临近年关，虽然刘家庄的日子不太好过，但是镇上依旧一片热闹繁华。各种摆小摊的、玩杂耍的，满满当当地摆了整条街。
人流较多，牛车不好进去，周通礼在集市外面就将牛车停了，给了看车人几个子儿让他看着，两家子近十个人这才进了集市。
莲子先将几篮子药材拿到徐大夫的医馆，徐大夫不在，但是早先他曾交代过铺子里的伙计，如果莲子来卖药材，就按上次的价格收了。
也幸好徐大夫不在，要不莲子见着他还真会有些尴尬。
自从上次卖了一次药材之后，莲子再也没有来过，所以这一次带来的足足是上次的两倍多卖了差不多一吊钱。
谷子、豆子和栗子都是第一次到镇上，自是看着啥都新鲜。栗子更不必说，谷子和豆子虽说沉稳，但是毕竟也才是十几岁的小孩子，脸上的那份新奇和兴奋到底是怎么着也掩饰不住的。
就像有句话说的，再富的地方也会有穷人，同样，再穷的地方也会有富人。今年在灾荒的侵袭下，虽然刘家庄的日子过得惨不忍睹，但是依然挡不住镇上的殷实之家因为要过年的兴奋。
他们身上穿的，手里拿的，以及脸上的表情，绝对不是莲子一家人所能比拟的。
莲子看着爹娘和姐姐们身上洗的发白的，薄薄的夹棉衣物，禁不住打了个寒战。
“娘，咱们做新衣裳吧。”她扯扯杨氏的袖子。
家里女孩儿多，衣裳都是大的穿完了再给小的穿，轮到莲子的时候，早已破败不堪。莲子倒不是嫌弃自己身上补丁摞补丁的衣裳，只是觉得过年了嘛，置办新衣裳是再正常不过的。
“你不当家不知道柴米油盐贵，做个衣裳得多少钱啊？一尺布好几十文，哪里能这样败坏？”其实杨氏倒不是不想给女儿们做衣裳，只是这灾荒仍然没有完全过去，过了年还要再冷上一段日子，她不能不为今后做打算。
三个姐姐刚刚听莲子要求要做新衣裳，心里都充满了期盼，毕竟都是女孩子，哪里有不爱美的？只是她们也都知道家里的情况，听杨氏说不做，也没有闹腾。
莲子想想也是，做了新衣裳可不就是穿的，这么一穿出去，势必要被李氏和沈氏说三道四。如果要给家里每个人都做一件的话，先是银子不够，再说她也不愿意。所以，这事就先算了吧。但是，分家是一定的，分了家她们家的日子才能越过越好。
沈氏给杨氏带来的钱并不多，说是置办年货，其实也只不过是买了些细粮外加四棵菘菜。不管日子再怎么紧巴，过年了，饺子还是要吃的。
既然带着孩子出来了，杨氏不忍心看她们眼巴巴的样子，狠了狠心，给她们每人买了一朵戴头上的小绒花，并一人一块甜糕。这对于初次赶集的姑娘来说，已经很满足了。
莲子一直没有忘记，要帮刘景林的手工活找渠道，这可是个浩大的工程。
“娘，我能自己出去走走吗？”莲子心里惦记着事儿，心想这事儿还是越少人知道越好。
“不行。”鉴于上次虎子和人打架，莲子也十分让人惊讶，杨氏一口回绝了她。
莲子二十多岁的内心，根本就没想过自己不能独自一人逛街。
“可是，三叔……”她小声对杨氏道，“我想看看有没有买的。”
她这么一说，杨氏想起来了，当初和莲子一起对刘景林编了个谎，后来她索性给忘了个一干二净。
杨氏想了想道：“等会儿吧”，说着向赵氏和周通礼道，“大爷爷，大奶奶，我家孩子多，都没出过的门的，看啥都新鲜的紧，要不你们先忙，我带她们逛逛去，过会儿去车那边和你们会合吧。”
“哎，行，你们娘几个只管看去吧。”赵氏说着，拉住要跟随一起去的虎子。
几个女孩儿听说要再去逛逛，自然十分欣喜。
莲子牵着杨氏的手往前走，遇到卖藤条制品的铺子都会进去看，拣着那些精巧的，顺便问问价格。
刘景林的手艺不错，他做的东西比这些铺子里摆着的还强了不少。如此一来，莲子心里就有了底。
只是让她很不爽的是，每每杨氏问价格的时候，铺子里的老板和伙计见她们穿得破破烂烂，不是不予搭理，就是一副十分鄙夷的样子。莲子拿出带来的样品，问他们这个能卖多少钱，老板给出的价格也只是三文、五文。
莲子直摇头，这也太低了，虽然和店里出售的物品价格相差并不是十分大，但是仍离莲子的预期差了老远。
找了一大会儿还是没有收获，看看西斜的日头，该是回去的时候了。
杨氏带着孩子有些沮丧地往前走，突然间，一个门前熙熙攘攘、人流如织的铺子闯入她眼帘。经过门口的时候，莲子好奇地往里瞅了一眼，见门口的招牌上写着“张记炒货”，再看从铺子里出来的人，每人手上都拿着用灰黄色的草纸包起来的炒花生、炒栗子等物。
“顾客这么多，想必生意一定很好吧。”莲子心中思忖，“只是，这黄不拉几的草纸，实在，是有点煞风景。”
想到这里，莲子突然眼前一亮，也随着进入铺子的人群走了进去。
“莲子。”杨氏忙喊她。
杨氏以为莲子是想吃这张记的炒货了。这家铺子杨氏虽然没去买过，但是却早已耳闻。虽然这只是个小小的铺子，但是炒出的东西那叫一个香，就连大户人家都来这里买，更有甚者，每到年节的时候，很多人都会买了互相赠送。
这家的东西好吃是好吃，但是价格那叫一个不便宜啊。杨氏见莲子进去了，真心有点紧张。但是想了想，银子本就是孩子们采药赚来的，不给她们买东西还给谁买？这么想着，杨氏狠了狠心，也带着剩下的三个闺女走了进去。
莲子好不容易挤进铺子，里面的伙计倒并没有因为她年纪小，且身上穿着破旧的衣裳而赶她出去，反而笑眯眯地问道：“小丫头，你要买啥？”
“哥哥，”莲子露出甜甜的笑容，让人实在不忍心拒绝，“我想见见和掌柜的。”
伙计一时间有些愣怔，见掌柜的？难道是掌柜的亲戚？
他又打量了莲子一番，不记得掌柜有这样的亲戚啊。
“小丫头，掌柜的忙着呢。”伙计委婉地拒绝了莲子。
莲子也知道她的要求有点让人难以接受，但是她并没放弃，而是继续道：“我有一个能让你们赚钱的法子，想和你们掌柜的谈一谈。”
那伙计笑了，心道：“嘿，这丫头，不会是个神经病吧？”
但是被训练过的良好素质，让他沉稳道：“你小人儿可真会说大话，掌柜的很忙，哪里有空儿见你呢。”
“阿木，干啥呢？”
那伙计听到喊声，忙向后看去，笑道：“没事儿，这小丫头说大话，说有个能赚钱的法子，要和掌柜的您谈谈呢！”
这就是掌柜的？莲子看着通向后院的门口站着的一个中年男子，丢开伙计，向他走去。
“莲子。”杨氏进来正好看见她向内走，忙喊住她。
莲子听到杨氏喊她，回头道：“娘，你也过来。”
“掌柜的，耽误您一点时间，我真有个能让赚钱的好法子。”莲子看着那掌柜的，一脸真诚地说道。
“小孩子不能乱说话的。”那老掌柜的脸上有些不悦。
杨氏虽然暂时还不明白莲子要干什么，但是她相信莲子，绝不会无缘无故地说话。因此解释道：“张掌柜，我家姑娘从不乱说话的，她可能是真有好点子，就让她说说吧。”
张掌柜打量了这母女几人几眼，伸手说了句“请”，将她们让到了内室。
他经商多年，捕捉机会的头脑还是有的，说不定眼前这不起眼的小丫头真的有什么好方法。
莲子和杨氏以及几个姐姐跟张掌柜进了屋，伙计上了茶，莲子喝了一口。
“掌柜，你看这个咋样？”莲子将手中精致的小篮子展示给他看。
张掌柜就着莲子的手看了一眼，道：“不错，倒是个精巧的玩意。”
莲子心中不禁有些得意，她就知道三叔做的东西肯定人人喜欢。
“您喜欢就好，我把这个送给你吧。”莲子笑道。
张掌柜也笑了，说了声好，随后唤进来一个伙计，让他拿二十文钱给莲子。
这个价钱算是不低了，但是莲子见张掌柜会错了自己的意，忙解释道：“张掌柜，我不是来卖给您这个篮子的。”
呃，说不是来卖这个篮子的，其实还是来卖篮子的。
“啊？”张掌柜不解，那是干嘛来了？难道只是为了送他篮子的？
莲子又恢复了淡定，向张掌柜道：“您看，如果用它来装你们家的炒货会咋样？”
张掌柜皱眉思量了片刻，似乎在脑海中想象会是怎样一番情形。对于他这种混迹商场已久的人来说，自然是不会放过每一个有可能带来利润的机会，此次，当然也不例外。
