1991年，西亚德政权被推翻，索马里自此陷入军阀武装割据的局面。中国驻索马里使馆、医疗队及有关专家被迫于1991年1月撤回。但两国仍保持外交关系。自索马里陷入内战以来，中国政府一直对其局势保持密切关注，支持国际社会和地区组织为和平解决索马里问题所作的努力，积极参与联合国关于索马里问题的讨论，并多次向其提供药品和救灾物资等人道主义援助。中国于2003年至2007年间担任安理会索马里问题协调员。
亚丁湾简介
亚丁湾是指印度洋西北在也门和索马里两国之间的一片水域，位于亚洲阿拉伯半岛和非洲索马里半岛之间，它东连阿拉伯海，西经曼德海峡与红海相连，是波斯湾石油输往欧洲和北美洲的重要水路，被称为“海上咽喉”，但也是全球海盗活动的主要区域之一。亚丁湾沿岸的主要港口城市有：也门的亚丁，索马里的柏培拉、博萨索，吉布提的首都吉布提。
该海湾是以也门的海港亚丁为名。北面是阿拉伯半岛，南面是非洲之角，西部渐狭，类似喇叭口，形成塔朱拉湾，东面以瓜达富伊角的子午线即东经51°16′为界。东西长1480公里，平均宽度482公里，面积53万平方公里。希贝海脊横贯海底，为印度洋海脊的余脉，有许多大致东北-西南走向的断层，最大的叫阿卢拉-费尔泰海沟，深5360米，是整个海湾的最深处。希贝海脊湾口的深度达3900米，向西造成一条较浅的东西方向沟谷，即塔朱拉湾。
红海、亚丁湾和阿拉伯海之间海水的大量对流，强烈的蒸发作用和季风的影响，使水体结构十分复杂。表层水含盐度高，水温在25℃～31℃之间。
海湾中的生物种类繁多，浮游生物丰富，近海盛产沙丁鱼和鲭鱼，远海鱼类有海豚、鲔鱼（金枪鱼）、梭鱼和鲨鱼。当地居民一般仅限于在近海捕鱼，沿岸有许多分散的渔业村镇。
亚丁湾地域气候干燥炎热，8月份表层水温达27℃～32℃，是世界上最暖的热带海之一。表层水流一向随季风变换而易，盐度很高。海面以下100～600米深度的水从阿拉伯海流向红海，盐度较低；600～760米的水作反向流，盐度大；1000米以下又是一层较淡的水。
亚丁湾西侧有两个世界驰名的海港，即北岸的亚丁港、南岸的吉布提港，是印度洋通向地中海、大西洋航线的重要燃料港和贸易中转港，扼守着地中海东南出口和整个中东地区，具有重要的战略地位，是出入苏伊士运河的咽喉，每年通过这里的船只约有1.8万～2万艘。
索马里海盗简介
2005年11月5日凌晨，索马里海域发生的一场游轮与海盗大战，震惊了全世界。一艘美国嘉年华游轮公司旗下的豪华游轮“精灵”号在途经那里时，突然遭遇两艘海盗快艇的偷袭。“精灵”号在身中3枚火箭弹后船舱起火，船上300多人危在旦夕。虽然游轮最终凭借非致命武器——“声弹”化解了危机，但海盗问题再次引起全球关注，现代海盗也作为一个特殊群体“闯”入人们视野……
事实上，“精灵”号的被袭，只是全球海上劫掠事件的典型代表之一。近年来，海盗袭击联合国运粮船、油轮和多国游船的事件屡见不鲜。
据美国《时代》周刊2008年11月20日报道，近年来，索马里海盗大有越来越猖獗的趋势。他们的目标越来越大，赎金也越来越高。索马里海盗史无前例地劫持了沙特巨型油轮“天狼星”号；加上近来的连续劫持，他们正以前所未有的曝光率成为全球媒体焦点。“天狼星”号是被海盗劫持的最大船只，全长300多米，比美国“尼米兹”级核动力航母还要大2倍。
目前活跃在索马里海域的海盗主要有4大团伙：
一伙叫“邦特兰卫队”，他们是索马里海域最早从事有组织海盗活动的团伙；
一伙叫“国家海岸志愿护卫者”，规模较小，主要劫掠沿岸航行的小型船只；
第三伙叫“梅尔卡”，他们以火力较强的小型渔船为主要作案工具，特点是作案方式比较灵活；
势力最大的海盗团伙叫“索马里水兵”，其活动范围远至距海岸线300公里处。
海盗是什么人？
他们都是出身贫困的索马里青年，通常搭乘快艇，装备有火箭筒、AK-47步枪，以及大口径机关枪。他们先拿绳子套在船上，然后快速登船。实际上，如果有防备，还是可以预防的。
为什么是索马里海域？
这里紧靠亚丁湾，狭窄的航道是海盗活动的理想地点；而且，这一海域上有世界上最繁忙的航道之一，可供海盗袭击的目标众多。
海盗何以如此猖獗？
自1991年以来，索马里一直处于实际上的无政府状态，这正是有组织犯罪孳生的理想环境。海盗犯罪在索马里基本不会有任何坐牢的风险。尽管有多国战舰巡逻，但海盗活动的范围超过了150万平方公里，军舰疲于应对。
海盗何时开始如此猖獗？
索马里海盗活动始于20世纪80年代。海盗最初宣称，目的在于打击非法捕鱼以及倾倒垃圾活动。自20世纪90年代初索马里政府倒台后，海盗活动迅速增加；随着航运公司开始支付赎金，海盗活动日益猖獗。因此，有人批评说，正是航运公司支付赎金的举动使海盗问题更加严重。
海盗以哪类船只作为袭击目标？
目标多种多样。曾劫持化学品货轮、渔船、小型货船以及散装货轮，甚至还劫持过豪华游艇。最近劫持超级油轮的行动表明，海盗的行动已经非常高效。几年前，海盗只会劫持渔船和小型货轮。而“天狼星”号则相当于3艘美国航空母舰的大小。
以下是2008年11月媒体的另一次对话式报道。
“为什么当海盗？”“只是收些过路费。”
最近，42岁的“海盗头目”阿萨德·阿卜杜拉接受了英国《卫报》的专访。他透露，他和兄弟们其实曾是在亚丁湾和印度洋上靠捕鱼为生的渔民。但是，他们的船经常受到一些外国船只的挑衅和攻击，甚至船毁人亡，最终被迫四处逃生。
阿卜杜拉是9个孩子的父亲，他和弟兄们视自己为“摆脱贫穷的英雄”。他说：“我们从来不将劫船看做犯罪，只当是收取过路费。”
“如何袭击过往船只？”“不费一枪一弹。”
海盗们的行动大多数依靠埃尔港，那里已经20多年处于无政府状态。他们通常乘坐“母船”进入大约距离海岸几百公里的海洋航路，然后将装备有AK-47、手榴弹、爪钩等武器和工具的高速游艇放下水，伺机袭击过往船只。通常，他们可以不费一枪一弹地俘虏一艘船。
“有多少船只被扣？”“39艘。”
截至2008年11月，索马里海盗已经扣押39艘各式船只，其中最大的就是沙特油轮“天狼星”号。这艘船是11月15日被一伙海盗劫持的，上面有200万桶原油，价值1亿美元。沙特外交部长称，沙特不会与劫持者谈判，但是暗示油轮所有者可能会。
“如何获取赎金？”“直升机空投。”
一般情况下，遭遇海盗的大多数船主会选择付赎金。到2007年已有25个船主付赎金，海盗收到的赎金高达1.5亿美元。这些钱或者被装进粗布麻袋，通过直升机空投；或者装入防水袋后运上船，让船漂往指定地点。
“强硬手段打击海盗是否可行？”“未知数。”
索马里是个穷困潦倒、几近崩溃的国家。海盗们在当地大肆花费勒索得来的赎金，他们建造巨大的别墅，购买进口昂贵汽车，开设旅馆等，在“海盗之乡”埃尔港受到当地民众欢迎。因此，要想阻止海盗们的抢劫行为，不太容易。尽管上周一艘印度护卫舰曾击沉过一艘海盗“母船”，但那只是偶然，下一艘海盗船何时被击沉还是未知数。
“如何自我保护？”“最好夜间航行。”
其实，保护自己最简单的方法，就是避免走印度洋、亚丁湾、红海以及苏伊士运河航道。但是，那样也就意味着需要绕整个非洲大陆一圈，经过南非好望角，到达地中海和欧洲港口。那就要多走8000至10000公里的冤枉路，航程增加5至10天，每天的支出超过2到3万美元，大大增加了货运成本以及运输时间，也对国际航运业造成严重影响。
据肯尼亚《商业日报》报道，在过去12个月内，海运至肯尼亚蒙巴萨港的物资保险金已暴涨9倍。目前，蒙巴萨港已被海运商列为世界上收费最高的港口之一。
目前，已经有多个国家在海上派出军舰，包括俄罗斯、法国、马来西亚、丹麦以及美国，土耳其和英国护卫舰也开始在亚丁湾护航，但是海军行动受到联合国条约的限制。一些船运公司已经考虑雇佣私人安全公司保护船只，甚至武装船上水手。国际海洋组织建议那些必须通过海盗控制水域的船只最好在夜间航行，船员们也可以使用高压水龙头抗击接近的海盗。
索马里海盗猖獗的根源和背景
美国人的影响
“9·11事件”发生后，美国着力在全球进行反恐活动，布什政府怀疑当时的索马里政府为国际恐怖分子提供支持和庇护，想方设法要阻止教派武装组织控制索马里政权。2006年10月，美国政府支持埃塞俄比亚出兵入侵索马里，推翻了当时的索马里政权。在埃塞俄比亚军队的帮助下，美方在索马里组建了由美国支持的索马里过渡政府。
但是，由于该政府能力有限，不能有效控制全国局势，仅能管束首都摩加迪沙一带，而全国大部分地区就陷入了无政府状态，形成武装割据，出现了几十支武装力量。一些海盗组织甚至得到了与临时政府有密切关系的军阀的支持（英国《卫报》报道，索马里海盗多数成员来自当地军阀或部族武装，或者与这些组织有联系，后者能够为海盗提供必要的武器和军事补给），使得他们能成为“乱世枭雄”，遂使索马里2880公里的海岸线变成海盗们劫持财物的好去处。混乱的局势为海盗提供了生存空间，使他们可以肆无忌惮、为所欲为，从容作案而不必担心受到任何惩罚。
难民激增，生活所迫
索马里是世界上最不发达的国家之一。经济以畜牧业为主，工业基础薄弱。20世纪70年代初，由于国有化政策过激，加上自然灾害等因素，经济严重困难。连年战争，给索马里人民带来了无穷的灾难。2006年年底，索马里过渡联邦政府在埃塞俄比亚军队帮助下击败反政府武装，控制了摩加迪沙和索马里大部分地区。但此后反政府武装不断在摩加迪沙等地发动袭击。目前索马里已有200万难民，首都摩加迪沙每月就会新增约2万名难民；有些还远远逃到国外，仅在邻国肯尼亚的难民营里就住着20多万索马里人。由于难民不断增加，他们的生活没有着落，粮食价格飙升，过度的通货膨胀和干旱等自然灾害更加剧了国内危机。而其频繁的暴力活动，使联合国等机构的人道主义努力也无法实施，难以向索马里运送粮食等生活必需品，即使运进去了也无法进行合理的分配，还会遭到抢劫。
近来，索马里安全形势进一步恶化，针对联合国工作人员及援助机构人员的袭击事件频频发生，国际援助机构大多已撤离索马里。难民们缺衣少穿，度日如年，饥寒交迫，更使暴力活动增加。因此，海盗只是在海上的一种暴力活动表现形式。这些举动得到了难民和居民的支持，使海盗活动有了广泛的群众基础。由于得到老百姓的支持，海盗活动变得更为频繁、凶残。
无本万利，可使利益最大化
海盗活动的投入非常少，只需小船和其他枪支、通信等装备，与劫持所带来的巨大利润是不成比例的。被劫船只的船东宁愿支付高额赎金，也要保护船员的生命安全。海盗每劫持一艘船，平均可获100万至200万美元。他们劫持了“斯特拉·马丽丝”后，索要赎金高达300万美元。2008年赎金则可能在1800万美元至3000万美元之间。全球每年损失250亿美元。
数目巨大的赎金，使海盗活动变得更加疯狂。这样一次劫持成功，就可一夜暴富，买名车、建别墅、娶妻纳妾，远离贫穷生活；从而诱使更多的人铤而走险，参加海盗活动。通过海盗活动还可进行走私、贩运毒品、武器交易和偷渡等赚钱活动，使海盗活动的利益得到最大化。
海盗人数增加，装备更新
过去五六年间，索马里海盗的总人数一直在100人以下；目前，这一数字已上升到1100到1200人。由于被劫持船只的船东往往采取纵容、妥协的方式处理船只的劫持，这一心理也被海盗所掌握。他们认为：“船只和船员才是最值钱的。”这样便“养大、养壮了”索马里海盗。
海盗除了人数增加外，其武力装备也得到了更新，已不再使用绳索、大刀和长矛等传统手段；快艇、重型武器（AK-47突击步枪和火箭筒）和现代化的全球定位系统、卫星通信等高科技手段在劫持活动中得到了充分的应用，使攻击范围从索马里沿岸扩展到数百公里之外的公海，劫持活动变得更加得心应手。
索马里海盗心狠手辣，当碰到国际海军舰艇，就把被劫持的人员放到甲板上，如采取强硬手段就杀死被劫持人员。为保护被劫持人员的生命安全，国际海军船只往往只能让步，使海盗更能得寸进尺，气焰更加嚣张。
国际打击不力
随着索马里海域海盗活动的不断升级，国际社会对索马里海盗的打击也在加强。
欧美已派出军舰加强对该海域的巡逻。北约国防部长布达佩斯会议2008年10月10日决定要在印度洋保持军事存在，“保护向索马里运送救济物资的世界粮食计划署的船只”，派遣意大利、美国、英国、希腊、土耳其军舰各1艘、德国2艘共7艘战舰开赴索马里，开展行动。俄罗斯也派出“无畏”号护卫舰奔赴索马里执行任务。2008年10月16日，印度国防部宣布，向亚丁湾部署1艘海军舰艇，展开巡逻。日本也考虑派遣海上力量。肯尼亚也准备参与打击海盗，保护世界粮食计划署的运粮船。
联合国2008年10月7日一致通过第1838号决议。这是安理会自此年6月以来通过的第二份有关打击索马里海盗行为的决议。决议呼吁关心海上活动安全的国家根据《联合国海洋法公约》，通过采取部署海军舰只和军用飞机以及与索马里过渡联邦政府合作等行动，积极参与打击索马里沿岸公海的海盗行为。
但是，打击海盗及其他犯罪行为的国际合作仍存在着一些法律障碍：许多国家担心国际合作会损害其主权，加之许多相邻的沿海国之间本来就存在着主权和海洋资源争议；部分有争议海域犯罪管辖权不明，越境犯罪控制机制不完善，相关国家未能就海盗、恐怖主义等定义达成共识等原因，造成国家之间合作打击海盗的积极性并不高，打击效果不佳。
在1816号决议达成之前，经过一番博弈，当协议起草时，法国曾想将该协议适用于打击所有海盗猖獗的海域，但是遭到印度尼西亚、越南等国的反对。印尼方面担心此举有可能成为外国干涉他国内政的先例。所以，后来在1816号决议里就有这样的内容出现：决议的适用范围仅限于索马里，而不应被视同订立习惯国际法。
