【原文】
持而盈之［1］，不如其已；揣而锐之［2］，不可长保；金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎［3］。功遂身退［4］，天之道也。
【注释】
［1］持而盈之：持，保持。盈，满、过多。
［2］揣而锐之：揣，同捶，打磨。锐，锋锐、尖利。
［3］自遗其咎：自己种下祸根。遗，留下。咎，灾祸。河上公注：“必被祸患。”
［4］功遂身退：功业完成，声名显赫的时候。遂，完成。
【译文】
当拥有的已经够多时，就应知道满足，适可而止，如果欲壑难填，早晚有一天已经拥有的也会失去；
做人太过尖锐，就会到处树敌，不能长久保持自己的地位；聚敛过多的财富，就会引起别人的贪念，最终也会守不住；
为富不仁，骄傲蛮横，就会招致怨愤，给自己埋下祸患；
懂得功成身退，就顺应了自然的规律。
【阐述】
进和退，争和让，或大或小或轻或重，这是几乎每天都必须面对的抉择，尤其在社会竞争压力越来越大，人们日益焦躁焦虑的氛围当中。以什么样的姿态去面对功名利禄，面对抉择，就成了一个个挥之不去的难题。
名利在眼前，谁人不想伸手，谁人不想动心？甚者为之目眩神迷，为之心醉痴狂，趋之若鹜忘乎所以。但老子告诫说：进，不如退；争，莫若让。这其中的道理是什么呢？
老子思想是主“变”的。宇宙天地，品物流形，自然社会人生，乃至身边的一花一草一木，没有什么东西是永远不变的。你我都可以验证的是——月满则亏，花开则谢。这是自然现象，从中似乎可以领会人生的道理。功成业就名满天下之时，就该急流勇退，适时知止，如此方顺乎自然天道。警惕那个人人都艳羡的“高潮”的到来，谨慎那个“满”，戒备那个“盛”，因为物极必反，变动不居的世界不会让人舒舒服服地一直享用这个“高潮”、“满”和“盛”。
韩信能破百万兵，却摒除不掉内心欲望的膨胀。他是难得的将才帅才，兵马再多都可从容调度，多多益善，又能出奇制胜。待刘家江山稳固之后，受封为楚王的韩信，没有收手，没有身退，自觉战功卓著无人可比，如此一个封号与心意不称，于是满腹牢骚不时流露，拥兵自重以为没人能敢“动”他。其实，不是没人敢“动”韩信，只是时机没有到那一步而已。韩信最后死在妇人之手，死在不知天高地厚莽撞行事，低估政治对手的智力和实力。“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，这是古话，说给功太大、名太高的臣僚听的。
范蠡尽心尽力辅佐越王勾践二十余年，最后打败吴国，洗雪了会稽被困的耻辱。越王成就了一时霸业，号令诸侯遵从周王室，范蠡本人也被称为“上将军”。
平定吴国后，范蠡便离开越国来到了齐国。范蠡写信给大夫文种：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王脖子长长的，嘴尖尖的，他生性多疑，只能共患难，不能和他共享乐。您为何不离去呢？”文种看完信后，开始称病，不再上朝。但越王还是怀疑文种会作乱，下令让他自尽。
范蠡终日乘舟漂于海上，改名换姓，自称邸夷子皮，在海畔耕地，日积月累，家产竟达到了数千万。齐国人听说范蠡的大名，就让他到齐国做了宰相。在齐国待了不久，一天，范蠡喟然长叹：“我家产已达千金，当官也做到了宰相。现在已没有什么追求了。”便辞去官职，散尽家产，去了陶地。后来范蠡自称陶朱公，和儿子在陶地耕地养畜，不久家产又累积数万。范蠡一生换了三个地方，天下闻名，最后范蠡老死在陶地，算是尽了天命。
功成身退，是人情世故，也是一种政治策略，更是一种精神境界。这需要长期的修炼和修为。
