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第4章 我为何叫他博恩,以及他如何变化

我之所以称那生物为博恩,是因为维克偶尔会告诉我一些他为生化公司工作时的事。有一次,维克回忆起自己造出的一个生物,他说道:“他的诞生其实是因为我赋予他生命。”

在为自己和维克收集资源之余,我也会照顾博恩。这件事需要一些尝试,部分原因是我从没照顾过任何人或任何生物——只有小时候养过寄居蟹,以及另一次,我照顾了一条流浪狗一天,然后就必须把它交出去。我没有家人,我的父母在我抵达这座城市前就死了。

我对博恩一无所知,一开始只是把他当作植物对待。根据我最初的观察,这似乎很符合逻辑。博恩第一次放松地显现出原形时,我正安静地坐着吃饭,食用来自生化公司的旧袋装食品,那是我从一间近乎崩塌的地下室里找到的。他在我面前的桌子上,如往常一样神秘。我正在咀嚼,然后听到一阵呜呜声,以及“啪”的一声,清晰而湿润。我放下食品袋,博恩的顶部打开了,散发出玫瑰与木薯粉的气味。博恩的侧面也露出一条条缝隙,里面有不停扭动的墨绿色触须,保护着隐藏的内核。

我不假思索地说:“博恩,你根本不是海葵——你是一株植物!”

我早就已经养成跟他说话的习惯,但听到我的语声,博恩立刻缩了回去,我猜那是他的“防御模式”。然后他一整天都再也没有放松警惕。于是我将他放进浴室中的一个盘子里,再搁到架子上。天花板上有个倾斜的洞,可以让高处的阳光透进来,照射到底下的架子。每天早上,在出门替维克干活儿之前,我都很享受那泛着绿色的朦胧光线。

第二天快结束时,博恩显露出介于黄色和粉色之间的色调。他继续保持着防御姿态,那也许意味着疾病,或者沉迷于信仰,两者在外面的城市里都很常见。他的气味就像是被煮过了头。我把博恩从架子上取下来,放回厨房桌面。然而我注意到,浴室里的蠕虫“消失”了。这些虫子是用来处理浴室垃圾的,能分泌出维克在培养池中使用的营养物质。

现在,我了解到一些有用信息。博恩可能会日照过量。博恩嗜食处理垃圾的蠕虫。博恩会自行移动,但有我在场时他不愿这么干。因此博恩是故意选择接受过量日照。没有证据表明博恩是畸形或者报废品。

我将博恩从植物升级为动物,但仍没有将他归类为“有自主意识”。我想错了,因为经过浴室探险之后,博恩并没有试图掩盖他的移动。我离开时,他在厨房,等我回到家,他却在卧室——或者从客厅地板移动到门廊。当我靠近时,博恩总是保持沉默与静止,我从来看不到他的行动。我感觉博恩以此为乐,但那也许是臆测。我露出微笑。这变成了一种游戏,猜测我回来时他在哪里。于是我更加期待回家。

我在生化公司附近找到一条半死不活的天蓝色蛞蝓,把它交给维克时,我提起博恩的情况。他并不感到有趣。

“你不担心吗?”

“我为什么要担心?”

“因为它已经在向你隐瞒自己的能力。你不知道它还会干什么。你说它行为连贯,可能具有相当于狗的智力,但我们仍不知道它的目的。”

“你说过,博恩不需要有目的。”

“我也许说错了。把它交给我吧,我能查明白它是什么。”

这让我一阵战栗:“那就得把博恩切开。”

“也许。对,当然。我这里并没有太复杂的设备。我没有时间,也没有能力做非侵入式检查。”魔术师不断进逼,物资难以永远维持——我们的生活就是受制于这样的旋律。

对维克来说,博恩只不过是又一个变数,他需要加以控制,以舒缓自己的压力。这一点我明白,但也许观景崖里的生活制造出一种假象,亦即终有一天,我们考虑的或许不再只是下一天,下一周。除了对博恩怪诞的行为付之一笑,一丝怀疑渗入我的脑中。

出于冲动,我紧紧抱住维克,然而他试图退开。他的抵触告诉我,这是正经事,有关生存,我不该把我们的私交与正事混为一谈。但我忍不住。

我也仍然无法把博恩交给他——不管是出于同情,出于担忧,或者出于任何虚假的感情。由于我不能把博恩交给他,我也不再向他提起博恩。当维克问起时,我的回答简短而随意。他没问题。他其实只是某种蔬菜。一棵会行走的植物。维克注视着我,仿佛能看穿我似的,但他没有把博恩拿走。

这一切就像是在测试我们之间是否仍存有信任,而每当我把信任进一步延展,都预期它将无法承受更多重量,会在我的重压之下崩溃。

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