时凤举还想闹别扭不吃，无奈腹中实在饥火难耐，嘴里也干渴的紧，正欲半推半就答应，谁知长欢恰好从一头从外边闯进来，张口便道：“爷，厨房那边灶台已是熄火了，李婶说是饭菜各院都领了去了，要不，奴才去宁园给您拿来？或者，叫李婶给您下一碗面条对付对付？哦，奴才怕您等不及，端了盘芙蓉糕、玉屑糕和桃瓤酥来了！”
长欢正欲献宝似的将糕点呈上去，才发现大奶奶和杏枝俏生生的站在面前，而自家大爷的脸色已经黑得跟锅底无异。
时凤举能不恼怒吗？刚在宁园他才那么云淡风轻的同桑婉说“还不饿”，这会儿倒好，让她撞了个正着！长欢这番话怎么听怎么叫一个刺耳。
杏枝想笑不敢笑，一脸平静自若的垂着眸只做没听见，长欢尚不知宁园那一段公案，赶忙陪笑给桑婉见礼，“大奶奶，您来了！”
桑婉心里好笑，面上也不便显露，朝长欢微微点头笑道：“好了，这盘子糕点便赏你了，拿下去吃吧！大少爷这儿有我呢！去吧！”
长欢下意识瞧了眼黑着脸的爷，讪讪笑道：“还是大奶奶心疼大少爷，那奴才去了！”说毕脖子一缩逃也似的跑了。
“狗东西！”时凤举恼怒冷哼一声。
“大少爷，快请吧！”桑婉心知不能再等了，再等下去这位爷该恼羞成怒了，便拉着他坐下，示意杏枝将饭菜端出来，亲自盛了碗汤捧给时凤举。
时凤举见她没有取笑自己，神色间也无异色，仿佛没听见长欢那番话似的，恼羞的心稍稍平复，想要说两句什么自圆一下又觉有越描越黑的嫌隙，便索性也当没那回事。依言坐下，接过了饭。
一口热热香香的笋汤入口，味蕾食欲一下子被调动了起来，时凤举精神振了振，便向桑婉温言道：“行了，杏枝留下伺候就好，你先回去吧！”
他既说了还有事要办，无论有事无事，总得在这书房中多坐些时候才行。
“那也好，我便先回去了！大少爷也早点回去休息，别太晚了！”桑婉点点头，又笑着吩咐杏枝，“等会儿去泡壶好茶来给大少爷消食，看有什么新鲜瓜果也叫人备几样，莫要忘了！”
“是，大奶奶！”杏枝屈膝答应。
时凤举瞧了她一眼心里也舒服了。伺候人的活，果然不是男人干的了的！她肯演戏演到这份上，也难为她了！
时凤举这么想着，心中顿时又有些过意不去，便放柔了语气朝她笑道：“不用那么麻烦，我的事情也不多，一会便回去了！是了，你要是累了先歇着吧！”
投桃报李，果然古人诚不我欺也！桑婉心中暗道，笑着答应，转身自去了。
谁想，桑婉还没走到宁园，便听到身后有人唤“大奶奶！”，她便停住脚转身回看，一下子睁大眼诧异道：“杏枝？怎么不留下伺候大少爷？”
桑婉还当是时凤举见她一个人回去特意叫杏枝赶着来陪自己，心里正有两分没来由的窃喜，不想杏枝面上却稍显尴尬，支支吾吾的不肯说。
桑婉的心一下子沉了下去，不消说，她也明白几分了。
“表小姐去书房了？”桑婉淡淡问道。
府里上下人等，甚至包括王氏在内，每每在她面前需要提起顾芳姿的时候，无一例外皆是这般神情。仿佛于她而言，顾芳姿如洪水猛兽一般。
细想想，果然也如此，不是么？
“是。”杏枝见她说了只得点了点头，忙又陪笑道：“大奶奶您有所不知，表小姐这二三年在生意上相帮大少爷不少，常有事同大少爷商量，这不，所以。”
“表妹有本事、有能力，婆婆亦说过的。”桑婉笑了笑，眉目间依旧一片温婉。
杏枝忍不住对桑婉大起同情，平心而论，换了谁是她，处在这样的位置上，都不知要委屈成什么样！真正难为她了。杏枝动了动唇想要安慰桑婉几句，想到自己跟她的关系终究没到那么亲近的地步便又忍住了。
主仆二人，一路无话。
桑婉心中不觉暗想，顾芳姿的消息，倒是灵通。她这边才刚刚踏入书房的门，跟着她便知道了。眼看自己离开了，她自然要去盘问检查一番。桑婉不禁有些纳闷，顾芳姿表现得如此虎视眈眈的厉害，时凤举也受得了？
她微微摇头，此人的审美，也着实怪了些。
桑婉却不知，时凤举其实感觉越来越受不了顾芳姿了。他突然隐隐有种感觉，现在的表妹跟从前的表妹根本就是两个人。从前的表妹善解人意、活泼开朗、果敢冷静，有着一般闺阁女子所没有的胆量、自信和张扬，正是这一点与众不同尤为深深的吸引着他。
时家家大业大，他的妻子不仅仅要能镇得住内宅，在生意上也要是他的贤内助，毕竟许多核心机密的事务，便是最亲信的长随和管事，他也不便轻易透露，而他的妻子，则是不同的。因为他们本便是一体。
能够娶到一个内外兼宜的妻子，二人又是青梅竹马、情投意合，这多么不容易。所以，他很看重她，也很珍惜她。
可是，她给他的感觉却渐渐的有点不同了。具体哪里不同他也说不上来，可是，就是不一样了。
比如从前，她不会睁着怀疑的眼睛再三质问他：“真的？你没骗我？”，不会动不动自怨自艾不停的提醒他她为他受了多少委屈、做了多少让步，更不会用酸溜溜的语气在他的面前说别的女人，比如桑婉。
从前，哪怕他上陪着生意上的朋友们上青楼喝花酒、包画舫游湖，她也只云淡风轻的一笑，顶多嗔着他玩笑打趣两句。
他就喜欢她透出的那股子自信！对她的自信，以及对他的自信。
他感觉得到，她的那种自信变得越来越薄弱、越来越稀少。她其实完全没有必要！
桑婉和杏枝回了宁园，那边书房中，时凤举一顿饭没吃完，便忙着哄劝楚楚可怜的顾芳姿，等他费尽唇舌终于将表妹哄得破涕为笑，饭菜早已凉了，而他也没了再吃的胃口。
“对不起，大表哥，都怪我不好。要不，我叫人拿些点心来？”顾芳姿表示万分的抱歉，心中却暗暗得意，大表哥果然还是心疼自己、把自己放在第一位的。可见要想拢住男人的心，就得时时刻刻的提点着他，他才能重视自己。
见时凤举点头，顾芳姿便吩咐兰香去牡丹苑拿点心。桑婉送来的饭菜，哼，不吃最好！省得她瞧见了心里膈应！
“明儿晚上，我定叫厨房好好的备几样你爱吃的好菜，向大表哥您赔不是！”顾芳姿又笑道，眼睛一亮，却又喜滋滋的道：“要不，咱们明儿中午上玉荷楼好不好？说起来我们好久没在外边用饭了呢！明儿中午我请客，如何？”
顾芳姿笑得眉眼弯弯，一脸期待，时凤举不禁也笑了起来。她虽然有些小脾气，可那是在乎自己啊！
时凤举正要答应，眼前忽然闪现过桑婉那张精致柔美的脸，玉荷楼是时家自己的产业，青州最好的酒楼。如果自己和表妹去了，别人要怎么看桑婉？
“明天……我还得去一趟码头的货栈看看，怕得晚上才回来，还是算了吧！”生怕顾芳姿不依不饶说后天、大后天，他忙又笑着解释：“最近只怕都不得空，端午过后就要带着船队跑一趟京城，所以这些天得盯着货栈码头那边紧点！”
顾芳姿脸上的笑容微僵，挑了挑眉，狐疑的盯着时凤举，眨了眨眼。时凤举强按心中的反感，等着她发问质疑，好在顾芳姿却没有继续纠缠这个问题，点点头笑道：“说的是，差点儿我都忘了这事了！正好这些日子府里没什么事，要不明儿起我陪你一块去码头货栈帮你记账点货，好不好？”
“这不马上就要端午了吗？府里过节的事也得准备呢，码头那有我和管事掌柜们就行！”时凤举忙又笑道。
顾芳姿听毕脸色绷不住的拉了下来，沉默了片刻淡淡道：“好吧！表哥主意已定，芳姿除了听表哥的还能如何？一切便由表哥做主吧！芳姿，无不从命！”
她这番半隐半露、似是而非的话令时凤举又头疼起来，眉头下意识的皱了皱，勉强笑道：“我就知你是个懂事的。”
顾芳姿嗯了一声，不置可否。她分明清楚的看到他皱起的眉头！
时凤举脾气也上来了，在外紧张忙碌一天，拖着疲惫的身心回到家中，谁不想舒舒心心的享受片刻的温馨宁静？谁还打得起精神做小伏低？若眼前此人不是顾芳姿，他早发作起来了。
“好了，你先回去吧！替我多陪陪娘！”时凤举勉强打着笑脸温言道，连取点心的兰香也不等了。
顾芳姿见他置若罔闻自己淡淡的态度，连多问一句也没有，赌气哼了一声，果真起身就走，半路上正好碰见送点心过来的兰香，便气呼呼的叫住了她，主仆两个回牡丹苑去了。
