唐笑笑与蔡铎回到所谓的家中……
严萱萱俨然像位知县夫人。她本来就是相府千金，一颦一笑，一举一动，举手投足，话里行间都透着大家闺秀的风范。这几日她的举动外人瞧不出端倪，连安娘也夸道王大人好福气，娶了一位貌似天仙，温柔可人的好夫人。
“你今日去府衙如何？”严萱萱盈盈一笑。
蔡铎插口道：“大嫂，你没瞧见。今日大哥可威风了。”
唐笑笑瞪了他一眼，叱道：“你小子给我闭嘴。”他摇了摇头，苦笑不止，将在县衙发生的事情说了一遍。
严萱萱听得“格格”直笑，道：“你本来就是个冒牌的，这要你去哪里弄银子置办府衙的东西。”
唐笑笑道：“大不了，我不干了。”
严萱萱横了他一眼，俏眉扬起，斥责道：“道路全被堵了，我们能去哪？我们不还得呆在寿宁县城。现在全县城的人都认识你是新任知县，你不干了，一撒手，这里的百姓能饶得过你？”。
“巧妇难饮无米之炊，那你说该怎么办？”唐笑笑没主意了。
严萱萱唤小芝入房，将她的首饰盒拿了过来，挑了两只玉镯，道：“这两只镯子，估摸能换过二千两银子。你先拿着去办事，当好这冒牌县令，才能找人去将官路修好，我们才有机会离开这里。”她这一袭话思虑深远，唐笑笑暗道：“这姑娘可真是有主见。”心下敬佩，嘴上说道：“你可真是时代新女性。”
严萱萱听到他奇言妙语，莞尔一笑，“你说的是什么呀，何谓新女性？”
唐笑笑知道说漏了嘴，便搪塞道：“就是有主见，有想法的女人。”
严萱萱道：“我哪里有什么主见。眼下这般情况，也只能如此办。我看戴澜这人不错，有学识，有能力，办事干练。你可多得像他讨教才是。”
唐笑笑打趣道：“夫人教训得是。一切听从夫人吩咐。”
严萱萱娇靥绯红，“啐”了口，“贫嘴。”心下却是小鹿乱撞，美滋滋的。
唐笑笑也不推辞，将玉镯交与蔡铎，要他去找戴澜想办法兑换银子。
戴澜的办事效率确实很高，到了暮日时分，便笑呵呵的拿着银子来找知县大人。
“王大人，这是二千五百两，您数数看。”戴澜将一堆亮晃晃的现银推给了唐笑笑。又道：“府衙的大门已经修好，衙内办差的用具我简单置了点。等明日大人回衙，看还缺些什么，我再去办。”
唐笑笑拿出二百两交给他，道：“戴县丞，辛苦你了。这些银子你和胡师爷，李典吏几人分了，就算我请你们吃餐便饭。以后还有很多事情要仰仗诸位。”
戴澜再三推脱，唐笑笑执意要他收下。
“如此多谢知县大人了。”戴澜将银子纳入怀中，“今后大人有事只管吩咐，我等刀山火海，在所不辞。”
唐笑笑心想：“靠，有银子可真好办事，马上能刀山火海了。”他随即哈哈笑道：“没那么严重，办好县衙差事就成。”
“戴县丞，为何这寿宁县会如此贫瘠？”唐笑笑不解的问道。
戴澜蹙眉，解释道：“大人有所不知呀。寿宁地处群山之中，出入不便。一逢刮风下雨，县城出外的官道就会让山中巨石堵塞。”
“那以前县衙对此事就放任不管吗？”
戴澜神色黯然，长叹一声，“如何管？要银子呀。建宁府以前还拨了些银子修路，可到了县衙已经所剩无几。上任钱大人，喜贪些小便宜，他再盘剥一层，就苦了寿宁百姓。所以修路问题一直悬而未决，每次堵路，都只能靠县城百姓自发的去挖通，有的时候一堵竟是半年。”
唐笑笑心叹：“半年？那会在此困死。我得想法子解决才行。”他拍了拍戴澜，安慰道：“放心，本大人上任，第一件大事便是修路。”
戴澜面现喜色，随即又是神情暗淡：“我先代寿宁百姓多谢大人了。只是修路谈何容易。”
“这又是为何？”
“此处有三祸，三祸不除，这路修不成。”戴澜摇头不止。
“你先说说哪三祸？”
“一是倭祸，此处三十余里龙吟山以东巨石岭，从三年前开始，便来了一群倭人，约有三百多余人，杀人劫货，烧杀奸淫，无恶不作。他们每月月初，月末都要来寿宁两次。他们过来，县衙无力阻抗，我只能早早带领百姓们避祸山中。待他们劫掠一空后，方才出来。大人，你看如今的县城破败至此，皆是这群倭匪所为。”
“该死的倭贼，那建宁府衙为何不派兵围剿？”唐笑笑怒骂着问道。
“我等多次上了万民书，府台大人迫于无奈，曾围剿过一次。只可惜那些兵油子毫无战力，况且倭人凶悍，官卒见到倭人转头便跑。自此府衙便没再派人来过。连县令都是在半年后，才任命你过来。”
唐笑笑暗下决心要除了这群倭贼。他问道：“那第二祸嘞？”
戴澜道：“龙吟山以西的麻石寨有群强盗，为首的叫五虎断门刀崔长石，这厮武功甚高，纠集了一伙寿宁外逃求生与周边的难民，聚山为王，长达五年。不过这伙人尚有些良善之心，只打劫官家与商家，却从不祸及百姓。”他顿了顿，喝了口水，又道：“这伙人近一年倒是与东岭那群倭匪发生过几次急战，死伤頗多。不过他们这一年倒也没有为祸寿宁。听闻倭匪袭城，崔长石竟还带人保卫过寿宁县城。大人见到坍塌的城墙，便是两月前，他们在此激战时留下的残迹。”
唐笑笑点头称道：“这崔长石倒还是条血性汉子，你接着说，第三祸？”他心中已有计意，便想听听第三害。
“虎祸…”戴澜见唐笑笑神情淡定，毫无惧色，心道：“以往的知县听闻三祸都是吓得魂不附体，这位知县大人却有些胆识。”他心中觉得寿宁在唐笑笑的治理下可能会有转机。
戴澜收敛心神，接着道：“这一年来，龙吟山附近时常有老虎出没，伤及路人。我们三月前去龙吟山通官道，暮日时分，便被老虎伤了五人，自此众人都不敢去挖官道了。”
唐笑笑沉吟片刻，问道：“寿宁可有猎户？”
“有两家，屋塘村有两家猎户，一家姓王，一家姓蒲。他们都是小猎户，平日里只打些山猪野兔之类的，没打过老虎。”
唐笑笑笑道：“无妨，你明日只管将他们领到县衙，我自有办法先除虎患。”
戴澜惊疑的望着眼前这位年轻县令，觉得他不似托大，面上顿现喜色，“大人睿智，我寿宁大幸也。”
唐笑笑道：“你过誉了，我只是尽本份而已。”
戴澜见时辰已晚，便说了几句客套话，告辞而去。
翌日晌午，唐笑笑与蔡铎来到县衙……
李二等几名衙役在门口已是守候多时，见唐笑笑两人步来。急忙笑脸相迎，“大人，依您的吩咐，戴县丞带领属下等人已将衙内物品置齐，您看可还满意?”
两人四下瞧瞧，见朱漆大门已经修缮好，门庭上方高挂一块大匾“寿宁县衙”。入得大堂，中央是暖阁，暖阁当中横摆着公案和高背椅。公案前面垂着桌围，桌上放有醒木、砚台、笔架、签筒、印架等常用办公品。
暖阁下的前面及左右两旁都有相当大的空间，右边放着一张小桌和凳子，是在问案时给书吏做笔录用的。左边有一只木架，上面放着一只大鼓，县官升堂退堂时都要鸣鼓。暖阁前的空间则是给当事人、证人跪着听审的。李二等衙役左右两旁站着应役。大堂被收拾得干干净净，一反常态。
“不错，你等办事干练，值得嘉奖。”唐笑笑座上高背椅夸道，蔡铎则立在身旁。
戴澜与胡师爷，李逵三人相继入内，分立左右。戴澜将两套青色的知县官服呈上，道：“大人，这是上任钱大人备用的两套官服，一套常服，一套公服。您先试试看合不合身。”
“那多谢你们了。”唐笑笑道完谢，便去内堂穿上官服，稍显点小，他心想：“将就下算了”，于是把乌纱戴上，步了出来。
众人为之眼前一亮，心中暗暗称道：“这知县大人，换上官服，英气逼人，果是个人物。”
唐笑笑第一次穿着官服而座，一言一行不太习惯，便站了起来道：“胡师爷，你给我说说寿宁县的一些情况。”
胡之道叩头行礼后，道：“寿宁县共有一万三千余人，男子七千余人，妇女四千余人，未冠孩童二千余人。区区寿宁，下等穷县，嵌崖偪窄之区，沙浮土浅，梯石而耕，连雨则漂，连晴则涸，民无余粮，库无余财。大人就一个字穷。”他咬文嚼字的说了半天。
唐笑笑瞠目结舌，一句也没听懂，只听见了穷字。蔡铎慌忙低语给他解释了一遍。
胡之道又道：“大人，这县衙如今比县城的百姓还穷?”
唐笑笑不解，问道：“为何？”
“上任钱大人离任，便留下了两千余两的亏空。还有县城各处商铺的欠款一千多两，欠条全在这。”他说完递过一摞白纸黑字的赊账单。
这是一笔糊涂账，唐笑笑翻了两张一看，火冒三丈。一股脑全扔在地上，怒道：“这是个什么混账知县，大部分全是他借县衙名义欠的私人帐。这笔烂账，难道还要本大人替他还吗？”
“大人息怒，您不知道，这都是寿宁县衙历来的规矩。您也不必急着去还。到您离任时，欠账还不清也没关系，自有接任的人再去还。县库如今没钱也好办事，欠着帐就行了，以后慢慢敛上来慢慢还。只要大人说句话，我等自会去操办。”胡师爷受人钱财，替人消灾。他受了唐笑笑的银子，自会套路颇深的替他想办法分忧。
唐笑笑闻听，气得两眼冒火，叱道：“你们平日都是这么办事的吗？”
戴澜面现尴尬，红着脸道：“大人，我们平日都是按照吩咐办事，这是无奈之举呀。”
唐笑笑咬咬嘴唇，眉头直皱，目视众人，道：“我新到寿宁，还要仰仗各位多多帮持。有些规矩，戴县丞，胡师爷，你俩多费心思想想。可行的照旧，不可行的全部废掉，原则是不能祸害百姓。明白吗？”他怒气未消，又道：“今日先不说这些丑事，午后戴县丞你去把那两猎户叫来，大家一起商量下如何先把虎患除了。就这样，午后再来府衙，先散了吧。”说完，便骂着娘气鼓鼓的和蔡铎一同离去。
