斗诗会场地的布置，和迎来送往的事情，自有三司六局负责，不用厨房操心，马六嫂和南叶她们要做的首要工作，是把斗诗会当日的菜单确定下来。由于这次斗诗会特殊，每一道菜，都必须有其诗词的出处，而马六嫂又只背得一首诗，因此便将南叶和玉蕉都叫到了自己房里，一起商讨研究。
马六嫂说，根据世子的意思，这次的斗诗会，共分为两个部分，第一部分，由身为主人的夔国府准备宴席，各位来宾根据桌上的菜色，来猜其诗词出处——该环节纯属娱乐和热身，不设奖品。
听到这里，玉蕉笑道：“这倒也不难，咱们反推过去，根据诗词来做菜，再让他们去猜，就行了。”
“不难？谁说不难的？！”马六嫂抱着头，抓着自己的头发，圆胖的脸皱成了一团，苦恼得不像样子，“这只是第一部分，还有第二部分呢！”
这所谓的，让马六嫂异常犯愁的第二部分，是所有来参加斗诗会的少爷小姐，都会带来自家的一道拿手菜，碍于他们的府第，离夔国府不一定很近，菜品的冷热，会对口感产生影响，所以这些菜，不一定会拿来吃，但却一定会拿来斗——根据各人带来的菜品，猜出其出处，当然，自家的菜不许猜。
获胜者，将获得前朝名士的画作一副。这幅画，乃是孤品，价值连城，据称是由某位爱好名诗和美食，但又不便参与年轻活动的王爷所提供的。
当然，彩头的价值还是其次，关键是，赢了的人，在很长一段时间内，都会脸上生光，而输得很惨的人，会很没面子。王公贵族间的小娱乐，向来都是荣誉之战。
玉蕉听完，还是没大弄明白，问马六嫂道：“我们只是负责准备酒菜而已，参加斗诗会的人，乃是世子，这第二部分，和我们关系不大呀？我们顶多需要做几个难猜的菜，难一难参加斗诗会的少爷小姐们就行了。”
马六嫂望着她，苦笑连连：“你说得轻巧，那些少爷小姐，哪个不是饱读诗书，说不准身边还带着军师，什么样的诗词，他们会没读过，我们怎么可能做得出他们猜不着的菜来？”
“这倒也是……”玉蕉也犯起难来。
一直没有作声的南叶，这时候却笑了起来：“既然在诗词上，我们比不过那些少爷小姐们，那就在我们专长的事情上下功夫罢。”
“我们专长的事情？”玉蕉奇道，“你是指做菜？可这怎么下功夫？”
南叶的脸上，带着恶作剧的顽皮笑容，道：“我们来设法做几道菜，让他们即便吃到嘴里，都猜不出是什么做的，不就行了？”
“这法子好！”玉蕉啪地一拍手，也忍不住笑了起来。
马六嫂仔细一想，这法子还真行得通，心头愁云立时消散，乐道：“你这丫头，鬼点子还真多。”
不过，究竟什么样的菜，才既上得了大型宴会的席面，又让人猜不出食材呢？马六嫂思索片刻，干脆把这个光荣的任务，交给了南叶，且美其名曰，既然是你想出的好点子，就由你来解决罢。
对于身在厨房，时时处处都是竞争的人来说，挑战即是机会，南叶欣然应允，接下了这个任务；而玉蕉则是艳羡不已。
俗话说得好，机会留给有准备的人的，这时候，南叶默写下来的那些有关于食物的诗词，就全派上用场了，她根本不用搜寻记忆，直接回到住处，翻着自订的书页，逐条查看就行了。
“黄州好猪肉，价贱如粪土。富者不肯吃，贫者不解煮”？不行不行，东坡肉一眼就让人认出来了，不能做这个。
“此州乃竹乡，春笋满山谷”？不妥，不妥，现在是夏天，哪儿来的春笋，这可不是二十一世纪，什么蔬菜都满季节里乱窜。
“时绕麦田求野荠，强为僧舍煮山羹”？不行，不行，野菜哪能上得了国公府斗诗会的席面。
野菜……咦，野菜？这其实倒也不失为一个好主意，那些生在富贵之乡里的少爷小姐们，别说拿野菜做一道看不出食材的菜来，只怕就是大而皇之地把野菜搁到他们面前，他们也不认得。
不过，寻常的野菜可不行，一来，太过低贱，上不了台面；二来，那些少爷小姐也不是傻子，看见那菜自己认不出来，自然就会朝描写野菜的诗句上去想。
那么，什么样的野菜，才既拿得出手，又能让那些尊贵的少爷小姐们，猜不出来呢？
南叶坐在桌前，托着腮，冥想苦思。
丰城，也就是他们所在的华朝京都，地处北方，若想要这野菜更加刁钻些，最好调用南方的食材，而南方多水，让她想想，水边有什么野菜，既能做出美味的菜肴，又在文人骚客的诗句中出现过呢……
南叶一手托腮，一手随意地翻着笔记，翻着翻着，一首诗印入她的眼帘：竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。这首诗的前两句，她已经给世子用过，做了那道鸭子汤了；不过这后两句，讲的却是野菜，而且是南方的野菜，芦蒿。
芦蒿生在水边，那些少爷小姐们肯定没见过，而且芦蒿卖相好，不论清炒还是炖汤，都令人赏心悦目。
好，就是它了！南叶猛地把桌子一拍，就要站起身来，但突然却又泄了气——二月芦，三月蒿，四月五月当柴烧，她光知道华朝的夏天没有春笋，怎么就忘了也没有嫩芦蒿呢？
能想出来的食材，都找不着，这可怎么办才好？南叶真想和马六嫂一样，也抱着头抓抓头发，但时间不等人，她只能一面烦恼，一面加紧翻看笔记。
其实，古人的诗词中，描写最多的，就是鱼了，几乎每隔几页，就有一首跟鱼有关的诗蹦出来，只是，那鱼不论是清蒸、红烧还是炖汤，都能吃出来鱼味啊，又怎能瞒过那些精于品菜的少爷小姐们呢？
南叶曲起手指，轻轻敲着桌面，陷入了新一轮的苦思。
