唐笑笑心中惊喜，问道：“怎会是你？”
严萱萱惊魂未定，扑倒在他怀里，也不言语，抽泣不止。
唐笑笑紧紧搂住她片刻，柔声安慰，“好了，都过去了。我在这里，你不必害怕。”
严萱萱内心平静下来，纤指逝去娇靥上的泪痕，转惊为喜的道：“方才真是吓死我了。我情愿自尽，也不受倭人凌辱。”
唐笑笑莞尔一笑，“有我在，你死不了。你怎么会在此地。”
“我与娘回了趟福州的外姥家。我呆了几天，想回杭州，便带了几名侍卫瞒着我娘偷偷走了。走到此处，前面谷中官道被堵住。只好走这左侧小道去寿宁县，没想到会遇上那么多倭人，这些侍卫们全都战死了。幸亏老天开眼，遇上了你，不然后果不堪设想。你怎么也来了这里？”严萱萱面带惊恐的解释道。
“我与义弟刚从蒲田少林出来，准备去浙东，正好路经此地，也是因为前方道路被堵，才会来到此处。这是我义弟蔡铎。”
蔡铎未见到过严萱萱，在这荒郊野地，见到如此一位貌似天仙的绝美佳人，他看得不竟痴了……
唐笑笑唤他，他才收敛心神，诚惶诚恐的问道：“大哥，这姑娘是谁呀？”
唐笑笑不想让他知道严萱萱与严世藩的关系，便搪塞道：“这是严萱萱姑娘，是我在杭州曾救过我性命的朋友。”
蔡铎与严萱萱两人见礼，互道了声好。
小芝口无遮拦的“格格”笑道：“小姐，这位蔡公子见到你，怎么也是那个傻样。口水都流出来了。”唐笑笑闻言，想起了第一次初见她的样子，俊脸一红。
蔡铎也被她说得支支吾吾，绯红着俊脸，煞是好看。小芝见他如此模样，甚是喜欢，又调笑道：“蔡公子，你真像个女儿家，我以后叫你姐姐吧。”说得大家乐个不停，将先前的恐惧一扫而光。
严萱萱笑骂道：“你这死丫头，什么都说得出口。蔡公子，你可别见怪。”
蔡铎连连摆手，“不会，不会……这位姑娘在说笑，我怎会见怪。”
唐笑笑问道：“这是寿宁？”
严萱萱道：“这是寿宁地界龙吟山，前方三十里便是寿宁县。”
“这寿宁是闽东山区，群山环绕，只有此处一条道路通往外面。如今被堵，我们恐怕一时难以出去。大哥，还是先到寿宁县暂避吧。”蔡铎解释道。
天渐渐下起瓢泼大雨，击打着地面“噗噗”作响，泥泞四起……
唐笑笑俊眉微蹙，“也只能如此了。小蔡子，那辛苦你驱车前往县城吧。”
两人随即挖了个坑，将那些战死的锦衣卫草草埋了。唐笑笑三人座在车里，蔡铎驱车，四人便朝寿宁县城缓缓驰去……
刚行至十里处，蔡铎突然勒马停车，大声叫道：“大哥，你出来看看。”
唐笑笑掀开车帘，走了出来，惊见泥泞的道路旁，停着一辆被烧毁的马车，地上躺着七八具尸体，竟全是官家打扮，几名府役，一名儒生打扮的老者，还有名身着官服的官员。
唐笑笑看得暗自心惊，全神戒备，说道：“这里匪寇怎会如此猖狂，到处杀人越货。”
“这里是山区，贫瘠之地。天高皇帝远的，官府难以管理，自然盗匪猖獗。”
唐笑笑好奇，走到那官员尸身处查看，尸体下有个小坑，藏着一个小锦盒。忙取出来，回到车里，打开一看，里面是寿宁县衙的官印，和一封写着王景泰为寿宁县令的任职文书，上面盖有吏部的大印。
众人看得暗自心寒，连县令都让人劫道身亡，觉得这不毛之地太乱了。
唐笑笑忙道：“小蔡子，你快驱车去县城，这里不能多呆，还不知道会出什么幺蛾子。”蔡铎闻言，扬鞭疾驰……
到了寿宁县城，四人都不竟傻眼了……这里哪像个县城，城墙坍塌，断断续续。四门荡然，破蔽不堪。民舍山石堆砌，高低不平。小街陋巷，曲曲折折。到处残垣破瓦，杂乱无章。有的房屋连破瓦都没有。
城门处座着几名衣裳褴褛的百姓，饿得呻吟不断，人都瘦成竹竿似的，他们见唐笑笑等人驰车过来，一股脑全涌上来，拦住马车。各自拿着破盆破碗，操着一口让人难懂的闽南方言，叽里呱啦，一顿怪叫。听得唐笑笑目瞪口呆。
严萱萱倒是听得懂，忙解释道：“他们饿成这样，在乞食。”她朝小芝吩咐道：“你去包袝里拿些东西给他们吃。”
小芝翻进车内取了些肉馍与菜食分给了那些人，随即又有七八个人冒了出来，一窝峰的涌了上来，争先恐后抢着吃。一股难闻的腥臭之味扑鼻而来，吓得小芝掩鼻后退，躲进车里。
蔡铎见众人闪开，即忙驱车进了县城……口中不停的骂道：“这是什么破地方。天杀的官府，就难道不管吗？”
唐笑笑看得兀自摇头不止，心想：“这些人凄惨得比非州土著都不如呀。”
进得县城，几条街道冷冷清清，店铺都关了门，蛛网密布，尘灰甚厚，像是久未开门。他们想找个吃饭投宿的地方，转了几圈，也没见到。蔡铎气得大骂起来：“操他奶奶的，这鬼地方真是气死人。大哥，怎么办。难不成，我们都饿死在这里吗？”
唐笑笑略一沉吟，道：“去县衙看看。”
来到县衙，更是懵了…这哪是县衙，竟比弃庙都不如……
府衙内空空如也，什么东西都没有。只有人，一百多号难民，有的衣不蔽体，有的衣裳破旧不堪，全都座在府衙内避雨。
府衙大门尚未修葺，横倒在厅内，红色朱漆大门上座着七八个衣裳褴褛的孩童，流着青色，灰色，五颜六色的鼻滴，不时地用舌头与嘴唇舔吸着。一群妇人蓬头垢面的在生火，正在熬着几大锅热气腾腾的清汤，里面放了少许肉末，还掺杂了些乌七八糟的野菜。一股清香溢出，竟能让唐笑笑四人感到饥肠辘辘。
这群人见到蔡铎架驰着如此豪华的马车驶来，全都站起身，冒雨涌到门外，黑压压的跪倒一片，口中大呼：“县令大人，你可来了，你是救苦救难的菩萨呀。可得救救我们呀。”不少人情真意切的倒地悲哭。
随即有三人，从众人中走了出来，其中一个文士打扮的中年人，白面净须，衣服虽然破旧，却很干净整洁。他朝唐笑笑揖手言道：“寿宁县丞戴澜拜见县令大人。”他说得倒是正宗的官话。
一位瘦弱老者，整理下发髻，眯着眼睛，跪倒在地，朝唐笑笑叩拜，用带着闽南方言的官话道：“寿宁县衙师爷胡之道叩见县令大人。”
一位魁梧的黑面壮汉，身着比丐帮的八袋长老还要多几个口袋衙服，走近唐笑笑，拱手作揖，笑道：“寿宁县典吏李逵拜见县令大人。”这黑李逵似是北方人，一口正宗的京腔。
寿宁县三大巨头同时到齐，这让唐笑笑惊慌失措。
他连忙摆手，道：“不，不，不。我可不是县令。你们搞错了。”
那县丞戴澜面现不悦之色，道：“大人，你如此推脱，可是见我寿宁贫瘠，无油水可捞，准备打道回府吗？”他“哼”了声，又道：“大人，我等与众百姓可是在府衙等了您七日。都在等您上任，救我寿宁万民于水火呀。”他真情流露，激动得眼泪、鼻滴和着雨水大哭起来。
这句话说得唐笑笑内心悲悯，一时语塞。
蔡铎闻言，望着众人，心里大是难过。他走近唐笑笑，附耳窃道：“大哥，你就做几天冒牌县令又有何妨。不是到任文书都在这吗？你难道忍心见他们连希望都破灭？”
唐笑笑急得面红耳赤，低声道：“我可没做个这县令，你这不是为难我吗？”
蔡铎道：“没关系，你只管答应，兄弟我自会帮你，放心。”
唐笑笑看了看这一地的难民，又望了望严萱萱，见她点了点头，眼神期许的望着他。有佳人的勉励，唐笑笑就像打了鸡血般，雄起胆子，低声道：“那好，你可得帮我。”
蔡铎眼神狡黠，然后朝戴澜笑道：“戴县丞与众位误会了。我家大人，一路舟车劳累，有点糊涂了。”他随即进车将任免文书取出交给了戴澜。
戴澜翻看了文书，深信不疑，辑手呼道：“寿宁有幸呀。没想到王大人如此年轻有为，定能治理好寿宁，造福百姓。”
众人皆跪地，用那难懂的闽南语，高呼：“王大人万福，我等有救了。”
唐笑笑俊脸绯红，朗声道：“你们都别跪着了。外面雨大，都起来吧”
戴澜等人见唐笑笑如此平易近人，关心百姓，心中大是欣慰，暗道：“我寿宁真是有幸。此子年纪轻轻，便当了县令，必有过人之处。更难得的是他如此关心百姓。大幸呀。”
蔡铎咳了声，朝戴澜道：“戴县丞，你看王大人的家眷该如何安排。我们夫人一路颠簸劳累至此，甚是疲倦了。该安排住处，让大人与夫人早早休息，有什么事情明日再议。”他顿了顿，觉得肚子好饿，又道：“您看大人与夫人的膳食该如何安排呀？”说完，他朝唐笑笑诡异的一笑。
戴澜打了个哈哈，笑道：“属下该死，都安排好了。大人，夫人请随我去居所。”然后，他对那些占据了衙府的百姓们道：“大家都散了吧。大人已经到了。大家都各自回家。”
他又指着一名府役道：“李老二，等大家走后，你带几个人把县衙收拾收拾，该添置的东西都摆上。大人明日好办差。”
说完，便带着唐笑笑等人朝府衙后街缓缓行去……
