：“国君真是不懂战争啊！敌人强大，由于地形狭隘没有摆成阵势，这是上天在帮助我们，攻击他们，还担心不能取胜；强大的敌人，即使是老头子，抓了也不能放，管什么头发白不白；教导士兵作战，目的就是为了多杀敌人；敌人受伤而没有死，为什么不可以再打击他？如果爱惜敌人伤员，一开始就不要伤害他；爱惜那些头发花白的人，还不如向他们投降。战鼓雷鸣，就是用来激励士气的，为什么不能攻击没有摆开阵势的敌人？”
不论怎么解释，宋襄公依然坚持自己的理论——仁义。‘仁义’，懂吗？对待敌人，也要讲究‘仁义’，要‘以德服人’。有些人，不能跟他们讲道理，讲不清。
这次泓之战，彻底打消了宋襄公称霸的念头，但是，他‘仁义之师’的名声却更响亮。后来司马迁的《史记》，把他归于‘五霸’之一，其中一个重要原因，就是因为他的‘仁义’。
我们评价宋襄公：作为人，他绝对是好人；作为国君，他也合格；但是，作为霸主，他名不副实。
‘仁义’，是一个永恒的话题，是人间大道。不论称王定霸，一统天下或统一地球，唯一离不开的，就是‘仁义’。历史告诉我们，光凭武力，不修仁政，必将以失败告终。
宋襄公败了，败得很彻底，但是，‘仁义’，永远不败。
