叔向正直中年，却已贤名在外，半只脚几乎踏入‘圣人’行列。
公元前552年秋季，由于羊舌虎的缘故，羊舌氏整个家族，都被牵连在内。比较幸运的是，羊舌赤、羊舌肸等人只是被囚禁起来，至少性命暂时保住，留下回旋余地。同时被关起来的，还有籍偃等人。
另外，老四羊舌鲋反应机敏，早早逃亡到鲁国，投靠在季文子手下，将来还有一段故事。
如今贤臣被抓，难免有人看笑话，讥讽叔向：“你到现在这种地步，恐怕算不得明智吧？”
叔向的嘴皮子可从不让人，反驳道：“比起那些死去和逃亡的人怎么样呢？《诗经》中说：‘优哉游哉，聊以卒岁’，这才是真正的聪明呢！”
晋国有位大夫，名叫乐王鲋。此人有水平，反应迅敏，颇有计谋。但是，他善于逢迎，没有原则，而且非常贪婪，为达目的，不择手段。
这类人的品德，往往非常欠缺。
平日，他仰慕叔向的名声，很想与之结交。但是，叔向什么人？品德高尚，谦谦君子，跟他不是一条道上的，没有一点儿共同语言，而且最瞧不起这类阿谀逢迎之辈。有计谋如何？受到国君宠幸又如何？滚犊子！
当然，叔向不会爆出粗口，不过朝堂之上，对乐王鲋都是爱理不理，不屑一顾。
这次，由于羊舌虎的缘故，羊舌家族受到牵连，陷入灾难。这是一个很好的联络感情的机会，所以，乐王鲋亲自去面见叔向，对他诚恳地说：“我一定替您求情免罪。”
说白了，就是要在危难时刻，伸出援助之手，帮叔向一把，趁机拉近关系。谁不想跟名人走近点，握握手，说几句话，要一个签名，光荣，可以吹嘘一辈子。
危难见真情，这是一个天大的人情，一生一世还不完。
如此落魄时节，有人来信誓旦旦当救世主，即使不一定成功，至少要表示一番感谢，敷衍客气几句也行。
但是，面对乐王鲋的好意，叔向站着一动没动，眼睛瞟着别处，连看都没看他一眼，仿佛没听见一样。眼前的乐王鲋，在叔向眼里，就是一团空气，谁能对着空气说话？那是自言自语，书痴爱这么干。
有时候，对对方的问候，不理不睬不说一句话，是最大的蔑视，最致命的侮辱，最沉重的打击。
作为春秋末期的贤臣，叔向与叔孙豹、子产、晏婴齐名，最瞧不起那些华而不实趋炎附势之辈。而叔向与叔孙豹性格最像，这俩人，可谓绝不向恶势力低头的代表。
对于乐王鲋，叔向从内心瞧不起，死也不欠你人情。
本想趁机拉近关系，没想到自讨没趣，非常尴尬，那场合，空气都凝固了，众人目瞪口呆。
眼看叔向不搭理自己，好心被当做驴肝肺，乐王鲋讪讪一笑，灰溜溜地离开了。但是，他的心中，寒意渐浓，敢如此蔑视我，一定要让叔向，甚至羊舌氏家族，牢记这次教训。
看着乐王鲋离去的背影，叔向的眼里依然充满不屑。
当时，羊舌氏家族都被拘禁，面临灭族的风险。叔向这种对家族不负责任的态度，招来的是责备声一片，大家简直要出离愤怒了。会不会做人？随波逐流一次不行吗？好容易盼来个救星，连一句客气的话都不会说；至少看在族人性命的份上，也不该如此不近情理啊！
听着这些杂音，叔向根本不在乎。做人，要有自己的底线和原则，对于乐王鲋这类贪婪谄媚的小人，宁死也不能低头，否则只会增加他们嚣张傲慢的气焰。
这类人，只要不害人，那就谢天谢地，岂能指望他们拯救？岂能授人以柄，与他们同流合污？岂能欠他们的人情？岂能……
先不管叔向的身份地位，不管他在历史中的成就，就凭这一次蔑视，这种对待谗佞之人的坚决态度，就让人敬佩。什么是‘春秋大义’？叔向，就是阐明‘春秋大义’的代表。
春秋的历史之中，必须有他一席之地。
对于众人的责备，叔向淡淡地说：“要解救我们，一定是祁大夫（祁奚）才行。”
祁大夫，祁奚，前面已经介绍过，早已告老退休。
你这个人，说话怎能这么不靠谱，难道被吓糊涂了？祁大夫早已退休，闲居在家不管世事，谁还在乎他？家中的总管实在忍不住，问道：“乐王鲋对国君说的话，没有不被采纳的。他想请求赦免您，您又不答应；祁大夫早已告老回家，根本做不到，您却说一定要他去办。这是为什么？”
叔向轻蔑一笑，说道：“乐王鲋此人，一切都顺从国君的意愿，国君说行他就行，国君说否他就否。人云亦云，没有原则，指望这种人怎么可靠？祁大夫是位正直的人，外举不弃仇，内举不避亲，难道能把我忘了吗？”
贤臣相信贤臣，这种自信，让人敬佩！
在叔向眼里，乐王鲋，就是个小人，阿谀逢迎损人利己之辈；祁大夫，‘举贤不避仇’，那才是正人君子。小人不值得交往，更不值得信赖，对这类人，跟他们说话都丢人，何必以礼相待？
再说那位乐王鲋，当着许多人的面，被叔向无声的蔑视羞辱的满肚子怒火。进到宫里，难免要讨论当前的内乱，晋平公果然向他咨询，叔向是否有罪？
叔向贤名在外，还用问吗？
但是，正如叔向所料，乐王鲋是纯正小人。原本信誓旦旦拯救羊舌氏，然而，叔向的蔑视，让他内心恼羞成怒，张口就说：“叔向不丢弃他的亲人，有可能同谋。”
一句‘有可能’，差点把羊舌氏送进地狱。
小人，永远是小人。如果乐王鲋不在意叔向的蔑视，真的按照自己说的做了，替羊舌氏求情，替叔向伸冤，叔向或许还会后悔，觉得自己判断有误，‘以小人之心度君子之腹’。但是，乐王鲋不仅没有求情，反而落井下石，狠踹了一脚。
‘君子喻于义，小人喻于利’，对于小人，不能抱有任何幻想，更不能太靠近。因为，他们需要的回报，比付出的多很多，随时可以出卖任何人。
晋平公沉默了。如果叔向有罪，还有谁值得信任？
再说祁奚，早已告老退休，在自己的封邑颐养天年。当初，他举荐自己的儿子祁午为中军尉，后来又举荐羊舌赤当中军尉佐，这俩人品德一流，工作中配合默契，私人感情也相当深厚。
祁午急匆匆去封地拜见父亲，把朝中发生的大事，详细告诉了老父亲祁奚。
听说叔向被抓，祁奚再也不敢耽误，那是晋国的贤人，国家的栋梁，不能冤死于内乱。
他连夜拖着半朽的身子，乘坐传车，去拜见士匄。他明白，这次内乱，关键节点在于中军帅士匄；此人并非嗜杀，只是热衷权力，只要晓之以理，叔向绝对可以转危为安。
所以，祁奚对士匄说：“叔向谋划少有过错，教育别人不知疲倦，他是国家的栋梁。这种人，即使十代子孙有过错还要赦免，用以劝勉善人。岂能因为叔虎而杀害叔向？你做了好事，谁还敢不努力？多杀人有什么好的？”
同时，祁奚例举了大禹和鲧（父子）、周公与管叔、蔡叔（兄弟）的事例，表明不能一人有罪，祸害九族啊！
话说的很婉转，实际隐隐在责备士匄，不能为了一己之私，什么人都杀。
祁奚一席话，让士匄顿开茅塞，醒悟过来。自己的父亲士燮，为了避开内乱，宁可主动求死，老贤臣的话岂能不听？他非常高兴，立刻与祁奚乘坐专车，去面见晋平公，替叔向求情。
作为一国之君，晋平公虽然没有什么雄韬伟略，却也并非昏庸透顶。另外还有很关键的一点，叔向是老爸晋悼公给他精挑细选的老师，俩人有着割不断的师生情，晋平公对叔向的品德岂能不了解？又岂能杀害自己的恩师？
如今，既然士匄和祁老大夫出面，晋平公毫不犹豫，立刻赦免了叔向，也赦免了羊舌氏家族。
当初羊舌职病逝，祁奚举荐羊舌赤为中军尉辅佐；如今叔向危机，祁奚出面拯救羊舌氏。
这恩，重如泰山。
叔向出来后，就像啥事也没发生一样，没去祁奚那里表示感谢，直接就去拜见晋平公；而祁奚呢，也早早坐上车子，连夜回到自己的封地，根本没见羊舌家的人。
一个不言恩，一个不图谢，君子之交，就这么简单。
据说（《东周列国志》），大哥羊舌赤还拽着叔向，要去向祁奚表示感谢，叔向坚决不去。理由是：祁大夫为了国家，并不是为个人，有什么感谢的。
羊舌赤只好自己连夜去表达谢意，他以为祁奚会在儿子祁午家休息，匆忙赶去。但是，到那儿见到祁午才知道，祁奚连夜回封邑了。羊舌赤不禁长叹，自己的才智，确实赶不上二弟啊！
恩情，不须挂在嘴上，而是记在心里，何况这恩情根本没法报答。
祁奚没有流传下来什么功业，但是，举贤不避亲仇，施恩不求回报，这种高风亮节，让后世赞口不绝。
祁氏与羊舌氏，本身都是晋国公族，唐叔虞的后代，这两个家族的后人，关系也相当亲密。但是，正如叔向的母亲所预料的那样，到了春秋末期，这两个家族，最终同时被阴险的大臣算计，没逃过历史的冲刷。
