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第8章 峡谷之王——科罗拉多大峡谷

【必去理由】

1890年,美国作家约翰·缪尔游历了大峡谷后写道:“不管你走过多少路,看过多少名山大川,你都会觉得大峡谷仿佛只能存在于另一个世界,另一个星球。”

面对同一件事物,各个人的感受大多不同,科罗拉多大峡谷是留待每个人自己去发掘的体验。而当我们面对科罗拉多大峡谷时,一定都能感受到一点,那就是,这个雄壮的景观,一定是造物主的神迹,是自然的奇迹。到了这里,你才会意识到自己的渺小,抑或是人类在大自然造物主面前的渺小。

先睹为快

科罗拉多大峡谷是一个举世闻名的自然奇观,位于美国西部亚利桑那州西北部的凯巴布高原上,大峡谷全长446千米,平均宽度16千米,最大深度1740米,平均谷深1600米,谷底宽度762米,总面积2724平方千米。由于科罗拉多河穿流其中,故又名科罗拉多大峡谷,1979年被列入世界遗产名录。

这条河发源于科罗拉多州的洛基山,洪流奔泻,经犹他州、亚利桑那州,由加利福尼亚州的加利福尼亚湾入海,全长2320千米。由于河中夹带大量泥沙,河水常显红色。所以此河名为“科罗拉多”,在西班牙语中意为“红河”。

大峡谷是科罗拉多河的杰作。科罗拉多河不分昼夜地向前奔流,在主流与支流的上游就已刻凿出黑峡谷、峡谷地、格伦峡谷,布鲁斯峡谷等19个峡谷,而最后流经亚利桑那州多岩的凯巴布高原时,更现出惊人之笔,形成了这个大峡谷奇观,而成为这条水系所有峡谷中的“峡谷之王”。

它并不是世界上最深的峡谷,但以其规模巨大的丰富多彩而著称。它令世人注目也是其被列入世界自然遗产名录的最重要原因,另外,还在于其地质学意义:保存完好并充分暴露的岩层,记录了北美大陆早期几乎全部地质历史。

科罗拉多大峡谷山石多为红色,从谷底到顶部分布着从寒武纪到新生代各个时期的岩层,层次清晰,色调各异,并且含有各个地质年代的代表性生物化石,又被称为“活的地质史教科书”。

有人说它是一幅地质画卷,反映了不同的地质时期的地址形态。这些绚烂的岩石在阳光的照耀下,变幻着不同的颜色,魔幻般的色彩吸引了全世界无数旅游者的目光。

大峡谷的形状极不规则,大致呈东西走向,蜿蜒曲折,像一条桀骜不驯的巨蟒,匍匐于凯巴布高原之上。科罗拉多河在谷底汹涌向前,形成两山壁立,一水中流的壮观,其雄伟的地貌,浩瀚的气魄,慑人心魂的神态,可以说是世无匹敌。

1903年,美国总统西奥多·罗斯福来此游览时,曾感叹地说:“大峡谷使我充满了敬畏,它无可比拟,无法形容,在这辽阔的世界上,绝无仅有。”

景点导览

●岩拱国家公园

岩拱国家公园位于高原上的莫博镇。这个公园是因为天然石拱集中而得名的,园内跨度1米以上的岩拱有2000多个,还到处散布着怪异的石柱、石墩群落。公路把几个景区串起来,密集的地段甚至一弯一景,让人目不暇接。

其中最大的岩拱之一风景线拱,飞跨100米,高三四十米,顶部只有几尺薄了,随时可能坍塌。资料上这样写着:“你见证着一个岩拱的垂暮,下次来访时它也许就不存在了。”只要抬头望望岩顶,就知道这种说法并不夸张。

岩拱的生命是由风霜雨雪在山体上造成小坑洼而开始的,接着透穿成洞,扩大,最后崩落化为尘土。新岩拱诞生,老岩拱消亡,时光就在眼前流动着。岩拱公园的面积只有200多平方千米,一向有家庭公园之名,是指交通和观景便利,适宜合家同游。

公园很注重保养自然生态,不建任何商业设施,连饮食的地方也没有。其实岩拱国家公园系统囊中羞涩尽人皆知,但是,当它面对诱惑的时候,总是把自然环境放在第一位,这个没有任何商量的余地。好莱坞曾经来借一块地方,说投入500匹马拍摄印第安人和联邦骑兵的战役,却被公园以破坏环境为由而断然拒绝。公园的管理人对自然的爱护,真是让人倾佩。

●悬空玻璃桥

科罗拉多大峡谷国家公园耗资3000万美元,建造了悬空透明玻璃观景廊桥。2007年3月20日起,观景廊桥正式对外开放。这座令人叹为观止的悬空廊桥建造在大峡谷南缘老鹰崖距谷底1200米的高空,为U字形,最远处距岩壁21米。

廊桥宽约3米,底板为透明玻璃材质,游览时可以行走其上俯瞰大峡谷和科罗拉多河景观。而这项号称“21世纪世界奇观”的创意,是美国华裔企业家金鹉构思出来的。他随即和大峡谷印第安华拉派部落合作展开集资,并和拉斯维加斯的工程师一起设计方案。

兴建悬空廊桥是工程技术的一大挑战。为了使它能够承受时速高达160千米的强风,工程人员将94根钢柱打进石灰岩壁作为桥墩,并深入岩壁达14米。

据报道,悬桥在建造中使用了454吨钢梁,完工后能够承受住72架波音飞机的重量,还能够抵御80千米外发生的里氏8级地震,以及最高速度为每小时160千米的大风。在湿度调节系统的作用下,建筑的晃动可以减低到最小程度。

延伸阅读

●科罗拉多大峡谷的形成

美国科罗拉多大峡谷是一个举世闻名的自然奇观。它横跨犹他、科罗拉多、亚利桑那和新墨西哥四个州,海拔1500~3000米,总面积2724.7平方千米。由于科罗拉多河穿流其中,故又名科罗拉多大峡谷,它是联合国教科文组织选为受保护的天然遗产之一。

大约在3500万年前,地球内部的强烈运动,造成了往东边延伸的落基山脉,同时也造就了大峡谷和凯巴布高原,而那时候还没有科罗拉多河的存在。

据考古学家的记载,科罗拉多河的起源可能在1000万年前,也就是大峡谷形成的开端。而直到现在这条河还以每小时流动19千米的速度,夜以继日地不断延续着其侵蚀本能,使河水里滚动的沙石,被侵蚀得像雕刻工人琢磨过般光滑。

从飞机上俯瞰科罗拉多河,它犹如一条粗大的蓝带,永不停息地流动着。它在峡谷里,每天带着50万吨的沉积物,不断向前走,因而把大峡谷逐渐扩大,或造成其他小一些的峡谷。

在多种力量的塑造雕刻下,峡谷多呈箱状,且较开阔,多陡崖绝壁。它的谷坡呈台阶状,从几亿年前的老地层到最新的第四纪地层,统统被切割后平铺叠置在一个剖面上。我们能看到,不同色调的地层岩石浓缩在峡谷同一坡面上,在夕阳的照耀下,出现五颜六色的壮景奇观,使这里大峡谷成为天然的地质博物馆,地球历史的教科书,实为世界罕见。

今天,它已经成为世界七大自然奇观之一,每年从世界各地去的游人就有300万之多,为美国带来巨大的财富。

小贴士:

●交通:

通往大峡谷的门户城市为南部100千米处的弗拉格斯塔夫。这里是亚利桑那自然观光区的中心地带,一年四季游人络绎不绝。开设有到此处及附近的多条旅游专线。

●开放时间:

夏季7∶30~20∶30,春秋季8∶00~19∶00,冬季更短。

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