【原文】
曲则全，枉则直［1］，洼则盈［2］，敝则新［3］，少则得，多则惑。
是以圣人抱一［4］为天下式。不自见［5］故明；不自是故彰；不自伐［6］故有功；不自矜［7］故长。
夫唯不争，故天下莫能与之争。古之所谓：曲则全者，岂虚言哉？诚全而归之。
【注释】
［1］枉则直：枉，歪斜；直，矫正。
［2］洼则盈：洼，地势低洼；盈，满。
［3］敝则新：敝，凋敝，破旧；新，更新。
［4］抱一：抱，守；一，即指道，天下的模式。
［5］不自见：见同现，表扬。
［6］伐：夸耀。
［7］自衿：骄傲，自高自大。
【译文】
委曲便能求得保全，东西歪斜了才需要去矫正，地势低洼便会有水把它充满，破除陈旧才会更新，少去索取总会有所收获，一味贪求多得，便会迷失其中。
所以，圣人遵循道的原则，而成为天下的楷模。不自我表扬，所以能明白通达；不自以为是，所以能品行得到彰显；不去炫耀自己，所以功绩能被人认识到；不自高自大，所以能总有进步；就是因为不去争，不去抢，所以天下没有人能与之争抢。古语所说的委曲才能求全，岂能只是空话？
这的确能使人得到全面的知识，从而使自己获得很好地保全。
【阐述】
老子说：曲则全，枉则直。天地间，人为贵，生命只有一次。对于一个人而言，利固然有大有小，但永远敌不过生命，因贪图小利而丢掉卿卿性命，那就太不值当了。委屈一次没什么，屈就一下没什么，只要能保全生命，就还有伸展生命意志的时候。
秦汉之际，天下大乱。陈平曾经不断地为自己的宏图大志奔走，他在魏国时任太仆，却被谗言加害，“利”没了，只得逃亡别处。在黄河边上，陈平遇到了项羽，索性投奔到其麾下，因跟随项羽入关击败秦军有功而被赐予卿级的爵位。项羽称霸王之后，陈平立下了降服殷地的大功，荣升为都尉，获赏黄金二十镒。此时的陈平应该说是名利双收，心里该踏实了。可没过多久，汉王占领了殷地。项羽大怒，欲杀掉丢失殷地的将领。陈平眼看着自己的“利”又没了，还差点儿把命也搭上去，于是只得再一次踏上逃亡的小路。
因该说人人都是喜好“利”的，这是人之常情。但在逃亡之前，陈平做出了一个委曲求全的举动，他把当初项王赏赐给他的黄金和印绶都封存完好，派人送还给项羽，身上只带一把剑就离开了。
陈平独自逃到黄河岸边，雇一艘小船渡河。船夫见陈平相貌堂堂，身材魁梧，还独自一人，猜想他必定是一位逃亡的将领，腰中一定藏有金玉宝器！于是便动了杀人劫财的心思，眼睛直勾勾地盯着陈平不放。
历经人生恶风险浪的陈平，早看穿了船家的心思，于是解开衣服，来到船家身边帮忙撑船。船家斜眼一瞄，发现此人腰间无一厚物，自然就打消了杀人越货的念头。陈平想必也该庆幸一番，幸亏自己当初没有贪恋项王赏赐的好处。暂时的屈就，竟让他无意间保住了自己的身家性命。
世俗人之所以是“俗”的，是因为他经常被事物的表象所迷惑，只知其一不知其二，看到了鼻尖上的一点儿肉，却不知事物还有内层的肌理，不知风物长宜放眼量。一时的委屈和片刻的屈就能算得了什么呢？小不忍则乱大谋，如果心存保全大局之想，志存高远有展翅高飞之念，就不要怕失去。“忍一时风平浪静，退一步海阔天空”，现实中，忍一时的委屈可以平息纷争。夫妻相处懂得这一点，就可以使生活少一点争吵多一点和谐。
林语堂虽然是著名的文学家、学者，但终其一生，都没有大富大贵过。可是他与夫人安贫乐道，幸福美满地生活了半个世纪。如此让人羡慕的婚姻，也有赖于夫妻两人独到的相处之道。同处一个屋檐下，夫妻两人难免会有磕磕碰碰。如果妻子在生气，林语堂就保持沉默，一句话也不说。一旦真的发生了口角，吵过之后就把它忘记。他的绝招是“少说一句，比多说一句好；有一个人不说，那就更好了”。在他看来，夫妻吵嘴无非是意见不同，气头上的话多说一句都是废话，徒然增添摩擦，毫无益处。他说：“怎样做个好丈夫？就是太太在喜欢的时候，你跟着她喜欢；可是太太生气的时候，你不要跟她生气。”他的夫人体态微胖，最忌讳别人说她胖，但是她的鼻子又尖又挺直，如果别人赞美他的鼻子，她就会很高兴。所以每逢太太不开心的时候，林语堂就去捏她的鼻子，太太自然就会笑起来了。林语堂认为，婚姻并不是以善变的爱情为基础的，而是爱情在婚姻中滋长，男女互补所造成的幸福，是可以与日俱增的。
夫妻相处尽量地多给予对方，而不计较从对方得到多少，看似会受委屈，却能成全美好的婚姻。对于自己的美满婚姻，夫妇两人都总结为两个字：“给”与“受”。
可见委屈并不就是坏事，而能够做到曲则全的人，必定是胸襟开阔，有远见卓识的人。
