君德第九
君有道，天下太平；君无道，百姓遭殃。同样居帝王之位，他们的统治却各有短长。他们的兴衰成败的经验和教训，值得我们借鉴。
原文
夫三皇无言，化流四海，故天下无所归功。帝者，体天则地，有言有令，而天下太平。君臣让功，四海化行，百姓不知其所以然。故使臣不用礼赏功，美而无害。王者制人以道，降心服志。设矩备衰，有察察之政、兵甲之备，而无争战血刃之用心。天下太平，君无疑于臣，臣无疑于主。国定主安，臣以义退，亦能美而无害。霸主制士以权，结士以信，使士以赏。信衰，士疏，赏毁，士不为用。故曰，理国之本，刑与德也。二者相须而行，相待而成也。天以阴阳成岁，人以刑德成治。故虽圣人为政，不能偏用也。故任德多，用刑少者，五帝也；刑德相半者，三王也①；仗刑多，任德少者，五霸也②；纯用刑，强而亡者，秦也。
注释
①三王：指夏禹﹑商汤﹑周文王。②五霸：春秋时期先后称霸的五个诸侯。一种说法是，齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王。也有说是指齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。
译文
虽然三皇没有留下修身治国的言论，但他们的教化功德，遍及四海，使天下人不知道该归功给谁。帝王遵顺天地自然的规律，制定出符合实际的法则或制度，那么天下就会太平无事。君臣之间互相礼让，互相推让功劳，他们的德行流向四海之内，他们的美德，无形中感染着百姓，渗入到了老百姓的行动中，百姓虽身受其恩但还不明白恩从何来。所以，使用大臣不需要奖赏等规定，就能做到四海之内完美无害。作为君王，用道义统治臣民，让他们真心顺服。设置的规矩规定，是为了防止衰败的事情发生；设有负责检察政体和机构，也备有兵甲武器，但却不是为了发起战争。天下一片太平盛世，君王不怀疑自己大臣，大臣不怀疑君王。国家安定，人主安心，群臣遵循仁义的规范进退有序，这样也可以达到完美无害的大治景象。天下的霸王靠权势和策略控制士人，依靠诚信结识士人，通过奖赏任用士人。如果信任缺乏，士人就会疏远他；不实行奖赏，他就不能使用士人。所以说，治理国家的根本，刑罚和恩德并举，二者相互依存，相辅相成。就像天靠白天、黑夜和春夏秋冬的阴阳转变才能形成时岁的更替，人也一定要依靠刑罚和恩德两方面来成就治理好天下的目的。所以，即使是圣人当政，也不能只用一方面而偏废另一方面来治理天下。所以，施恩德多，用刑罚少是五帝的施政方法；刑罚和恩德参半使用的是三王；用刑罚过多，用恩德少的是五霸；纯粹用刑罚来治理国家，但很快就灭亡的是秦朝。
原文
或曰：“王霸之道，既闻命矣。敢问高光二帝，皆拔起垄亩，芟夷祸难，遂开王业。高祖豁达以大度，光武谨细于条目。名擅其美，龙飞凤翔，故能拔乱庇人，拯斯涂炭。然比大德，方天威，孰为优劣乎？”
曹植曰①：“昔汉之初兴，高祖因暴秦而起，遂诛强楚，光有天下，功齐汤武，业流后嗣，帝王之元勋，人君之盛事也。然而名不纯德，行不纯道。身没之后，崩亡之际，果令凶妇肆酷虐之心②，嬖妾被人彘之刑③，赵王幽囚④，祸殃骨肉。诸吕专权，社稷几移。凡此诸事，岂非高祖寡计浅虑，以致斯哉？然其枭将画臣，皆古今之所鲜有，历代之希觏。彼能任其才而用之，听其言而察之，故兼天下而有帝位也。
世祖体乾灵之休德，禀贞和之纯精，蹈黄中之妙理，韬亚圣之懿才。其为德也，聪达而多识，仁智而明恕，重慎而周密，乐施而爱人。值阳九无妄之世⑤，遭炎精厄会之运，殷尔雷发，赫然神举，奋武略以攘暴，兴义兵以扫残，军未出于南京，莽已毙于西都。尔乃庙胜而后动众，计定而后行师，故攻无不陷之垒，战无奔北之卒。宣仁以和众，迈德以来远，故窦融闻声而影附⑥，马援一见而叹息⑦。敦睦九族，有唐虞之称；高尚纯朴，有羲皇之素；谦虚纳下，有吐握之劳⑧；留心庶事，有日昃之勤。是以计功则业殊，比隆则事异，旌德则靡僭，言行则无秽，量事则势微，论辅则臣弱，卒能握干图之休征，立不刊之遐迹，金石铭其休烈，诗书载其懿勋。故曰：光武其优也。”
注释
①曹植：字子建，曹魏时著名诗人。曹操死后备受其兄曹丕的猜忌，最后抑郁而终。②凶妇：这里指的是吕后。③人彘：是古代一种酷刑。把人四肢剁掉，挖去眼睛，用铜注入耳朵，使其失聪，割去舌头，破坏声带，使其不能说话。然后扔到粪坑里。④赵王：戚夫人所生之子，刘邦死后，被吕后杀害。⑤阳九：古代术数家的学说。指灾荒年景和厄运。⑥窦融：字周公，扶风平陵人，东汉初大臣。新莽末年，割据河西。后归附刘秀，协助其灭掉了隗嚣。⑦马援：字文渊，扶风茂陵人，东汉著名的军事家。辅佐刘秀屡立战功，被封新息侯。⑧吐握：指周公礼待贤士的行为，一次他在吃饭的时候，有贤人来拜访，他就把嘴中的饭吐出来，赶紧去接待，这样反复三次。他又在洗澡的时候三次停下来握着头发迎接贤士。这成了礼贤下士的典型例子。
译文
有人问：“称王成霸的道理和方法我已经听明白了。请问：汉高祖刘邦和汉光武帝刘秀两位帝王都是从普通的平民崛起，平定天下战乱，最终成就帝王大业。汉高祖刘邦心胸开阔，不拘小节，而汉光武帝刘秀却谨小慎微。两位都有过人的长处，所以他们能够扫平惑乱，保护百姓，拯救生灵免遭涂炭。然而两个人若从仁德和威望方面做比较，谁更胜一筹呢？”
曹植说：“从前汉朝初兴时，汉高祖刘邦因秦朝统治残暴而起来反抗，随后又灭掉了强大的楚霸王项羽，统一了天下，他的功绩可以和商汤、周武王的功绩相提并论，他为后世奠定了基业，是帝王中的元勋，他的功业在历代君主创造的成就中的也算是大事。然而他的品德、行为都很不纯正，不符合王道，所以他死之后，果然让凶妇吕后大发残酷暴虐之心，干尽坏事，高祖的宠妾遭受‘人彘’酷刑；赵王被幽禁毒死，祸害殃及到自己亲生骨肉。吕氏家族专权，汉朝江山险些被更换。上述种种，难道不是汉高祖失于深谋远虑造成的恶果吗？然而，他手下勇猛的大将、智谋的大臣，都是古今少有、历代罕见的人。只因为他能量才重用他们，并时刻关注他们的言行，所以才会统一天下，登上帝王的宝座。”
汉光武帝继承了皇室家族的仁德，禀承了忠贞温和的纯正精华，遵循外修风度内修精神的要则，韬略、才华仅次圣人。他的德行体现在，聪明而通达事理，拥有广博的学识，仁义智慧而又开明宽容，思维谨慎周密，乐于行善，爱护百姓。那时，汉朝正处在大旱的灾年，又面临衰败的危机。在这样的危急时刻，汉光武帝如一声惊雷，毅然举兵起义，铲除强暴，扫荡恶势力，军队还没有出南京，王莽就已经死于西都了。这是因为汉光武帝早已拿定了主意，成竹在胸，然后才挥军而进。对各种可能出现的情况都准备了相应的措施，所以攻无不克，战无不胜。以仁召告天下团结众生，广施恩泽感召远方之人，因此窦融闻声归附，马援一见而叹息相见恨晚。汉光武帝使九族关系和睦，有唐尧虞舜的称誉；品德高尚淳朴，有伏羲的本性；为人谦逊，礼贤下士，就像周公一样不辞辛劳；心系国家社稷大事，日夜操劳不辞辛苦。因此，如果从功劳上讲，那么汉光武帝和汉高祖的业绩就不同，如果从功业的宏伟角度去考虑，则他们的事业不同类，赞颂他的仁德恩惠没有值得非议的地方，说起他的品行则纯洁无瑕，比量他的势力则比汉高祖微弱，若论辅佐他的大臣则比汉高祖弱小，但是，他终于还是把握住了建立帝业的征象并最终实现帝王大业，成就了无法磨灭、流传万世的功业，金石上铭刻着他的盛世美名，诗书上记载着他的功勋。所以说，相比之下，光武更加优秀。”
原文
或曰：“班固称周云成康，汉言文景，斯言当乎？”虞南曰①：“成康承文武遗迹，以周、召为相，化笃厚之氓，因积仁之德，疾风偃草，未足为喻。至汉祖开基，日不暇给，亡嬴之弊，犹有存者。太宗体兹仁恕，式遵玄默，涤秦、项之酷烈，反轩、昊之淳风，几致刑厝，斯为难矣。若使不溺新垣之说②，无取邓通之梦③，懔懔乎庶几近于王道。景帝之拟周康，则尚有惭德。”
或曰：“汉武帝雄才大略，可方前代何主？”虞南曰：“汉武承六世之业，海内殷富。又有高人之资，故能总揽英雄，驾御豪杰，内兴礼乐，外开边境，制度宪章，焕然可述，方于始皇，则为优矣。至于骄奢暴虐，可以相亚。并功有余而德不足。”
注释
①虞南：即虞世南，字伯施，唐代初年著名的政治家、书法家和文学家，凌烟阁二十四功臣之一。隋朝时任起居舍人，唐时历任秘书监、弘文馆学士。②新垣：即新垣平，本是一个方士，他骗取汉文帝的信任，最后官至上大夫，后来被人告发诈骗，被诛杀。③邓通：蜀郡南安人。汉文帝曾经梦见自己受黄发少年一臂之力，顺利登天。文帝到达梦中遇见少年的地方时遇见邓通，当时邓通头上披着一条黄巾，便认为他是梦中少年，因而宠幸邓通。景帝时被免官，收没全部财产，最后穷困潦倒而死。
译文
有的人问：“班固曾经说过，在周代君王中最为称颂的是成王和康王，汉代值得称誉的是文帝和景帝，这样的说法是否合适呢？”虞世南说：“成王和康王承袭了周文王和周武王的业绩，用周公和召公两人为相，教化的是忠实厚道的百姓，用的是先王积淀下来的仁德，所以把他的统治比喻成疾风吹动草那样也不足为过，国家治理起来很顺畅，国家太平，人民安定。到了汉高祖开辟基业，他事务繁忙，没有一点空闲的时间，灭亡秦朝的一些弊端仍然存在。汉文帝体恤民情，拥有宽仁之心，遵奉道教的无为而治思想，清除了秦朝、项羽时酷刑暴政，重新倡导轩辕、太昊时的淳朴风气，以致刑罚闲置不用，做到这一点是很难得的。假使文帝不沉溺于新垣平的虚渺之说，不理睬邓通的梦幻之言，那么，文帝的政治，快接近王道了。至于汉景帝的统治与周康王的相比，还是有自惭形秽的地方。”
有人问：“汉武帝有杰出的才能和谋略，他可以和前代的哪位君王相比？”虞世南说：汉武帝承袭了刘姓家族六代的功绩，国家富足；同时他又有过人资质，所以能招揽英雄，驾驭豪杰。在内弘扬礼仪，在外开拓边疆，他治理国家的贡献，用兵打仗的成绩，焕然可述，比前代的秦始皇还要更胜一筹。至于武帝的骄奢、暴虐，则不及秦始皇。两个人都是功名显赫，德行不足的君王。”
原文
昔周成以孺子继统，而有管、蔡四国之变①；汉昭幼年即位，亦有燕、盖、上官逆乱之谋②。成王不疑周公；汉昭委任霍光。二主孰为先后？
魏文帝曰：“周成王体圣考之休气，禀贤妣之胎诲，周、召为保傅，吕望为太师。口能言则行人称辞，足能履则相者导仪，目厌威容之美，耳饱德义之声，所谓沈渍玄流，而沐浴清风矣。犹有咎悔，聆二叔之谤，使周公东迁，皇天赫怒，显明厥咎，然后乃悟。不亮周公之圣德，而信金縢之教言，岂不暗哉？夫汉昭父非武王，母非邑姜，养惟盖主，相则桀、光，保无仁孝之质，佐无隆平之治，所谓生于深宫之中，长于妇人之手。然而德与性成，行与礼并，在年二七，早知夙达，发燕书之诈，亮霍光之诚。岂将启金縢，信国史，而后乃悟哉？使成昭钧年而立，易世而化，贸臣而治，换乐而歌，则汉不独少，周不独多也。”
注释
①管、蔡四国之变：成王即位时年少，由周公姬旦摄政，引起管叔、蔡叔、霍叔等人的不满，他们制造周公想谋篡王位的谣言，联合武庚发动叛乱。周公带兵征讨，三年之后平定叛乱，管叔被杀，蔡叔被囚。②燕、盖、上官逆乱：汉昭帝继位，由霍光辅政，因霍光大权独揽，与很多人结怨。燕王旦、盖长公主及左将军上官桀等图谋政变，被霍光镇压。
译文
从前周成王幼年登基为王，而国家爆发了管叔和蔡叔为首的四国叛乱；汉昭帝幼年继承王位，国家也发生了燕、盖、上官为首的背叛作乱。周成王没有怀疑过周公，汉昭帝把重任托付给霍光，这两位君王相比，谁先谁后呢？
魏文帝说：“周成王继承了他父母的优秀品格，又有周公、召公的辅佐，吕望为太师，刚会说话的时候就有司仪教他怎样说话，刚会迈步就有礼仪官教他走路的步伐和仪容表情，他的眼睛从小就看惯了威严的仪表和美丽容貌，耳朵里充满了仁义道德，可以说浸润在玄妙之流，沐浴在清风之中。尽管这样，他仍然有内疚惭愧的地方，就是轻信了管、蔡的谗言，让周公东征，平定叛乱，致使上天震怒，现出凶兆，让成王知道错误，成王因此醒悟。周成王不去详细考究周公圣明之德，却相信周公金縢书上的教诲之言，岂不是太糊涂？而汉昭帝的父亲比不上周成王的父亲周武王，其母亲也不如周成王的母亲邑姜，教养他的只有盖长公主，辅佐他的是上官桀、霍光。保护教育他的人没有仁孝的品德，辅佐他的人也没有很高的治世才能，可谓是生于深宫大院，从妇人手中成长起来的。但是，他性情仁德，行为礼仪合乎规范，十四岁时聪明过人，发现燕王诬告书信中虚假有诈，洞察了霍光的忠诚。哪里像周成王那样，开启了金縢见了周公遗书，问了官吏之后才醒悟？如果让周成王和汉昭帝壮年执政，然后两人互换朝代、手下大臣和文化氛围，那么汉代的福祚未必就会少，而周代的福祚也未必就会那么多了。”
原文
或曰：“汉宣帝政事明察，其光武之俦欤①？”虞南曰：“汉宣帝起自闾阎②，知人疾苦，是以留心听政，擢用贤良，原其循名责实，峻法严令，盖流出于申、韩也。古语云：‘图王不成，弊犹足霸；图霸不成，弊将如何？’光武仁义，图王之君也；宣帝刑名，图霸之主也，今以相辈，恐非其俦。”
或曰：“汉元帝才艺温雅，其守文之良主乎？”虞南曰：“夫人君之才，在乎文德武功而已。文则经天纬地，词令典策；武则禁暴戢兵③，安人和众。此南面之宏图也。至于鼓瑟吹萧，和声度曲，斯乃伶官之职，岂天子之所务乎？”
注释
①俦（chóu）：同类；辈。②闾阎：民间。③戢（jí）：止，停止。
译文
有人问：“汉宣帝明察政事，他是不是和光武帝是一类人呢？”虞世南说：“汉宣帝从民间崛起，知道百姓疾苦，所以能留心听政务，选择贤才，但是考察他循名责实、严令峻法的作风，都是出自申不害、韩非子这些法家的主张。古语说：‘图王不成，退一步也足以称霸；图霸不成，退一步又会发生什么后果呢？’光武帝讲仁义道德，是图谋王道的君主；汉宣帝崇尚刑名之法，是图谋霸道的君主。现在两个相比，恐怕不是一类人。”
有人问：“汉元帝很有才华，态度温和，举止文雅，可以算是喜欢文艺的贤良君主吗？”虞世南说：“做君王的才华应该表现在文武功德上。文方面的才能主要表现在经纬天下成就大事，善辞令，善制定典章制度；武方面的才能表现在严禁残暴，停止军事行动，安定百姓，与众人建立友好关系。这才是君王应当争取的治国的远大谋略。至于鼓瑟吹箫、应和声曲，这些是乐官要做的事情，哪里是天子应该做的事情啊？”
原文
或曰：“观伪新王莽①，谦恭礼让，岂非一代之名士乎？至作相居尊，骄淫暴虐，何先后相背甚乎？”虞南曰：“王莽天姿惨酷，诈伪人也。未达之前，徇名求誉；得志之后，矜能傲物。饬情既尽，而本质存焉。愎谏自高，卒不改悟，海内冤酷，为光武之驱除焉。”
