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第15章 巧计留客

老夫人见喜事虽有波折,但是好歹圆满,转身冷冷地瞪了身后的薛氏一眼,不满地轻哼一声:“今日我们夏家的脸差点就要被你给丢尽了,若非安然这丫头乖顺,倒要看你如何收场?”

声音虽然不大,仍旧是吸引了周围的不少宾客向着这里望过来,夏员外慌忙圆场:“娘,您老也累了,入内席上坐着。”

老夫人终究是偏向着儿子,虽然也气恼他不能当家主事,但是当着众人的面给他脸面,并不训斥:“罢了,罢了,今日有些头疼,就先回了,这喜酒,你们就留着自己吃吧!”

安生听老夫人这样一说,立即不假思索地就上前一步,亲昵地捉住了老夫人的衣袖:“祖母,今日这么多宾客,可全都眼巴巴地等着敬您老酒呢。您这一走,酒可就喝得没滋没味了。”

老夫人眼光在四周逡巡一周,伸指就在安生额头上戳了一下:“你个小马屁精。”

她这般年岁,心里看待世事那是门清,适才也不过是一时气恼发个牢骚。

当今皇上以仁孝治天下,今日来来往往的宾客里还有夏员外的同僚女眷,可全都抻着脖子瞪着眼睛等着看笑话。自己若是果真拍拍屁股走人,无异于授人以柄,多了弹劾夏员外的一点话资。

老夫人顺水推舟,安生就一派烂漫天真的笑,扯着老夫人往里走。

堂姐夏安筝上前,不动声色地将安生的手挡开了,笑嗔道:“别冒冒失失的,人挤人,脚下就没个根。”

安生立即领会过来,祖母对自己和颜悦色的,向来在跟前得宠的这位三堂姐吃味了。

她俏皮地吐吐舌头:“还是安筝姐姐稳重,不像我,一高兴便忘形了。”

她这自嘲的口气,再加上一脸娇憨,众人也只道她烂漫天真,安筝更是被她夸赞得有了自豪感。

“你年岁还小呢,跳脱一点自是常情,还讨喜。就是祖母跟前,文静些好,不能毛手毛脚的,你是知道的,祖母腿脚不好。”

安生有意放慢了脚步,落在后面,想想,这堂姐看起来倒是比夏紫芜聪慧多了,争宠的手段一套一套,哪里都是戏,难怪祖母专疼她。

宾客们入内开席,分男宾女宾落座。薛氏强打精神,咧着嘴,指挥着下人们上酒菜。对于宾客的道喜声笑得格外勉强。

安生突然就想起院中墙根下,自己与姐姐埋下的柑橘酒。

她飞奔回院子,寻个榔头三两下将酒坛扒了出来,倒进茶壶里,抱着直奔酒宴之上。

她这次留了心眼,不再到老夫人跟前献殷勤,而是冲着夏安筝远远地招手。

夏安筝不解何意,疑惑地走过来,微微蹙了眉头,一股子清冷:“做什么?”

安生讨好地笑笑:“宴席之上的酒辛辣,众人敬酒又是盛情难却,担心祖母与姐姐多饮身子不适,所以就挖了一坛柑橘酒,特意送来给姐姐尝尝。这果子酒酸酸甜甜的,入口绵软,没有那样大的酒劲,而且色泽金黄,如同琥珀,可以鱼目混珠,冒充宴酒。”

安生打开壶盖,一股柑橘甜香扑鼻。安筝缓缓一笑:“安生妹妹有心了,我替祖母谢谢你。”

安生慌忙摆手,一吐舌头:“姐姐还是不要告诉祖母的好,否则会以为我贪杯藏私。祖母规矩那般严苛,会招惹训斥的。”

倒是正中安筝下怀,安筝满意地点点头:“如此说来,姐姐便贪功了。”

“哪里哪里?”安生嘻嘻一笑:“姐姐这是替安生挡过。”

两人客气两句,安筝便抱着柑橘酒回了座上,将老夫人与自己跟前的烈酒换了。

这柑橘酒安生与安然泡制的时候选用的同样是极纯的烧酒,不过酒中加了大把大把的冰糖,再加上时日一久,冰糖与柑橘的清香折中了酒味辛辣,变得清香酸甜,犹如果汁。

频频有晚辈过来敬酒,老夫人喝得顺口,来者不拒,一来二去,便喝得高了。

此时,孟经纶正“痛不欲生”地躺在床帐里,喜服就整整齐齐地叠放在枕头边,屋子里弥漫着浓郁的药膏的味道。

孟家老爷与夫人在院子里应付着络绎不绝的宾客,同样是笑得有点牵强,心不在焉。

孟经纶昨日被人从马车上抬回侍郎府,腿上就已经上了夹板,裹成一个粽子。别人手一碰,就呲牙咧嘴,叫得凄惨。

孟侍郎听闻他述说其间受伤经过,顿时大发雷霆,将他一顿好生训斥,怪责他交友不慎,竟然去那烟花柳巷里丢人现眼。

孟夫人心疼自家儿子,好说歹说劝住了,再一问伤情,孟经纶说得有鼻子有眼:“已经寻跌打损伤的大夫看过了,大夫说,摔寸劲了,若是将养不好,没准就废了。”

孟夫人想查看伤势,孟经纶说什么也不让碰,一碰就闭着眼睛喊疼,嘴唇直哆嗦。

整个孟府都知道自家少爷怕是要废了。

喜事还没办,竟然就出了这样的事情,孟夫人与孟侍郎那是晴天霹雳,一宿没睡。

依照孟侍郎的意思,做人要秉正,出了这种事情,不能瞒着夏家。而孟夫人顾虑得就比较多,坚决不愿意,所以就早早地打发花轿出门迎亲去了,就是害怕自家老爷清正脾气上来,再节外生枝。

虽说这门婚事自己不是太中意,但是如今自家儿子出了这档子事,亲朋好友也都齐聚一堂,便顺顺利利地完结了这桩心事罢了,没有什么好挑剔的。

孟经纶将见机应变的差事托付给关小爷,关小爷将胸脯拍得“啪啪”响,义气千云地说抢也要将真正的新娘子抢回来,令他心里多少有点没谱,简直就是如坐针毡。

当小厮一路飞奔回府,眉飞色舞地告诉他夏家大小姐已经上了花轿,孟经纶立即兴奋地从床上蹦下来,三下五除二拆了腿上的夹板,换上床头喜服。在众人诧异的目光里,一瘸一拐地出了门。

正在强颜欢笑迎来送往的孟侍郎与孟夫人看得目瞪口呆。

孟经纶也不隐瞒,将二老拉至房间僻静无人处,将薛氏偷龙转凤一事竹筒倒豆子一般,讲了个清清楚楚。

末了义正言辞道:“人贵有信,孩儿与夏家大小姐并未有私相授受的私情,数年里也并未见过她一眼。但是与孩儿有婚约的乃是夏安然,今日若是娶了三小姐便是负心忘义,违背了我孟家祖训,有辱门风。

更何况,那三小姐与薛氏抢占姐姐婚约,霸占嫁妆,家教品行便如管中窥豹可见一斑。孩儿不愿娶,也不能娶。今日孩儿先斩后奏,略施小计,那三小姐果真百般推脱不嫁,绝非良人。

孩儿恳请父亲母亲饶恕孩儿隐而不报的罪过,孩儿让二老担心罪该万死。”

一番话声情并茂,义正言辞,而且正是说到了孟侍郎的心坎里。更何况木已成舟,索性便将错就错,也不失为一桩好姻缘。

当即欢天喜地地催促他接新娘,宴宾客,忙得不亦乐乎。

花轿在半路上,秦怀远也一刻都没有闲着,净顾着与孟家接亲的人套近乎了。三言两语把自己与薛钊的身份一说,就叮嘱几人:“今日人家舅舅就是专程过来挑理儿的,一会儿可千万关照好了人家,半分怠慢不得。”

关小爷适才在夏家迎亲,见薛钊跋扈嚣张,就死活不顺眼。如今秦怀远这么一点拨,一肚子坏水就冒上来了。

一不横眉冷对,二不冷言讥讽,而是主动跟薛钊搭讪,一来二往,将薛钊的底细摸了一个门清。

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