举孝廉，这是东汉年间发现和培养官吏预备人选的一种方法。被举之学子，除了博学多才外，更需孝敬父母，行为清廉，故为孝廉。在东汉，无“孝廉”品德者不可为官。但是宦官弄权，外戚与士族争斗不息，“举孝廉”大多被当地士族垄断。更有出现了许多弄虚作假，道貌岸然的人，有童谣讽刺：举孝廉，不知书，孝廉公，父别居。
孝廉一年一举，一郡一或两人不等，年终的时候正式得出名单，次年年初孝廉举至洛阳，并不立即授以实职，而是入郎署为郎官，承担宫廷宿卫一年半载的，才到地方为官。
陈林从不担心自己的孝廉之举，只等着年末公文下来，过完年关，就要上洛阳。这日陈林正在练习阿爷教的新字体，叫“宋体”，这是继诗册之后阿爷送与陈林的“法宝”，阿爷还特地嘱咐，往后这字体便叫“陈体”了，由陈伯至所创。
陈林如今在乡下陈家堡，甚是清静，小家丁突然进来说：“大少爷，老太爷唤你过去，不知何事。”
陈林不一会来到陈老太也面前，毕恭毕敬坐好。老太爷对这孙子很是满意，天之聪慧，甚是用功。先是询问了一通学业如何字体练得如何，陈林一一回答。老太爷又说：“伯至，孝廉之事无需担忧，现离年关尚有三月有余，昨日我着人去太守府讨了份帖子。由赵太守举荐，伯至可去九江郡一趟，九江太守乃是涿郡卢植卢子干，少师从马融马季长，通古今学，为我朝大儒，才兼文武，于行军之事颇有见解。汝可去投帖，虚心学习，却无需拜师，只因年关将近，伯至在九江呆不得时日，便要归家。待明年进了京师，为郎官，少不得要些时日，彼时于洛阳再寻一大家为师，也好多学些本领。”
于是，陈林便带着小家丁四人往东去，其中一人便是护院首领黄龙之子黄燕，往东去，过汝阴郡，便出了豫州，再往东南就是九江郡，因居于淮河之南，也称淮南郡。九江郡治阴陵，领14县。
汝水，颖水同淮水支流三水于安风津汇成淮河主流。陈林等人刚过安风津，再投东而去一日马跑，便可到九江郡治所阴陵城。陈林自觉林间鸟语花香，清爽宜人，便勒马缓行，正当陈林等人陶醉之时。前方不知几时跳出七八人，为首一人虬髯虎背，容貌雄伟，两臂疑有千斤之力，右手紧握三尺钢刀，左手朝前一指，喝道：“哪家的小娃不识路，速速将马匹留下，免得某手中钢刀伤了尔等。”
陈林正欲一番欣赏这林中美景，不想惹出一伙拦路人，陈林心中恼怒。回身一看，四员小家丁遇见劫匪，早将刀拔出，只待陈林命令，陈林心中恼怒劫匪扰他雅兴，也不搭话，唰的拔出佩刀，打马就冲，共五匹马冲了过去。
陈林这一举动也着实让拦路之人一惊，原以为陈林等人皆是年少，一通恐吓便完事，不想这群少年竟如此刚烈。
陈林骑在马上，眯着双眼举刀向拦路人奔去，在马上见得那八人慌乱四窜，想挡住陈林众人，马匹冲撞又岂是轻易拦下，陈林一刀砍向马下贼人，那人机灵，急忙蹲在树后，陈林的刀砍在树上，弄得一阵手疼。
陈林冲出不远，便打马回身，正要再冲一番，不杀得这伙劫匪，心中不解恨啊。一瞧却发现自家少了一人，往前一看，陈林心惊不已，只见小家丁被那为首之人夹在腰间，不能动弹。陈林越发大怒，啊的一声又冲上前，定要将小家丁救下，杀光劫匪。
对面匪首一看来势汹汹，也不管他人，架起小家丁就转身跑。陈林只往匪首而去，在马上见得双眼大睁，原来那人扛着一人在步走，却较之马速不减，当真双脚如飞，陈林在马上竟然追之不及，眼见匪首越走越远，心中大急，忧心自家小家丁安危。
陈林正着急间听到身后传来惨叫声，计上心头，转马回身，大喊：“活擒，活擒。”小家丁听得清楚，手下留情，用刀背敲晕两人，见两人要跑，小家丁又要追去。陈林急忙喊道：“莫追莫追”。
陈林下马查看敲晕的匪人，被小家丁砍死三人，敲晕两人，又跑了两人，只是自家小家丁被那匪首掳去，不知生死。众小家丁一通来到陈家近一年，相互间有些感情，不由大急，黄燕忙问：“大少爷，这。”
陈林喝道：“遇事需冷静，毛毛躁躁成何大事。此事吃亏却是不冷静所致”又叫家丁将两人绑好，命小家丁泼冷水叫醒二人。两人一醒，发觉浑身动弹不得，见陈林几人，想起方才之事，二人忙呼：“公子饶命，某罪该万死，不该打公子主意，公子饶命啊。”
陈林：“不该打我主意，改日就打得别家主意了。”旁边家丁上前就是两脚，自家兄弟至今生死不知，家丁自然不客气：“大少爷问话，不问休得出声，小心砍了你这厮。”二人忙住声，二人着实被这几个少年吓得不轻，小小年纪的下起手来一点不含糊。
陈林出话了：“说，你等是哪处的蟊贼，方才那虏我家丁的又是何人？”
二人忙说：“我二人本是吴郡人，只因家中的田地被老爷收了去，我等四处为生，那人自称是周仓，关西来的。一月前我等才相遇，众人见他有些力气，便跟了他，几日那周仓说想去冀州幽州等地寻那叫做甚‘大贤良师’。今日在山上瞧见公子几人骑马来，周仓便说，去北边路远，有马便好，于是呜呜呜呜，望公子饶命啊。”
陈林看二人说得真切，又问：“那周仓将我家丁虏去何处？”
“我等今日却是住在不远处的一间房屋内，房屋应是林中猎户遗留下来的，并不见有主人，某领公子前去，只望公子勿杀我二人。”说完连连磕头。
陈林听说了方向，忙说：“若寻回我家丁，便饶了你二人，前边带路，休得耍心眼。”陈林说完要家丁牵起那被虏家丁的马，随着二人便去。
不消半个时辰，陈林便远远看见一座小木屋，一人在屋前应是望见陈林等人，急忙跑进屋，正是周仓。待陈林来到屋前，周仓却退着家丁出来，刀架在家丁头上，对陈林说：“某要马，不然便砍了。”
陈林这会才仔细看了看周仓，这人着实雄壮，较之表弟林安还是要阔些身板，两眼朴实，此时似有些羞愧。陈林心想，此人非是凶恶之人，恐其只想要马匹而已。想到此处，陈林对那被绑着的二人说：“去，今日便饶了你二人，若再是作恶，定砍不饶。”两人闻此，也不要松绑，也不管周仓，飞似地跑了。
陈林才回过头来，对周仓拱了拱手：“壮士尊姓大名，且饶了我那家丁，凡事好商议。”周仓显然也想不到陈林竟然如此有礼，自己还要打劫人家，绑人家丁，又见陈林饶了那二人，周仓心中一阵羞臊。丢了刀，闭着眼就往地上坐，唉的叹了一口气。
陈林身后的家丁见状，急忙将被绑家丁拉过来，就要举刀砍向周仓。陈林忙喊道：“住手，回来，我观这壮士似有难言之隐，不可胡来。”家丁忙收刀立在一旁。周仓闻此，又是叹了一气。
陈林见此，知先前猜想不差。陈林解下马上的一竹筒，对周仓说：“吾乃是汝南陈林陈伯至，要往九江郡寻那卢太守学习。我观壮士不似凶恶之人，却行不法之事，莫非有何隐情，若壮士信得过伯至，不若屋内坐下饮些酒与我说说，备不住伯至也能帮上一帮。”说完将酒递过去，一脸真诚。
周仓自十一岁成孤儿以来，被迫挑贩私盐以为生计，走过许多州郡，见多不知几多嘴脸，却不曾见过那怕正面与自己说话的富贵人家，眼前的这少爷却大大不同，体恤家奴，待人有礼。周仓也是性情豪迈待人赤诚之人，闻此，急忙爬将起来，对着陈林跪下：“公子大义，某周仓死罪。”说完又是磕头不已。
陈林五人并周仓就在这荒山野岭的木屋中饮酒叙话，原来这周仓是关西长安人，父母皆亡，十一岁就学人挑贩私盐，已四年有余。周仓曾于危难时得一头裹黄巾的人相助，后来有见不少人都曾得到过这人的帮助，知道这人自称“太平道”，大贤良师就是他们的首领，能为穷人解难。最近周仓实在不愿四处奔跑了，就想去北边寻这大贤良师，于是就有了这幕。
陈林听完，想起周仓扛着个人还跑得比马快，就问为何，陈林还以为周仓是借助何种神物呢。原来，这周仓打小挑贩私盐，走山过水，还时常要躲过官军强人，久而久之他脚上长了一层厚厚的茸毛，不怕水火，又能快步行走，人称“飞毛”。众人听得如此奇事，都往周仓脚下看去，弄得周仓满脸通红，众人大笑。
陈林又说：“周壮士真奇人也”
周仓急忙跪下：“周仓鲁莽，犯了公子，公子反不以为意，若公子瞧得起周仓，周仓有些力气，今后为公子鞍前马后，望公子收留。”陈林本就喜欢周仓真性情，更见得周仓好本事，哪有不应。这周仓也是厌倦了无家可归的日子，见陈林主仆和睦，天下少有，那大贤良师遥遥无期，也就选择了投陈林。
