中国自古讲究多子多福，郑文公也不例外，他妻妾成群，儿子也有一大群。
据《史记》记载，郑文公有三位夫人，五位嫡子；另外嬴妾和庶子，记录则比较少。他年轻的时候，奸淫了叔父的妃子陈妫（陈国女子），生下太子华和子臧。
子华虽然被立为太子，但是并不受宠。而且郑文公性格怪癖，从他多次叛齐背晋的做法，就可以看出，此人缺乏做人的基本原则——诚信。
齐、晋强大，就倒向齐、晋；楚国强大，就倒向楚国。这种反复无常的性格，给郑国后来的国君影响很大。
前文说过，公元前653年，由于郑文公反复无常，齐桓公举行宁母之会，谋划伐郑。郑文公杀了小人申侯，推卸掉所有的责任，讨好齐桓公，同时，派太子华参加会盟。
作为郑国太子，姬华本应孝敬父母，关心国事，然后等着接班就行了。
但是，为了得到霸主的支持，巩固自己的地位，他竟然诬陷郑国的泄氏、孔氏、子人氏违抗盟主之命；然后鼓动齐桓公，灭掉这三族，将来自己即位，愿意死心塌地的臣服于齐国。
这三个家族，被称为‘郑国三良’，真不知道，他们哪里得罪了太子华，被如此出卖。有些时候，好人无意中得罪了坏人，得到的是疯狂的报复。正义，或许会迟到，但永远不会缺席，此话有理。
子华为了一己之私，竟然谋害贤臣，出卖国家。这种人，敢信吗？
在管仲的劝阻下，齐桓公打消了支持太子华的计划。不久，消息泄露，太子华被软禁。
公元前644年，太子华怨恨在心，决定谋反自立。郑文公很愤怒，干脆杀了他，并因此对另外几个儿子也产生怀疑。眼看大哥被杀，太子华的同母弟弟子臧，感到恐惧。
公元前636年，子臧逃亡到宋国。
既然逃亡，就低调点儿，不要惹是生非。但是，子臧却喜欢收集鹬鸟的羽毛，做成‘鹬冠’，戴在头上炫耀。
鹬鸟，就是鹬蚌相争里的那只鸟，天要下雨，这种鸟就鸣叫。古代掌管天文的官吏，戴这种‘鹬冠’，预测天下大事，是一种身份的象征。
子臧戴‘鹬冠’，意义就不一样了。据推测，他见到兄长被杀，故而结交知晓天文的人，戴着这种帽子，暗中谋划回国即位。
郑文公听说后，对这个儿子深恶痛绝。逃亡，也让人不省心，想干什么？这一年八月，郑文公派人假装强盗，把他诱骗到郊外，杀死在陈、宋之间。
父与子，充满不信，注定是悲剧。
郑文公还曾娶了一位江国夫人，生了公子士。
江国是小国，嬴姓，后来（公元前623年）被楚国灭掉。有一次，公子士出使楚国，说话办事不谨慎，不知如何得罪楚国人，结果被灌了毒酒，途中死于叶地。
再后来，郑文公又娶了苏国的女子，生了子瑕和子俞弥。子俞弥死得早，大臣泄驾讨厌子瑕，郑文公也不喜欢他，所以没有被立为太子。
自从子华之后，太子的位置，一直空缺。
几个嫡子都不争气，郑文公很失望，很伤心，一怒之下走了极端，把剩下的庶子，都驱逐了，不让他们在郑国居住。真是有儿子不孝顺，还不如没有。
其中有个庶子，名叫姬兰。
他的母亲地位低下，南燕人，姞姓，上古八大姓之一，史书称她燕姞。她偶尔做了一个梦，梦见南燕先祖伯鯈（tiáo）送给她一朵兰花，并且告诉她：“这朵兰花，就是你的儿子。兰花的香味天下第一，佩戴着，别人就会像爱它一样爱你。”
郑文公听说了这件事，真就送给她一朵兰花，让她侍寝。燕姞说：“我的地位低下，侥幸生了孩子，只怕别人不相信，请以兰花作为信物。”
郑文公同意，后来果然生了个儿子，就取名为兰。
由于郑文公驱逐群公子，公子兰害怕获罪，逃亡在晋国。他对晋文公毕恭毕敬，很有礼节，深得赏识。
这次伐郑，姬兰也随同前来，但快到地方的时候，他请求不要让自己参加包围郑国都城的战争。为什么？因为这是他的祖国，他的故乡，都城内是他的亲人。
晋文公认为他知礼，让他在东部边境等候。
烛之武退了秦师之后，虽然士气有损，晋军依然坚持不退。郑国派人求和的时候，晋文公提出了两个必须条件：一是交出叔詹，二是立公子兰为郑国太子。
交出叔詹，前文已经介绍过，至于太子兰，能被立为储君吗？
自从杀死太子华后，许多年来，郑文公一直没立太子。眼看年纪越来越大，这也成为一块心病。
听了晋国的条件，大臣石癸说：“我听说姬姓和姞姓适合成为配偶，他们的子孙必定繁衍。姞，就是吉人的意思，是后稷（周朝始祖）的嫡妻。现在，公子兰是姞氏的外甥，上天或许要使他光大，可以接纳他为国君。”
于是，经过郑文公同意，大臣石癸和孔将鉏、侯宣多去晋军迎接公子兰。回国后在太宫里盟誓，立公子兰为太子，以此与晋国讲和。
没有了秦穆公的帮助，对叔詹的恨也消了，郑国又同意让公子兰为太子，还要求什么呢？
毕竟战争不是儿戏，双方都会有死伤，而且在那个冷兵器时代，杀敌一千，自损八百。如果继续攻打，郑国坚决防守，即使取胜，于霸业无增，于将士有损，得不偿失。
综合考虑，权衡再三，晋文公终于撤兵。
一场战争，就这样喜剧性结束。晋国没有攻打郑国，反而给郑国送去一位储君，双方成为友邦，这让秦穆公先前的努力，都竹篮打水。
两年后（公元前628年），郑文公病逝，公子兰顺利即位，就是郑穆公。到了公元前606年冬，郑穆公生病卧床。他看着身边枯萎的兰花，长叹道：“兰花死了，或许我也要死了吧！我是靠着它出生的。”
说完，割掉兰花，然后死去，谥号为穆。
他在郑国的影响力，快赶上郑庄公了。因为他有七个儿子，在郑国建立了七个家族，把持了郑国的朝政大权，史书称之‘七穆’，与鲁国的‘三桓’，宋国的‘桓戴’并列。
郑国，将围绕‘七穆’，演绎出一段新的历史。
