【原文】
载营魄［1］抱一［2］，能无离乎？
专气致柔［3］，能如婴儿乎？
涤除玄览［4］，能无疵［5］乎？
爱民治国，能无为乎？
天门［6］开阖，能为雌乎？
明白四达［7］，能无知乎？
生之、畜［8］之，生而不有［9］，为而不持［10］，长而不宰［11］，是谓玄德。
【注释】
［1］载营魄：载，承载、持有。营魄：魂魄和身体即指人的精神和肉体。
［2］抱一：统一，合一。
［3］专气致柔：把身体内的气息聚拢到一起，达到柔和。专，读作抟，聚合聚拢的意思。
［4］涤除玄览：清除内心的杂念，达到专心致志。涤除，清除去除，洗干净。览，通鉴，指镜子。玄览，引申为人的内心。
［5］无疵：毛病、瑕疵。
［6］天门：耳目口鼻等人的感官。
［7］明白四达：什么都明白，什么都看透，有大智慧。
［8］畜：养育。
［9］生而不有：是万物产生的根源，却不将他们占为己有。有，占有。
［10］为而不持：帮助它们发展却不操控他们。持，持有，操控。
［11］长而不宰：使万物成长而不主宰他们。宰，主宰。
【译文】
人能够保持让自己的精神、灵魂和物质、肉体统一而不分离的状态吗？
能做到心无杂念，把能量聚到一起，达到如婴儿一般柔和协调的境界吗？
心无旁骛地苦心钻研，能做到没有任何的纰漏吗？
治理国家、爱护百姓能做到不过多干预、不过分索取，任其自然地发展吗？
思考问题能非常全面，做到阴阳调和吗？
见解高远，什么都能看透，能做到无欲无求吗？
反省自己时，不断地问自己这几个问题，并贯彻到自己的言行当中。探索宇宙的奥妙，无私地奉献出来，施人恩惠，不求回报。管理人民，不要总想着控制他们，就符合了玄妙的“道”的精神。
【阐述】
“玄德”听起来很玄，但基本上可以把握得住，因为老子在这一章讲的还是比较具体和实在的。这一章主要在讲修身功夫。修身，修的是谁的身，或者哪一类人的身呢？这个问题很重要——就是搞明白老子在向谁喊话，否则就会出现错乱了，得不到老子的真义所在。
显然，老子讲的修身不是要让身躯形骸飞升成仙，获得超越肉体的价值，而是把修身当成一种可把握的践行功夫。身修好了，再把这一义理推衍乃至顺延至国家的政治生活当中。“爱民治国”终归是老子的“心病”，由此来看，修身功夫落实到政治统治阶层比较妥当，或者说效用更大些。
所谓的道，人是可以去拥抱的，可以护持在自己身体左右的。“抱一”，就要让人持抱大道。一个生命抱持有大道意味着什么呢？生命终归表现为具体的形质肉体，拥抱大道，与之契合，就意味着肉体、躯干、形骸获得一种精神层面的价值，走上和谐美满之路，不再有欲望的混乱、芜杂和冲动。
“涤除玄览”是这一章中最重要的提法。内心有杂念，似乎无时无刻无处不在进行中，连做梦也是没什么章法的。杂念一定要清洗掉，清除干净，摒除一切妄见妄念。做到了这一点，心不是空空如也了吗，又有何为呢？老子说，你的心要返回来，观照内心的本觉空明。
最早听到“玄德”二字，并可以琅琅挂在嘴边的，是小时候听三国评书学到的——刘备，刘玄德。当然，两个“玄德”有关联，讲的都是玄妙的大德，但思想本质相差甚远。
像婴孩一样去“专气致柔”，着实是一个上好的战略战术，极具老子思想学说的特质。以史事为证。
李牧率兵守卫赵国北方的边境要塞，经年累月驻扎在代地雁门郡，防御北方的匈奴。李牧根据具体情况设置官吏，把收取的市租都交到官府作为士兵的日常费用；带领士兵每天练习骑马射箭，严守烽火台；多派侦察人员出去观察敌人动向，还能够优待士兵。李牧命令说：“如果匈奴过来抢盗掠夺，我们马上进入营垒，后退自保，谁要擅自捕捉匈奴，与之正面对抗，我就斩杀谁！”每当匈奴进犯，烽火都会准确报警，士兵统一退守到营垒中，不与来犯的匈奴交战。
几年过去了，赵国的边境居然没有损失多少，士兵伤亡的也不算多。匈奴认为李牧胆怯了。即便是那些驻守边境的赵国士兵，也认为自己的将军胆小怕事。赵王责备李牧的用兵之道，认为这是怯弱畏敌。可是李牧依然故我。后来，赵王发怒了，认为仗这样打下去太丢分了，就把李牧召了回来，让其他人代替李牧。
这一年，每次匈奴进犯，这位新上任的将军为不辜负赵王的“期许”都率兵出战，结果屡战屡败。不但将士伤亡很多，连边疆百姓的生活也不能够正常进行。
尝到了苦头的赵王觉得不对劲，只好去请李牧出任边将。李牧闭门不出，坚称自己有病在身。赵王再三强令李牧出山，让他统率边境大军。李牧说：“大王如果真想用臣，必须让臣像以前那样治理边疆，这样我才敢接受任命。”赵王答应了下来。李牧来到边境后，还是之前的那个严令。
匈奴在接下来的几年间并没有获得什么好处，但他们始终认为李牧是个胆怯懦弱之人，不把李牧视为有分量的对手。守边的士兵不能把力气使在沙场上，而又偏偏经常得到李牧的奖赏，心里很不是滋味，个个都愿意和匈奴决一死战。
此时，看似风平浪静，其实李牧已经在作精心的备战。战车一千三百乘，精挑细选的骑兵一万三千人，弓箭手十万人，李牧组织他们多次进行演练。为了积攒实力，李牧还大力组织畜牧，让民众布满原野，一切都在按部就班地布下圈套。
匈奴先以小股兵力入侵，李牧假装打败逃跑，还慌乱不迭地丢下数千人。单于得知这个消息，开始率领大部队入侵。李牧使用妙计把匈奴军队团团包围，自左右两个方向进行突击，最终大破匈奴，斩杀匈奴十多万人。单于在此战中侥幸逃命而去。但此后十多年，匈奴再也不敢侵犯赵国的边境。
对于一个生命体而言，“专气致柔”把体内之气息聚拢到一起，达到最柔和的境地。对于军队作战而言，就是在隐忍的过程中聚集自己的力量。
