前方突然尘土遮天蔽日，楚庄王也被吓一跳。毕竟他只是来追奸细的，根本没带多少军队，也没有准备决战。万一陷入晋军包围，那可就悲惨了。
关键时刻，令尹孙叔敖率领大军到来。他也担心国君出现意外，故而前来接应，楚庄王悬着的心，终于落地。
经过仔细观察，前方并非晋军主力。但是既然战场相遇，也就不管三七二十一了，先吃掉这一小股敌人再说。
别看孙叔敖是位文吏，指挥作战自有一套。
当时就下令：“前进！宁可压迫敌人，不能被敌人压迫。《军志》上说了：主动进攻，就可以夺去敌人的斗志（先人有夺人之心）。冲上去！”
文官就是文官，打仗也文质彬彬，先吊几句文字。
但真打起来，根本不讲理。连声招呼也不打，楚军排山倒海地压过去，没有神出鬼没的计谋，没有严阵以待的谨慎，一场战争，就这么稀里糊涂的开始了。
战场形势，瞬息万变。楚军平时就训练有素，加上‘城濮之战’的仇恨，他们同仇敌忾，迅速发动攻击。旌旗招展，战车奔驰，士卒呼喊着，围歼晋军。
晋国的先头部队，陷在楚军之中，如泥牛入海，很快就被消灭。
胜一阵也不喘息，楚军裹挟威势，如排山潮水一般，冲向晋军大营。
荀林父还在企盼和谈消息呢，突然之间，楚国大军已经冲到营前。刚刚担任中军帅，就遇到如此大战，他脑子一片空白，完全懵了，不知该怎么办是好。
成语‘不知所为’，就出自这里。
作为元帅，诚实，是他的优点。至于缺点，这一战全部暴露：缺乏临机应变的能力，缺乏战之必胜的决心，缺乏斩断私情的果断，缺乏一位元帅应有的信念......
现在，他终于明白，结盟，已经绝对不可能了。
但是，他没有调兵遣将，排兵布阵，更没有选择拼死一战，而是在军中击鼓，宣布了第一条命令，基本也是最后一条命令：“先渡河有赏。”
也许，他不发布此命令，比发布此命令更好。
因为，这是一条彻头彻尾的逃跑命令，无能命令，失败命令。元帅带头，鼓励战士逃命，兵家大忌啊！能活着渡过黄河就不错了，还要给奖赏吗？耻辱，对任何元帅都是耻辱。
不过，荀林父已经无暇顾及这些了，保命要紧。
晋军兵败如山倒，没有一点儿战术，没有一点秩序，没有一点抵抗，就是一个字——逃，典型的‘逃跑主义’。
中军大夫赵婴，早已预感到晋军的失败，提前预备了撤退的船只，关键时刻，自己先渡过黄河保命去了。
他独自逃走，也算眼光独到，别人不说什么，却得罪了自己的亲兄长赵括、赵同。这哪像亲兄弟啊？这么重要的军情，也不提前通知一声，让大家都有所准备，太不讲究了。
赵婴很不幸，也很幸运。不幸的是，从此与两位兄长结仇，处处被排挤刁难；幸运的是，他不仅躲过了这次灾难，更躲过了赵氏灭门的‘下宫之难’。
至于赵同、赵括，他们就没那么幸运了。
中军、下军的大队人马，一窝蜂般涌向黄河边，为了争抢保命的船只，甚至自相残杀。许多士兵没有登上船，以手把着船舷，船几乎要倾覆；船上的人情急之下，挥刀乱砍，手指头噼里啪啦落入船内，多的可以捧起来。
可以想象，多么残酷。
《左传》记载，‘舟中之指可掬也’，这就是‘先渡河者有赏’造成的后果。
撤退的人马乱七八糟，挤成一团。大军向右转移，只有士会指挥的上军，设置伏兵，提前防备，巍然不动。楚军看晋国上军不动，没敢冒然进攻。
各位还记得‘绝缨会’中忽起色心的那位唐狡吗？大战之前，楚庄王派他和蔡鸠居通知唐惠侯，前来助战。
晋国上军不动，必然有所准备。楚庄王派潘党率领四十辆战车（约三千人），跟随唐惠侯组成左翼方阵，迎战晋国上军。
上军佐郤克问道：“我们抵御他们吗？”
抵御，将玉石俱焚，全军覆没。士会颇有见识，说：“楚军士气正旺盛，如果他们集中兵力对付我们的上军，我们必然被消灭，不如收兵离开。分担战败的指责，保全士兵的生命，不也是可以的吗？”
关键时刻，展现出士会的才华和能力。他亲自殿后，有序退兵。楚军见晋国上军阵型齐整，不敢冒然追击，总算是保全一支军队。
将领优秀，军兵受益。
一场轰轰烈烈的战斗，就这样稀里糊涂开始，稀里糊涂达到高潮，稀里糊涂渡河败逃。热血、勇敢、愚昧、阴谋、亲情，都融在这一场战争中，五味杂陈。
‘先渡河有赏’，荀林父，等候处分吧！
