楚国的单车挑战，惹怒了晋国的几位将领，这是欺负晋国无人啊！
国家之间，这种战场挑战，不是个人荣辱，牵扯到两国的尊严。如果不敢应战，或者不能应战，那就是失败，在战士心目中会造成极端恶劣的影响，对自己的将领会失去信心。
来而不往非礼也，必须挽回颜面。
首先是魏锜，他是魏犨的后代，官宦子弟，射术高超。这次战役之前，他想当个公族大夫，不知是没有位置，还是水平不够，结果被荀林父否决了。
当时荀林父刚刚担任中军帅，威望有限，魏锜把这点怒气全发泄到他的身上，心里就盼着晋国赶快失败，越惨重越好。
这心态，极端恶劣！比那位羊斟好不到哪里。
楚人单车挑战，把晋军折腾的一团糟，还全身而退，魏锜很愤怒。魏犨以勇武著称，魏锜也崇尚勇敢，他自告奋勇，请求单车去楚营挑战，杀杀楚军威风。
荀林父岂能让他单独去冒险，如果不成，折损士气，故而一口否决。
魏锜非常窝火。敌人来家门口挑衅，不能活捉他们；我请求去挑战，杀杀敌人的威风，又被拒绝。作为中军帅，如此软弱，何以统领三军？何以称霸中原？
最后，他请求作为和平使者前往。
脑瓜转的还挺快，这理由不错，通过。真不知荀林父怎么想的，这种血气方刚的人，强烈主战，怎么能派他充当和平使者？作为元帅，考虑不周，失策。
魏锜孤身进入楚营，态度非常傲慢，一句和谈的诚意也没有，却下了一封挑战书。你们单车挑战，我来孤身下书，也算给晋军找回点颜面。
勇气固然可嘉，却不明白，已经上了大当，楚国正愁没理由开战呢。
在楚军大营，楚庄王也没有为难他，‘两国相争，不斩来使’，这是规矩。而且作为一代霸主，胸怀天下，也不可能跟这么个小人物一般见识。
但是，楚国的将领，对魏锜的傲慢态度非常不满。离开楚军大营后，楚将潘党率人追赶魏锜，也不想杀他，就是要追上羞辱他一番，挫挫他的锐气。
潘党是潘尪的儿子，射箭高手，甚至敢挑战养由基。
魏锜是单身，得意洋洋回返，忽然发现后面尘土飞扬，知道自己惹怒楚军，有人追来。绝对不能被俘受辱，逃。
眼看无法逃脱，到达荧泽的时候，树林里忽然蹿出六只麋鹿。魏锜也是射箭高手，急中生智，顺手一箭，射死了一只，然后掉转车头，手捧麋鹿献给潘党，说道：“您有军事在身，打猎的人不能供给新鲜的野兽，谨以此奉献给您的随从！”
他的箭法很好，绝对属于一流，不幸的是，将来他会碰到春秋第一射手养由基。二十多年以后，鄢陵之战，他将射伤楚共王的眼睛，然后成就养由基的威名。
潘党一看，挺不好意思，自己率领大队人马前来，人家孤身一人毫不畏惧，依然礼貌有加，给咱送来一只麋鹿。如果把他生擒活捉，显得楚国以多欺少，真是‘野蛮人’了。
于是礼貌收下麋鹿，魏锜总算逃过一劫。
楚国那三位狂人，面临生死时刻，以礼待人，逃过一劫；如今的魏锜，模仿他们，也逃过一劫。礼，大可治国，小可救命；即使不学那些繁文缛节，至少懂得礼貌用语，也可避免许多不必要的麻烦。
再说另一个人物赵旃，他是赵穿的后代，思想积极上进。他曾经请求进入卿的行列，那样可以掌握军权，这也是他父亲赵穿的愿望。
晋国是大国，我们看看‘六卿’（三军统帅）的人选吧，荀林父、先毂、士会、郤克、赵朔、栾书，哪个不是人才？哪个后台不比他硬？即使没有这几个人，也轮不到他，韩厥、荀首等人前面排队等着呢。
他也得等，等十年吧。
跟魏锜一样，这事让赵旃记恨在心，总想阴荀林父一把。这次出兵，他根本就没想嬴，打心眼里盼着晋国失败，以此祸害荀林父。
还没开战呢，内部就有人盼着失败，这仗还怎么打？以荀林父这种人缘，怎么得罪别人都不知道。刚则易折，当领导不易。
因为没有捉住楚国单车挑战的人，赵旃很生气，也请求到楚营去挑战，结果跟魏锜一样，遭到拒绝。他也不傻，同样采取了迂回策略，表示愿意去请楚国人来结盟，这下果然获得通过。
真不知荀林父怎么考虑的，就这样，魏锜和赵旃，分别接受命令，去楚营求和。
当时上军佐郤克就认为，这俩人心怀不满，只能激怒楚军，如果不防备，恐怕有祸患。可见郤克这个人，虽然年轻，却察言观色，心思缜密，这是他的优点。
先毂不以为然，反驳道：“郑国劝我们作战，不敢；楚国人表面求和，却又不友好。带兵作战，没有个固定的策略方针，防备有什么用？”
这话也有些道理，关键在于荀林父如何决策，是战是和，必须统一思想。
上军将士会认为：“战场之上，有备无患。如果他们真的激怒楚国，楚国人趁机偷袭，军队瞬间就会溃败。如果楚国没有恶意，撤除戒备来结盟，岂能损害友好？如果带着恶意而来，有了防备，也不会失败。即使诸侯相见，也应该提高警惕。”
作为中军佐的先毂，依然不屑一顾。
原本先毂抗命渡河，如果荀林父以军法惩处竖威，一切还来得及挽救。但他没什么主见，根本不敢打压先毂。在内部的几次争执中，《左传》没有记录他的任何发言，就跟庙里的土人木偶差不多。
元帅做到这个地步，就有点窝囊了，谁还服从？
士会看出荀林父无所作为，感觉战局危险。只好命令手下巩朔、韩穿，率领自己的上军，在敖山附近隐藏七队伏兵，防备万一。
还有一个人，提前做了预备，就是赵氏家族的赵婴。他预感到形势不妙，但人微言轻，也不多说，先在黄河边给自己准备好撤退的船只。这种为逃跑而做的打算，有利有弊。
元帅没有主见，内部各行其令，如此混乱，自始至终没有解决。
再说赵旃，与魏锜分别受命，各走各的路。潘党驱逐魏锜后，赵旃半夜到达楚军营地。先是铺张席子，悠闲地坐在楚军营门外，估计还要先喝点小酒壮胆；然后派自己的属下，摸黑混入楚营。
公元前597年6月14日，天蒙蒙亮的时候，赵旃被发现了。不知为何，也许是发现的太突然，楚庄王有点恼火；间谍进入军营都不知道，岂有此理？匆匆忙忙的，竟然坐着左广的指挥车，亲自去追赶赵旃。
顺便介绍一下，楚庄王的主力分为右广和左广。广，在这里是兵车的意思，每广十五辆战车，当然还要配备士兵。楚军规定，右广在早上鸡鸣的时候整装待发，日中的时候卸车休息；然后左广接替，直到晚上太阳落山。
这次战役，有个年轻人初出茅庐。其实也没怎么描述他，大家只要记住，他的名字叫养由基，是右广指挥车的车右（保镖）。
作为春秋第一射手，《左传》第一次提起他。
赵旃根本没想到，自己是来挑战的，只想挽回点颜面，也没有什么恶意。自己只有一个人啊！楚国一群人也就算了，怎么楚王也亲自追赶，有必要吗？太欺负人了。
他的勇气，他的骄傲，他的狂妄，瞬间全没了，只想着赶快驾车逃命。然而，身后跟着一群楚兵，紧追不舍，最后被追急了，赵旃丢掉战车，躲进一片树林里，楚庄王的车右屈荡继续追赶。
他的行为，留下了一个成语——弃车走林，比喻慌不择路，临阵脱逃。
这是要命啊！赵旃急中生智，想出了‘金蝉脱壳’的计策，把铠甲和战裙都脱了挂在树枝上，几乎光着身子，狼狈逃窜。这招挺管用，后来的古典小说中，常被应用，比如曹操的‘割须弃袍’。
自从魏锜、赵旃走后，晋国内部也担心他们惹怒楚军，所以派出兵车接应，恰好迎着楚军。
潘党远远望见尘土飞扬，以为晋国大军到来，急忙派战车前去报告楚庄王：“晋国大军来了。”
就这样，两人挑衅，一场大战，在混乱中上演。
